1937年9月初。
幾天的等待，讓板恆征四郎一直處于患得患失的狀態之中。
今天終于得到了通知，讓他前往司令部。
日軍華北方面軍司令部內，氣氛凝重而亢奮。
寺內壽一大將端坐在巨大的作戰地圖前，指尖夾著的雪茄煙霧繚繞，將他那張因連日操勞而略顯疲憊的臉籠罩在迷蒙之中。
他的目光，如同鷹隼般銳利，死死盯在地圖上那片被群山環繞，用醒目的紅色標記圈出的區域，山西。
“板垣君。”寺內壽一的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊和決絕︰“大本營。。。同意了。”
站在他對面的板垣征四郎，身體猛地一僵！
隨即，一股難以抑制的狂喜如同電流般瞬間傳遍全身！
他那張平日里總是帶著陰鷙和算計的臉上，此刻因激動而微微漲紅，眼中爆發出如同餓狼看到獵物般的貪婪光芒！
挺直腰板，板垣征四郎幾乎是用盡全身力氣才壓抑住想要咆哮的沖動，聲音帶著一絲顫抖的亢奮︰“嗨！司令官閣下！
我定不負帝國重托！定當以雷霆之勢，蕩平山西！為帝國打開西南門戶！”
寺內壽一緩緩吐出一口濃重的煙霧，目光依舊沒有離開地圖︰“大本營的批復。。。有條件。
第一，山西戰役必須以最快速度結束！絕不能拖泥帶水！影響平漢，津浦主戰場！
第二，後勤保障必須萬無一失！正太鐵路沿線必須確保絕對安全！
第三，第五師團作為主力先鋒，務必在十月底之前，拿下太原！”
“嗨！”板垣征四郎毫不猶豫地應道，眼中閃爍著絕對的自信︰“十月底之前，太原城頭必將飄揚帝國旭日旗！若違此誓，甘受軍法嚴懲！”
寺內壽一點點頭，眼中閃過一絲復雜的光芒。
他深知板垣的野心和能力，也深知山西戰役的風險。
但大本營的壓力，板垣的狂熱，以及那條“蒙古滅宋”之路的巨大誘惑，最終壓倒了他的謹慎。
他拿起一份蓋著絕密印章的文件，遞給板垣︰“這是方面軍司令部最終批準的作戰計劃。”
板垣征四郎雙手接過文件，如同捧著聖物般鄭重。
他迅速翻開，貪婪地掃視著上面的文字和圖表。
計劃的核心，正是他夢寐以求的三路進擊︰
北路， 由關東軍察哈爾派遣兵團，東條英機中將指揮，下轄獨立混成第1旅團，獨立混成第2旅團，獨立混成第15旅團，堤支隊，大泉支隊，組成！
這支由關東軍精銳組成的“蒙疆兵團”，將從察哈爾南部出發，沿平綏鐵路西進，猛攻晉北重鎮大同！
目標，擊潰李服膺指揮的晉綏軍第61軍，奪取大同盆地，打開晉北門戶！然後沿同蒲鐵路南下，直逼忻口！與板垣主力形成南北夾擊之勢！
東路， 由他板垣征四郎親自指揮的第五師團主力，配屬察哈爾派遣兵團部分部隊，作為真正的尖刀！
從河北淶源出發，翻越太行山，直插晉東北！
目標，擊潰孫楚指揮的晉綏軍第33軍，奪取平型關！打開晉東北門戶！
然後沿滹沱河谷地，經代縣，崞縣，直撲忻口！與北路兵團會師！最後合力南下，攻取太原！
南路︰ 由華北方面軍第一軍抽調部分兵力，第20師團一部，第109師團，沿正太鐵路西進！
目標，牽制娘子關，井陘關一帶的孫連仲第26路軍，曾萬鐘第3軍等華夏軍隊！
防止其增援太原方向！
同時，伺機突破娘子關，威脅太原側後！
三路大軍！如同三把淬毒的尖刀！
直指山西心髒，太原！
“板垣君。”寺內壽一的聲音帶著一絲凝重︰“北路兵團由東條君指揮，此人。。。你當知深淺。
務必協調好！南路大慧直樹那邊，我會親自督促，確保其全力牽制！
你的東路主力，是此戰成敗的關鍵！務必。。。一擊必殺！絕不給閻錫山喘息之機！”
“嗨！司令官閣下放心！”板垣征四郎眼中寒光閃爍︰“我將調集第五師團全部精銳！野炮聯隊，戰車中隊，航空兵全力配合！
我將親臨一線指揮！定以雷霆萬鈞之勢，碾碎一切阻礙！”
寺內壽一站起身，走到巨大的落地窗前，望著窗外鉛灰色的天空，聲音低沉︰“帝國。。。在看著我們，此戰。。。
只許勝！不許敗！”
“嗨！帝國板載！天皇陛下板載！”板垣征四郎挺直胸膛，發出野獸般的低吼！
。。。。
天空鉛灰色的雲層低垂，仿佛隨時要壓垮這座被戰爭陰影籠罩的城市，位于日租界核心的憲兵司令部大樓，如同蟄伏的鋼鐵巨獸，散發著冰冷而壓抑的氣息。
一輛黑色的福特轎車平穩地停在憲兵司令部戒備森嚴的大門前。
車門打開，許忠義，這位貿易行的負責人，臉上掛著招牌式的，如同融化蜜糖般熱情洋溢的笑容，鑽了出來。
一身剪裁精良的深灰色西裝，頭發梳得油光水滑，手里還拎著一個沉甸甸的，看起來就價值不菲的鱷魚皮公文包。
“喲！許桑！您可來了！好多天沒見到您過來拜訪了。”站崗的憲兵曹長顯然與許忠義熟稔無比，臉上堆滿了笑容，主動迎了上來，甚至微微躬了躬身。
“山田曹長！辛苦辛苦！”許忠義的聲音洪亮而熱情，帶著一種自來熟的親切感。
他隨手從公文包里摸出兩個精致的硬紙盒，塞到山田曹長手里，“一點小意思！正宗的哈瓦那雪茄！還有兩瓶甦格蘭威士忌！給弟兄們晚上站崗提提神！暖暖身子！”
“哎呀！許桑！您太客氣了！這怎麼好意思。。。”山田曹長嘴上推辭，手卻飛快地將東西揣進了懷里，臉上的笑容更加燦爛。
“應該的！應該的！憲兵兄弟們成天上街巡邏，辛苦了！”許忠義拍了拍山田的肩膀，動作自然得如同多年老友。
他轉身對著身後的兩個跟班一揮手︰“愣著干什麼？把東西搬進來！”
兩個跟班立刻從轎車後備箱里搬出幾個碩大的，包裝精美的木箱。
許忠義一邊往里走，一邊熟門熟路地跟遇到的每一個軍官，隊長，甚至文書打著招呼，熱情得如同回到自己家一樣。