博德星系豐啟星盟985艦隊.
藍光照亮巨大的弧形戰術星圖。
代表灰燼星盟的、帶著鋸齒狀邊緣的暗紅色區塊，在星圖上緩慢擴散，緊貼著豐啟星盟的邊界。
代表“石像鬼”護衛艦哈倫艦長的全息影像正懸浮在一個通訊節點上，影像邊緣帶著一絲不穩定。
“……綜上所述，灰燼‘剃刀’編隊主動攻擊我方非武裝科研船‘探針七號’，造成其嚴重損毀，船員損失待確認。
我方護衛艦‘石像鬼’號在自衛反擊中癱瘓敵兩艘巡邏艇，迫使剩余一艘敵艦脫離接觸。
我方艦艇中度受損。現場殘骸及敵癱瘓艦艇坐標已上傳。
請求下一步指令及外交支援。”
哈倫的報告簡潔、冰冷，不帶多余情緒。
在他對面，是豐啟星盟第985艦隊指揮官，索倫。
他身著深灰色貼身裝甲，三只眼楮看著星圖上灰燼星盟的標記。
他身後，數名高級參謀和外交聯絡官的面色都異常凝重。
“收到，哈倫艦長。你做得很好，最大限度保護了船員並給予了對方有效懲戒。原地待命，增援艦隊已在途中，確保現場證據鏈完整。”
索倫的聲音低沉有力。
他轉向旁邊一位紅色頭發梳理得一絲不苟、穿著考究外交禮服的中年男子。
“莫里斯大使，輪到你的人了。證據確鑿，灰燼必須給個交代。他們越界了，而且是主動攻擊。”
莫里斯大使微微頷首，臉上帶著職業化的嚴肅。
“索倫閣下，我即刻通過最高加密頻道向灰燼星盟外務部提出嚴正交涉。
要求他們︰第一，立即承認襲擊事實並公開道歉；第二，賠償我方全部損失；第三，交出肇事指揮官接受我方調查；第四，保證此類事件不再發生。
並限定他們在12個標準時內給出明確答復。”
他的措辭強硬，標準的外交辭令。
索倫只是從鼻子里哼了一聲，顯然對這種“標準流程”的效果持保留態度。
“那就讓我們看看，那群戰爭販子的臉皮到底有多厚。”
.......
灰燼星盟外務部.
莫里斯大使的立體影像出現在一個風格粗獷、由熔岩冷卻後鑄造的暗紅色房間內。
他對面的影像，是灰燼星盟外務次長克拉格。
克拉格有著灰燼人典型的暗紅色皮膚和稜角分明的五官，嘴角習慣性地向下撇著，帶著一股天然的倨傲。
“克拉格次長，”
莫里斯大使開門見山，語氣強硬。
“我方有充分證據表明，貴方巡邏艇編隊于標準時2312，在k78小行星帶爭議緩沖區，主動、無端攻擊並重創我方非武裝科研船‘探針七號’，造成嚴重人員傷亡和財產損失。
我方護衛艦被迫自衛反擊，擊傷貴方兩艘艦艇。
這是赤裸裸的侵略行為！豐啟星盟對此表示最強烈的憤慨和譴責！”
克拉格的影像微微晃動了一下，似乎在接收莫里斯傳輸過去的戰場記錄片段。
他臉上沒有任何驚訝或愧疚，反而扯出一個皮笑肉不笑的表情，那笑容里充滿了嘲弄。
“啊，‘探針七號’？”
克拉格的聲音沙啞，眼神倨傲的看向莫里斯。
“莫里斯大使，貴方這艘所謂的‘科研船’，其航跡深入我方長期主張權益的‘灰燼回響’星域邊緣，其搭載的高頻掃描陣列，其行為模式…恕我直言，與我們通常理解的‘科研’活動相去甚遠。”
克拉格避重就輕，反咬一口。
“至于貴方提供的所謂‘證據’…”
克拉格拖長了音調，眼神輕蔑地掃過。
“不過是貴方一面之詞。我方巡邏艇編隊當時是在進行例行的‘航道清理’作業，貴方艦船突然闖入演習區域，姿態可疑且拒絕回應我方多次識別警告。我方被迫采取‘最低限度的防御性驅離措施’。
遺憾的是，貴方艦船過于‘脆弱’，或者…操作失誤？才導致了不幸的踫撞和誤傷。”
“踫撞？誤傷？！”
莫里斯大使的聲音拔高，強壓著怒火。
“克拉格次長！這是對事實的嚴重歪曲！我方有完整的傳感器記錄和能量武器命中特征比對！你方艦艇首先開火！”
“證據可以偽造，大使閣下。”
克拉格攤開雙手，一副無賴嘴臉。
“尤其是在那片混亂的小行星帶。誰又能說得清呢？也許是貴方護衛艦過于緊張，誤判了情況，率先向我方開火，引發連鎖反應？貴方擊傷我方兩艘艦艇，造成我方優秀軍人傷亡，這筆賬，我們還沒算呢！”
他身體微微前傾，臉上那虛假的笑容消失了，取而代之的是赤裸裸的威脅。
“倒是你們，豐啟星盟，最近在多個星域動作頻頻。這次事件，很難不讓人懷疑是貴方精心策劃的挑釁！試探我灰燼星盟的底線？我奉勸貴方，立刻撤回在爭議區域的所有非法存在，並就擊傷我方艦艇、造成人員損失一事，做出正式的道歉和賠償！否則…”
克拉格沒有說完，但冰冷的眼神已經說明了一切。
莫里斯大使的臉色鐵青。
他明白，對方根本沒有任何談判的誠意，純粹是在胡攪蠻纏，顛倒黑白，為可能的後續行動制造借口。
外交途徑，在此刻徹底堵死了。
“克拉格次長，”
莫里斯大使的聲音恢復了冷靜。
“貴方的回應，充滿了荒謬的謊言和毫無根據的指責。這完全關閉了和平解決此事的通道。豐啟星盟將保留采取一切必要措施維護自身主權和安全利益的權利。後果，將由貴方承擔。”
通訊被莫里斯大使單方面切斷了。全息影像消失，戰略通訊中心內一片死寂。
索倫一拳砸在控制台上，發出沉悶的響聲。
“不出所料！這群裹著岩漿的渣子！他們就是想要沖突！”
“指揮官，外交斡旋失敗。灰燼方面不僅拒絕承認錯誤，反而倒打一耙，並暗示可能采取進一步行動。”
莫里斯大使的聲音帶著深深的無力感和憤怒。
“意料之中。”
索倫眼中寒光閃爍，下令道。
“通知哈倫，增援艦隊抵達後，立即建立防線，嚴密監控灰燼方向一切動向，尤其是靠近k78區域。所有巡邏艦隊提升至二級戰備狀態。命令守備艦隊，‘看家’的那些‘硬家伙’，給我動起來！加強星域外圍巡邏，特別是靠近灰燼勢力滲透方向的幾個跳躍點！”
他盯著星圖上暗紅色的區域。
“他們不是要玩嗎？那就陪他們玩到底！讓‘暗眼’陣列分出一部分算力，重點監控灰燼星盟主力艦隊的調動跡象。
另外，通知迦南星盟那邊我們的大使，把灰燼這份‘精彩’的外交辭令，‘不小心’泄露給他們听听。讓迦南人也看看，他們的‘鄰居’是個什麼貨色！
還有，這件事上報給星盟高層，我索倫一切行為都是按照星盟的應急方案執行的！希望星盟高層能關注fq95星域與灰燼星盟的態勢！”
“是！”
.......