“應馨！應馨！來玩抓人嗎？”
一個看起來比較壯實的小男孩跑過來喊道。
應馨在這些孩子中，是長的最高的一個孩子，再加上應馨開朗的性格和漂亮的外表，讓許多孩子都喜歡跟應馨玩。
“不要，沒意思。”
應馨果斷搖頭拒絕，她之前就因為用力過猛，導致一名伙伴的手臂骨折，回去之後讓媽媽好一頓教訓，自己可不能再惹禍了。
幾個小女孩在沙坑邊堆城堡。
“應馨，你看我堆的堡壘能不能守住異族的進攻？”
一個女孩蘭蘭指著自己歪歪扭扭的沙堆問。
應馨蹲下來，用小樹枝在沙堆上戳了幾個小洞。
“有點像！不過我們的城牆可高啦！上面還有會發光的‘大鍋蓋’！我哥哥們說那是…是‘虛空盾’！對，虛空盾！”
“虛空盾？”
蘭蘭和其他幾個女孩都瞪大了眼楮。
“那是什麼呀？听起來好厲害！”
“嗯…嗯…”
應馨努力回憶著偶爾听來的只言片語。
“就是…就是看不見的牆！壞蛋的槍打過來，會被擋住！砰砰砰，像打在棉花上！”
她揮舞著小手比劃著。
“哇！好神奇！”女孩們驚嘆著，雖然不太明白，但對應馨能說出這麼“高級”的詞充滿了佩服。
應馨只是開心地笑著，覺得能和朋友們分享從哥哥們那里听來的“有趣知識”是件快樂的事。
她並不知道這些詞匯背後代表的是何等精密復雜的戰爭機器，更不明白這些知識對于一個普通家庭的孩子來說意味著什麼。
她只覺得哥哥們懂得好多，听他們說話很有趣，而她也喜歡把這些有趣的東西告訴自己的小伙伴。
.......
第九防區軍區新兵訓練營.
“德卡士！”
“到！”
“阿夫道！”
“到！”
...
“很好！”
庫薩克停在隊列前方，聲音洪亮得蓋過了遠處訓練器械的踫撞聲。
“你們，作為修洛聖解放全人類星盟成立以來的第一批新兵！很幸運！你們能站在這里！追隨帝皇的意志！見證帝皇的理想！為帝皇獻上忠誠！”
庫薩克每吼出一句，新兵們挺直的胸膛都會起伏，眼神更加灼熱。
德卡士和阿夫道站在隊列中，緊握的拳頭微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為那難以言喻的激動和使命感。
帝皇…那個將他們從蟲族地獄中拯救出來，建立了星盟的存在！
阿夫道為了距離那位帝皇近一些，特的從第四防區趕到第九防區來。
作為自己的搭檔兼好友，德卡士也跟著阿夫道來到了第九防區。
剛來的第九防區的他們，就看到了這里與第四防區的不同，第四防區那里雖然也不差，但第九防區那到處都是宣誓大廳的建築數不勝數，並且那些身穿紅色長袍的傳教士都會十分和善的為每一名來訪的居民解答疑惑，告訴他們帝皇的意志。
“帝皇的理想是讓人類平等的在星海中生存，這也是帝皇經常向我們傳達的理念。但帝皇同時還說‘真理只存在大炮的射程內，和平必須要靠自己去爭取’，所以，星盟的人民啊！想要獲得平等，和平的權利！就貢獻出自己的那份力量吧！！！”
當時阿夫道看著宣誓大廳內，那象征著最高榮譽的工具徽章，內心也瞬間熱血上涌。
參軍，追隨帝皇的旗幟，是他們能想到的最光榮的報答！
阿夫道和德卡士很順利的通過了考核，順利的成為了一名修洛聖星盟的新兵。
“作為你們的教官！”
庫薩克的聲音陡然拔高，看向眼前這些滿眼狂熱的新兵們，大聲喊道。
“我的職責，就是把你們這群還沒有與異形交過手，甚至都沒見過異形的菜鳥，錘打成型！
讓你們在真正的戰場上，不會像一個被嚇傻的白痴一樣，還沒看清敵人的模樣就糊里糊涂地死掉！听明白了嗎？！”
“明白！教官！”
新兵們爆發出震耳欲聾的回應，塵土似乎都被這聲浪激蕩起來。
庫薩克滿意地點頭。
“很好！現在，基礎體能適應性訓練！目標，20公里負重越野！最後十名，沒有午飯！出發！”
沉重的軍用背包壓上肩頭，里面裝滿了模擬負重。
隊列開始移動，腳步聲由雜亂迅速變得整齊劃一，沉重的呼吸聲很快在奔跑中響起。
德卡士和阿夫道並排跑在隊列的中段。
阿夫道眼神始終觀察著前方路線和身旁同伴的動作。
汗水很快浸透了他們的作訓服，在背上洇開深色的痕跡。
“呼…呼…德卡士，你還記得…呼…蟲族飼養場的場景嗎？”阿夫道一邊調整呼吸，一邊低聲說，聲音帶著喘息卻異常興奮，“誰能想到我們竟然能獲救，還能看到那些蟲族被消滅！並且那些事情還是在同一天發生的！”
“忘不了！”
德卡士的聲音同樣帶著喘息。
“那些天使燈塔一樣，我感覺…感覺像黑暗里終于看到了燈塔！我們…我們不再是角落里…呼…掙扎求生的螻蟻！而是人類！一切都是帝皇帶來的！”
“所以我們才選擇參軍成為帝皇的戰士，追隨帝皇那偉大的理想！”
“啊！沒錯！”
“帝皇的戰士！”阿夫道重復著，眼神更加明亮，“就算跑斷腿！我也要練出來！不能讓我們那些同伴丟臉！不能讓帝皇失望！”
二十公里負重越野結束，新兵們大口喘著粗氣，汗水浸透的作訓服緊貼在身上，肌肉酸痛的讓他們直不起身。
德卡士和阿夫道互相攙扶著才勉強站穩，肺部火辣辣的。
他們勉強擠進了倒數第十一名和十二名，算是保住了晚飯資格。
看著最後十名垂頭喪氣、臉色慘白的新兵被庫薩克教官勒令去加練基礎隊列，兩人都從對方眼中看到了一絲慶幸和後怕。
“解散！十分鐘後，三號靶場集合！學習激光槍基本操作！遲到一秒，今晚就別睡了！”
庫薩克的吼聲依舊中氣十足。
新兵們哀嚎著癱倒在地，抓緊時間猛灌水囊里的水。
德卡士和阿夫道也顧不上說話，趕緊坐下捶打酸脹的腿。
.......