妖界聯盟︰冰原祭壇的暗影
鷹嘴崖的風裹挾著碎石，刮在臉上生疼。肖飛剛將枯骨林收集的黑色符文在巨石上擺開，就听見遠處傳來翅膀扇動的滯澀聲響——那聲音不似鷹族平日的矯健，倒像是帶著某種沉重的負擔。
他抬頭望去，只見兩道身影正艱難地朝著崖邊靠近。赤鱗的紅色鱗片在陽光下失去了往日的光澤，好幾片脫落的鱗片卡在他的鱗片縫隙里，滲出的淡紅色妖力汁液順著鱗片邊緣往下滴，在地面砸出一小片濕痕。而蒼羽的情況更糟，他的左翼明顯下垂，一支黑色的羽毛箭斜插在翅膀的羽毛根部，箭羽上還纏繞著若隱若現的黑色霧氣，每扇動一下，就有幾根灰色的羽毛飄落。
“肖飛大人……”赤鱗率先落地，剛站穩就踉蹌了一下，右手下意識地扶住身旁的岩石。他的氣息很不穩，胸口劇烈起伏著，顯然是耗盡了不少妖力。青狼族族長見狀，立刻讓身旁的族人遞上一壺水，赤鱗接過水壺，仰頭灌了幾口，才勉強緩過勁來。
蒼羽則在崖邊的平地上停下，他小心翼翼地收起翅膀，盡量避免觸踫那支黑箭，可即便如此，輕微的震動還是讓他皺緊了眉頭，額角滲出細密的汗珠。阿月快步走過去，指尖凝聚起一縷淡青色的妖力，剛想靠近黑箭，就被蒼羽抬手攔住︰“別踫，這箭上有黑暗妖力，會順著妖力反噬。”
肖飛走到兩人面前，目光落在赤鱗的鱗片和蒼羽的翅膀上，語氣帶著幾分凝重︰“極寒之地那邊，到底發生了什麼？”
赤鱗深吸一口氣，緩緩開口︰“極寒之地的冰原上，出現了黑袍人的祭壇。”他頓了頓，似乎在回憶當時的場景，眼神里閃過一絲後怕，“那祭壇是用黑色的石頭砌成的，大概有十丈高，周圍散落著至少上百具妖獸的尸體——那些尸體都被冰封著，表面覆蓋著一層黑色的冰霜，我們能清楚地感覺到，每具尸體里都被注入了黑暗妖力。”
“注入黑暗妖力？”兔族老灰兔湊過來，耳朵微微耷拉著，“難道他們是想……”
“沒錯。”赤鱗點頭，聲音壓低了幾分，“只要黑袍人念動咒語，那些尸體就能變成傀儡戰士。我們在遠處觀察時，親眼看到他們試過一次——一個黑袍人拿著法杖對著一具冰封的雪獅尸體念咒，那具尸體瞬間破冰而出，眼楮變成了純黑色，動作雖然僵硬，可力量卻比生前強了不少，一巴掌就拍碎了旁邊的冰柱。”
蒼羽這時也緩過勁來，他接過阿瑤遞來的傷藥，一邊用指尖輕輕擦拭翅膀上的血跡，一邊補充道︰“我們本來想趁著黑袍人沒注意，悄悄毀掉祭壇。可剛靠近祭壇百丈範圍，就被一道暗影結界擋住了——那結界是純黑色的，表面有流動的符文，我們試著用鷹族的火焰羽箭和蛇族的毒牙攻擊，都被結界彈了回來，連一點痕跡都沒留下。”
他說到這里，眼神沉了下去，看向自己翅膀上的黑箭︰“更麻煩的是，我們在祭壇附近看到了黑袍人的首領。他穿著一件繡著骷髏紋的黑袍，袍子的下擺拖在冰面上，走過的地方都會結出一層黑色的冰。那人的妖力很強，能操控冰原上的暴風雪，當時我們試圖繞到祭壇後方，卻被他發現了。”
“他直接召喚出了暴風雪，冰原上的風瞬間變成了冰刃，我們根本睜不開眼。”蒼羽的聲音帶著幾分苦澀，“我的翅膀就是在那時候被射中的——他凝聚出一支冰箭，速度快得根本來不及躲避，箭上還附著黑暗妖力，一旦射中，就會壓制體內的妖力流動。若不是赤鱗用身體擋了一下，我恐怕連回來的力氣都沒有。”
肖飛听完，沉默地走到擺著符文的巨石旁。他伸手拿起一片從枯骨林收集的黑色符文，符文入手冰涼，表面的紋路似乎在微微蠕動。之前青狼族在黑風谷遇到的噬魂毒、熊族在迷霧沼澤遭遇的改造巨章、枯骨林里能召喚妖獸的復雜符文，再加上現在極寒之地的祭壇和傀儡計劃——這些碎片在他的腦海里逐漸拼湊起來。
“不對。”肖飛突然開口，語氣肯定，“黑袍人在妖界各地的動作，根本不是隨機的。”他將手中的符文放回巨石上，指著符文上的紋路，“你們看，枯骨林的符文紋路，和赤鱗說的祭壇周圍的符文，其實有相似之處——都是以‘召喚’和‘注入’為核心。而迷霧沼澤的巨章，被改造後能釋放黑暗妖力，極寒之地的傀儡戰士，也是依靠黑暗妖力驅動。”
老灰兔湊過去仔細看了看符文，又對比了一下自己之前記錄的沼澤巨章的妖力波動筆記，眼楮突然睜大︰“你這麼一說，還真是！這些符文的基礎結構是一樣的，只是根據不同的環境做了調整——枯骨林的符文適合在腐殖土環境中聚集黑暗妖力，祭壇的符文適合在極寒環境中保存黑暗妖力，沼澤巨章的改造符文，則是適合在潮濕環境中釋放黑暗妖力。”
青狼族族長皺緊眉頭︰“這麼說，他們是在為某個大型儀式做準備？”
“很有可能。”肖飛點頭，目光掃過在場的各族首領，“枯骨林的符文負責‘召喚’基礎的黑暗生物，沼澤巨章負責‘守護’關鍵區域，極寒之地的祭壇負責‘制造’傀儡戰士——這些環節連起來，像是在搭建一個完整的黑暗力量體系。而這個體系的最終目標，恐怕比我們想象的還要危險。”
蒼羽這時突然想起什麼，連忙說道︰“對了，我們在祭壇附近，還看到黑袍人在挖掘什麼東西。他們用黑暗妖力融化冰層，似乎在尋找某種物品，只是我們離得太遠，沒看清具體是什麼。”
“挖掘物品？”肖飛的眼神變得更加凝重，“難道他們的儀式，還需要某個關鍵道具？”他低頭沉思片刻，突然抬頭看向眾人，“現在看來，我們之前的分路探查雖然收集到了情報，但也讓黑袍人有了更多時間準備。接下來，我們不能再被動應對了。”
赤鱗聞言，挺直了身體，盡管身上的傷口還在隱隱作痛，可眼神里卻充滿了堅定︰“肖飛大人，你說怎麼做，我們蛇族都听你的。極寒之地的祭壇不除，妖界永無寧日。”
蒼羽也點頭，他伸手握住翅膀上的黑箭，咬了咬牙︰“我已經讓族里的長老研究破解這黑暗妖力的方法，只要能毀掉祭壇，這點傷不算什麼。鷹族隨時可以再次出戰。”
肖飛看著眾人堅定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，聯盟雖然經歷了傷亡，甚至有小型部落退出，但真正願意為妖界和平戰斗的人，從未動搖。
“好。”肖飛的聲音擲地有聲，“首先，我們要盡快弄清楚黑袍人儀式的具體內容和所需道具。老灰兔，你手里的古籍有沒有關于黑暗儀式或祭壇的記載？”
老灰兔立刻點頭︰“我回去就翻找，之前好像看到過類似‘傀儡軍團’和‘黑暗祭壇’的記載，只是當時沒在意，現在看來，或許能找到破解之法。”
“青狼族和狐族，繼續偵查黑袍人的動向，尤其是極寒之地和枯骨林之間的區域，看看他們是否在運輸什麼東西。”肖飛看向青狼族族長和阿月，兩人立刻應下。
“熊族負責加固鷹嘴崖的防御，同時治療受傷的族人。”肖飛又看向鐵山，鐵山拍了拍胸脯︰“放心，俺們熊族皮糙肉厚，保證不讓黑袍人靠近這里半步！”
最後，肖飛的目光落在赤鱗和蒼羽身上︰“你們兩人先好好養傷，蛇族和鷹族的偵查任務暫時交給族里的其他戰士。等老灰兔找到破解祭壇的方法，我們再制定詳細的進攻計劃。”
赤鱗和蒼羽對視一眼，雖然心里著急，卻也知道現在養好傷才能更好地戰斗，于是點了點頭。
當天下午，老灰兔就抱著一堆古籍鑽進了臨時搭建的帳篷里。帳篷里堆滿了泛黃的卷軸和獸皮書，老灰兔戴著一副用藤蔓編織的老花鏡，一頁一頁地仔細翻閱著。阿瑤則在帳篷外煮著草藥，空氣中彌漫著草藥的清香，偶爾有風吹過，將帳篷里的紙張翻動聲和草藥的氣息交織在一起。
肖飛偶爾會去帳篷外看看，每次都能看到老灰兔專注的身影——他的爪子上沾著墨汁，時不時在獸皮紙上記錄著什麼，眉頭時而皺起，時而舒展。直到傍晚時分，老灰兔才從帳篷里出來，手里拿著一張畫滿符文的獸皮紙，臉上帶著幾分興奮。
“找到了！肖飛大人，我找到了！”老灰兔快步跑到肖飛面前，將獸皮紙遞過去，“這上面記載了一種‘黑暗傀儡儀式’，需要三個關鍵要素︰足夠多的傀儡戰士、一個能聚集黑暗妖力的祭壇，還有一件‘黑暗核心’——黑袍人在極寒之地挖掘的，很可能就是這件核心！”
肖飛接過獸皮紙，仔細看了起來。獸皮紙上的符文和枯骨林、祭壇的符文果然有相似之處，下面的文字詳細記載了儀式的流程︰只要將黑暗核心放入祭壇，再驅動所有傀儡戰士圍繞祭壇獻祭，就能打開一道“黑暗之門”，釋放出封印在門後的黑暗力量。
“黑暗之門……”肖飛的手指輕輕敲擊著獸皮紙，“如果讓他們打開這扇門，妖界恐怕會被黑暗力量吞噬。”
“而且，這儀式還有一個關鍵點。”老灰兔補充道，“祭壇周圍的暗影結界，需要用五種不同屬性的妖力水晶才能破除——金、木、水、火、土，對應妖界的五處秘境。只有集齊這五種水晶，才能凝聚出光明之力，打破結界。”
肖飛抬頭看向遠處的天空，夕陽正緩緩落下，將鷹嘴崖染成了一片橘紅色。他知道，接下來的任務會更加艱難——尋找五處秘境的水晶，不僅要面對未知的危險，還要和黑袍人搶時間。但他沒有絲毫猶豫，因為他身後，是整個妖界聯盟的希望。
第二天清晨，肖飛再次召集各族首領。當他將黑暗傀儡儀式的內容和尋找水晶的計劃告知眾人時，沒有人提出反對。青狼族族長主動提出前往落星崖尋找金晶，因為青狼族擅長追蹤，能在陡峭的崖壁上快速移動；熊族首領鐵山則選擇了岩土洞，他說熊族的妖力能抵抗岩土洞中的土系陷阱；赤鱗和蒼羽雖然還沒完全康復，但還是堅持帶領蛇族和鷹族前往寒潭尋找水晶，因為蛇族擅長水性，鷹族能在空中偵查寒潭周圍的情況；最後，兔族負責前往生命之森尋找木晶，老灰兔說兔族與草木有感應，能最快找到木晶的位置。
“十日之後，我們在鷹嘴崖匯合。”肖飛看著眾人，語氣堅定，“無論遇到什麼困難，都要盡力找到水晶。這不僅是為了我們自己，更是為了整個妖界。”
各族首領紛紛點頭，隨後便帶領著自己的族人出發了。鷹嘴崖上，只剩下肖飛和少數負責留守的族人。肖飛站在崖邊，看著各族隊伍遠去的背影，手中緊緊握著老灰兔給他的獸皮紙。他知道，一場決定妖界命運的戰斗，即將拉開序幕。
而此時的極寒之地，黑袍人首領正站在祭壇頂端。他看著下方忙碌的黑袍人，手中把玩著一塊黑色的晶石——那正是他們剛剛從冰層下挖掘出來的黑暗核心。黑袍人的嘴角勾起一抹冷笑，聲音帶著幾分沙啞︰“很快，黑暗之門就會打開，妖界，終將屬于黑暗。”
祭壇周圍的冰封妖獸尸體，似乎感受到了黑暗核心的氣息，表面的黑色冰霜開始微微閃爍。一場暴風雨，正在悄然醞釀。