枯骨林暗影
肖飛握緊玄鐵劍的劍柄，指腹摩挲過劍身冰涼的紋路，將人族修士遞來的清瘴丹塞進嘴里。丹藥入口即化，一股清冽的氣息順著喉嚨滑下，勉強壓下了鼻尖縈繞的腐臭——那是枯骨林獨有的味道，混雜著妖獸腐爛的尸氣與潮濕泥土的腥氣，每吸一口都像在吞咽細小的骨渣。
“大人，前面的符文越來越密了。”兔族首領老灰兔拄著拐杖，停下腳步。他的絨毛上沾著枯葉，原本靈動的紅眼楮此刻眯成一條縫，警惕地盯著前方樹干上的黑色紋路。那些符文像活著的藤蔓，在樹皮上扭曲蔓延，淡黑色的妖力從紋路邊緣滲出，落在地面的枯草上，瞬間讓枯黃的草葉化作焦黑的粉末。
肖飛順著老灰兔的目光望去，只見前方百余步外的枯樹林里，幾乎每棵樹干、每塊突出的岩石上都刻著相同的符文。陽光透過稀疏的枝椏灑下來，落在符文中竟被硬生生截斷，在地面投下一片片不規則的陰影，像是地面裂開的傷口。
“所有人注意，保持陣型，不要觸踫任何符文。”肖飛沉聲下令，將玄鐵劍橫在身前。他身後的二十余人迅速結陣——人族修士站在中間，手持符咒，指尖泛著淡金色的靈力；兔族戰士則分在兩側，他們身形靈活，短刃別在腰間，耳朵警惕地轉動著，捕捉林間每一絲異動。
隊伍緩緩前行，每一步都走得格外謹慎。腳下的地面覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去發出“咯吱”的聲響，偶爾會踢到埋在葉下的妖獸骸骨，頭骨滾落在地，空洞的眼窩對著天空，像是在無聲控訴。
“大人，你看這個。”一名年輕的人族修士突然停下，指著腳邊一塊半埋在土里的肩胛骨。那骨頭比尋常妖獸的肩胛骨大上三倍，骨頭上刻著與樹干上相似的黑色符文，符文周圍的骨頭呈現出詭異的青黑色，仿佛被毒素浸透。
肖飛蹲下身，沒有直接觸踫骨頭，而是用玄鐵劍的劍鞘輕輕撥開周圍的腐葉。他發現這具骸骨的四肢骨都散落在附近，每塊骨頭上都刻著符文，符文的排列方式與樹干上的略有不同，像是某種殘缺的陣法。
“這些符文在吸收周圍的靈氣。”老灰兔湊過來，鼻尖動了動，“我能感覺到，這片林子的靈氣越來越稀薄，都被這些符文吸走了。”
話音剛落，林間突然刮起一陣陰風。風里帶著刺骨的寒意，吹得樹枝“嘩嘩”作響，原本散落在地面的黑色符文突然亮起，淡黑色的妖力順著風勢匯聚在一起，在空中形成一團黑霧。黑霧旋轉著，逐漸凝聚成一只巨大的爪子形狀，朝著隊伍最外側的一名兔族戰士抓去。
“小心！”肖飛反應極快，揮劍斬斷黑霧。玄鐵劍上附著的靈力與妖力踫撞，發出“滋啦”的聲響，黑霧化作點點黑芒消散，但那名兔族戰士的肩膀還是被妖力擦到，絨毛瞬間變得焦黑，皮膚也泛起青紫色。
“阿草！”老灰兔驚呼一聲，連忙從懷里掏出一瓶藥膏，遞給受傷的兔族戰士。“這妖力有腐蝕性，快涂上。”
阿草咬著牙，將藥膏涂在傷口上，藥膏接觸皮膚的瞬間，發出“嘶”的聲響，他疼得渾身一顫，卻還是強撐著站起來︰“首領，我沒事，還能繼續走。”
肖飛看著阿草肩上的傷口，眉頭皺得更緊。他能感覺到，這些符文的力量比之前在西山谷見到的更強，而且似乎能根據周圍的動靜調整攻擊方式——剛才那陣陰風，絕不是自然形成的。
“繼續往前走，注意觀察四周，這些符文可能是某種陷阱的觸發裝置。”肖飛站起身，目光掃過前方的樹林。他注意到，越往林子深處走，樹木越稀疏，地面的骸骨也越多，甚至能看到幾具完整的妖獸尸體，尸體上沒有任何傷口，只有皮膚呈現出與阿草肩膀相似的青紫色，顯然是被符文的妖力殺死的。
隊伍繼續前行，大約走了半個時辰，前方出現一片開闊地。開闊地中央有一棵枯死的巨樹，樹干粗壯，需要四五人才能合抱，樹枝光禿禿的，像干枯的手臂伸向天空。巨樹的樹干上刻滿了黑色符文，符文的密度遠超之前見到的任何地方，淡黑色的妖力在樹干周圍形成一層薄薄的屏障，將陽光完全隔絕在外，樹下的地面呈現出詭異的黑色，像是被墨汁浸染過。
“大人，那棵樹上的符文……好像在召喚什麼。”老灰兔的聲音有些顫抖，他指著巨樹的樹干，“你看，符文的排列方式，和古籍上記載的‘喚靈陣’很像，只是多了一些黑暗屬性的紋路。”
肖飛順著老灰兔的手指望去，果然發現那些符文的排列隱隱形成一個圓形，圓心處刻著一個從未見過的符號，像是一個扭曲的骷髏頭。他剛想靠近查看，巨樹突然劇烈震動起來，樹干上的符文瞬間亮起，黑色的妖力從符文中噴涌而出，在空中匯聚成一道黑色的光柱，直沖雲霄。
“不好！快退！”肖飛大喊一聲，拉著身邊的老灰兔往後退。就在他們退開的瞬間，光柱突然炸開，無數黑色的碎片從空中落下，落在地面上，瞬間化作一只只巴掌大的黑色蟲子，朝著隊伍爬來。
“是噬魂蟲！”一名人族修士驚呼，“這些蟲子以魂魄為食，被它們咬到，魂魄會被一點點吞噬！”
話音剛落，幾只噬魂蟲已經爬到了一名兔族戰士的腳邊，戰士連忙用短刃去砍，可蟲子的外殼異常堅硬，短刃砍在上面只留下一道白痕。蟲子趁機爬上戰士的小腿，用尖牙咬破褲子，鑽進了皮膚里。
“啊！”戰士發出一聲慘叫，身體開始抽搐，眼神迅速變得空洞——他的魂魄正在被噬魂蟲吞噬。
“用火符！”肖飛當機立斷，從懷里掏出一張火符，注入靈力後扔向地面。火符落地即燃，橙色的火焰瞬間蔓延開來，噬魂蟲遇到火焰，發出“滋滋”的聲響，身體迅速融化，化作一灘黑色的液體。
其他修士見狀，紛紛掏出火符扔向地面。火焰在隊伍周圍形成一道火牆，將爬來的噬魂蟲盡數燒死。但巨樹上的符文還在不斷涌出妖力，黑色的光柱雖然消失了，卻有更多的噬魂蟲從地面的黑色泥土中鑽出來，朝著火牆爬去。
“這樣下去不是辦法，火符總有用完的時候。”老灰兔焦急地說道，“必須毀掉那棵巨樹，中斷符文的力量來源。”
肖飛點頭，目光落在巨樹的樹干上。他能看到，妖力是從樹干圓心處的骷髏符號中涌出的，只要破壞那個符號，應該就能中斷符文的力量。
“我去破壞符號，你們負責掩護我。”肖飛對眾人說道，將玄鐵劍插回劍鞘，從懷里掏出幾張加固符貼在身上。加固符能增強防御，抵擋一部分妖力的侵蝕。
“大人，太危險了！巨樹周圍的妖力太強，你靠近不了。”一名修士連忙勸阻。
“沒時間了，再等下去，我們都會被噬魂蟲包圍。”肖飛說完，不等眾人反應，就朝著巨樹沖去。他剛沖出火牆，就感覺到一股強大的吸力從巨樹方向傳來，身體不由自主地朝著巨樹飛去。
“大人！”老灰兔大喊一聲，連忙掏出一張定身符扔向肖飛。定身符落在肖飛身上，暫時穩住了他的身形。
肖飛趁機調動體內的靈力，在身體周圍形成一道淡金色的屏障。他加快腳步，朝著巨樹跑去，途中不斷有噬魂蟲撲來，都被屏障擋住，化作黑色的液體落在地上。
距離巨樹還有十步時，樹干上的符文突然發出強烈的光芒，一道黑色的光束從骷髏符號中射出，朝著肖飛襲來。肖飛側身躲避，光束擦著他的肩膀飛過，落在地上，炸開一個黑色的深坑，坑中冒出陣陣黑煙，散發著刺鼻的氣味。
肖飛不敢大意，繼續朝著巨樹沖去。他掏出一張破邪符，注入靈力後扔向骷髏符號。破邪符在空中化作一道金光，射中骷髏符號。符號發出“ 嚓”的聲響，出現一道裂痕，妖力的涌出速度明顯減慢。
“有效！”肖飛心中一喜，加快腳步沖到巨樹下。他拔出玄鐵劍，將靈力全部注入劍身，劍身上泛起強烈的金光。他舉起劍，對著骷髏符號狠狠砍去。
“轟隆！”玄鐵劍砍在符號上，發出一聲巨響。骷髏符號瞬間碎裂，樹干上的符文失去了妖力的支撐，迅速暗淡下來，最後化作黑色的粉末，從樹干上脫落。
巨樹停止了震動，黑色的妖力逐漸消散，地面的黑色泥土也恢復了正常的顏色，不再有噬魂蟲鑽出來。火牆周圍的噬魂蟲失去了妖力的支撐，紛紛倒地死去，化作一灘灘黑色的液體。
肖飛喘著粗氣，靠在巨樹的樹干上。他的衣服被妖力燻得發黑，肩膀上還殘留著光束擦過的灼痛感，但他知道，他們暫時安全了。
“大人！”眾人連忙跑過來，老灰兔檢查了一下肖飛的傷勢，松了口氣，“還好只是皮外傷，涂些藥膏就沒事了。”
肖飛點點頭，目光掃過開闊地。他發現，在巨樹的樹根下，有一個黑漆漆的洞口，洞口周圍散落著幾具黑袍人的尸體，尸體上沒有任何傷口，顯然是被符文反噬而死。
“看來，黑袍人在這里布置喚靈陣，是想召喚某種強大的黑暗生物。”肖飛蹲下身，查看黑袍人的尸體。他在一名黑袍人的懷里發現了一張殘破的羊皮卷，羊皮卷上畫著一個巨大的怪物，怪物長著三只眼楮，身體覆蓋著黑色的鱗片，周圍環繞著黑色的霧氣。羊皮卷的下方寫著幾行模糊的文字，隱約能看清“枯骨林”“喚靈”“暗影獸”幾個字。
“暗影獸……”老灰兔湊過來，看著羊皮卷上的圖案，臉色凝重，“古籍上記載，暗影獸是生活在黑暗深淵中的妖獸，以吞噬魂魄為生，一旦被召喚到妖界，後果不堪設想。還好我們及時破壞了陣法，否則後果不堪設想。”
肖飛將羊皮卷收好，站起身。他知道，這只是枯骨林的第一道危機，黑袍人既然能布置喚靈陣，肯定還在林子里留下了更多的陷阱。
“大家先休整片刻，處理好傷口，我們繼續深入。”肖飛對眾人說道，“黑袍人的目標絕不僅僅是召喚暗影獸，我們必須盡快找到他們的蹤跡，阻止他們的陰謀。”
眾人點頭，開始各自處理傷口。兔族戰士們互相涂抹藥膏，人族修士則檢查符咒的數量，補充消耗的靈力。陽光透過枝椏灑在開闊地上，驅散了林間的寒意，也驅散了眾人心中的些許不安。
半個時辰後，隊伍再次出發。這一次，他們更加警惕，每一步都走得格外小心。肖飛走在隊伍最前面，玄鐵劍握在手中，隨時準備應對突發狀況。老灰兔跟在他身邊，時不時停下腳步，查看地面的痕跡，試圖找到黑袍人的蹤跡。
林間的腐臭氣息似乎淡了一些，但骸骨卻越來越多，甚至能看到幾具人族和妖族的尸體，尸體上布滿了黑色的爪痕，顯然是被妖獸襲擊而死。肖飛看著那些尸體，心中越發沉重——黑袍人不僅在布置陷阱，還在獵殺進入枯骨林的生靈，他們到底想干什麼？
“大人，你看前面。”一名兔族戰士突然指著前方，“那里好像有光亮。”
肖飛順著戰士的手指望去，只見前方不遠處的樹林里，隱隱有淡黑色的光亮閃爍。他示意隊伍停下，小心翼翼地朝著光亮處靠近。
靠近後，肖飛才發現，光亮來自一個巨大的洞穴。洞穴入口處刻滿了黑色符文，符文散發著淡黑色的光芒，將洞穴內部照亮。洞穴周圍散落著大量的骸骨，有妖獸的，也有人族和妖族的，顯然，這里是黑袍人的一個據點。
“黑袍人應該就在里面。”肖飛壓低聲音，對身後的眾人說道，“大家做好戰斗準備，等會兒听我號令，一起沖進去。”
眾人點頭，紛紛握緊武器，人族修士將符咒捏在手中，指尖泛著靈力的光芒。兔族戰士們則屏住呼吸，耳朵警惕地轉動著，捕捉洞穴內的動靜。
肖飛深吸一口氣，舉起玄鐵劍，對著身後的眾人點了點頭。就在他準備下令沖鋒時，洞穴內突然傳來一陣低沉的嘶吼聲，緊接著，一股強大的黑暗妖力從洞穴中涌出，將整個洞穴入口籠罩。
“不好，是暗影獸！”老灰兔驚呼，“他們還是召喚出了暗影獸！”
肖飛臉色一變，他能感覺到，這股妖力比之前喚靈陣涌出的妖力強大數倍，顯然，暗影獸已經被召喚出來了。
“所有人退後！”肖飛大喊一聲，將玄鐵劍橫在身前，體內的靈力與妖力融合，形成一道淡金色的屏障。
就在眾人退後的瞬間，洞穴內的黑暗妖力突然炸開，一只巨大的怪物從洞穴中沖了出來。那怪物長著三只血紅的眼楮，身體覆蓋著黑色的鱗片，四肢上長著鋒利的黑色爪子，身後還拖著一條長長的尾巴，尾巴末端布滿了尖刺。它的身上環繞著黑色的霧氣，每走一步，地面都會留下黑色的爪痕，爪痕中滲出黑色的妖力，將周圍的草木瞬間枯萎。
“暗影獸！”肖飛咬牙，玄鐵劍上的光芒更盛，“大家結陣，用人族的靈力和妖族的妖力聯手攻擊，它的弱點在三只眼楮！”
眾人迅速結陣，人族修士站在中間，將靈力注入符咒，對著暗影獸扔去。符咒在空中化作一道道金光，射中暗影獸的身體。然而，暗影獸的鱗片異常堅硬，金光射中後，只留下一道淡淡的痕跡，根本無法造成實質性的傷害。
暗影獸怒吼一聲，揮舞著爪子朝著隊伍沖來。兔族戰士們迅速散開，繞到暗影獸的身後，用短刃攻擊它的尾巴。短刃砍在尾巴上，發出“叮”的聲響，只留下一道白痕，反而被尾巴掃中，倒飛出去，重重地摔在地上，口吐鮮血。
“這樣不行，我們的攻擊對它沒用！”一名人族修士焦急地喊道，“它的鱗片太硬了，根本破不了防！”
肖飛眉頭緊鎖，他知道，這樣下去，他們遲早會被暗影獸消滅。他看著暗影獸頭上的三只眼楮，突然想到了一個辦法——阿瑤之前給他的浸過狐族秘藥的箭矢，或許能破掉暗影獸的防御。
肖飛連忙從懷里掏出箭囊，取出一支箭矢。箭矢的箭頭上涂著淡青色的秘藥，散發著淡淡的清香，與周圍的黑暗妖力形成鮮明的對比。
“老灰兔，幫我爭取一點時間！”肖飛對老灰兔喊道，同時將靈力注入箭矢，準備瞄準暗影獸的眼楮。
老灰兔點頭，從懷里掏出一張捆妖符，注入靈力後扔向暗影獸。捆妖符在空中化作一道繩索，纏住了暗影獸的四肢。暗影獸怒吼一聲，試圖掙脫繩索，但繩索上附著的妖力暫時困住了它。
肖飛抓住機會，舉起箭矢，瞄準暗影獸中間的那只眼楮。他深吸一口氣，將體內的靈力全部注入箭矢，然後松開手。箭矢帶著淡金色的光芒，朝著暗影獸的眼楮射去。
暗影獸察覺到危險，試圖扭動頭部躲避，但捆妖符的繩索限制了它的動作。箭矢精準地射中了它中間的眼楮，淡青色的秘藥瞬間在它的眼楮里擴散開來。
“嗷！”暗影獸發出一聲淒厲的慘叫，中間的眼楮流出黑色的血液。它瘋狂地扭動身體，掙脫了捆妖符的繩索，然後用爪子捂住眼楮，在地上翻滾起來。
“就是現在！”肖飛大喊一聲，舉起玄鐵劍，朝著暗影獸沖去。眾人見狀，也紛紛沖了上去，人族修士將靈力注入武器，兔族戰士則繞到暗影獸的身後，攻擊它的弱點。
肖飛沖到暗影獸的身前，將玄鐵劍狠狠插入它中間的眼楮。暗影獸發出一聲更淒厲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來，黑色的血液從傷口中噴涌而出，濺在地上，將地面腐蝕出一個個小坑。
暗影獸的身體逐漸變得僵硬，身上的黑色霧氣也開始消散。最終，它重重地倒在地上，身體化作一灘黑色的液體，滲入地下，消失不見。
眾人喘著粗氣，看著地上的痕跡，臉上露出了疲憊卻欣慰的笑容。他們終于戰勝了暗影獸，破除了黑袍人的又一個陰謀。
肖飛拔出玄鐵劍，劍身上的血跡順著劍身滑落，滴在地上。他看著洞穴入口，心中知道，這只是一個開始，黑袍人的真正陰謀還在後面，他們必須盡快找到黑袍人的蹤跡，阻止他們。
“大家休息片刻，我們進入洞穴查看。”肖飛對眾人說道，“黑袍人肯定在洞穴里留下了線索，我們必須找到他們的目標，阻止他們繼續危害妖界。”
眾人點頭，開始各自休息。陽光透過枝椏灑在洞穴入口處，驅散了周圍的黑暗妖力，也驅散了眾人心中的疲憊。他們知道，接下來的路會更加艱難，但只要他們團結一心，就一定能戰勝黑袍人，守護妖界的和平。