妖界烽煙︰五路探營
誓師大會的余溫尚未散盡，妖界東部的晨霧還帶著幾分肅殺之氣。青狼族議事廳內，獸皮鋪就的長案前圍坐著各族首領，案上那張泛黃的獸皮地圖，用炭黑與朱砂標注著五處猙獰的墨點——那是黑袍人近期活動過的區域，每一處都像嵌在妖界土地上的毒瘡。
肖飛站在案前，玄色衣袍下擺還沾著昨夜誓師時燃起的篝火灰燼。他指尖落在地圖上，劃過黑風谷與迷霧沼澤的輪廓，聲音沉穩如鑄︰“黑袍人行蹤詭秘，若集中兵力盲目搜尋，只會浪費時間。”議事廳內靜得能听見燭火 啪聲，青狼族族長的狼耳微微顫動，狐族首領阿月的尾尖輕掃過地面，所有人的目光都凝在那張地圖上。
“我建議分五路探查，每路由兩族戰士組成，七日內在鷹嘴崖匯合，共享情報。”肖飛的指尖頓在枯骨林的位置，那里的朱砂標記最是鮮艷——三天前，剛有兔族斥候在林邊發現黑袍人的黑色符文，符文殘留的妖力讓整片林子的草木都蔫了大半。
話音剛落，青狼族族長率先拍案︰“我青狼族願與狐族組隊去黑風谷！”他聲如洪鐘，指節叩著地圖上黑風谷的位置，“我族崽子鼻子比獵犬還靈，追蹤黑袍人最是擅長；阿月族長的狐族精通隱匿，能避開陷阱，咱們倆族搭檔，正好互補。”
阿月抬起眼，狐族特有的狹長眼眸里閃過一絲贊同，她輕輕點頭︰“青狼族長說得是，黑風谷地形復雜，單靠一族確實難辦，你我聯手，定能摸清黑袍人的動向。”
“那迷霧沼澤俺們熊族去！”粗啞的嗓音突然響起，熊族首領鐵山猛地站起身，他身形魁梧如小山，石質的護腕撞在案角發出悶響，“沼澤里的毒瘴烈得很，俺們熊族皮糙肉厚，嚼兩顆清瘴丹就能扛住，最適合去那凶險地方！”
其余首領也紛紛開口︰蛇族與鷹族主動提出探查極寒之地——蛇族耐凍，鷹族擅長高空偵查；剩下的砂岩嶺，則由擅長挖洞的土撥鼠族與能操控藤蔓的花族組隊。五路隊伍很快確定，最後只剩下枯骨林，肖飛看向眾人，語氣堅定︰“枯骨林離此最近，黑袍人蹤跡也最新，我親自帶人族修士與兔族過去。”
兔族首領老灰兔連忙起身，他胡須花白，耳朵卻挺得筆直︰“肖飛大人放心，我兔族斥候對枯骨林熟得很，定能幫您找到黑袍人的線索！”
議事結束後，各族戰士迅速收拾行裝。肖飛回到臨時住處，剛將玄鐵劍系在腰間，門外就傳來輕叩聲。他開門一看，阿月的妹妹阿瑤站在廊下，手里捧著一個褐色的布囊，布囊上還沾著淡淡的草藥香。
“肖飛大人，”阿瑤將布囊遞過來，眼底帶著幾分擔憂，“這是我狐族的秘藥浸過的箭矢，共三十支。黑袍人的暗影屏障尋常兵器破不開，這藥能蝕掉他們的妖力，您帶著，或許能派上用場。”
肖飛接過布囊，觸手溫潤，能感覺到箭矢的重量。他抬眼看向阿瑤，見她鬢邊別著的白色狐絨微微顫動，便知這秘藥定是她連夜煉制的——狐族秘藥需用晨露調和，還要以狐族妖力溫養，耗損極大。
“多謝阿瑤姑娘。”肖飛將布囊系在箭囊旁，指尖觸到布囊上繡著的細小狐紋，“我定會平安回來，不辜負各族的信任。”
阿瑤低下頭，耳尖泛紅，輕聲道︰“您……您一定要小心。枯骨林里的符文邪性得很，要是遇到危險，別硬拼，記得還有我們在。”
肖飛點頭應下，目送阿瑤轉身離開。晨光透過廊柱的縫隙灑下來，將她的身影拉得細長，直到那抹白色消失在拐角，他才轉身回到屋內，拿起案上的地圖——枯骨林的位置被他用指尖反復摩挲，炭黑的線條早已變得模糊。
兩日後，五路隊伍在青狼族營地外分道。青狼族與狐族的隊伍朝著黑風谷的方向走去，青狼族戰士的狼嚎聲在林間回蕩；鐵山帶領的熊族隊伍則扛著石錘，朝著迷霧沼澤的方向進發，沉重的腳步聲震得地面微微發顫；蛇族與鷹族的隊伍化作一道青影與黑影，朝著極寒之地飛去；土撥鼠族與花族的隊伍則鑽進了砂岩嶺的山洞，只留下幾片飄落的花瓣在風中打轉。
肖飛帶領的人族修士與兔族隊伍，則沿著林間小道向枯骨林行進。兔族戰士走在最前面，他們身形靈巧，腳步輕盈，時不時彎腰查看地面的痕跡。老灰兔走在肖飛身邊，手里拿著一根樹枝，撥開擋路的荊棘︰“肖飛大人，前面就是枯骨林的入口了，您看那片林子，連鳥雀都不敢靠近。”
肖飛順著老灰兔指的方向望去，只見前方的林子一片死寂，原本該是翠綠的樹葉泛著灰敗的顏色，陽光落在林冠上，竟像是被吸走了一般，連一絲暖意都透不進來。他握緊了腰間的玄鐵劍，沉聲道︰“大家小心，黑袍人可能還在林子里。”
隊伍剛踏入枯骨林，一股腐臭的氣息就撲面而來。地面上散落著不知名妖獸的骸骨，有的骸骨上還殘留著黑色的爪痕，顯然是被黑袍人所傷。兔族戰士阿草突然停下腳步，指著地面上的一道黑色符文︰“肖飛大人，您看這個！”
肖飛蹲下身，仔細查看那道符文。符文呈五角星狀，邊緣泛著陰冷的黑氣，觸踫到符文的枯草已經完全變黑，仿佛被抽干了所有生機。他眉頭緊鎖︰“這是黑袍人的召喚符文，之前在西山谷見到的比這個簡單，看來他們在林子里召喚了什麼東西。”
話音剛落，林深處突然傳來一聲淒厲的嘶吼，聲音尖銳得像是金屬摩擦。老灰兔臉色一變︰“不好，是鐵甲獸的聲音！這妖獸皮糙肉厚，尋常兵器根本傷不了它，怎麼會出現在這里？”
肖飛剛站起身，就看到一道黑影從林子里沖了出來。那是一只體型龐大的鐵甲獸，渾身覆蓋著厚重的黑色鱗片，眼楮泛著猩紅的光芒，嘴角還掛著未干的血跡——顯然，它已經被黑袍人控制了。
“大家結陣！”肖飛大喝一聲，拔出玄鐵劍。人族修士迅速散開，手中的符咒在空中連成一道光網，兔族戰士則繞到鐵甲獸身後，準備攻擊它的薄弱部位。鐵甲獸見眾人結陣，怒吼一聲，猛地沖向最前面的人族修士。
肖飛縱身躍起，玄鐵劍帶著凌厲的風聲，朝著鐵甲獸的頭部砍去。“鐺”的一聲脆響，劍身撞在鐵甲獸的鱗片上，竟被彈了回來。鐵甲獸吃痛，轉身對著肖飛噴出一口黑色的霧氣。
“小心！這霧氣有劇毒！”老灰兔大喊著，甩出一根藤蔓，纏住肖飛的腰，將他拉到一旁。霧氣落在地面上，枯草瞬間化為黑水，散發著刺鼻的氣味。
肖飛站穩身形，想起阿瑤給的秘藥箭矢，連忙取下箭囊，抽出一支浸過秘藥的箭矢，搭在弓上。他瞄準鐵甲獸的眼楮——那里是它的薄弱部位，一箭射去。箭矢帶著淡淡的草藥香，穿透黑色霧氣，精準地射中了鐵甲獸的左眼。
“吼！”鐵甲獸發出一聲痛苦的嘶吼，左眼流出黑色的血液。它的動作明顯遲鈍了許多，身上的黑色鱗片也開始泛出灰敗的顏色——秘藥正在蝕掉它體內的黑暗妖力。
“就是現在！”肖飛大喊一聲，再次沖向鐵甲獸。玄鐵劍帶著人族靈力，狠狠刺向鐵甲獸的右眼。這一次，劍身輕易地穿透了鱗片，刺入鐵甲獸的頭顱。鐵甲獸身體一僵，龐大的身軀轟然倒地，濺起一地灰塵。
眾人剛松了一口氣，卻見鐵甲獸的尸體突然開始融化，化作一團黑色的霧氣，消散在空氣中。肖飛看著霧氣消散的地方，眉頭皺得更緊︰“黑袍人能將鐵甲獸轉化為黑霧，看來他們的妖力又增強了。”
老灰兔蹲下身，查看鐵甲獸留下的痕跡，搖了搖頭︰“這霧氣里沒有任何氣息，根本追蹤不到黑袍人的去向。”
肖飛站起身，看向林深處︰“不管怎樣，我們得繼續往里走。黑袍人在林子里留下了這麼多符文，肯定在謀劃什麼，我們必須找到他們的蹤跡。”
隊伍繼續向林深處行進，腐臭的氣息越來越濃，地面上的黑色符文也越來越密集。走了大約半個時辰，前方突然出現一片空地，空地上立著五根黑色的石柱，石柱上刻滿了詭異的符文，符文之間纏繞著黑色的霧氣，形成一道圓形的屏障。
“肖飛大人，您看那屏障里！”阿草指著屏障中央，聲音帶著幾分顫抖。
肖飛順著阿草指的方向望去，只見屏障中央的地面上，躺著十幾只奄奄一息的妖獸，它們的脖子上都纏著黑色的鎖鏈，鎖鏈的另一端連接著石柱。黑色的霧氣正從石柱上源源不斷地涌入妖獸體內，妖獸的身體在霧氣的包裹下，逐漸變得僵硬。
“黑袍人在用妖獸煉制傀儡！”肖飛臉色一變，握緊了玄鐵劍，“必須毀掉這些石柱，不然這些妖獸都會變成黑袍人的傀儡！”
他剛想沖上去，卻被老灰兔拉住︰“肖飛大人，不可！那屏障有妖力保護，硬沖只會受傷。您看石柱上的符文，與之前見到的召喚符文相似，或許我們能找到破解之法。”
肖飛停下腳步，仔細觀察石柱上的符文。符文呈螺旋狀，從石柱底部一直延伸到頂部，每一道符文之間都有細小的黑線連接。他突然想起阿瑤給的秘藥箭矢，秘藥能蝕掉黑袍人的妖力，或許也能破壞符文。
“阿草，你帶幾名兔族戰士，繞到石柱後面，用秘藥箭矢射向符文的連接處。”肖飛吩咐道，“我和人族修士正面吸引屏障的注意力，等你們得手，我們就趁機毀掉石柱。”
阿草點頭應下，帶著幾名兔族戰士，靈巧地繞到石柱後面。肖飛則帶領人族修士，舉起符咒，對著屏障發起攻擊。金色的符咒撞在黑色的屏障上，發出“滋滋”的聲響，屏障上的霧氣劇烈波動，卻沒有裂開。
“就是現在！”肖飛大喊一聲。阿草等人迅速搭弓射箭，浸過秘藥的箭矢精準地射中符文的連接處。箭矢接觸到符文的瞬間，黑色的霧氣開始消散，符文的光芒也變得暗淡。
肖飛抓住機會，縱身躍起，玄鐵劍帶著凌厲的風聲，朝著最前面的一根石柱砍去。“ 嚓”一聲，石柱應聲斷裂，黑色的霧氣從斷裂處噴涌而出，卻很快被秘藥的藥力蝕成了白煙。
其余人見狀，也紛紛沖上去，破壞剩下的石柱。隨著最後一根石柱斷裂，黑色的屏障徹底消散，地面上的鎖鏈也失去了力量，紛紛斷裂。奄奄一息的妖獸們掙脫了束縛，虛弱地趴在地上，眼中的猩紅漸漸褪去。
老灰兔走上前，查看妖獸的情況，松了口氣︰“還好，它們只是被吸走了妖力，沒有完全變成傀儡，休養一段時間就能恢復。”
肖飛看著那些虛弱的妖獸，心中卻沒有絲毫放松。他知道，這只是黑袍人陰謀的冰山一角，極寒之地、黑風谷、迷霧沼澤……其他四路隊伍或許正面臨著更大的危險。他抬頭看向天空，夕陽已經西斜，距離七日之期還有五天，他們必須盡快找到黑袍人的蹤跡，趕到鷹嘴崖與其他隊伍匯合。
“大家先休息半個時辰，補充體力。”肖飛對眾人說道，“半個時辰後，我們繼續探查，一定要在林子里找到黑袍人的老巢。”
眾人點頭應下，紛紛坐下休息。人族修士拿出干糧分給大家，兔族戰士則去附近的小溪打水。肖飛坐在一根斷木上，拿出阿瑤給的布囊，輕輕摩挲著。布囊里的箭矢還剩下二十七支，每一支都承載著狐族的心意，也承載著妖界各族的希望。
他抬頭看向林深處，眼神堅定。不管黑袍人的陰謀有多可怕，不管前路有多凶險，他都會帶著大家走下去——為了妖界的和平，為了各族的安危，也為了不辜負阿瑤那句“平安回來”的囑托。
半個時辰後，隊伍再次出發。夕陽的余暉透過林冠，在地面上灑下斑駁的光影，肖飛帶領著眾人，朝著枯骨林的更深處走去。他們的身影漸漸消失在林子里，只留下一串堅定的腳印，在死寂的枯骨林中，朝著黑暗的深處延伸。