人間守護日
江南水鄉的晨霧還未散盡，青石板路上已傳來細碎的腳步聲。阿婆提著竹籃，將剛蒸好的桂花糕碼得整整齊齊，糕面上用紅豆沙勾勒出長劍與祥雲的紋樣——這是“守護日”獨有的樣式，孩子們見了總會蹦著跳著要兩塊，說要沾沾玄穹仙將的靈氣。竹籃里的熱氣裹著桂花香飄向巷口，引得早起的孩童圍著阿婆打轉，小手里攥著銅板，眼神里滿是期待。阿婆笑著拿起油紙，將桂花糕小心包好遞過去，不忘叮囑︰“慢些吃，別噎著，吃完了去廣場看練劍呀。”
巷口的李家布莊前，老板娘正忙著給穿藍布衫的少年量體裁衣。少年叫阿澈，手里攥著一張皺巴巴的畫，畫上是個身披銀甲、手持長劍的仙人，那是他去年在守護日廟會上，听游方畫師講玄穹故事時憑著記憶畫的。“要和畫里一樣的仙袍，領口要繡星星，袖口得有劍紋，”阿澈仰著下巴，眼里閃著光，“我今年要去戲台前演玄穹練劍，阿爹說我舞劍的樣子越來越像了。”老板娘笑著點頭，指尖的針線穿梭不停，銀線在墨色的布面上織出細碎的星光，“放心，保管讓你成今年最威風的‘小玄穹’。”布莊里掛著好幾件同款小仙袍，都是鎮上其他孩子定做的，墨色的布料上綴著銀線，在晨光里泛著柔和的光。
巳時剛過，水鄉的河道上飄起了畫舫。畫舫的桅桿上掛著五彩的綢帶，被風一吹，像極了展翅的彩蝶；船頭立著扎滿紙花的劍形燈牌，燈牌上“玄穹仙將”四個大字用金粉勾勒，在陽光下格外醒目。撐船的老船夫姓周，頭發花白卻精神矍鑠，他慢悠悠地搖著櫓，嘴里哼著世代相傳的調子︰“昆侖玉碎傳仙訊，隕星軌上護蒼生，一劍劈開雲和霧，五界安寧記恩情……”船里的孩童們跟著哼唱，聲音奶聲奶氣卻格外認真，手里揮舞著用竹片做的小劍，劍身上還纏著紅綢帶。有個胖嘟嘟的小男孩模仿玄穹揮劍的姿勢，動作太急差點摔進河里，惹得滿船人哈哈大笑，周船夫也笑著打趣︰“玄穹仙將可不會這麼冒失，練劍得沉下心喲。”
鎮子東頭的廣場早已搭起了戲台，戲台用紅木搭建，檐角掛著銅鈴，風一吹便發出清脆的聲響。戲台兩側的柱子上貼著紅底金字的對聯︰“一劍護五界安瀾，千載傳人間煙火”，是鎮上最有學問的張老先生寫的。戲台前擠滿了人，賣糖畫的王師傅正用勺子舀起融化的糖稀，在青石板上畫出玄穹持劍的模樣，引得孩子們圍得水泄不通；捏面人的李嬸手里的面團轉得飛快，不一會兒就捏出個身披小甲、手持小劍的面人，遞給身邊的孩子時還不忘說︰“拿著，這是玄穹仙將，要好好保管。”空氣中彌漫著糖香與桂花酒的清冽，那是廣場角落的酒肆特意為守護日釀的，酒壇上貼著“敬玄穹”的紅紙。
最熱鬧的要數戲台旁的“練劍台”，那是用青石鋪成的台子，周圍圍著木柵欄，柵欄上掛著孩子們的畫作，都是些玄穹護界的場景。十幾個穿著迷你仙袍的孩子正跟著一位白發老者練劍，老者姓趙，曾是江湖上有名的劍客，十年前守護日設立時，他主動從山林里出來，提出教孩子們練劍，說要讓玄穹的“守護”二字，刻在孩子們的招式里。“握劍要穩，手指貼緊劍柄，出劍要正，不能歪歪扭扭，”趙老握著一個扎羊角辮的小女孩的手腕，輕輕糾正她的姿勢，“玄穹仙將當年在隕星軌上，便是憑著這份端正心術，才護住了五界。”小女孩叫念念，似懂非懂地點頭，小臉上滿是認真，竹劍在她手中劃出一道笨拙卻堅定的弧線。周圍的百姓們紛紛鼓掌，有個婦人拿出帕子擦了擦眼角，輕聲說︰“要是玄穹仙將能看到這光景，肯定會高興的。”
午時三刻，戲台的鑼鼓聲準時響起，“咚咚鏘”的聲響瞬間讓廣場安靜下來。今日上演的是《隕星護界》，講的是玄穹與玉帝攜手補全星脈的故事，是鎮上戲班排了三個月的新戲。扮演玄穹的戲子叫林小生，為了演好這個角色，他特意去守護祠看了玄穹的畫像，還向趙老請教了基本的劍招。他身著銀甲，甲片在陽光下閃著光，手持一把仿制的長劍，一出場便引來滿堂喝彩。當戲演到隕星軌上，玄穹用殘力護住玉帝，星辰之淚在手中發光，即將嵌入星脈缺口時，台下的百姓們都屏住了呼吸，連哭鬧的孩童也被吸引，睜大眼楮看著戲台，眼里滿是敬畏。戲散場時，許多百姓自發地往戲台前的功德箱里投錢，箱旁的木板上用墨筆寫著︰“善款用于修繕守護祠，供奉玄穹仙將”，投錢的人里有白發蒼蒼的老人，也有剛學會走路的孩子，在父母的攙扶下把銅板放進箱子里。
午後的守護祠前，香火繚繞。祠堂是十年前百姓們一起修建的，青磚黛瓦，門口立著兩尊石獅子，獅子嘴里餃著石球，模樣威嚴。祠堂里的玄穹畫像掛在正中央，畫中的玄穹身披銀甲，手持長劍，眼神堅定地望著前方，畫像前擺滿了鮮花與供品，有新鮮的水果、剛烤的點心，還有百姓自己釀的桂花酒。有個婦人帶著五六歲的孩子來跪拜，孩子學著母親的樣子，雙手合十放在胸前，婦人輕聲教孩子念祠堂牆上刻的《守護賦》︰“玄穹仙將，志在蒼生，隕星軌上，力挽狂瀾……”也有老人坐在祠堂門口的石凳上，給圍坐的孩童講玄穹的故事。講故事的是張老先生，他捋著胡須，眼神悠遠︰“當年隕星雨要落下來的時候，天都是黑的，百姓們都躲在家里不敢出門，就在這時，玄穹仙將就站在雲端上，他手里的劍亮得像太陽，那些要砸向人間的隕石，全被他擋在了天外。”孩子們听得入了迷，有個孩子怯生生地問︰“張爺爺，玄穹仙將現在在哪里呀？他還會回來嗎？”張老先生笑著指向天空，又指了指身邊的桂花樹︰“他在五界的每一處，在天上的星星里，在這棵桂花樹上，在我們吃的每一口飯里，在我們過的每一天安穩日子里。”
黃昏時分，河道兩岸亮起了燈籠。這些燈籠都是百姓們自己做的，樣式各不相同，有劍形的、玉形的、星圖形的，都是根據玄穹故事里的元素做的。劍形燈籠的“劍刃”上貼著金紙，玉形燈籠是用半透明的油紙做的，里面點著蠟燭，像極了當年的靈玉；星圖形燈籠則綴著小鈴鐺，風一吹就“叮鈴”響。百姓們提著自家做的燈，沿著河岸緩緩行走，燈影映在水里，隨著水波晃動，像一條會發光的長龍。走到石橋中央時，大家會停下腳步，將燈籠放進河里，看著它們順著水流漂向遠方。有個小女孩雙手合十，對著燈籠許願︰“願玄穹仙將保佑，五界永遠和平，我們永遠有安穩日子過，阿爹也能早點從外地回來。”她的母親蹲在一旁，輕輕摸了摸她的頭，眼里滿是溫柔。
夜幕降臨時，廣場上燃起了篝火。篝火堆是用干燥的木柴搭成的，有半人高，點燃後火苗竄得老高，映得周圍的人臉上通紅。百姓們圍著篝火唱歌跳舞，手里拿著用桂花枝做的小旗子，旗子上系著紅綢帶。周船夫又哼起了那首調子，這次有更多人跟著唱，男女老少的聲音混在一起，雖然不那麼整齊，卻格外動人︰“玄穹一劍定乾坤，人間歲歲念恩情，守護日里歌與舞，五界安寧永太平……”孩子們穿著仙袍，在篝火旁舞劍，竹劍踫撞的清脆聲響，與歌聲、笑聲交織在一起，成了守護日最動听的旋律。阿澈舞得格外認真，他的仙袍在火光下泛著銀輝，招式比白天熟練了許多，引得周圍的人紛紛叫好，他的父親站在人群里，眼里滿是驕傲，悄悄用袖子擦了擦眼角。
賣桂花糕的阿婆提著空了的竹籃，站在篝火旁看著熱鬧的場景，嘴角滿是笑意。她想起十年前守護日剛設立時，水鄉還帶著幾分戰後的蕭條，百姓們住的房子有不少是破的，孩子們也沒什麼像樣的玩具，能吃上一塊桂花糕都是奢侈。如今家家戶戶都蓋了新屋，孩子們有新衣服穿，有玩具玩，還能在守護日里熱熱鬧鬧地慶祝，這都是玄穹仙將當年用命換來的。她還想起去年守護日，有個從西域來的商人路過水鄉，說那邊的守護日同樣熱鬧，牧民們會在草原上搭起帳篷，宰羊煮肉，給孩子們講玄穹在沙漠找星辰之淚的故事；還有從北方來的旅人說，那邊的百姓會在守護日這天，往山上的守護祠送松柏枝，說松柏常青，就像玄穹的守護永遠都在。
李家布莊的老板娘站在人群外，看著阿澈的身影，想起自己剛嫁來水鄉時的情景。那時她的丈夫還在，丈夫曾說過，等日子好了，一定要讓孩子們知道，他們現在的安穩，不是憑空來的，是有人用生命守護來的。如今，丈夫的心願實現了，不僅孩子們知道，全人間的百姓都知道，有個叫玄穹的仙將，曾為了五界和平，拼盡了所有。她摸了摸口袋里的手帕，那是丈夫生前用的，上面繡著一朵小小的桂花，她輕聲說︰“你看，現在多好，孩子們都記著玄穹仙將，記著這份守護。”
夜漸深，篝火漸漸變小，變成了一堆通紅的炭火，但百姓們的熱情絲毫未減。有人提議，要把守護日的故事編成小冊子，讓更多人知道；有人說，明年要做更大的燈籠，還要在河道上搭起燈橋，讓更多人看到守護日的熱鬧；還有人說，要給遠方的親友寫信，告訴他們人間的守護日有多好，告訴他們玄穹仙將的故事有多動人。張老先生坐在篝火旁，拿出紙筆，開始記錄這一天的熱鬧場景，他說要把這些寫進《水鄉志》里，讓後人都知道，曾經有位玄穹仙將，為了五界和平付出了一切，也讓後人知道，人間的百姓從未忘記這份恩情。
周船夫坐在石橋上，看著河里漂遠的燈籠，燈籠的光在夜色里漸漸變小，像天上的星星。他又抬頭看了看天上的星星，輕聲說道︰“玄穹仙將，你看，人間現在很好，五界現在很好，我們都記著你的好，都在好好守護這和平日子。你當年的付出，我們都記在心里，永遠不會忘。”夜風吹過，帶來桂花的香氣，那香氣溫柔地拂過每一個百姓的臉頰，拂過廣場上的篝火，拂過河道里的燈籠，像是玄穹的回應，告訴大家，他一直都在。
守護日的夜晚，沒有喧囂的戰火，沒有恐懼的哭聲，只有安穩的煙火氣，只有孩子們的笑聲，只有百姓們對和平的珍惜與對玄穹的感念。這一天，是人間對玄穹的致敬，是對英雄的懷念，更是對和平與希望的守護。這份守護，不會隨著時間的流逝而消失，它會像天上的星星一樣，永遠閃耀在人間的每一個日子里，代代相傳，生生不息。就像趙老教孩子們練劍時說的那樣︰“玄穹仙將的劍，護的是五界；我們心里的‘劍’，護的是這份和平，這份恩情，只要我們心里的‘劍’不丟，這份和平就永遠不會丟。”