人間煙火里的傳承
離開桃花林時，肖飛衣襟上還沾著幾片粉白花瓣。靈溪留下的桃花香像一層看不見的紗，隨著他的腳步在風里輕輕漾開，直到踏入那座依山而建的小鎮，才被另一股更濃郁的氣息沖淡——是糖炒栗子的焦香，混著炸油糕的甜膩，還有沿街木柴燃燒的煙火氣。
鎮子入口的石拱橋上掛著紅燈籠，繩線在風里晃出細碎的聲響。幾個扎羊角辮的孩童舉著糖畫從橋下跑過，竹簽上的龍形糖衣在陽光下閃著琥珀色的光。肖飛站在橋頭望著，忽然想起很多年前初入人界時，也是這樣被一場突如其來的熱鬧撞了滿懷。那時他還不懂人間的節慶，只覺得這股鮮活的氣息，比仙界的祥雲更讓人心里踏實。
“客官要不要嘗嘗剛出爐的桂花糕？”賣糕點的婦人笑著遞過紙包，指尖沾著面粉，“今兒是咱們鎮上的‘祈年節’，吃塊糕，來年順順當當！”
肖飛接過紙包，指尖觸到溫熱的紙面。桂花的甜香漫進鼻腔時，他忽然注意到鎮子中央的戲台前圍了里三層外三層的人。攢動的人頭間，一道蒼老的聲音混著鑼鼓的余韻飄過來，帶著說故事特有的頓挫“……要說那輪回樹啊，三丈粗的樹干上纏著五色彩帶，人界的炊煙、仙界的流雲、魔界的熔火、妖界的藤蔓、靈界的星光，全在那枝葉上繞著呢……”
肖飛的心猛地一跳，手里的桂花糕差點滑落。他撥開人群往里走，青石板路上的油漬沾了些在鞋邊，混著地上的瓜子殼和糖紙，是人間獨有的凌亂暖意。戲台是用百年老槐木搭的，台柱上的紅漆剝落了大半，露出底下深褐色的木紋。一個穿藍布短褂的老者正坐在戲台中央的竹椅上，手里搖著蒲扇，面前擺著個缺了口的陶碗，里面盛著半盞涼茶。
“那樹開花嗎？”台下一個扎著沖天辮的小孩仰著臉問，手里舉著啃了一半的糖葫蘆。
老者笑起來，眼角的皺紋堆成溝壑“開！開的花五光十色，人界的是桃花樣，仙界的帶金邊，魔界的花芯里能冒出小火苗……”他邊說邊用蒲扇比劃，“但要我說啊，那樹最金貴的不是花，是葉。每片葉子上都記著事兒呢——張家媳婦救了落水的娃，李家老漢給山里的狼崽喂過粥，就連城東的傻小子，去年冬天還給流浪狗搭過窩棚……”
人群里爆發出一陣笑。肖飛站在後排，看著老者被笑紋擠成一條縫的眼楮，忽然想起輪回樹真正的模樣。那棵扎根在忘川河畔的古樹，枝干上確實纏繞著五界的氣息，但葉片上鐫刻的從不是這些家長里短，而是關乎生死輪回的大事——仙魔大戰的余燼，妖界遷徙的足跡，靈界星軌的變遷。可老者口中的輪回樹，卻成了藏著人間溫情的故事匣子。
“那五界為啥要平衡啊？”又一個孩子問，聲音脆生生的。
老者收起蒲扇，指節在膝蓋上輕輕敲著“就像咱鎮上的水和火。你家灶膛里的火能做飯，但若燒到了柴房，就得用水澆滅；河里的水能澆地，可要是漲了水，就得挖渠引流。五界就像這水火，少了誰都不成，多了誰也不行。”他頓了頓，目光掃過台下的人群，“听說很多年前，有位年輕人走遍五界，就是為了讓這水火不相犯，讓咱凡人能安安穩穩地過日子。”
肖飛的喉結動了動。他想起在魔界熔岩湖掙扎的日夜，滾燙的岩漿濺在護心甲上發出滋滋的聲響，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上；想起在仙界瑤池承受的威壓，雲層里翻涌的仙力幾乎要壓碎他的筋骨，耳邊全是仙人對“凡夫俗子妄議天道”的斥責；想起在靈界星空下感受到的浩瀚，無數星辰在眼前流轉成河，他像一粒微不足道的塵埃，連呼吸都覺得渺小。那些他曾親歷的驚心動魄，到了老者口中，竟成了“讓凡人安穩過日子”這樣樸素的句子。
戲台邊的糖畫攤前，師傅正用銅勺在青石板上畫著什麼。肖飛走過去時，正看到一條鱗爪分明的龍在糖漿凝固的瞬間成形，龍須上還掛著未干的糖絲，在風里微微顫動。“要一個輪回樹嗎？”師傅抬頭笑問，露出兩排整齊的白牙，“剛才听老先生說的，我試著畫了個新樣子。”
肖飛順著他的目光看去，石板上擺著幾個巴掌大的糖畫。有枝繁葉茂的樹，樹干上纏繞著五種顏色的糖絲，紅的像火，藍的像水，綠的像草，白的像雲，紫的像星，葉片上甚至用細糖點出了星星點點的光斑。“您見過輪回樹？”他忍不住問。
師傅搖搖頭，手里的銅勺在糖鍋里轉了個圈，金色的糖漿在勺底聚成小小的漩渦“沒見過，但老先生說，那是能護著咱們的樹。就像鎮口的老槐樹，雖不會說話，可夏天能給咱遮涼，冬天能擋擋風雪，不就是守護嗎？”他將剛畫好的糖樹遞給肖飛，竹簽在陽光下泛著淺黃的光，“送您的，謝您剛才買桂花糕時多給的錢。”
肖飛捏著那片溫熱的糖樹，糖衣在指尖微微發黏。他忽然想起修復輪回樹時，五塊碎片嵌入樹干的瞬間——人界的碎片上刻著春耕秋收的紋路，麥穗在微光里輕輕搖晃；仙界的碎片流轉著雲霧的清輝，觸到指尖時像浸在涼水里；魔界的碎片凝結著熔岩的熾熱，握在手里能感受到跳動的力量；妖界的碎片纏繞著藤蔓的生機，仿佛能听到新芽破土的脆響；靈界的碎片閃爍著星辰的微光，湊近了看，竟能數出上面的星子。那時他以為，所謂平衡，是讓五界的力量勢均力敵，像天平兩端的砝碼，一絲都不能差。可此刻握著這片甜膩的糖畫，他才懂，真正的平衡，是讓每界的生靈都能在自己的天地里，活得像這糖畫一樣透亮，不必擔驚受怕，不必顛沛流離。
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日頭漸斜時，戲台前的人群散了些。老者收拾著陶碗準備離開，肖飛走上前幫他扶起竹椅。竹椅的四條腿有些歪斜，在地上磨出淺淺的凹痕，想來是被老者坐了許多年。“年輕人，听了許久？”老者眯著眼打量他，陽光穿過他花白的眉須，在臉上投下細碎的影子，“看你面生，是外鄉來的？”
“嗯，路過這里。”肖飛看著他手里磨得發亮的蒲扇，扇面上繡著的荷花已經褪成了淺粉色，“您說的輪回樹，是听誰講的？”
老者往戲台後走，腳步有些蹣跚，每一步都要頓一下，像是在跟地上的石子較勁“祖祖輩輩傳下來的。我小時候听我爺爺說，他爺爺見過一位帶著桃花香的姑娘，說那姑娘能听懂風的話，說遠方有棵大樹，正拼盡全力護著咱們呢。”他回頭笑了笑，皺紋里盛著夕陽的光，“許是老人們編的故事，但听著安心，不是嗎？”
肖飛望著老者消失在巷子拐角的背影，那背影在夕陽里被拉得很長，最後被一戶人家的木門輕輕掩住。他忽然低頭看向自己的衣襟，最後一片桃花瓣不知何時落在了青石板上，被一個蹦跳著經過的小女孩踩進了泥土里，只留下一點淡粉的印記，像一滴融化的胭脂。他想起靈溪用桃花瓣擺成的笑臉，那些花瓣在晨露里閃著光，仿佛下一秒就會開口說話；想起輪回樹葉片上那些冰冷的印記，每一道都藏著血與火的重量；想起老者口中“讓凡人安穩過日子”的簡單願望，像灶台上溫著的粥，樸素卻熨帖。
廟會的燈籠在暮色里一盞盞亮起來，暖黃的光透過燈籠紙，在地上投下細碎的花紋，像撒了一地的金粉。賣糖葫蘆的小販扛著草靶走過，草靶上的紅果子在燈光下亮晶晶的，吆喝聲在巷子里蕩出回音，撞在斑駁的院牆上，又彈回來，混著遠處傳來的鞭炮聲，熱鬧得讓人心頭發脹。肖飛站在戲台中央，腳下的木板發出輕微的吱呀聲，像是在應和著遠處的鑼鼓。他仿佛能听到無數聲音在這方天地里交織——有孩童的笑，清脆得像風鈴；有商販的吆喝，帶著生活的底氣；有老者講故事的語調，緩慢卻有力；還有千百年里，人們對安穩生活的祈願，像河水一樣，無聲卻執著地流淌。
這些聲音，或許從未被輪回樹的葉片記錄，那些家長里短、柴米油鹽，在宏大的五界輪回里，似乎輕得像一陣風。可它們卻在人間煙火里，一代代長成了參天的模樣，像鎮口的老槐樹，根系在看不見的土里蔓延，默默支撐著這片天地的安寧。
離開小鎮時，肖飛的行囊里多了兩樣東西一片漸漸融化的糖畫，糖漿順著竹簽滴下來，在布面上暈出小小的痕跡；還有一張從戲台角落撿到的、寫著“五界平安”的祈願符，黃紙已經有些發脆，字跡卻很工整，像是哪個孩子一筆一劃寫上去的。風里的桃花香淡了許多，但他知道，有些更重的東西留在了心里——比如，守護從來不是一個人的跋涉，不是只有踏遍五界、歷經生死才算偉大。那些在灶台前忙碌的身影，在戲台下听故事的孩童，在巷子里吆喝的商販，他們用日復一日的生活，將“守護”與“和諧”寫成了代代相傳的故事，這本身就是一種力量，一種比輪回樹的光芒更溫柔，卻也更堅韌的力量。
前路還長，山影在暮色里漸漸沉下去，像臥在大地盡頭的巨獸。但肖飛的腳步比來時更穩了些，每一步踩在地上，都覺得踏實。他知道，下一次站在輪回樹前，他會告訴那棵沉默的古樹你枝葉上的五界，那些宏大的、細微的、驚心動魄的、柴米油鹽的一切，都正在人間的煙火里，好好地活著呢。而這，或許就是輪回樹真正的意義，是五界平衡最溫暖的注腳。
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