忘川新葉
忘川河的水流了千萬年，始終是墨色的。不是純粹的黑，是摻了灰的濁，像被揉皺的舊宣紙，連風都帶著洗不掉的沉郁。孟婆坐在渡口的青石上，湯鍋里騰起的白霧也是灰的，繞著她銀白的發絲轉，像無數沒來得及說出口的嘆息。
她今天換了個姿勢，膝蓋上攤著本線裝書。書頁泛黃發脆，邊角卷得像被水泡過的荷葉，上面用朱砂寫滿了名字，筆尖劃過的地方還留著淡淡的紅痕。這是她記名字的法子，有些魂魄走得急，來不及喝湯就往輪回路上撞，她就得把名字記下來，等下次他們漂到渡口時，多舀半勺湯。
“嘩啦——”
河面突然翻起一串細碎的浪花，不是平日里那種死氣沉沉的涌動，倒像是有活物在底下吐泡泡。孟婆抬眼時，正看見一片碧色從霧里鑽出來，像誰不小心把春天揉碎了，撒進了這墨色的河。
是片荷葉。
葉邊還卷著點嫩紅，葉脈清晰得能數出紋路，水珠在上面滾來滾去，亮晶晶的，墜到河面時竟沒沉下去，反倒彈了兩下，化成了細碎的光。孟婆捏著湯勺的手頓了頓，她守這渡口太久，久到記不清上次見綠色是什麼時候，只隱約有個模糊的影子，像是很多年前，有個穿綠裙的姑娘總愛往她湯鍋里扔蓮子。
“孟婆奶奶。”
三個魂魄順著荷葉漂來，走在最前面的姑娘穿著件洗得發白的布裙，懷里緊緊抱著個布包，布包上繡著朵半開的荷花，針腳歪歪扭扭，卻透著股鮮活的勁兒。她身後跟著個穿青衫的書生，手里攥著支斷了尖的毛筆，另一只手牽著個扎羊角辮的小姑娘，小姑娘的布鞋上還沾著泥，像是剛從田埂上跑過來。
孟婆把書合上，指尖在封面上輕輕敲了敲。她認得這三個魂魄，或者說，認得他們名字旁的朱砂記。
穿布裙的姑娘叫雅玲，是人間藥谷的弟子。三個月前，北境瘟疫蔓延，她背著藥簍在雪山里找了七天七夜，最後從冰縫里拽出了株千年雪蓮，自己卻凍成了冰雕。孟婆記得她漂到渡口時，嘴唇凍得發紫，還在喃喃著“藥熬好了嗎”。
青衫書生叫肖飛，是凡間的史官。他的書房著了場大火，燒了三天三夜，他抱著記載邊關戰事的竹簡不肯撒手，最後被房梁砸中時，手里還攥著片燒剩的竹片。孟婆給他舀湯時，他總盯著鍋里的灰霧出神，說像極了火場里的煙。
扎羊角辮的小姑娘叫靈溪，是山里的精怪，本體是株溪邊的蘭草。去年山洪暴發時，她用根須纏住了沖垮的石橋，硬生生撐到村民都轉移了才松開，自己卻被洪水卷走了。她來的時候渾身是泥，還咯咯地笑，說終于能看看忘川河是不是真的像老槐樹說的那樣，能映出前世的影子。
“今天的湯不一樣。”孟婆揭開湯鍋，白霧騰起時，三人都愣住了。
往日里灰撲撲的湯，今天竟泛著層淡淡的碧色，像揉進了碎荷葉，湯面上漂著幾片嫩得能掐出水的葉子，湊近了聞，有股清清爽爽的香，不是藥味，也不是草木香，倒像是雨後的青石板味。
“嘗嘗？”孟婆笑著舀了三碗，遞過去時，湯碗里映出的影子讓她自己都怔了怔——不是往常那種模糊的灰白，是亮堂堂的綠，像把整個忘川的墨色都濾干淨了，只剩下純粹的鮮活。
“用輪回樹的新葉煮的，能安神。”她補充道，聲音里帶著自己都沒察覺的柔和。
靈溪先接了過去，她踮著腳湊到碗邊，小鼻子嗅了嗅，突然指著碗底驚呼“孟婆奶奶，你看！”
碗底映出片溪水，水邊長著株小小的蘭草，有個穿綠裙的姑娘蹲在旁邊，用手指輕輕撥著草葉上的露珠。那是靈溪的本體，是她還沒修出人形時，每天曬著太陽打盹的樣子。
肖飛的碗里是座書房，窗台上擺著盆快蔫了的蘭草，他正趴在案前寫字，竹簡堆得比人還高，燭火在他臉上投下晃動的影子。有只手從旁邊伸過來，往他硯台里添了點清水，那只手的袖口繡著朵荷花——是雅玲，那時她總借著送藥的由頭，來給他送剛開的荷花。
雅玲的碗里卻是片雪山，雪沒到膝蓋，她深一腳淺一腳地往前走，懷里的藥簍晃悠著，里面露出朵雪蓮的影子。遠處有個模糊的身影在揮手，是她的師父，在她出發前塞給她的暖爐，此刻正放在她凍紅的手心里。
“這湯……”肖飛的聲音有些發顫，他捏著毛筆的手緊了緊，斷筆尖扎進掌心，卻沒像往常那樣感到虛無的疼，反倒有種暖暖的感覺，順著指尖往心里鑽。
孟婆往鍋里添了片新葉，白霧更濃了些，帶著荷葉的清香漫開來。“輪回樹三千年一落葉，三千年一抽枝。葉子落的時候，就把五界的記憶收進土里；抽枝的時候，就把該記住的，悄悄還給你們。”
她望著靈溪碗里那株蘭草，忽然想起很多年前，那個總往湯鍋里扔蓮子的綠裙姑娘。那姑娘是輪回樹的守護者，叫搖光，笑起來眼楮彎得像月牙，說要讓忘川也長出荷花來。後來魔族叛亂，搖光用自己的精元護住了輪回樹的根，魂魄散在了忘川河里，從此渡口就多了片總也散不去的霧。
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“嘩啦——”
河面又起了浪，那片荷葉順著水流漂過來，葉尖掃過船板時，濺起的水珠落在靈溪的布裙上，竟暈開朵小小的荷花。三個魂魄順著荷葉漂過的地方望去，都愣住了。
原本墨色的河面，在荷葉經過後，竟透出了底下的石床。不是普通的石頭，是密密麻麻的鵝卵石，每顆石頭上都刻著名字，有的已經模糊了，有的還留著新鮮的刻痕。
靈溪指著其中一顆，聲音發脆“那是我！”
石頭上刻著“靈溪”兩個字，旁邊還有行小字“守石橋三日，護百八十人”。肖飛很快找到了自己的名字，下面寫著“焚身護史，存三百年戰事”。雅玲的石頭旁刻著“尋雪蓮七日，救北境萬民”。
再往遠處看，有顆被水沖刷得異常光滑的石頭，上面刻著“搖光”，旁邊的字已經快磨平了，隱約能看出“守輪回樹，護五界根基”。
“原來我們都在這兒。”雅玲輕輕撫摸著布包上的荷花，布包里是她沒來得及給肖飛的蓮子，她本來想等瘟疫平息了，送給他種在書房的窗台上。
孟婆往他們碗里又添了點湯“忘川河底，壓著的從來不是魂魄，是五界的債。有人欠了情，有人欠了義，有人欠了命，都得在這兒慢慢還。可這債啊，還完了，就成了念想。”
她想起搖光消散前，把最後一片輪回樹葉扔進她湯鍋里，說“孟婆，等新葉長出來，就把好念想還給他們吧，別總讓他們帶著苦走。”那時她沒懂，只覺得這姑娘傻，魂魄過了忘川，就得干干淨淨，留著念想，不是徒增煩惱嗎？
可現在看著靈溪指著自己的名字咯咯笑，看著肖飛用斷毛筆在虛空中臨摹石頭上的字，看著雅玲把布包里的蓮子撒進河里，看著那些蓮子落水後竟發出了小小的綠芽，孟婆忽然懂了。
忘川不是終點，是個歇腳的地方。那些付出過的，守護過的，不是為了被忘記，是為了被記得。
“快看輪回樹！”靈溪突然指向遠處。
渡口盡頭的迷霧里，立著棵說不清年歲的古樹，樹干粗得要幾十個人才能合抱，枝丫歪歪扭扭地伸向天空，像無數雙托舉著的手。千萬年來，這樹始終是灰黑色的，葉子落了又落，從沒人見過它抽新枝。
可此刻，最粗的那根枝丫上，竟冒出了點嫩綠色。不是葉子，是小小的枝芽，芽尖上掛著的東西讓三人屏住了呼吸——那是五界的微縮景象。
有凡間的城池，炊煙裊裊；有仙界的雲海，仙鶴齊飛；有魔界的火山，岩漿翻滾；有妖界的森林，百獸歡騰；還有靈界的清泉，映著漫天星辰。這些景象在枝丫上輕輕晃動，像串被風吹動的風鈴。
肖飛看著那串微縮景象，突然想起自己在火場里護住的竹簡。那時他以為自己守的是歷史，現在才明白，他守的是那些在歷史里閃閃發光的人——是戍邊的將士，是救民的醫者，是像靈溪這樣默默付出的精怪。
雅玲望著凡間城池的景象，想起了雪山里的那株雪蓮。她以為自己找的是藥，其實找的是生的希望，是那些等著她救命的百姓眼里的光。
靈溪盯著妖界森林的景象，咯咯地笑了起來。她以為自己撐住的是石橋，其實撐住的是家，是那些她從小看到大的村民臉上的笑容。
孟婆把最後一碗湯遞過去，湯碗里的綠色更濃了，映出的不再是他們各自的過往，而是一片共同的未來。
“喝了湯，就往前走吧。”她的聲音很輕，像風吹過荷葉，“記住，輪回不是結束，是帶著念想重新開始。下次再到這渡口，奶奶給你們煮新的荷葉湯。”
靈溪第一個喝完，把空碗遞回去時，手里多了片小小的荷葉，和河面上漂著的那片一模一樣。“孟婆奶奶，我會回來給你帶新的蓮子！”
肖飛喝完湯，斷了尖的毛筆突然變得完整了，筆桿上刻著行小字“史在魂在”。他對著孟婆深深作揖，轉身時，袖口沾到的湯漬竟化成了朵荷花。
雅玲喝得最慢，湯滑過喉嚨時，像有股清泉流進心里。她摸了摸懷里的布包，里面的蓮子已經不見了，卻聞到了淡淡的荷香。她知道，那些蓮子已經種進了忘川河底，總有一天，這里會開滿荷花。
三個魂魄順著輪回路走去，身影漸漸消失在迷霧里。河面上的荷葉還在漂著，經過的地方，墨色的河水漸漸變清，露出更多刻著名字的鵝卵石，每個名字旁邊，都刻著一段溫暖的故事。
孟婆重新坐回青石上，翻開那本線裝書，在“雅玲”“肖飛”“靈溪”的名字旁，各畫了片小小的荷葉。湯鍋里的新葉還在翻滾，散發出的清香漫過整個渡口，連風都變得溫柔起來。
她望著輪回樹抽出的新枝，笑了。原來搖光說得對，守護從來不是結束，是帶著所有溫暖的記憶，繼續走向下一段旅程。
忘川河的水流了千萬年，終于在今天，有了點春天的顏色。
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