“楊部……” 她抬起頭，臉上閃過一絲驚慌，睫毛微微顫抖著。
楊慶峰用手指抬起她的下頜，指尖劃過她細膩的肌膚。那張始終掛著盈盈笑意的臉上，此刻確實有了幾分真實的慌亂，但他知道，這多半是她的作態 —— 唐良平讓她來伺候，她心里怎會不清楚將要發生什麼。
“周艷茹說要見老唐，也是你從中作梗，對吧？” 楊慶峰帶著毫不掩飾的怒意。他就是想為周艷茹出這口氣。
艾琳輕笑道，試圖掙脫卻沒用力︰“楊部，這可能是她誤會了。我怎麼敢呢？她是省長，我不過是唐爺身邊的小助理，借我個膽子也不敢攔著她啊。”
楊慶峰的手指緩緩滑過她的喉嚨，那白皙的脖頸隨著吞咽輕輕蠕動著。他突然一把捏住她的脖子，力道之大讓艾琳的臉色瞬間發白︰“我早就想來教訓一下你，別太不知天高地厚。哼，卻不想如今好似沒了教訓的意義。”
艾琳的身體劇烈顫抖起來，呼吸都變得困難︰“楊部…… 我真的只是上傳下達…… 我怎麼敢對省長……”
楊慶峰松開手，一把推開她。艾琳踉蹌著後退幾步，捂著脖子劇烈咳嗽，眼底終于有了幾分真實的恐懼。
“把老唐最近的事給我說說。” 楊慶峰靠在沙發上，語氣平淡得像在說天氣。
艾琳愣了一下，指腹還在摩挲著脖子上的紅痕︰“我？” 她遲疑著，顯然沒料到他會突然問這個。
楊慶峰臉上掛著似笑非笑的神情，指尖在膝蓋上輕輕敲擊︰“不願意？”
艾琳咬著嘴唇，眼神里帶著幾分幽怨︰“楊部，你這不是強人所難嗎？唐爺的事，哪是我能隨便說的。”
楊慶峰淡淡道︰“如果我說，帶你去京城呢？”
艾琳的神色微微一變，瞳孔驟然收縮 —— 她听懂了這弦外之音。但很快，她又恢復了那副溫順的模樣，輕笑道︰“楊部您說笑了，我一個小女子，就算到了京城又能如何？還不是一樣要仰人鼻息。”
楊慶峰沒再逼問，往沙發上一倒，閉上眼楮︰“給我放水吧，洗個澡。”
艾琳看著這個比唐良平年輕卻同樣深不可測的男人，默默低下頭︰“我這就去準備。” 轉身走向浴室時，剛才那一瞬間的窒息感還沒散去，而楊慶峰那句 “帶你去京城”，像顆石子投進心湖，漾開圈圈漣漪。
浴室里很快傳來嘩嘩的水聲，楊慶峰睜開眼，望著天花板上精致的水晶燈，嘴角勾起一抹冷冽的弧度 —— 艾琳這條美女蛇。。。。。。。
書房的燈亮得有些刺眼，客房里隱約傳來細碎的響動，唐良平卻像是沒听見。在他看來，女人不管地位高低，終究不過是取悅男人的東西，艾琳此刻在客房里做什麼，他毫無興趣。
他的手搭在左邊的抽屜上，指腹摩挲著冰涼的木紋，抽屜里那張泛黃的照片仿佛在灼燒他的掌心。“當初不讓你去爭那個省長位置，這一切是不是就不會發生？” 他對著空蕩的房間低語，聲音里帶著連自己都未察覺的悵然。
他從不承認自己愛周艷茹，總覺得她留在身邊，就和如今的艾琳一樣，不過是個順手的幫手。可現在，他不得不承認，周艷茹在他心中的地位，根本無人能及。他瞥了眼客房的方向，心里冷哼一聲 —— 艾琳如何能和周艷茹比？她連周艷茹的一根手指頭都比不上。
唐良平顫顫巍巍地站起來，雙腿有些發軟。他走出書房，輕輕帶上門，目光在客房門口停留了半秒，隨即徑直穿過客廳，拉開了大門。
守在門外的保鏢見狀，急忙跟上︰“爺，這是要去哪？”
“去殯儀館。”
半夜的殯儀館透著股說不出的陰森，月光透過光禿禿的樹枝灑在慘白的牆壁上，像一道道猙獰的爪痕。停尸間里彌漫著絲絲冷氣，唐良平下意識地緊了緊身上的衣服，領口遮住了半張臉，只露出一雙渾濁卻異常明亮的眼楮。
工作人員穿著藍色的防護服，將周艷茹的遺體從那個巨大的冰櫃里推出來，金屬托盤在地面上摩擦，發出刺耳的 “咯吱” 聲。唐良平擺了擺手，保鏢立刻會意，拉著一臉不情願的工作人員走了出去，厚重的鐵門被輕輕帶上，將整個停尸間留給了這對糾纏半生的人。
唐良平靜靜地站在托盤旁，看著躺在那里的女人。她的臉被凍得有些發青，嘴唇毫無血色，曾經那雙總是閃爍著靈氣的眼楮，此刻緊緊閉著，再也不會睜開。
“我以為你會為我送終。” 他喃喃道，聲音在空曠的停尸間里回蕩，帶著幾分自嘲，“等我走了，你就徹底自由了，想去哪就去哪，想做什麼就做什麼。卻沒想到，會是我來給你送行。”
他伸出手，指尖在距離她臉頰一寸的地方停住，仿佛怕驚擾了她的安眠。“呵，現在你是真的自由了。” 他的聲音突然哽咽，“你在那邊…… 可還好？有沒有人欺負你？”
停尸間里只有制冷機低沉的嗡鳴，周艷茹靜靜地躺著，沒有任何回應。
唐良平的手指終于落了下去，輕輕拂過她冰冷的臉頰，像是在撫摸一件稀世珍寶。“你說你這性子，怎麼就不能軟一點？非要爭強好勝……”
他絮絮叨叨地說著，像個年邁的老者在對晚輩數落家常，“我知道你怨我，怨我把你綁在身邊，怨我讓你做那些不願意做的事。可我也是沒辦法啊……”
他的聲音越來越低，最後化作一聲沉重的嘆息。“罷了，都過去了。” 他直起身，最後看了眼周艷茹的臉。
開縣縣長辦公室里，陽光透過百葉窗在桌面上投下斑駁的光影，孫哲文正對著一疊文件蹙眉沉思，筆尖懸在審批欄上方遲遲沒有落下。門口傳來輕輕的敲門聲，小趙探進半個腦袋︰“孫縣，武總來了。”