他輕輕搖了搖頭，聲音里帶著幾分悵然︰“原來你也不再是小姑娘了。”
起身時，孫哲文清楚地看到他眼角有微光閃動，像是有淚珠要滾下來。可那抹濕潤轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺 —— 他不知道這是鱷魚的眼淚，還是真的為親手調教的周艷茹如此落幕而感傷。
“你會有報應的！” 寧蕊還在掙扎。
唐良平這時才轉過身，目光平靜地看著她，語氣里帶著一種近乎悲憫的淡漠︰“小蕊，你別這麼激動，讓你姐也安靜地走。我可以保證，這事與我沒有任何關系。”
寧蕊猛地掙開孫哲文的手，往前沖了兩步，被林曉雪不動聲色地攔住。她指著唐良平的鼻子，聲音因為憤怒而顫抖︰“那你告訴我，這事和誰有關？是誰害死了我姐？”
唐良平搖了搖頭，鬢角的白發在燈光下格外刺眼︰“我不知道。但我會盯著公安局，讓他們盡快查清真相。這件事，我一定會給你一個交代。”
寧蕊看著唐良平那張平靜的臉，積壓在心底的悲憤再也抑制不住，她猛地嚎啕大哭︰“你走，你走啊！我不想看見你！你給我滾！”
唐良平看著她崩潰的模樣，長長地嘆了一聲，那聲嘆息里帶著說不出的疲憊，仿佛一瞬間又蒼老了十歲。艾琳連忙上前扶住他的胳膊。
唐良平的腳步有些踉蹌，他的背更駝了，鬢角的白發在慘白的燈光下像結了層霜，連握著艾琳的手都在微微發顫。
經過孫哲文身邊時，艾琳忽然回過頭，冷冷地掃了他一眼，目光又依次掠過李知嫣和林曉雪，那眼神帶著毫不掩飾的敵意。孫哲文只覺得後頸一涼，仿佛被一條吐著信子的毒蛇盯上，渾身的汗毛都豎了起來。
他強壓著喉嚨里的怒吼 ——“這女人絕對有問題！”
就在這時，李知嫣不動聲色地往前站了半步，恰好擋住艾琳的視線。她微微揚起下巴，用同樣冷冰冰的目光回敬過去，像兩柄無形的劍在空氣中交鋒，迸射出尖銳的火花。
艾琳的嘴角忽然向上揚起，勾起一抹詭異的弧度，說不清是得意還是譏諷。她很快收回目光，低下頭輕聲對唐良平道︰“爺，小心腳下，這里的地磚滑。”
林曉雪走到孫哲文身邊，看著兩人漸漸遠去的背影，聲音壓得極低︰“這女人的眼楮好狠毒，像是要把人看穿，再生吞活剝了似的。”
孫哲文俯身，嘴唇幾乎貼在李知嫣耳邊，語氣凝重︰“加緊對她的調查，她這些年做過什麼事，接觸過什麼人，全都給我查清楚，一絲一毫都別放過。”
李知嫣的目光依舊鎖定在艾琳的背影上，微不可查地點了點頭號。
寧蕊的哭聲漸漸小了下去，只剩下斷斷續續的抽噎。孫哲文蹲下身，輕輕拍著她的後背，目光卻始終沒有離開門口的方向。
艾琳攙扶著唐良平走出停尸間的那一刻，陽光恰好穿過走廊盡頭的窗戶，在他們身後拉出兩道長長的影子，一高一矮，一老一少。。。。。。。
在返回開縣的途中，孫哲文心情異常的沉重，歐陽娜和李知嫣陪著寧蕊，而他卻幫不上什麼忙。
車子駛入縣政府大院時，陽光正烈得晃眼。孫哲文推開車門，腳步有些發沉，徑直走向張平的辦公室。剛走到門口，就看到陳麗華從里面出來，她穿著一身剪裁合體的職業裝，頭發梳得一絲不苟，只是腹部卻異樣地有些突起，破壞了整體的干練感。
陳麗華嘴角掛著職業化的微笑，看到孫哲文時，笑意更深了些︰“孫縣，回來了？省長的事怎麼樣了？”
這話在孫哲文听來卻格外刺耳，像是在刻意揭他的傷疤。他淡淡地點了點頭，語氣疏離︰“領導的事自然有領導操心，我們這些下屬听從安排就是了。”
陳麗華臉上的笑容瞬間收斂，沒再說話，徑直從他身邊走了過去，高跟鞋踩在走廊的水磨石地面上，發出 “ ” 的聲響，帶著一股莫名的傲氣。
孫哲文注意到張平辦公室的秘書換成了一張生面孔，那年輕人穿著不合身的西裝，領帶歪歪扭扭的。他走上前問道︰“書記在嗎？”
那新人連忙從座位上站起來，雙手在身前搓了搓，顯得有些緊張︰“孫縣，您好！我馬上給書記說一聲。”
沒過多久，他快步走出來，臉上帶著拘謹的笑︰“書記這會可以見您。”
孫哲文心里暗忖，這新人怕是不太會說話 —— 哪有直接說 “可以見” 的，顯得太過隨意。他點點頭，推門走了進去。那新人手忙腳亂地拿起桌上的茶葉，給他泡了杯茶，熱水濺出來燙紅了手指，也顧不上擦。
張平坐在辦公桌後，朝他點了點頭。等秘書走出去關上門，他才起身走過來，在沙發上坐下，指了指對面的位置︰“這是我的新秘書，姓鄧。看著還算機靈，就是不知道用起來怎麼樣。”
孫哲文端起茶杯抿了一口，茶水燙得舌尖發麻。張平從煙盒里抽出一支軟中華，遞給孫哲文，自己也拿了一支，點火時手指有些生疏地顫抖著，煙卷在唇間歪歪扭扭的。“海城那邊怎麼樣了？”
“現在省上有得忙了，中央多個部門都派人下來了。” 孫哲文吐出一口煙，煙霧在他眼前繚繞，模糊了他的表情。
張平並不意外，指尖在煙卷上輕輕敲擊著︰“那倒是，省長出事了，動靜肯定小不了。” 其實他從孫哲文那里听到消息時，先是吃了一驚，隨即心里就泛起一絲隱秘的興奮 —— 這或許是他擺脫 “省長扶持” 標簽的機會。他一直不希望自己的政績被人冠上 “靠貴人” 的名頭，總覺得那樣的成績不夠純粹。
孫哲文這時長長嘆了口氣，語氣里帶著濃濃的無奈︰“可能機場項目和撤縣的事，要擱置了。”