付茜雖然明白了孫哲文的意思，但她還是有些忿忿不平，說道︰“這是公款都敢這樣，那私下是不是還有其他問題，怕也不少吧。”
孫哲文無奈地嘆了口氣，說道︰“周省長也聯系過我了，她說要穩定，這一點我也是贊成的，畢竟若班子全被審查了，那工作還怎麼做。”
付茜的眼里摻不得一粒沙子，她還想爭辯，卻不料付曦搶先說道︰“姐，我覺得孫縣說得對，當前是應該借著紀委來，而書記估計會被隔離時，領導應該對全縣上下穩定負責，不能因為審查某人而導致開縣就此癱瘓，到時恐怕你們都要被問責吧，現在你更應該听領導的。”
付茜听了付曦的話，心中雖然有些不甘，但她也明白其中的道理。她長出一口氣，說道︰“這些我懂，只是我想著…… 哎，好吧，我听孫縣的，就把大問題糾出來就是了。”
孫哲文點了點頭，神情嚴肅地說道︰“不光是大問題，凡是涉及吳光遠，吳敏，吳家人的無論大事，小事都要查，三年不夠，十年都要查。”
付茜睜大了眼楮，咬著嘴唇，眼中閃爍著堅定的光芒，有些激動地說道︰“是。”
興奮過後，付茜的臉上又露出了一絲擔憂。她微微皺著眉頭，說道︰“這吳敏做賬是有一手，好些地方明顯有問題，但他都巧妙地做過去了，恐怕要抓住吳敏的尾巴有些難。”
暮色浸透開縣政府辦公室的百葉窗，將孫哲文的影子切割成斑駁的碎片。他盯著手機屏幕上汪主任的號碼，喉結不住地上下滾動，空調外機的嗡鳴聲在寂靜中愈發刺耳。他終于按下撥號鍵，听筒里的等待音像重錘敲擊著神經。
\"老孫啊。\" 汪主任的聲音裹著背景里細碎的鍵盤聲，帶著三分疲憊七分警惕，\"你這通電話，可是踩在紀律紅線上。\"
短暫的沉默中，孫哲文听見打火機開合的脆響，煙草燃燒的滋滋聲順著電流傳來，\"但咱們當年在專案組啃冷饅頭的交情...... 這次來開縣，恐怕和你想的不是一回事。\"
孫哲文握筆的手驟然收緊，藍黑墨水在《開縣民生工程報告》上洇出深色斑點︰\"汪主任，這話怎麼說？\"
電話那頭傳來一聲綿長的嘆息，混著煙霧吞吐的聲響︰\"實不相瞞，李書記是被周省長的常委會提案逼得沒辦法。現在這局面，就像懸在懸崖邊的繩索 —— 吳守望那邊要是能咬出實錘，我們順藤摸瓜；要是查無實證，這趟就是敲山震虎的過場戲。\"
汪主任的聲音突然壓低，\"你就當看場皮影戲，按自己的節奏做事。依我看，周省長醉翁之意不在酒，不過是要掐斷吳守望晉升正廳的路。\"
孫哲文感覺後槽牙咬得發酸，鋼筆尖在紙面劃出刺耳的刮擦聲︰\"省紀委什麼時候成了權力博弈的棋子？\"
\"環境能把鋼刀磨成軟泥。\" 汪主任的笑聲里帶著自嘲，\"你要是還在紀委，天天看著各路人馬打招呼、遞條子，恐怕也得學會在鋼絲上跳舞。現在上頭幾股勢力角力，我們下面的就是風箱里的老鼠，兩頭受氣。\"
掛掉電話後，孫哲文盯著窗外漸暗的天空。縣委大樓的輪廓在暮色中化作模糊的剪影，就像此刻混沌不清的局勢。
他忽然想起周艷茹在常委會上擲地有聲的彈劾，原來再鋒利的政治獠牙，也有咬不動的鐵板。煙灰在水晶煙灰缸里積成小山，直到夜風卷起文件，才驚覺自己已在黑暗中枯坐許久。
這場對話撕開了天南官場的遮羞布。他終于看清，所謂的紀律審查不過是權力棋盤上的一步棋。
吳守望能否升任公安廳長，從來不是能力與政績說了算，而是取決于各方勢力的籌碼重量。
而政法委書記趙傳銘一直就閑置在政法委書記位置的尷尬處境也豁然開朗 —— 沒有公安廳長的實權加持，這位據傳與唐良平不合的政法委書記，不過是張被架空的王牌。
窗外的蟬鳴不知何時停了，只余夏夜的蟲鳴在暗處低吟。孫哲文摸出抽屜深處的筆記本，重重寫下︰表面是人事之爭，實為派系角力。筆尖劃破紙張的剎那，他仿佛听見整個天南官場的齒輪，在黑暗中發出令人牙酸的摩擦聲。
京城夏夜的蟬鳴裹著溽熱，從駐京辦酒店的落地窗縫鑽進來，攪得周艷茹脖頸間的珍珠項鏈都跟著發燙。
她癱在絲絨沙發上，解開黑色西裝外套的珍珠扣，露出鎖骨處未消的紅痕 —— 那是今早與宋部長踫杯時，對方若有若無的指尖按壓留下的印記。茶幾上的匯報材料邊角卷起，\"天南省交通基建規劃\" 幾個燙金字在落地燈的暖光下泛著油亮的光。
手機突然在寂靜中炸響，屏幕上 \"楊\" 字備注像枚燃燒的烙鐵。周艷茹的指甲深深掐進掌心，\"楊爺∼\" 她刻意放軟聲音，尾音拖著顫巍巍的勾人弧度，\"怎麼突然想起我啦？\"
\"听說你在京城？\" 電話那頭傳來瓷器踫撞的脆響，\"翅膀硬了？來了也不知道來看看？\"
周艷茹望著鏡中自己緊繃的下頜線，扯出個比哭還難看的笑︰\"剛陪宋部長吃完飯，散場都快十點了......\" 她的聲音突然被截斷。
\"現在過來。\" 簡短的命令裹著不容置疑的威壓，\"我一個人在家。\"
听筒里的忙音讓周艷茹的太陽穴突突直跳。深吸一口氣將情緒壓回心底。走進浴室時，熱水砸在背上濺起的水花里，恍惚還能看見二十年前初入官場時，那個被唐良平帶上酒桌的青澀女孩。
黑色奧迪停在紅牆深院外，車燈掃過哨兵胸前的金屬徽章，折射出冷冽的光。周艷茹踩著十厘米的黑色漆皮高跟鞋下車，夜風掀起她的裙擺，露出大腿根部玫瑰刺青的一角。崗哨對講機的沙沙聲中，她熟稔地報出訪客代碼，鍍金雕花鐵門緩緩開啟時，帶起一陣裹挾著松柏氣息的風。