涼州。
當周英杰三個萬夫長清理太青郡地主豪強的時候，楊家軍佔領府城的軍情也通過快馬加鞭送達了涼州。
一時之間，整個涼州陷入到了一種喜悅的氛圍之中。
“好，太好了！”
涼州府衙，收到軍情魏子杰激動的從座位上站了起來，口中不斷發出驚喜之聲。
魏子杰是李明遠為楊崢引薦的人才之一。
魏子杰從小便展露出了不俗的讀書天賦，五歲便能背誦文章，七歲便能作詩，堪稱神童！
也正是因為展現出了不俗的天賦，即便家中並不富裕，魏子杰的父母還是咬著牙，下定了決心供魏子杰讀書。
魏子杰也沒有讓父母失望，讀書十分刻苦，年僅14歲便考取了秀才功名，在家鄉名聲大噪。
無論是他的父母還是他的鄰居，都認為秀才只是魏子杰的起點，將來他必定能夠考中舉人乃至進士，而後飛黃騰達，一人得道雞犬升天。
然而他們萬萬沒想到的是，魏子杰的科舉之路，竟然止步在了秀才，也就是院試這一關上。
而之所以會止步于此，不是因為魏子杰讀書不用功，也不是魏子杰沒有文才，只是因為……他沒有背景！
院試之後是鄉試，鄉試合格者便可獲得舉人功名，可以擁有當官的資格！
可官又豈是什麼人都能當的？
魏子杰出身農民之家，這個出身便注定了他不可能考上舉人！
因為舉人名額是有限的，當官的名額也是有限的，主持鄉試的主考官，自然要優先考慮自己的族人或者與自己家族交好的其他家族子弟。
至于魏子杰……一個泥腿子出身的貧賤讀書人罷了，憑什麼跟世家大族出身的學子爭奪舉人名額？
第一次鄉試落選的時候，魏子杰還沒意識到這一點，只以為是其他考生比較厲害，自己考不過他們也正常。
直到連續落選6次，魏子杰才反應過來，自己之所以無法考中舉人，不是因為自己學識不行，更不是自己發揮不行，只是因為……自己沒有出身于那些世家大族之中。
察覺到這一點的魏子杰心中一片絕望，夏國的院試一般三年舉辦兩次，參加6次院試，足足耗去了自己九年的時光！
九年！
人生能有幾個九年？
魏子杰活生生的從14歲考到了25歲，從稚嫩的孩童變成了一個失魂落魄的壯年男子。
過去25歲的人生中，讀書幾乎已經是魏子杰的全部，考科舉也成了他唯一的出路，除了科舉當官之外，魏子杰完全不知道自己還能做些什麼……
那一天，魏子杰站在貢院的門外，眼中滿是迷茫，他想到了整日面朝黃土背朝天、皮膚被曬得干裂，仍然堅持供自己讀書，仍然對自己滿懷期待的父母。
想到了這些年用功苦讀的自己，想到了那些不停夸贊自己的街坊鄰居……
當初街坊鄰居的夸贊有多麼的悅耳，現在回想起來便有多麼的刺耳。
那時的魏子杰，只覺自己無顏面對養育自己的父母，更無顏面對那些不斷夸獎自己的父老鄉親……
好在，魏子杰是幸運的。
正當他茫然無措的時候，一個老人出現在了他的面前，溫聲問道︰“年輕人，你是參加鄉試的考生？”
魏子杰下意識的點頭︰“是。”
“看來你是落榜了？”
老人又問。
“是。”
魏子杰麻木的點頭。
見此，老人安慰道︰“年輕人，不用灰心，也不用失望，天雖然是暗的，但總會有亮起的時候，若你相信我的話，不妨下次院試再來一試。”
說完，老人不再停留，與身邊的中年人一起走進了貢院之中。
那時的魏子杰還不知道老人的名字，不過老人的話卻讓他重拾了信心，正如老人所說的一般，天空雖然灰暗，但烏雲總有散去的時候，大地總會重現光明！
于是，回到家中的魏子杰繼續苦讀，以待來年的院試。
一年半後，魏子杰再次滿懷信心的來到越州府城，參加院試。
而這一次，魏子杰終于上榜了！
放榜的那一天，魏子杰和無數寒門學子在貢院外喜極而泣，反而是那些世家出身的學子神色難看。
因為這次院試乃是李明遠這個知州親自主持的關系，本次院試極為公平，平日里只知玩樂，根本不曾用功讀書的世家子弟，根本考不過那些刻苦的寒門學子。
所以……絕大多數世家子弟都落榜了，反倒是如魏子杰這種多次落榜的寒門考生順利上榜。
這讓越州的世家大族對李明遠極其不滿，而包括魏子杰在內的寒門學子則是對李明遠感激涕零，將李明遠奉為恩師。
也正是這個時候，魏子杰才知道，當初他在貢院門外遇到的那個老人，正是新任的越州知州李明遠。
“原來他便是越州知州。”
知曉了老人身份的魏子杰心中滿是感激，若不是李明遠的鼓勵，他早已放棄科舉；若不是李明遠秉公執考，他便是再考十次，恐怕也無法上榜。
這一刻，在魏子杰心中，李明遠便是他的再生父母，是他人生路上的貴人。
心中帶著無盡的感激，魏子杰返回了老家，不出意外的，回到家中的他受到了街坊鄰居的熱烈歡迎，耳邊充斥著街坊鄰居的夸贊之聲，便連縣里的知縣都親自上門結交他這個舉人。
換做一般人，有這種待遇恐怕早已得意忘形，不過魏子杰不一樣。
經歷過6次落榜的他心態早已趨于成熟，可以用平常心面對這一切。
送走上門的縣令以及街坊鄰居後，魏子杰與家人簡單的慶祝了一番，而後便一邊備考，一邊等待授官。
可惜的是，官位稀缺，魏子杰足足等了一年，仍然沒能等到朝廷授官的消息。
于是，他只好準備盤纏，前往京城參加會試。
不出意外的，魏子杰會試落榜了。
京城的世家大族遠比地方世家勢力要更大，對于科舉的壟斷也更加嚴密，魏子杰這種泥腿子出身的農民之子想要通過會試，比登天還難。