秋沐咬了咬嘴唇，說道︰“可是那毒素和蠱蟲，听起來就很危險。萬一那些人對你也用這些手段……”她的聲音漸漸低了下去，眼里滿是害怕。
姬風輕輕將秋沐攬入懷中，安慰道︰“放心，我有分寸。而且，我不會讓任何人傷害到你。”
不一會兒，新的晚膳被端了上來。熱氣騰騰的飯菜散發著誘人的香氣，可秋沐卻還是有些心不在焉。
姬風夾了一筷子菜放到秋沐碗里，說道︰“先吃飯，吃飽了才有力氣想事情。”
秋沐勉強笑了笑，開始慢慢吃起來。吃了幾口，她突然說道︰“阿姬，你說會不會是苗葉族干的？畢竟他們擅長蠱術。”
也就是我的……師父。秋沐默默的想著洛淑穎出現的時機。
姬風點了點頭，說道︰“我也有這樣的猜測。”
秋沐皺著眉頭，說道︰“那苗葉族為什麼要參與到蠱蟲計劃里呢？他們圖的是什麼？”
姬風沉思了片刻，說道︰“苗葉族一向神秘，他們的目的很難猜測。或許是為了某些利益，又或許是被人利用。現在我們掌握的信息太少，只能慢慢調查。”
姬風看著秋沐緊鎖的眉頭，心中滿是心疼。他知道赫連羽的死讓秋沐擔憂不已，也明白這件事情的復雜性會讓她陷入無盡的思索中。為了讓秋沐不再憂心，他決定轉移話題。
“沐沐，別想那些復雜的事情了。你還記得我們第一次一起下棋的情景嗎？”姬風溫柔地說道，眼神中滿是回憶。
秋沐微微一怔，思緒從赫連羽的死中被拉了回來。她看著姬風，眼中閃過一絲光亮，“當然記得，那時候我棋藝那麼差，總是被你打得落花流水。”
姬風笑著摸了摸秋沐的頭，“那時候你雖然棋藝不精，但那股不服輸的勁兒特別可愛。每一次輸了棋，都會嘟著嘴說下次一定要贏回來。”
秋沐臉頰泛起紅暈，想起了當初的自己，“是啊，現在想想還挺好玩的。那時候我還以為你故意讓著我。”
“我可沒讓著你，那是你自己一步一步成長起來的。你看，現在你都能贏我了，這就是你努力的結果。”姬風認真地說道。
熱氣騰騰的飯菜擺滿了桌子，新端上來的菜肴散發著誘人的香氣，裊裊熱氣在兩人之間升騰，讓整個氛圍變得更加溫馨。姬風夾起一塊鮮嫩的魚肉，仔細地挑去刺，然後放入秋沐的碗中。
“沐沐，嘗嘗這個，很新鮮。”姬風溫柔地說道，目光始終停留在秋沐身上。
秋沐看著碗里的魚肉，心中涌起一股暖流。她微微抬起頭，看著姬風，眼中滿是感激和愛意。“謝謝你，阿姬。”
她輕聲說道，然後夾起魚肉放入口中。鮮嫩的魚肉在口中散開，美味的滋味讓她不禁露出了滿足的笑容。
“好吃嗎？”姬風期待地問道。
秋沐用力地點了點頭，“好吃，阿姬，你也吃。”說著，她也夾了一塊肉放到姬風的碗里。
在北垣軍營里，赫連羽的事情鬧得南霽風頭疼不已。主營帳中，燭火搖曳不定，他眉頭緊鎖，在帳內來回踱步，臉上滿是焦慮與煩躁。
赫連羽作為蠱蟲計劃的關鍵人物，他的死無疑讓整個計劃陷入了僵局，南霽風深知這背後肯定隱藏著巨大的陰謀，可一時之間卻毫無頭緒。
“王爺，公輸行求見。”一名士兵匆匆走進營帳，單膝跪地稟報。
南霽風微微一怔，隨即說道︰“讓他進來。”
公輸行邁著沉穩的步伐走進營帳，他身形挺拔，面容冷峻，眼神中透著一絲深邃。見到南霽風後，他拱手行禮道︰“王爺，別來無恙。”
南霽風擺了擺手，示意他坐下，說道︰“此次前來，可是有要事相商？”
公輸行點了點頭，說道︰“王爺，赫連羽之死一事，屬下也有所耳聞，想必讓您十分頭疼。”
南霽風長嘆一聲，說道︰“是啊，這老狐狸一死，蠱蟲計劃的線索幾乎全斷了，如今我都不知該從何處查起。”
公輸行沉思片刻，說道︰“王爺不必過于憂慮，赫連羽之死雖然棘手，但也未嘗不是一個契機。如今我們可以借此機會，引蛇出洞，看看背後到底是誰在搞鬼。”
南霽風眸光暗沉，說道︰“所言極是，只是這引蛇出洞之計，該如何實施？”
公輸行微微一笑，說道︰“王爺可對外宣稱，赫連羽是因泄露了蠱蟲計劃的重要機密，被我們處死。同時，加強軍營戒備，做出一副要徹查此事的樣子。如此一來，幕後黑手必定會有所行動，我們便可趁機抓住他們的把柄。”
南霽風听後，連連點頭，說道︰“此計甚妙，就按你所說的辦。此次前來，除了此事，可還有其他要事？”
公輸行臉色變得嚴肅起來，說道︰“王爺，屬下此次前來，還有關于皇宮的事情要與您商量。最近皇宮里發生了一些不尋常的事情。”
南霽風眉頭一皺，說道︰“皇宮里能有什麼不尋常的事情？先生不妨直說。”
公輸行深吸一口氣，說道︰“王爺，最近皇宮里頻繁出現一些奇怪的跡象。先是幾位大臣家中莫名失竊，丟失了一些重要的文件和物品。接著，皇宮里的幾名宮女和太監突然失蹤，至今下落不明。而且，據屬下所知，北武帝最近的身體狀況也不太好，時常感到頭暈目眩，精神萎靡。”
南霽風說道︰“竟有此事？這些事情看似毫無關聯，但細細想來，背後似乎隱藏著一個巨大的陰謀。你可有什麼線索？”
公輸行搖了搖頭，說道︰“目前還沒有什麼確鑿的線索。”他面色凝重，繼續向南霽風說道︰“王爺，除了皇宮里這些奇怪的事情，東宮里最近也太過安靜，安靜得讓人懷疑。”
南霽風眸光一凜，微微眯起雙眼，思索片刻後說道︰“派人監視就行，不用多操心東宮。如今赫連羽之死才是當務之急，蠱蟲計劃陷入僵局，我們必須盡快找出幕後黑手。”
公輸行拱手道︰“是，王爺。屬下這就安排人手密切監視東宮的一舉一動，一有消息便立刻向您匯報。至于赫連羽之事，屬下以為我們可以加快引蛇出洞之計的實施。”
南霽風點了點頭，說道︰“好，就按你之前所說的辦。對外宣稱赫連羽是因泄露蠱蟲計劃機密被我們處死，加強軍營戒備，營造出徹查此事的氛圍。”
公輸行領命而去，南霽風則繼續在主營帳中踱步，心中思緒萬千。赫連羽的死猶如一顆重磅炸彈，讓整個局勢變得更加復雜。
而東宮的異常安靜，也讓他隱隱感到不安。他深知，這看似平靜的背後，必定隱藏著巨大的陰謀。
秋興剛跟著一群采買的士兵走出北垣軍營，這次采買軍營里缺的物資，他原本想著能順順利利地完成任務，卻沒想到一場危機正悄然降臨。
采買的隊伍穿梭在熱鬧的集市中，各種叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。秋興剛和士兵們仔細挑選著所需的物品，將糧食、草料、兵器配件等一一搬上馬車。
忙碌了大半天，眼看大部分物資都采購齊全，他正準備和士兵們返回軍營。
就在這時，秋興剛突然感覺有些口渴，便對身旁的士兵說︰“你們先把這些東西裝車，我去前面的茶攤喝口茶就回來。”士兵們點頭應是，繼續忙碌著。
秋興剛朝著不遠處的茶攤走去，他腳步輕快，絲毫沒有察覺到危險的逼近。當他走到一條狹窄的小巷子時，突然從兩側的牆壁後閃出幾個黑影。
這些人蒙著面，手中握著鋒利的匕首，迅速將秋興剛圍在中間。
秋興剛心中一驚，他剛想大聲呼救，就被其中一人捂住了嘴。“別出聲，跟我們走一趟。”
一個低沉的聲音在他耳邊響起。
秋興剛拼命掙扎，試圖掙脫這些人的控制，但對方人多勢眾，他根本不是對手。很快，他就被拖進了小巷深處的一間破舊屋子。
屋子里面昏暗潮濕，彌漫著一股霉味。秋興剛被扔在地上，他抬頭看著眼前這些神秘人，心中充滿了恐懼和疑惑。
“你們是什麼人？為什麼要抓我？”他大聲問道。
為首的黑衣人冷笑一聲，走上前說道︰“秋興剛，別裝糊涂了。我們就問你一件事，你把機關書藏哪了？”
秋興剛心中一震，就知道是自己的二女兒派人來的。
“我不知道你們在說什麼，我根本沒有什麼機關書。”秋興剛矢口否認道。
黑衣人眼中閃過一絲狠厲，“你最好老實交代，不然有你好受的。”說著，他朝旁邊的手下使了個眼色，那人立刻走上前，對著秋興剛就是一頓拳打腳。
秋興剛被打得鼻青臉腫，但他依然咬緊牙關，不肯說出機關書的下落。“我說了我不知道，你們別白費力氣了。”他倔強地說道。
黑衣人見他如此強硬，心中有些惱怒，“哼，看來你是不見棺材不落淚。”
他從懷里掏出一個小瓶子，打開瓶蓋，一股刺鼻的氣味散發出來。
“這是迷魂散，如果你再不交代，我就把它灑在你身上，到時候你可就會說出所有的秘密了。”黑衣人威脅道。
秋興剛心中一緊，他知道迷魂散的厲害，一旦沾上，就會神志不清，任人擺布。
但他還是不願意出賣機關書，“你們就算殺了我，我也不會說的。”他堅定地說道。
就在這時，外面突然傳來一陣嘈雜的聲音。黑衣人眉頭一皺，“怎麼回事？去看看。”
一個手下連忙跑出去查看。不一會兒，那手下慌慌張張地跑回來，“老大，外面有一群人在找秋興剛，好像是軍營里的士兵。”
黑衣人心中一驚，他沒想到士兵們這麼快就發現秋興剛失蹤了。
“快，把他綁起來，別讓他發出聲音。”黑衣人命令道。手下們迅速將秋興剛綁得嚴嚴實實，並用布堵住了他的嘴。
黑衣人在匆忙之間將秋興剛綁得嚴嚴實實，並用布堵住了他的嘴，隨後帶著他迅速離開了那間破舊屋子。
他們不敢在集市附近多做停留，生怕被軍營里的士兵追上。
秋興剛被夾在幾個黑衣人中間，只能用憤怒的眼神看著周圍這些人，心中滿是無奈和不甘。
他不知道自己這二女兒裴小硯到底為何如此執著于機關書，也不明白這機關書究竟藏著怎樣的秘密，竟讓她不惜派人綁架自己。
一行人七拐八拐，終于來到了裴小硯所在的地方。這是一處隱蔽的宅院，外表看起來普通至極，但里面卻暗藏玄機。黑衣人將秋興剛推進了正廳，隨後退到了一旁。
裴小硯正坐在主位上，眼神冷漠地看著被扔在地上的秋興剛。她身著華麗的服飾，臉上化著精致的妝容，但那眼神中的狠厲卻讓人不寒而栗。
“父親，好久不見。”裴小硯冷冷地開口道，聲音中沒有一絲親情的溫度。
秋興剛試圖掙扎著站起來，嘴里發出嗚嗚的聲音，示意裴小硯為他拿掉嘴上的布。裴小硯輕輕一揮手，一個黑衣人走上前，扯掉了秋興剛嘴上的布。
秋興剛喘了幾口氣，憤怒地說道︰“小硯，你這是干什麼？派人綁架自己的父親，你還有沒有一點廉恥之心？”
裴小硯冷笑一聲，“廉恥？父親，你跟我談廉恥？你藏著機關書不拿出來，你可曾想過我的感受？我派人去丞相府搜過了，根本沒有機關書的影子，你今天必須告訴我，那東西究竟藏在哪里？”
秋興剛皺緊了眉頭，說道︰“我說了，我不知道什麼機關書。你別在這里無理取鬧了，放我回軍營，不然軍營里的人發現我失蹤了，不會放過你的。”
裴小硯眼神一冷，“你別拿軍營來威脅我。今天你要是不交出機關書，就別想離開這里。”
秋興剛心中一陣悲涼，他沒想到自己的女兒竟會變得如此陌生。他深吸一口氣，說道︰“小硯，你到底為什麼這麼執著于機關書？那東西對你來說真的那麼重要嗎？”
裴小硯站起身來，緩緩走到秋興剛面前，眼神中透露出一絲瘋狂，“當然重要。那可是我娘留給我的。關系到我外祖家的生死。”
秋興剛看著裴小硯那貪婪的眼神，心中一陣厭惡，“都說了，沒有就是沒有。”
裴小硯臉上的表情變得更加猙獰，“你要是不交出機關書，就別怪我不客氣。”她一揮手，幾個黑衣人走上前，對秋興剛又是一頓拳打腳。
秋興剛被打得慘叫連連，但他依然咬緊牙關，不肯說出機關書的下落。“女兒對自己的父親用刑，傳出去被世人唾棄。”他艱難地說道。
裴小硯看著秋興剛那倔強的樣子，心中一陣惱怒。她走到一旁的桌子前，拿起一個小瓶子，里面裝著透明的液體。
“父親，這是一種毒藥，雖然不會立刻要了你的命，但會讓你生不如死。你要是再不交代機關書的下落，我就把這毒藥喂給你。”裴小硯威脅道。
秋興剛看著那小瓶子，心中一陣恐懼，但他依然堅定地說道︰“有本事你就弄死為父。”
裴小硯眼中閃過一絲猶豫，但很快又恢復了狠厲。她正要上前給秋興剛喂毒藥時，突然一名手下匆匆跑了進來。
裴小硯正欲上前給秋興剛喂下毒藥，一名手下匆匆跑了進來，急切地說道︰“宮主讓你速速回去！”
裴小硯一怔，眼中閃過一絲不悅，但宮主之令她不敢違抗。她狠狠瞪了秋興剛一眼，咬牙說道︰“算你今天運氣好，先把他關起來，等我回來再好好收拾你。”
手下們立刻上前，將秋興剛拖了下去，關進了宅院深處的一間暗室。
秋興剛被扔在冰冷潮濕的地上，身上的傷痛讓他幾近昏厥，但他心中的憤怒和疑惑卻愈發強烈。他不明白女兒為何會變成這般模樣，更不明白那機關書究竟隱藏著怎樣的秘密，能讓她如此瘋狂。
裴小硯整理了一下自己的衣衫，帶著幾分不甘和惱怒離開了這處宅院。一路上，她都在思索著宮主召喚自己回去的原因，心中隱隱有些不安。
而此時的秋沐，正與姬風在影樓中享受著難得的寧靜時光。經歷了赫連羽之死的風波後，秋沐的心情一直有些沉重。姬風為了讓她開心起來，特意安排了一場溫馨的茶會。
茶會設在院子里，陽光透過枝葉的縫隙灑在石桌上，茶香裊裊，讓人心情舒暢。秋沐坐在姬風身邊，看著眼前的美景，心中的陰霾漸漸散去。
然而，這份寧靜並未持續太久。一名小廝匆匆跑來，手中拿著一封信，恭敬地說道︰“郡主，有人送來的信，說是給你的。”
秋沐心中一驚，接過信的手微微顫抖。她與蕭白昱之間有著一段復雜的過往，每一次收到他的消息，都仿佛能勾起那些被她深埋心底的回憶。
姬風看到秋沐的神情，心中有些不悅，但他還是強忍著沒有發作，只是輕聲問道︰“沐沐，是誰的信？”
秋沐深吸一口氣，打開信箋，信上的內容讓她的臉色變得十分難看。蕭白昱在信中再次邀請她前往樅楮宮做客，言辭懇切，仿佛有著無盡的期待。
“阿姬，蕭白昱又邀請我去樅楮宮了。”秋沐將信遞給姬風，眼中滿是憂慮。
姬風接過信，快速瀏覽了一遍，眉頭緊鎖。他知道蕭白昱對秋沐有著別樣的感情，此次邀請，只怕不懷好意。
“沐沐，你不要去。蕭白昱這個人心思深沉，我們不知道他到底有什麼目的。”姬風堅定地說道。
秋沐猶豫了一下，說道︰“可是，拒絕他會不會不太好？畢竟我們之前也有過交情。”
姬風看著秋沐，認真地說道︰“沐沐，你要知道，現在的情況不同了。赫連羽之死讓整個局勢變得復雜起來，我們不能輕易涉險。而且，蕭白昱對你的感情，會讓他做出一些難以預料的事情。”
秋沐心中有些動搖，但她又覺得直接拒絕蕭白昱有些不妥。就在她猶豫不決的時候，秭魅走了過來，說道︰“樓主，郡主，屬下覺得這件事情不能簡單地拒絕。蕭白昱在樅楮宮勢力龐大，如果我們直接拒絕，可能會引起他的不滿，從而給我們帶來不必要的麻煩。”
姬風皺了皺眉頭，說道︰“那你有什麼建議？”
秭魅思索了片刻，說道︰“我們可以先答應他的邀請，但在去樅楮宮之前，做好充分的準備。一來可以看看蕭白昱到底有什麼目的，二來也不會讓他覺得我們在故意冷落他。”
秋沐點了點頭，說道︰“秭魅說得有道理。阿姬，我們就先答應他吧。”
姬風看著秋沐，無奈地嘆了口氣，說道︰“好，但你一定要小心。我會安排人暗中保護你。”
秋沐感激地看了姬風一眼，說道︰“放心，阿姬，我會小心的。”
翌日清晨，秋沐和姬風早早便收拾妥當，坐上了前往樅楮宮的馬車。馬車緩緩駛出影樓，向著遠方的樅楮宮而去。
畢竟樅楮宮坐落在兩座大山的山谷之間，道路崎嶇難行，馬車在蜿蜒的山路上顛簸搖晃。秋沐坐在車內，心中難免有些忐忑，她不知道此次前往樅楮宮會遭遇什麼，蕭白昱又究竟有何目的。
姬風則坐在她身旁，緊緊握住她的手，給予她無聲的安慰。
“沐沐，別害怕，有我在呢。”姬風輕聲說道，眼神中充滿了堅定。
秋沐點了點頭，努力擠出一絲微笑，“嗯，我知道。我只是有些擔心，不知道蕭白昱這次又會耍什麼花樣。”
姬風輕輕撫摸著她的頭發，“不管他有什麼目的，我們都做好了準備。你只需保持警惕，一切有我來應對。”
經過幾個時辰的顛簸，馬車終于緩緩停在了樅楮宮門外。