秋沐微微點頭，眼中滿是對姬風的牽掛︰“我知道這其中的風險，可姬風離開這麼久都沒有消息，他們應該很著急，也需要知道我們這邊的情況。你多小心，一定要確保信件能安全送達。”
秭魅應了一聲，便準備退下。秋沐在她轉身之際又說道︰“若有姬風的消息，不管好壞，都要第一時間來告訴我。”
“是，郡主。”秭魅說完，便迅速消失在秋沐的房間，朝著那專門傳遞信息的隱蔽房間走去。
秋沐看著秭魅離去的方向，輕輕嘆了口氣，然後緩緩走到窗邊，望著窗外的夜色，心中默默祈禱著姬風能夠平安無事。她在窗邊佇立了許久，直到夜深，才帶著滿心的憂慮回到床上休息。
而此時在東宮，殷羽悠正坐在華麗的宮殿之中，她身著一襲華麗的紫色宮裝，頭戴珠翠，面容精致卻透著一股冷艷。她的婢女匆匆走進宮殿，行禮後說道︰“娘娘，這幾日監視太子妃的情況已經有了結果。”
殷羽悠眼神一凜，放下手中的茶杯，說道︰“說吧，這幾日太子妃有什麼動靜？”
宮女怯生生地說道︰“娘娘，太子妃自從關了禁閉，每日送的膳食里都會有酸的蜜餞，而且多數飯食都是酸的。”
殷羽悠柳眉微蹙，眼神中閃過一絲疑慮。即便她知曉劉子惜是南方人，但據她所知，南方人普遍不愛吃酸。這其中，莫不是有什麼隱情？
“去查一查，太子妃身邊的宮女太監，最近還有什麼不尋常的舉動。”殷羽悠冷冷地下令。婢女領命後，匆匆離去。
殷羽悠靠在椅背上，陷入了沉思。劉子惜平日里端莊嫻靜，與她表面上也算相安無事。可這突然愛吃酸的舉動，實在是有些蹊蹺。她不由得聯想到，在這深宮中，女子愛吃酸，往往與懷孕有關。
“難道……她有了身孕？”殷羽悠心中一驚，若是劉子惜真的有了太子的孩子，那自己在這東宮的地位，怕是會受到極大的威脅。
殷羽悠心中雖閃過劉子惜有身孕的念頭，但很快又自我否定起來。她覺得，若是劉子惜真的有了身孕，斷不會如此安靜地待在被關的院子里。
以她對劉子惜的了解，後宮里的女人向來有手段，若有了太子的孩子，定會借此機會大鬧一場，讓太子把她從禁閉中放出來，好鞏固自己在東宮的地位。
“哼，或許只是她突然口味變了，愛吃酸罷了，哪能這麼輕易就有了身孕。”殷羽悠輕聲嘀咕著，試圖讓自己打消疑慮。
然而，謹慎的她還是決定不能掉以輕心。于是，她喚來心腹嬤嬤，在她耳邊低語道︰“你去想辦法弄來太子妃每日的膳食清單，越詳細越好。還有，密切留意太子妃身邊宮女太監的一舉一動，有任何風吹草動，立刻來報。”
雲骨山腳下，雲霧繚繞，宛如仙境。紫衿正獨自漫步在一片野花叢中，微風輕拂著她的發絲，帶來陣陣花香。突然，一只白鴿撲扇著翅膀，從遠處飛來，輕盈地落在了她的腳邊。
紫衿先是一驚，隨即眼中閃過一絲驚喜。她蹲下身子，輕輕從鴿子的腿上取下了那小巧的信筒。
打開信筒，抽出里面的紙條，仔細地閱讀起來。看到紙條上寫著秋沐平安的消息，她懸著的心終于落了地，嘴角不自覺地上揚，露出了欣慰的笑容。
“太好了，閣主沒事。”紫衿喃喃自語道，眼神中滿是關切與安心。她輕輕撫摸著鴿子的羽毛，說道︰“辛苦你了，小家伙。”隨後，她從懷中取出一些谷物，喂給了鴿子。鴿子咕咕叫了幾聲，似乎在回應她，然後拍了拍翅膀，飛向了天空。
而在另外一邊的影樓里，一切看似平靜，實則暗流涌動。凌月每日都會精心打扮一番，然後借著找華知君敘話的理由，前往秋沐的院子。她的眼神中總是帶著一絲神秘和期待，仿佛在尋找著什麼。
這一日，凌月依舊像往常一樣，身著淡藍色的長裙，發髻上插著一支白玉簪，款款走向秋沐的院子。她的步伐輕盈，臉上帶著溫柔的笑容，遠遠看去，宛如一朵盛開的蘭花。
當她走進院子時，秋沐院子里的憐心看到她，微微福身行禮︰“凌月姑娘，您又來了。”
凌月笑著點了點頭︰“是啊，我來看看知君在不在，順便和他說說話。”
憐心有些不滿意這位總是前來找華知君的凌月，言語中不自覺帶上了幾分譏諷，“這里是樓主給郡主安排的院子，表小姐怎麼可能在這里？凌姑娘莫不是找錯地方了。”
凌月原本溫柔的笑容瞬間僵在了臉上，她的眼神中閃過一絲憤怒和驚訝。她沒想到這個小小的婢女竟然敢如此跟她說話。
從小到大，凌月都是眾人矚目的焦點，無論是在影樓還是在外面，她都備受尊重和寵愛，還從未有人敢這樣對她說話。
“你這婢女，竟敢如此無禮！”凌月冷冷地說道，聲音中透著一股寒意。她雙手緊握，指甲都陷入了肉里，顯然是在極力克制自己的怒火。
憐心毫不畏懼地抬起頭，直視著凌月的眼楮，“奴婢不過是實話實說。這里是郡主的院子，豈是你想來就來，想找表小姐，去別處找去。”憐心心中其實是在維護秋沐，她覺得凌月總是借著找華知君的名義來院子里，說不定有什麼不軌的心思。
凌月被憐心的話徹底激怒了，她的臉漲得通紅，眼中的怒火幾乎要噴出來。“你不過是個低賤的婢女，有什麼資格跟本小姐這樣說話？本小姐要讓你知道冒犯我的後果！”凌月厲聲說道，聲音在院子里回蕩。
憐心微微揚起下巴，眼神堅定，“我雖是婢女，但只忠于郡主。凌姑娘若再這般無理取鬧，休怪奴婢不顧及往日情面。”憐心知道自己的身份低微，但她更清楚自己的職責是保護秋沐的院子不被打擾。
就在憐心和凌月兩人劍拔弩張，氣氛緊張到一觸即發之時，秋沐及時從屋內快步走了出來。她一襲素色長裙，發絲簡單地挽起，只用一根白玉簪固定，雖未施粉黛，卻自有一股清新出塵的氣質。
秋沐站在兩人中間，臉上帶著溫柔的笑容，輕聲說道︰“凌姑娘，憐心這孩子也是一心為我著想，言語上多有得罪，還望你莫要往心里去。”
凌月看到秋沐出來，心中的怒火稍稍平息了一些，但臉上依舊帶著不悅，她冷哼一聲道︰“德馨郡主，你這婢女實在是沒規矩，竟敢如此對我說話。”
秋沐依舊微笑著，語氣輕柔卻不容置疑地說︰“凌姑娘，憐心確實是性子直了些，但她說的也是實話。這里是樓主特意為我安排的院子，華知君表小姐並不在此處。你若想見她，或許去別處找找更為合適。”
凌月的臉色變得十分難看，她沒想到秋沐會如此直接地讓她離開。從小到大，她都是被人捧著長大的，從未遭受過這樣的待遇。她的雙手緊握成拳，指甲幾乎嵌進了肉里，眼中滿是憤怒和不甘。
“秋沐，你別以為有樓主護著你，你就可以為所欲為了。我不過是想來找知君說說話，你這婢女竟然如此阻攔我，簡直豈有此理！”凌月大聲說道，聲音中帶著一絲哭腔。
秋沐的笑容依舊未變，但眼神中卻閃過一絲不易察覺的冷意。她緩緩說道︰“凌姑娘，本郡主自是不敢為所欲為。只是這院子有院子的規矩，你若想見華小姐，下次不妨提前告知一聲，也好讓我們有個準備。如今這般貿然前來，若是驚擾了本郡主，怕也是不好。”
憐心在一旁听著秋沐的話，心中暗自佩服自家郡主的厲害。看似溫柔的話語，卻字字都在表明讓凌月離開的意思。
凌月被秋沐的話噎得說不出話來，她漲紅了臉，眼中的淚水在眼眶中打轉。她狠狠地瞪了憐心一眼，然後轉頭對秋沐說道︰“德馨郡主，今日我便先回去了。但我不會就此罷休的，我定會找到知君，把我想說的話都告訴她。”
說完，凌月便氣沖沖地轉身離開了院子。她的步伐急促而慌亂，顯然是被氣得不輕。
秋沐看著凌月離去的背影，輕輕嘆了口氣。她轉過身來，對憐心說道︰“憐心，以後說話還是要注意分寸，莫要如此得罪人。”
這個凌月能來去自如的在影樓里行走，想來也是姬風默許的。
憐心低下頭，輕聲說道︰“郡主，奴婢知道錯了。只是奴婢看那凌月總是借著找表小姐的名義來院子里，怕是有什麼不軌的心思，所以才忍不住說了那些話。”
秋沐溫柔地摸了摸憐心的頭，說道︰“我知道你是為我好。只是這凌月身份也不簡單，我們還是要盡量避免與她起沖突。日後她若再來，你便好生招待便是。”
憐心點了點頭，說道︰“是，郡主。奴婢記住了。”
秋沐回到屋內，坐在桌前，眼神有些憂慮。她知道，凌月不會這麼輕易就善罷甘休，接下來恐怕還會有更多的麻煩。
“秭魅，你覺得凌月這次來，真的只是為了找華小姐嗎？”秋沐問身旁的秭魅。
秭魅微微皺眉，思索了一下說道︰“郡主，依屬下看，那凌姑娘怕是醉翁之意不在酒。她或許是沖著樓主來的，只是借著找表小姐的名義，想多接近樓主一些。”
秋沐輕輕嘆了口氣，說道︰“唉，這影樓之中，看似平靜，實則暗流涌動。不知還會有多少麻煩事等著我們。”
秭魅安慰道︰“郡主放心，有樓主在，定不會讓您受到委屈的。”
北垣軍營的主營帳內，氣氛略顯凝重。南霽風端坐在主位上，眼神深邃，仿佛能洞察一切。營帳外，風聲呼嘯，偶爾傳來士兵們整齊的腳步聲，更增添了幾分緊張的氛圍。
這時，帳簾被緩緩掀開，一位中年男子邁著沉重的步伐走了進來。他身材高大，面容剛毅，兩鬢已有了些許白發，但眼神中卻透露出一股堅毅和果敢。此人正是北垣城主。
北垣城主走到營帳中央，雙膝跪地，雙手捧著荊條，低著頭說道︰“王爺，罪臣來遲，特來負荊請罪。”
南霽風微微皺了皺眉頭，說道︰“城主請起，有話直說。你這般大禮，倒是讓本王有些摸不著頭腦了。”
北垣城主站起身來，將荊條放在一旁，神情有些愧疚地說道︰“王爺，罪臣本應早早前來參拜，只是府里出了一些事，實在脫不開身，還望王爺恕罪。”
南霽風心中冷笑，他對北垣城主的為人再清楚不過。此人表面忠厚，實則野心勃勃，一直暗中擴充自己的勢力，妄圖在北垣地區稱霸一方。
但南霽風面上依舊不動聲色，溫聲說道︰“城主不必如此自責，府中有事也是人之常情。不知府上出了何事，竟讓城主如此耽擱？”
北垣城主猶豫了一下，以為南霽風的影子不會多此一問。然後說道︰“王爺，實不相瞞，近日府中來了一伙刺客，企圖行刺罪臣。罪臣為了應對此事，耗費了不少精力，這才耽誤了前來參拜王爺的時間。”
南霽風心中一動，輕笑。他不動聲色地問道︰“可有查出這伙刺客的來歷？”
北垣城主搖了搖頭，說道︰“罪臣已經派人調查，但目前尚無頭緒。這伙刺客行事極為隱秘，手段也十分狠辣，罪臣懷疑背後有人指使。”
南霽風點了點頭，說道︰“此事確實蹊蹺，城主需多加小心。本王會派人協助你調查此事，務必找出幕後黑手。”
北垣城主連忙謝道︰“多謝王爺關心，有王爺相助，此事定能水落石出。”
南霽風看著北垣城主，心中暗自思量。他知道這北垣城主是個老狐狸，不會輕易將實情相告。但南霽風也不打算現在就揭穿他，他決定先看看這北垣城主接下來要做什麼。
“本王此次前來北垣，是為了視察軍務，確保北垣地區的安全。不知城主對北垣的防務有何看法？”南霽風問道。
北垣城主連忙說道︰“王爺英明，北垣地區地處邊陲，防務至關重要。罪臣一直都很重視北垣的防務，加強了城牆的修繕和士兵的訓練，確保北垣固若金湯。”
南霽風點了點頭，說道︰“如此甚好。但本王听聞，北垣地區近期常有山匪出沒，百姓生活不得安寧，不知城主對此有何舉措？”
北垣城主臉色微微一變，說道︰“王爺，此事罪臣也有所耳聞。罪臣已經加強了巡邏力度，嚴厲打擊山匪，相信不久之後，北垣地區的治安狀況將會得到改善。”
南霽風心中冷笑，他知道這北垣城主在敷衍自己。但他也不想在這件事上與北垣城主過多糾纏，于是說道︰“希望城主能夠盡快解決此事，還百姓一個安寧的生活環境。”
北垣城主連忙點頭稱是。
甦雲汀自那日在醉仙樓對華林表明心意後，心中對華林的愛慕愈發熾熱。這一日，她又精心打扮一番，帶著貼身丫鬟昀錦，徑直前往華林所住的客棧。
甦雲汀身著一襲淡粉色的長裙，裙擺隨風輕舞，腰間系著一條白色的絲帶，更顯身姿婀娜。頭上插著一支白玉簪，點綴著幾顆珍珠，在陽光的照耀下散發著柔和的光芒。她步伐輕盈，臉上洋溢著期待的笑容，仿佛即將見到世間最美好的事物。
“昀錦，你說華公子見到我，會不會很開心？”甦雲汀一邊走著，一邊轉頭問身旁的丫鬟。
昀錦抿嘴笑道︰“小姐這麼漂亮，華公子見了肯定歡喜得很。”
說話間，她們已來到客棧門口。甦雲汀深吸一口氣，整理了一下衣衫，便邁步進了客棧。
客棧的伙計見來了如此美貌的女子，趕忙上前招呼︰“姑娘，您是打尖還是住店？”
甦雲汀微微一笑，說道︰“我找華林華公子，他住在哪間房？”
伙計愣了一下，隨即反應過來，說道︰“華公子住在二樓天字三號房，姑娘請隨我來。”
甦雲汀跟著伙計上了樓，來到天字三號房門前。伙計敲了敲門，說道︰“華公子，有位姑娘找您。”
屋內傳來華林略帶慌張的聲音︰“誰啊？”
甦雲汀嬌聲說道︰“華公子，是我，甦雲汀。”
華林心中暗叫不好，但又不好拒絕，只好硬著頭皮打開了門。“甦小姐怎麼來了？”
甦雲汀笑著走進房間，說道︰“華公子，我就是想來看看你。這幾日沒見，心里怪想你的。”
華林尷尬地笑了笑，眼神向一旁的阿弗投去求助的目光。阿弗微微使了個眼色，示意華林先應付著。
“甦小姐，快請坐。不知今日前來，可有要事相商？”華林說道。
甦雲汀在椅子上坐下，說道︰“也沒什麼要事，就是想和你說說話。華公子，你在星城的生意還順利嗎？”
華林強裝鎮定地說道︰“還算順利，只是還有些瑣事需要處理。”
甦雲汀關切地說道︰“那華公子可要多注意身體，別累著自己。要是有什麼需要幫忙的，盡管和我說。”
華林連忙說道︰“多謝甦小姐關心，我自己能應付得來。”
就在華林絞盡腦汁應付甦雲汀的時候，阿弗悄悄地走到他身邊，輕聲說道︰“公子，你先和甦小姐聊著，屬下出去辦點事。”
華林點頭道︰“好，你快去快回。”
阿弗出門後，並沒有直接離開客棧，而是躲在樓梯拐角處觀察著周圍的情況。他深知甦雲汀身份特殊，華林陷入這樣的感情糾葛可能會給他們的任務帶來麻煩。而且，星城看似繁華，實則暗流涌動，他們需要時刻保持警惕。
阿弗決定趁著這個機會，暗中巡察一番，看看是否有可疑人員在附近活動。他沿著樓梯緩緩下樓，眼楮警惕地掃視著客棧的各個角落。
客棧大堂里，有幾桌客人正在用餐，他們談笑風生，看似並無異樣。阿弗走到客棧門口，向街道上望去。街道上車水馬龍，行人來來往往，熱鬧非凡。
客房里，甦雲汀與華林相對而坐，華林強裝鎮定地與甦雲汀交談著，心里卻一直在盤算著如何盡快擺脫這局面。甦雲汀那雙明亮的眼楮始終緊緊地盯著華林，眼神中滿是愛意與關切。
甦雲汀笑著說道︰“華公子，我突然想起一件事。”說著，她從懷中小心翼翼地掏出一塊玉佩，那玉佩被一塊精致的錦帕包裹著。她輕輕打開錦帕，一塊溫潤的玉佩呈現在眼前。玉佩通體碧綠，散發著柔和的光澤，上面雕刻著精美的花紋，一看便知是件難得的寶物。
“華公子，你看這玉佩，我一直不知道它的成色怎麼樣。你是做玉器生意的行家，幫我看看。”甦雲汀期待地將玉佩遞向華林。
華林心中暗叫不妙，他根本不懂什麼玉器鑒定，之前那些關于玉器制作和鑒定的知識都是他胡編亂造的。但此刻他也不好拒絕，只能硬著頭皮接過玉佩，裝模作樣地反復觀察起來。
他將玉佩拿到眼前，眯著眼楮，裝作仔細端詳的樣子，還不時用手指輕輕摩挲著玉佩的表面。其實他心里慌得要命，只能憑借著之前看過的一些關于玉器的描述來應付。
“甦小姐，這玉佩嘛……”華林清了清嗓子，試圖讓自己的聲音听起來更專業一些，“從這質地來看，它的色澤溫潤，綠意盎然，應該是塊上好的翡翠。”他一邊說著，一邊暗自祈禱自己不要說錯。
甦雲汀眼楮一亮，追問道︰“真的嗎？華公子，那它的價值如何呢？”
華林的額頭冒出了細密的汗珠，他努力回憶著之前听說過的關于玉器價值的說法，說道︰“這玉佩的雕工也十分精湛，這花紋栩栩如生，線條流暢，想必出自名家之手。再加上它的品質，價值應該不菲。”