喬伊爾（地名），蒙古，東戈壁省。
皮卡碾過最後一段路，一排低矮的平房出現在了車燈盡頭。
“王哥，今天在這里休息一晚，明天再出發。”輪胎一停穩，巴特爾先沒拔鑰匙，而是將放在後座的獵槍背到肩上。
王準提著小黑跟著下車，一抬頭，就看見了已經掉漆了的俄蒙雙語木牌。
“這是汽車旅館？”
木牌上的兩種語言他都不認識。
“汽車旅館？”巴特爾咧嘴一笑，把獵槍往肩後一甩，“算半個吧，以前跑長途的司機在這兒歇腳，順帶給皮卡補油。”
王準抬眼認真打量——
單層長條房，銹跡斑斑的鐵皮屋頂用鐵絲捆在角鋼上，牆上還貼著褪色的可口可樂廣告。
門口的水泥斜坡裂成三截，一盞鎢絲燈泡孤零零吊在門廊下，燈罩早被刮沒了，只剩電線在風中晃。
確實像美劇里低配版的路邊汽車旅館，只是少了霓虹燈，多了風沙和一股荒涼到骨子里的冷。
旅館的門軸缺油，走在前頭的巴特爾一推，鐵門便發出一聲拖長的慘叫。
他領著王準跨進門檻，反手將門帶上。
月光從破窗斜射進來，照在前台的膠合板櫃台上，台面蒙著手指厚的灰。
櫃台後方的鑰匙板還掛著一排鐵牌，鑰匙一把不剩。
巴特爾拖過一只鐵桶放在屋子中央，然後出門從皮卡後座抽出一桶柴油，擰開蓋，往桶里倒了兩指深。
接著他撕掉半張舊報紙，卷成火把，點燃之後一拋。
“轟——”
橙紅火舌猛地躥高。
他又從牆角的麻袋里掏出兩塊干牛糞，掰碎後撒了進去，火苗從橘紅轉成了藍黃雙色，順帶著冒出一股草原特有的焦香。
“這里不是沒什麼危險嗎？怎麼連人都沒了？”王準蹲在鐵桶旁，雙手攤在火口上方，讓火苗一下一下舔著掌心。
同時，放在腳邊的小黑從傘內偷偷伸出了雙手，在不引人注意的情況下，貼地爬行，無聲無息地靠近火桶。
怕冷的……小黑？
王準瞥見，只微微揚了揚嘴角，沒出聲。
“老板跑了唄，沒吃沒喝，他能頂多長時間……”拍了拍手，巴特爾站起身來，“我去挪挪車，把門口堵住，免得晚上有不開眼的東西進來。”
堵上門不代表萬事大吉，熊照樣能扒窗。
所以，巴特爾用車頭頂死門板後，又繞到窗邊，擰開一只小鐵罐，沿著窗台細細澆了一圈刺鼻的透明液體。
……
火焰，將鐵皮烤得發紅，偶爾“ 啪”濺出一粒火星。
巴特爾從懷里掏出那半包煙，指甲一彈，一支煙跳出半截，他把盒子順勢往王準面前一推。
王準搖頭，反手從軍大衣內袋摸出一整包未拆封的，拇指掐住塑封條，“嘶啦”一聲撕開，嶄新的錫紙在火光里閃了一下。
“王哥，您這日子倒是過得愜意。”
遞煙的手和羨慕一並縮回，巴特爾重新揣進兜里，只探進胸口掏出那只鐵盒，將沒抽完的半截夾了出來。
“你們的官方力量哪去了？”王準點燃煙，吸了一口，“沒有安全區嗎？”
巴特爾皺著眉，像是第一次听見這個詞。“安全區？做什麼的？交易的地方倒是有。”
“不是這個……”
雙手往火桶邊又伸了伸，王準解釋得盡量直白“就是圈塊地方，讓普通人住進去，吃的、喝的，全都官方統一發，統一管。”
“安全問題，則由士兵或是一些……有能力的人來負責。”他把‘試煉者’三個字咽了回去，換了個通俗說法。
“庇護所對吧？”
“我沒見到過。”
“可能有吧，但像我們這種平民，能進去？”
反口一問，巴特爾抬手往頂上指了指，嗤笑一聲“那是給他們家屬留的。”
‘他們’這個詞，指的是蒙古還是俄聯邦？
王準沒問。
他看著巴特爾指天的那根粗糙手指，便只是點了點頭，把話題放下。
沉默了好一陣，巴特爾突然開口“王哥，你們那邊真有安全區？”
“嗯，有。”
“包吃包住，沒有危險？”他的屁股朝王準這邊挪了幾下。
“危險肯定是有的，絕對安全的地方不存在……”抬頭揉了揉眉心，王準想到了那十九個爆開的霧墳。
他莫名有些心慌，深吸一口氣之後，把聲音壓穩。
“不過，我們的士兵會頂在前面。”
“普通人也能進去嗎？”
“嗯，沒有身份限制。”
“那進去有什麼條件？”巴特爾的聲音壓得很低，帶著藏不住的急促，他覺得既然不卡身份，那一定會有別的門檻。
比如——
年齡，技能，或是國籍？
屁股繼續朝著王準挪動，直到幾乎貼上對方的腿側才停住。
火光在巴特爾眸子里跳動，亮得發燙。
“條件？”王準嘴唇動了動，話鋒一轉“你家人呢？”
“我沒家人。”
對方眼里的光被掐了一下，黯淡兩秒，又倔強地亮回來，“王哥，我有龍國人血統的，你看我中文說得這麼好……”
說著，他抬手胡亂擼了把滿臉絡腮胡。
“我真實年齡才26歲，只是懶得刮胡子……”
“我會開車，槍也玩得轉，兩百斤的麻袋，單手就能扛。”
巴特爾盯著王準，活像剛入職的推銷員把最後一張名片遞到客戶面前。
“我說了不算的……”王準的語氣平靜得像火桶里火苗，卻留了一道縫。
“如果你要是真活不下去了，可以試試往龍國的首都方向去。”
“那邊的外圍很危險，但如果你闖進去了，他們大概率不會推你出來。”
王準眨了眨眼，他沒說真話。
事實上，以他現在的地位，只需要一句話，即使動用直升機也完全沒有問題。
但他並不打算為一個外國人動用這份特權。
就算是在和平年代，世界上悲慘的人和事也有很多，區區一個孤兒巴特爾又算得了什麼？
有限的資源留給同胞，這是最現實也最冷酷的優先級。
當然，凡事都有例外。
若對方真能憑本事從陸路闖進去，那就是現成的外援，李總長他們一定不會拒絕。
王準抬眼，火光在對方瞳孔里重新燒旺。
“路給你指了，命得你自己掙。”
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