林 將冰窖的殘冰封印時，處暑的涼風已卷著枯葉掠過戲台。她正用桐油擦拭炎陽鏡，鏡面突然映出一道晃動的黑影，像被線牽著的木偶。靈異局的加密訊息恰在此時彈出，發信人是古鎮文化站的老馮，文字里裹著股煤油味的焦糊氣
“林小姐……皮影戲班出事了……後台的皮影自己上妝，燈影里的人影會割人喉嚨，最可怕的是那盞老油燈，燈油里漂著指甲蓋，燒起來的煙能纏人魂魄……昨天來采風的女學生，今天被發現吊在戲台橫梁上，脖子上的勒痕細得像棉線，手里攥著半張皮影，皮影的眼楮是用血畫的……”
林 的指尖在鏡面上一彈，黑影應聲而碎。皮影、血燈、吊頸、線痕……這些元素讓她想起《百戲異聞》中記載的“牽魂戲”邪術——以枉死者的筋腱做提線，以生人精血染皮影，讓燈影化作勾魂的羅網，凡被皮影盯上的人，魂魄會被絲線纏入燈油，成為新的“提線木偶”。
“馮先生，戲班有沒有缺頭斷手的皮影？或是刻著符咒的燈台？”她一邊問，一邊將“焚線符”和“破影刀”塞進背包。焚線符是以麻線混合硫磺編制，專燒陰邪的提線；破影刀則是用百年棗木混合驢皮灰燼鍛造，能斬斷燈影凝結的實體。
“有……有個缺了左眼的武松皮影，背後貼著黃紙，被蟲蛀得只剩個角……燈台是銅的，底座刻著‘光緒年制’，里面塞著團頭發，黑得發綠……”老馮的聲音突然發緊，像被線勒住了喉嚨，“您听……戲台那邊又開始唱了，明明沒人……”
听筒里傳來咿咿呀呀的唱腔，是《武松打虎》的選段，卻透著股說不出的詭異，每個字都像用指甲刮過鐵皮。林 迅速掐了個定魂訣，沉聲道“別听！那是‘勾魂腔’，會讓人跟著皮影的動作走！”
掛了電話，林 驅車沖進暮色。古鎮的青石板路被夕陽染成赭紅色，兩側的吊腳樓里飄出飯菜香，唯獨戲樓所在的巷子透著股死寂，檐角的燈籠歪歪斜斜，紅布被風吹得像淌血的舌頭。
戲樓的木門虛掩著，門縫里透出昏黃的燈光，隱約能看到里面晃動的人影。林 推開木門，一股濃烈的煤油味混合著血腥氣撲面而來。戲台中央的油燈正燃著，燈芯爆出的火星里裹著細小的黑灰，像燒盡的頭發。後台的皮影架上，十幾張皮影正自己晃動，提線在空中劃出詭異的弧線，其中那張缺眼的武松皮影，手里的哨棒竟沾著暗紅色的粘液。
“林小姐！”老馮從柱子後探出頭，他的脖子上纏著圈紗布，紗布下隱約能看到道細痕，“您看地上……”
戲台的地板上，散落著無數根銀白色的線，線的一端鑽進牆縫，另一端纏著些碎肉和指甲。靠近油燈的地方，線團堆成個小小的墳包，墳包里露出半張女學生的照片，照片上的笑臉已經被燈油浸成了黑色。
“是‘筋腱線’。”林 取出陰氣探測儀，儀器剛對準油燈，屏幕就被黑色的紋路覆蓋，像被無數根線纏繞。她開啟靈力感知，能清晰地感覺到一股冰冷的陰氣順著提線蔓延，每個皮影都像個小小的漩渦，在緩慢地吞噬周圍的生氣。
“這戲班的班主當年肯定害死過徒弟。”她指著皮影架下的暗格，那里露出半截帶血的戲服，“筋腱線要用活人的筋抽出來，泡在煤油里七七四十九天才能成，他把怨氣封在皮影里，借燈影害人。”
話音未落，那張缺眼的武松皮影突然從架上跳下來，提線在空中織成網，朝著最近的老馮罩去。網眼越來越小，里面隱約能看到無數張痛苦的臉，都是被線纏死的冤魂。老馮嚇得連連後退，撞翻了旁邊的鑼鼓，“ 當”聲中，所有的皮影都活了過來，提線在空氣中劃出“嗖嗖”的銳響。
“焚線符！”林 甩出三張符紙，符紙在空中燃起橘紅色的火焰，火焰順著提線蔓延，筋腱線發出“滋滋”的灼燒聲，冒出刺鼻的焦糊味。武松皮影的哨棒突然飛出，帶著火星砸向油燈，燈油濺出的瞬間，戲台的影子突然扭曲——原本映在牆上的皮影影，變成了一個個手持刀斧的人影，正朝著戲外的人砍來。
“是‘影煞’！”林 抽出破影刀，刀身注入靈力後泛著淡金色的光，“被皮影害死的冤魂附在燈影里，已經能借光傷人！”
她揮刀斬斷靠近的影刃，刀光劃過之處，牆上的人影爆出一團黑霧。但更多的人影從油燈的光暈里鑽出來，有男有女，有老有少，都是穿著戲服的模樣，他們的手里都拿著皮影道具，刀槍劍戟在影子里閃著寒光。
老馮突然慘叫一聲，他的腳踝被地上的筋腱線纏住，線正順著褲腿往上爬，皮膚接觸到線的地方泛起青紫色，很快出現細密的血珠。“救……救我……”他的身體被線往油燈方向拖，離燈越近，他的眼神就越空洞，像要被燈油吸進去。
林 沖過去，破影刀貼著老馮的皮膚劃過，筋腱線應聲而斷，斷口處噴出黑色的粘液，落在地上，竟像蚯蚓般蠕動著鑽進磚縫。她這才注意到，戲台的橫梁上，用筋腱線吊著個模糊的人影，那人影穿著班主的戲服，手里拿著張皮影，正是當年被害死的徒弟。
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“民國二十五年，八月十五。”橫梁上的人影突然開口，聲音像提線木偶般發顫，“師父說我唱得比他好，就在後台把我的筋抽了，泡成提線，說這樣我就能永遠陪著他唱戲……”
隨著他的訴說，油燈里的燈油突然沸騰起來，冒出無數個氣泡，每個氣泡里都裹著張皮影的臉。牆上的影煞動作越來越快，刀斧砍在柱子上，木屑飛濺，竟真的留下了淺淺的痕跡——它們快要突破燈影的束縛，變成實體了。
“你的師父早就死了！”林 的聲音穿透鑼鼓聲，“他在十年前的火災里被燒死，尸體被燒得只剩根骨頭，就在這戲台的地基下！”
她從背包里取出塊焦黑的骨頭，是從文化站的檔案室找到的，上面還纏著半根筋腱線。骨頭剛靠近油燈，燈芯就“噗”地一聲熄滅，牆上的影煞瞬間消失，所有的皮影都癱軟在地上，提線變得像普通的麻線。
“他說要讓我永遠給他伴舞……”橫梁上的人影看著焦骨，聲音里帶著哭腔，手里的皮影突然燃燒起來，化作點點火星，“可我只想唱完那出《霸王別姬》……”
林 將焚線符鋪在油燈里，符紙燃起的火焰中，無數根筋腱線自動卷成一團，被燒成灰燼。橫梁上的人影漸漸變得透明，化作一道白光，鑽進那張缺眼的武松皮影里。皮影的左眼位置，突然滲出一滴金色的液珠，像滴眼淚。
隨著人影的消散，戲台的地板上，那些筋腱線都化作了普通的麻線，被風吹起，卷成小小的漩渦。老馮脖子上的勒痕開始消退，只是臉色依舊蒼白，他看著那盞熄滅的油燈，聲音還有些發顫“林小姐，這就……結束了？”
“結束了。”林 將焦骨收好，“他終于能自己唱完那出戲了。”
離開戲樓時，月光已經爬上檐角，給戲台鍍上了一層銀輝。幾個晚歸的老人坐在巷口，哼著《霸王別姬》的調子，唱腔里帶著歲月的溫潤，再也沒有一絲陰翳。老馮站在戲樓門口，看著林 的車消失在巷尾，手里緊緊攥著那張補全了眼楮的武松皮影。
車里的收音機在放一首老歌，旋律像戲台的胡琴聲，悠揚而蒼涼。林 看著窗外掠過的吊腳樓，覺得那些被線纏住的魂魄，或許只是想自由地跳一次，唱一次，不用再被誰牽著提線。而她的到來，與其說是驅邪，不如說是為這場跨越世紀的提線木偶戲，拉上了最終的帷幕。
手機在副駕上震動，是靈異局發來的新案件“北方一座廢棄的鐘表廠，每到午夜，車間里的座鐘就會同時敲響十三下，听到鐘聲的人，第二天就會發現自己的影子變短了一截，像是被什麼東西啃過……”
林 點開案件資料里的照片，一座巨大的落地鐘立在車間中央，鐘面上的指針指向十三點，鐘擺的影子在地上拖得很長，像根扭曲的手指。她將破影刀放在腿上，刀身映著窗外的月光，像極了戲台燈影里那抹最終消散的白光。
她知道，皮影戲的故事結束了，但世間的角落里，或許還有更多這樣的“提線”，纏繞著不為人知的渴望與痛苦，等待著被人用利刃斬斷，被人溫柔地解開那層束縛的枷鎖。而她的腳步，會隨著這些故事，一直走下去，直到下一個需要她的清晨或黃昏。
車窗外的月光灑滿青石板路，像鋪了層碎銀。林 轉動方向盤，朝著北方的方向駛去，後視鏡里的戲樓越來越遠，像個被燈影籠罩的句點，最終消失在夜色里。而她的旅程，還在繼續。
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