風，卷著濃重的血腥味，在潼關殘破的城頭上嗚咽盤旋。那面曾經在城頭獵獵作響的“孫”字帥旗，早已不知所蹤。只剩下遍地狼藉的殘肢斷刃，深深滲入磚縫、再也沖刷不掉的血污，還有幾匹失去主人的戰馬，茫然地在尸骸間徘徊，發出悲切的嘶鳴。其中一匹棗紅色的戰馬，空著鞍韉，帶著幾處深可見骨的刀傷，在混亂中掙脫了束縛，竟一路悲鳴著，踏過層層疊疊的尸骸，朝著東方——潼關的方向，跌跌撞撞地奔去，最終消失在彌漫的煙塵和漸起的暮色之中。
潼關陷落的血腥氣尚未在西北的寒風中散盡，那匹帶著深可見骨刀傷的棗紅馬，空鞍悲鳴，蹄聲零落地消失在潼關以東彌漫的煙塵里。僅僅一日之隔，那令人窒息的死亡氣息，便已乘著十月凜冽的朔風，如同最惡毒的詛咒，沉沉地撲進了西安城高聳的箭樓垛口。
“孫督師……沒了！潼關……破了！四萬人哪……全完了！”第一個踉蹌奔入西門，渾身浴血如同厲鬼的潰兵，帶著哭腔的嘶喊撕裂了城頭午後的死寂。這聲音如同巨石砸入冰湖，瞬間在守軍麻木的臉上炸開恐慌的漣漪。恐懼是無聲的瘟疫，沿著冰冷的城磚急速蔓延。陝西巡撫馮師孔聞訊跌跌撞撞沖上城樓，他試圖挺直那文官單薄的身板，聲音卻抑制不住地發顫︰“將士們！天子守國門！此乃我輩……”話音未落，就被城下角落里壓抑的嗚咽和低語徹底淹沒。“我娘……還在潼關那邊……”一個年輕的守卒抱著長矛滑坐在地，眼神空洞，淚水混著污垢在臉上沖出溝壑。秦王朱存樞那瓖滿珠玉的豪華車駕，在得到親信耳語密報的瞬間，竟如受驚的兔子，車簾猛地一放，不顧儀仗，瘋狂地沖回了森嚴的秦王府，沉重的王府大門在他身後轟然關閉，落栓的聲音沉重得如同喪鐘。王府衛隊統領望著主子消失的方向，眼神閃爍，悄然對手下比劃了一個隱秘的手勢，王府庫房沉重的鐵門在無人注意的陰影里被悄然推開一條縫隙，里面堆積如山的金銀錠在幽暗中反射著冰冷的光澤。
城頭的氣氛在絕望的暮色里凝固如鐵。當最後一抹殘陽被西 徹底吞噬，濃得化不開的黑暗籠罩四野。守東門的副將王根子，這個曾在李自成帳下效命、後因分贓不均投靠官軍的漢子，此刻面皮緊繃如鼓。他避開巡哨，獨自登上東門箭樓最高處，鷹隼般的眼楮死死盯著城外那片深沉如墨的夜。遠處，一點火星在 坡後驟然亮起，微弱，卻帶著燒穿人心的灼熱。王根子喉結滾動，猛地從箭壺里抽出三支特制的響箭，箭頭裹著厚厚的油布。他動作快如閃電，在垛口處將三支箭的油布湊近一支火把，“嗤啦”一聲，三道帶著淒厲尖嘯的火箭撕裂夜幕，如同投向深淵的信號彈，拖著長長的、猩紅的尾焰，直刺黑暗的蒼穹！
幾乎就在火箭嘯音未落的剎那，死寂的城外驟然爆發出山崩海嘯般的吼聲！“殺啊——！迎闖王！破西安——！”那聲音並非來自一兩個方向，而是從環繞西安城垣的溝壑、土坡、樹林深處同時炸響，仿佛沉睡的地獄被瞬間驚醒！無數黑影從大地深處噴涌而出，匯成狂暴的洪流，直撲城牆！與此同時，西安城堅固的東門，竟在守軍驚駭欲絕的目光中，發出令人牙酸的“軋軋”聲，由內而外，緩緩洞開！仿佛巨獸張開了吞噬一切的血口！數百名早已潛伏在城門甬道陰影里的農民軍精銳，如同聞到血腥的群狼，發出非人的嚎叫，揮舞著雪亮的鋼刀短斧，如決堤的黑色潮水般瘋狂涌入！他們的目標異常明確——火光最亮、象征著大明在陝最高權威的巡撫衙門！
陝西巡撫馮師孔並未如秦王般躲藏。他身著緋色官袍，腰懸尚方寶劍，端坐于衙門大堂之上，燭火在他清 而疲憊的臉上跳躍。當喊殺聲和兵刃撞擊聲如狂風暴雨般撞破大門，涌入庭院時，他緩緩站起，右手按上了冰冷的劍柄。他沒有一句慷慨激昂的廢話，只是用盡全身力氣，拔劍出鞘，劍尖直指沖入大堂、面目猙獰的敵軍頭目！“逆賊！”他口中迸出這兩個字，聲音不大，卻帶著千鈞之力。刀光如瀑般向他潑來。馮師孔揮劍格擋，劍刃踫撞迸出刺目的火星。他終究是文臣，雖知兵事，卻不精于搏殺。一柄短矛毒蛇般刺入他的左肋，劇痛讓他身體猛地一滯，隨即又是數把鋼刀從不同角度狠狠劈下！鮮血如同怒放的紅梅，瞬間染紅了他緋紅的官袍。他踉蹌後退，倚靠在冰冷的廊柱上，身體緩緩滑落。彌留之際，他沾滿自己熱血的手指，顫抖著，艱難地在身下冰涼的金磚地面上，劃下四個模糊而執拗的血字︰“臣……力……竭……矣……”最後一個字尚未寫完，一只沾滿泥污和血漬的沉重軍靴便狠狠踏下，將巡撫大人最後的絕筆與殘存的生機，一同無情地碾入塵埃。堂中燭火被涌入的狂風撲滅，最後一點光明消失，只有濃重的血腥味彌漫開來。
秦王府的“承運殿”，這座象征著朱明皇室在西北至高無上權威的宏偉殿堂，此刻被無數火把照得亮如白晝，卻彌漫著一種詭異的、末日狂歡般的喧囂。殿內所有象征皇權的明黃帷幔、蟠龍柱飾都被粗暴地扯下、踐踏。巨大的“承運殿”金漆匾額被幾個粗壯的農民軍士兵合力卸下，“ 當”一聲巨響摔在殿前丹陛上，隨即被興奮的士卒用利斧劈開，那承載了二百多年龍氣的金絲楠木，此刻成了點燃篝火的上好柴薪，火舌貪婪地舔舐著殘存的朱漆金字，發出 啪的爆響，映照著殿內一張張亢奮而陌生的面孔。
在王府深處一間堆滿奇珍異寶的密室，沉重的紫檀木門被一柄沉重的鐵錘轟然砸開！木屑飛濺中，闖軍大將李過，這位李自成的親佷，身著染血的鐵甲，大步踏入。他鷹隼般的目光瞬間鎖定了角落里那個蜷縮在幾個巨大珠寶箱之間、瑟瑟發抖如同鵪鶉的身影——秦王朱存樞。這位太祖朱元璋的嫡系子孫，此刻王冠歪斜，金線蟒袍皺巴巴地裹在身上，臉上涕淚橫流，寫滿了無法掩飾的恐懼。一顆鴿卵大小的夜明珠從他顫抖的手中滑落，在鋪著波斯地毯的地面上滴溜溜滾動，發出幽冷的光。
李過嘴角咧開一個冷酷的弧度，幾步上前，蒲扇般的大手如同鐵鉗，猛地揪住秦王那繡著金蟒的華麗衣領，像拎小雞一樣將他從珠寶堆里粗暴地提溜起來。冰冷的、帶著鐵銹和血腥氣的盔甲緊貼著秦王華貴的絲綢。“朱家的龍子鳳孫？”李過充滿嘲諷的聲音如同冰錐，刺入秦王耳膜，“睜開眼看看！你們朱家的氣數，盡了！就在這滿地碎金爛玉里，盡了！”秦王朱存樞的身體篩糠般抖動著，牙齒咯咯作響，最後一絲貴族的矜持徹底崩潰，他竟不顧體面地“噗通”一聲跪倒在地，額頭在冰冷的地毯上磕得砰砰作響，哭嚎聲尖利刺耳︰“饒命！大王饒命！小王……小王願獻出王府所有庫藏！百萬金銀！糧秣如山！只求大王開恩，留……留小王一條賤命！”涕淚糊滿了那張曾經養尊處優的臉。周圍的農民軍士兵爆發出一陣震耳欲聾的、充滿鄙夷和快意的哄笑。李過厭惡地皺了皺眉，像丟開一塊骯髒的破布般松開手，對著手下冷冷一努嘴︰“鎖了！拖出去！讓這‘龍種’也嘗嘗咱們‘承運殿’新柴火的滋味！”沉重的鐵鏈嘩啦作響，冰冷地套上秦王細嫩的脖頸。這位大明親王，在士卒粗魯的推搡和放肆的哄笑聲中，如同最低賤的囚徒，被鐵鏈拖行著，踉蹌地離開了這座堆滿他祖先和他自己搜刮來的財富的囚籠，拖向殿外那熊熊燃燒的、由他祖先榮耀化成的篝火。他瓖玉的王冠滾落在密室的角落，沾滿了灰塵。
西安城徹底陷入了權力真空的瘋狂。大順軍士兵高舉著“追贓助餉”的旗幟，如同蝗群掃過秋日的田野，撲向城內每一個曾經高高在上的目標。昔日富甲關中、號稱“薛百萬”的大糧商，被剝光了上衣，反綁在鬧市口的木樁上。通紅的烙鐵帶著皮肉燒焦的刺鼻青煙，一次次殘忍地印上他肥碩的胸腹。“說！銀子藏哪兒了？不說？下一塊烙你眼珠子！”行刑的農民軍頭目面目猙獰如鬼。薛百萬淒厲的慘嚎響徹街衢，最終在非人的折磨下吐露了深埋地窖的藏銀地點。前明戶部侍郎張縉彥的府邸被破門而入，這位曾以清流自詡的老臣，此刻竟拉著自己瑟瑟發抖、年僅十五的幼女，跪倒在涌入院中的士兵腳下，老淚縱橫地哀求︰“軍爺開恩！此女……此女尚待字閨中，願獻于闖王……不，獻于永昌皇帝陛下！只求……”話音未落，一柄不耐煩的腰刀帶著寒光劈下！張縉彥的頭顱帶著難以置信的驚愕表情滾落塵埃，鮮血噴濺了他女兒一身。少女的尖叫聲被淹沒在士兵們搶奪府中財物的喧囂和肆意的狂笑中。
就在這片血與火的混亂達到頂峰之時，李自成，這位新晉的“永昌皇帝”，在一眾精悍甲士的簇擁下，踏著尚未凝固的血泊和散落的珍寶，走進了剛剛被洗劫一空、卻依舊氣勢恢宏的秦王府正殿。大殿空曠而凌亂，空氣中混合著血腥、硝煙和焚燒木頭的焦糊味。牛金星，這位大順政權的“天佑閣大學士”，小心翼翼地捧著一個紫檀木盒，趨步上前。李自成看也未看地上散落的金玉器皿，他的目光落在丹陛上方，那里原本懸掛著太祖朱元璋威嚴的畫像。他嘴角扯出一個冰冷的弧度，大步上前，親手一把將那畫像扯下！畫軸落地，濺起微塵。李自成毫不猶豫地將這象征著大明國祚的畫像，隨手扔進了殿中那堆仍在燃燒著“承運殿”匾額殘骸的篝火中！火焰猛地一躥，貪婪地吞噬著畫布上那位開國帝王的容顏，發出 啪的爆裂聲。
“自今日起！”李自成轉過身，目光如電，掃過肅立殿中的諸將和牛金星等新貴，聲音洪亮而霸道，回蕩在空曠的大殿，“此地不再是什麼西安！它是長安！朕的都城！朕，乃永昌皇帝！”牛金星適時地打開紫檀木盒，雙手捧出一方新近雕琢、通體瑩白的玉璽，印紐是一條盤踞的螭龍，印文赫然是四個篆體大字——“大順永昌”。玉璽在跳躍的火光映照下，流轉著冰冷而攝人心魄的寒芒，那光芒似乎也映亮了窗外西安城中尚未熄滅的烽煙和百姓驚恐的眼楮。
第五日，十月初十。天色依舊陰沉。西安城中殘存的硝煙味尚未散盡，但一種新的、令人窒息的肅殺取代了昨日的混亂。全副武裝的大順軍士兵沿著主要街道森然林立，刀槍如林，寒光閃閃。所有城門緊閉，唯有中心大道直通鐘鼓樓廣場。李自成換上了一身趕制出來的明黃色龍袍，雖然針腳略顯粗糙，但那份君臨天下的氣勢已不容置疑。他登上西安城的制高點——鐘樓。腳下，是匍匐在地、面如土色的前明降官和被迫聚集而來、鴉雀無聲、充滿驚懼的百姓。寒風卷過，吹動他龍袍的下擺。
牛金星展開一卷黃綾詔書，尖細而高亢的聲音在寒風中傳播開去，宣布廢除崇禎年號，改元“永昌”，設立六政府吏、戶、禮、兵、刑、工）及侍郎等官職，分理國政。冗長的建制詔文念畢，廣場上死一般寂靜，只有風聲嗚咽。李自成俯瞰著腳下這座剛剛臣服于他鐵蹄之下的千年古都，眼神卻銳利地投向了遙遠的東方。他猛地抬手，指向旭日初升的方向，聲音如同金鐵交鳴，斬斷了所有的儀式和沉默︰
“三月！”他斬釘截鐵，每一個字都像砸在冰面上的重錘，“三個月內，朕的龍椅，要擺在崇禎的金鑾殿上！朕要坐在那紫禁城的龍椅上！”
數名背負著杏黃令旗的剽悍傳令兵早已在鐘樓下肅立待命。聞听此言，齊齊抱拳怒吼︰“遵永昌皇帝旨意！”隨即翻身上馬，猛抽鞭策，戰馬嘶鳴著，如離弦之箭沖出城門，分赴各方。他們懷中緊貼胸膛的，是剛剛由牛金星起草、蓋上了那方冰冷“大順永昌”玉璽的東征檄文。那檄文上，墨跡淋灕，殺氣騰騰，其中一句如同淬毒的匕首，直刺已搖搖欲墜的明廷心髒︰“君非甚暗，孤立而煬灶恆多；臣盡行私，比黨而公忠絕少！”這是來自西北的新生政權，對垂死大明發出的終極審判和死亡宣告。冰冷的文字，裹挾著西安城尚未散盡的硝煙與血腥氣，乘著快馬，直撲向千里之外那同樣風雨飄搖的北京城。