李自成正在寶豐縣衙里圪蹴著安排事呢，一揮手把吳汝義叫過來︰“老吳，你趕緊帶人去唐縣，把盛略、王萬策那幾個哈慫禍害的婦女娃娃的尸首收拾利索，甭管認得不認得，都給埋好，甭叫人罵咱義軍不仁義！”剛把這事安頓完，正掰扯其他軍務呢，高一功火急火燎掀簾子闖進來，嗓子眼兒都冒煙了︰“李哥！咱糧草快斷頓咧！”
李自成手里毛筆“啪嗒”掉案上，眼窩瞪得跟銅鈴一樣︰“胡諞啥呢！洛陽那搭搶的糧食，十年都吃不完，咋能沒咧？”高一功一跺腳︰“哎！底下幾個二桿子營頭胡球糟蹋，摻水的摻水，霉變的霉變，還有狗日的倒賣……”
高一功一跺腳︰"李哥！你甭光听李公子那書呆子算賬！他按二十萬人胡掄咧，咱現在實打實多少人馬？"不等李自成搭腔，又掰著指頭嚷道︰"伏牛山里頭藏的十幾窖糧食，眼瞅著下去一半咧！五六十萬張嘴天天嗷嗷叫，你當是喂雀兒呢？得趕緊尋個進錢門路，再這號坐吃山空......"
"放屁！"李自成眉毛一擰，心里老不美氣——啥叫坐吃山空？開封城讓大水淹了，可也沒叫朝廷狗官撿便宜，這回又把孫傳庭那老狗攆回陝西，弟兄們哪個不是刀頭舔血？但轉念一琢磨，高一功這糧草大總管也不易，成天為幾十萬人肚皮熬煎，發兩句牢騷就發吧。
"一功，你先回。"李自成壓著火擺手，"我尋牛先生跟李公子商量對策。要是能拿下南陽府跟汝寧府，還愁沒糧？"
高一功卻瞪著眼不依不饒︰"幾十萬人的大家當，光會拆東牆補西牆能行？得學人家曹操"兵馬未動糧草先行"！"說著竟拍起桌子，"你說得輕巧，換你當這管家試試！"
李自成看著這直筒子脾氣的妻舅，只得苦笑兩聲，連推帶哄把人打發走咧。臨走還听見高一功在院里罵罵咧咧︰"火燒屁股才現找茅房，遲八輩子咧！"
高一功前腳剛罵罵咧咧出了門，後腳塔天寶就咧著大嘴片子樂顛顛跑進來，一撩袍子往門檻上一蹲︰"李哥，天大的好事！就看你還有沒有閑心听咧？"
李自成正煩著糧草的事，順手抄起硯台作勢要砸︰"你個碎慫貨，跟額還耍花腔？沒看這一攤子爛賬等著支應？有屁快放！"
塔天寶趕緊護住腦袋︰"哎呦喂！英霍山里那群老回回要跟咱搭伙咧！這還不算天大的好事？"
"啥？"李自成"騰"地站起來，連墨汁子濺到袍子上都顧不上，"馬守應他們到哪搭咧？快說！"手里攥著的毛筆桿子" 嚓"斷成兩截。
在安徽省西南角那塊地界，巍巍峨峨橫著一條巨龍似的大別山。那山勢陡得跟刀劈斧砍一般，一座連著一座，層層疊疊望不到邊，活像老陝的秦嶺翻了個跟頭栽到這兒來了。就在這大別山北麓的東頭，霍山縣像個倔強的老龍頭，硬生生戳在那兒。往西南方向一瞅，緊挨著就是湖北的英山縣，兩縣之間就隔著一道山梁子。
說起這英山霍山一帶，明朝末年可是熱鬧非凡。當地人都知道，有支叫"革左五營"的農民軍在這兒活動。不管是穿官服的朝廷命官，還是扛鋤頭的莊稼漢，提起這支隊伍沒有不豎大拇指的。領頭的姓馬，是個回回，江湖人稱"老回回"，大號馬守應。
那會兒正是崇禎十五年十月末的清晨。山里的霧氣重得很，跟初升的日頭攪和在一起，把遠近的山林都罩得影影綽綽。那霧氣軟綿綿的，一會兒翻騰得像開了鍋的蒸籠，一會兒又安靜得像鋪開的棉花褥子。
忽然間，山溝里傳來雜沓的腳步聲。打頭陣的農民軍從山道上轉出來了！這些漢子們個個粗布包頭，粗布衣裳打著補丁。有幾個運氣好的，身上套著從官兵那兒繳獲的盔甲。手里的家伙什兒在晨光里閃著寒光——有掄大刀的，有挺紅纓槍的，背上還都背著烏黑發亮的火銃，看著就精神！
這支隊伍順著山路蜿蜒而行，前不見頭後不見尾，足足排出好幾里地去。隊伍當間兒最顯眼的，是三匹高頭大馬拉著一頂大轎子。稀奇的是，轎子頂上居然盤腿坐著個人！也是粗布包頭，腰間挎著把三尺長的馬刀。這人瘦得跟麻桿似的，兩片顴骨高高突起，活像臉上掛著兩個小饅頭。兩道劍眉下面，一雙虎目炯炯有神，直勾勾地盯著前方。
這就是威震英霍山區的老回回馬守應！革左五營的大當家！方圓百里的老百姓提起他沒有不佩服的，就連朝廷的官兵听見他的名號，都得先打個哆嗦。
哎呀呀，這老回回馬守應一伙人可要挪窩咧！听說要離開英霍山區往河南去投奔李自成，這幫人可沒少忙活！
你瞧啊，馬守應、賀一龍、劉希堯這幾個當家的，一人置辦了一頂舒坦車轎。那轎子可講究得很，里頭鋪著軟和和的褥子，四角掛著擋風的簾子，走起路來穩穩當當，跟坐在炕上似的！
再往後看，那些個將領們也不含糊。有騎高頭大馬的，那馬兒油光水滑，蹄子䱇䱇響；有騎小毛驢的，那驢兒脖子上的鈴鐺叮叮當當，走得可歡實。最不濟的也弄了頭騾子騎著，總比兩條腿走路強！
最叫人暖心的是，他們把婦孺老幼都安置得妥妥當當。你瞅那邊，一溜兒的牛車驢車排得整整齊齊。老太太們坐在牛車上，懷里抱著小娃娃；小媳婦們擠在驢車里，有說有笑。就連那些個半大娃娃，也都給安排了地方，一個不落！
這一路上要帶的家伙什兒可不少。糧食裝了十幾車，鍋碗瓢盆叮叮當當掛了滿車。兵器家什更是一樣不落，大刀長矛捆得結結實實，火銃都用油布包得嚴嚴實實。
听說他們還特意派了探子先去探路，就怕遇上官兵埋伏。這準備得，可真是夠周全的！看來老回回這回是鐵了心要去河南闖蕩了！
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