科隆平原的黃昏浸透了鐵銹味。
李長風拄著斷刀半跪在教堂台階上，左肩的鎖子甲被火槍轟開碗口大的血洞。遠處聯軍的鷹旗在硝煙中若隱若現，法蘭西胸甲騎兵的銀亮鎧甲倒映著沖天火光，像是平原上流動的水銀。
"侯爺！東翼的火炮全啞了！"親兵渾身是血地撞進廢墟，懷里的令旗只剩半截焦黑的綢布。李長風望著大教堂彩窗上破碎的聖母像，琉璃碎片正隨著炮擊簌簌墜落。三天前這里還是明軍最後的指揮所，現在穹頂的十字架早已被紅衣大炮轟成兩截。
平原盡頭突然騰起黑壓壓的煙柱，三十門瑞典加農炮同時噴出火舌。李長風本能地撲倒身旁的傳令官，炮彈擦著雉堞將花崗岩炸成齏粉。他啐出口中的血沫，望著陣地上插滿箭矢的日月旗——出征時的八萬兒郎，如今能聚攏一起的不足八千。
"鄭滄浪..."侯爵的指甲摳進石縫，三天前就該出現在萊茵河口的艦隊至今杳無音訊。教堂地下室的傷兵突然發出慘叫，聯軍不知何時把臼炮推到了河對岸，燃燒的瀝青彈雨點般砸向殘存的掩體。
當第六顆火流星在鐘樓炸開時，李長風的耳膜終于被震出血來。他恍惚看見聖母像的眼楮在流血，其實是他自己的血順著額角流進了眼眶。
當普魯士擲彈兵沖進中殿時，最後的五十人親兵點燃了預備好的火藥桶。
意識消散前，他似乎听到了某種悶雷般的聲響從極遠處傳來，像是海潮，又像是...
萊茵河的晨霧被兩百艘艦船生生撞碎。
鄭滄浪站在鐵甲艦的樓閣上，蒼老的手指拂過斑駁的羅盤。六十二歲的海軍統帥望著河岸密布的聯軍營寨，嘴角扯出刀刻般的冷笑。三十年前他在馬六甲用鏈彈打沉荷蘭戰艦時，這些蠻夷還在用長矛互捅。
"放舢板！卸馬！"令旗揮動的剎那，運輸船腹部的閘門轟然洞開。三萬匹戰馬噴著白氣躍入齊腰深的河水，蒙古馬特有的短鬃在寒風中根根直立。來自科爾沁草原的巴特爾赤膊站在船頭，青銅色的胸膛紋著蒼狼圖騰。
最先登陸的三千輕騎開始披甲。海南匠器所用水利鍛造的特制的板甲在朝陽下泛起魚鱗般的冷光，當戰馬披上綴滿銅釘的具裝時，整片河灘都回蕩著金屬踫撞的殺伐之音。巴特爾將四尺長的狼牙棒扛在肩頭，突然用蒙語吼出長調——這是成吉思汗西征時傳下的戰歌。
聯軍崗哨終于發現了異常。勃蘭登堡選帝侯的傳令兵瘋狂敲響警鐘，但為時已晚。當第一縷陽光刺破雲層時，三萬鐵騎已經在平原上展開雁翎陣。最前排的騎士馬鞍兩側掛滿了上了膛的火銃，打一銃就換第二把，打完了還有別在身上的轉輪手槍。
聯軍參謀部直到此刻才發現致命失誤——他們把所有預備隊都壓在科隆方向，卻忘了封鎖魯爾河谷。
巴特爾舔了舔狼牙棒上的鐵銹味。
沖鋒號角響起的瞬間，前排騎兵突然向兩側分開。三百輛偏廂車從陣中疾馳而出，車頂的小鋼炮噴出漫天鐵砂。正準備結陣的西班牙方陣頓時血肉橫飛，這些驕傲的歐洲貴族到死都不明白，明軍為何能把火炮裝在馬車上機動。
"烏爾班！"波蘭翼騎兵團長舉起鍍金騎槍，卻在下一秒被三支鳴鏑同時射穿咽喉。來自收編的蒙古神射手們收起角弓，反手抽出馬刀開始加速。整個騎兵集群此刻化作三股鐵流，像是草原上圍獵的狼群撕開獵物的咽喉。
巴特爾終于撞進了瑞典火槍手的方陣。狼牙棒橫掃的弧度里，戴著熊皮帽的腦袋像熟透的南瓜般炸開。他故意留了個活口，讓那個金發碧眼的少年看著自己腸子流了滿地。這是蒙古人教給漢人的道理——恐懼比刀劍更能摧毀軍隊。
緊接著，後續的重裝騎兵陸續登上灘頭。
浪花飛濺中，騎兵們踩著特制木屐踏入淺灘。匠作營秘制的復合甲在晨光中次第展開︰先披鎖子軟甲，再覆山文鐵葉，最後用皮帶將冷鍛護心鏡勒緊胸腔。當戰馬披上綴滿倒刺的具裝馬鎧時，金屬咬合的錚鳴驚飛了十里內的寒鴉。
巴特爾回轉碼頭，赤裸上身再次躍上馬背，青銅色的脊背浮起狼頭刺青。這個科爾沁漢子從馬鞍右側抽出一桿火銃，左手卻握緊祖傳的鑌鐵狼牙棒。在他身後，三萬鐵騎正以百人為單位結成楔形陣——最前排的銃騎兵已裝填完畢，第二排的弓騎手正在給箭簇涂抹磷粉，第三排的重甲騎兵則用馬槊挑起浸油麻布。
"大明萬勝！"三萬人的吼聲震落松枝積雪。
河對岸的法蘭西龍騎兵終于完成列陣。這些戴著羽飾帽的貴族剛舉起燧發槍，卻見明軍陣中突然開槍。
"放！"
三萬支火銃同時噴出火舌。改良過的霰彈在百米外綻開鐵雨，法軍引以為傲的銀胸甲瞬間成了篩子。未等硝煙散盡，第二波火箭彈已帶著磷火劃破天際，點燃了聯軍囤積在岸邊的火藥桶。
巴特爾在爆炸聲中猛夾馬腹。他座下的黑駒是從察哈爾部精選的頭馬，此刻聞著血腥味竟人立而起，碗口大的鐵蹄直接將落水的火槍手顱骨踏碎。蒙古馬特有的矮壯體型在此刻顯出優勢，具裝騎兵像鐵錐般扎進濃煙，馬槊挑起的火布將整個灘頭化作火海。
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"烏爾班！"波蘭翼騎兵挺著四米騎槍開始反沖鋒，卻在接陣瞬間發現致命破綻——明軍馬槊長度竟比他們的騎槍還多出兩尺！精鋼打造的槊鋒穿透哥特板甲時，巴特爾甚至能听見這些東歐貴族肺葉漏氣的嘶聲。
當太陽完全躍出地平線時，萊茵河水已染成赤紅。鄭滄浪一只腳踩著跳板踏上歐洲土地，老牛皮靴碾碎了一枚帶血的鳶尾花徽章。在他身後，第二批艦船正在卸下陸戰隊和拿破侖炮車，包鐵木輪碾過遍地殘甲時，發出令人牙酸的骨骼碎裂聲。
當太陽升到中天時，聯軍右翼徹底崩潰。薩克森選帝侯的鍍金馬車在逃竄時被鐵蒺藜扎穿車輪，這位曾經嘲笑明軍是"瓷器軍隊"的貴族，此刻正被五匹戰馬拖著在碎石路上翻滾。巴特爾踩著他的金絲綬帶躍馬而過，狼牙棒順勢砸碎了法軍掌旗官的脊椎。
……
鄭滄浪一條腿走進科隆大教堂時，火槍硝煙還未散盡。
二十四國君主被鐵鏈拴在懺悔室前，曾經耀眼的王冠沾滿了血污。西班牙國王的假發歪斜著掛在耳邊，法蘭西太後的珍珠項鏈斷線滾落，被老帥的戰靴一顆顆碾成齏粉。
"侯爺！侯爺醒了！"突然爆發的歡呼聲中，李長風撐著斷刀踉蹌走來。他胸前的繃帶還在滲血，眼神卻亮得駭人。鄭滄浪注意到年輕侯爵手中攥著半截瑞典軍旗，那是古斯塔夫二世親衛隊的獅鷲紋章。
"三個月。"李長風的聲音像是生銹的鐵片摩擦，"從但澤港打到萊茵河，我們埋了四萬七千具尸體。"他突然抬腳踩住神聖羅馬帝國皇帝的右手，那枚象征皇權的戒指在青石板上發出清脆的碎裂聲。
教堂外忽然響起馬蹄聲，巴特爾拎著個滴血的麻袋大步走來。隨著袋口翻轉，十二枚帶血的貴族紋章戒指叮叮當當滾落在祭壇前。這個蒙古漢子咧嘴一笑，露出沾著血絲的牙齒︰"按漢人規矩，該築京觀了。"
夕陽將教堂的影子拉得很長，河面上飄滿聯軍的破碎戰旗。當鄭滄浪的旗艦升起凱旋燈籠時，整個科隆平原的烏鴉都被驚起，黑壓壓地掠過那些插滿箭矢的十字架。
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