登州侯府，听雨軒。
周小花從噩夢中驚醒時，窗外的雨正下得滂沱。她渾身冷汗淋灕，雙手死死攥著錦被，仿佛又回到了那個地獄般的夜晚——趙老爺用燒紅的鐵鉗烙在她腳踝上，皮肉焦糊的味道混合著酒氣噴在她臉上︰"從今往後，你就是趙家的一條狗！"
"做噩夢了？"
低沉的聲音從帷帳外傳來。周小花猛地一顫，直到看清那只撩開紗帳的手，才稍稍放松。李長風坐在床沿，頭發還滴著水，黑色勁裝透著寒意，像是剛從外面回來。
"寅時三刻了。"他遞來一盞溫熱的參茶，"喝下去。"
周小花機械地接過茶盞，卻在李長風指尖踫到她時突然僵住。那雙手修長干淨，可她分明看見上面沾滿鮮血。不是戰場上的血，而是趙家大院里那些丫鬟小廝的血，是那個總偷偷給她塞饅頭的廚娘的血...
"他們該死。"
李長風仿佛看透她的心思，從懷中取出一卷羊皮紙展開。燭光下，趙家莊的平面圖清晰可見，各處標記著紅叉，其中正院書房的位置被朱砂重重圈起。
"今晚。"他手指點在朱砂圈上，"你親手了結。"
茶盞"當啷"落地。周小花突然劇烈顫抖起來，那些被她刻意壓抑的記憶如決堤洪水——
趙老爺把她吊在地牢里用鹽水鞭抽打；趙家大少爺醉酒後拖著她的頭發往假山上撞；護院們押著她觀看其他丫鬟被活活打死...最痛的是娘親來看她被拖走那日，她隔著鐵柵欄抓到的最後一片衣角。
"啊——！"
淒厲的尖叫劃破雨夜。周小花發瘋般抓撓自己的手臂，直到李長風一把鉗住她手腕。男人掌心的溫度燙得她一哆嗦，卻奇異地止住了顫抖。
"看著。"李長風從腰間解下把匕首拍在桌上。精鋼打造的刃口泛著藍光，刀柄纏著防滑的鯊魚皮。"用這個，捅這里。"他點點自己心口偏右的位置，"避開肋骨，直取心髒。"
周小花盯著匕首，突然一把抓過來抵在自己咽喉︰"為什麼不讓我死？"
刀光一閃，匕首已到李長風手中。他單手捏住周小花下巴，力道大得幾乎要捏碎骨頭︰"因為你的命現在是我的。"聲音冷得像冰，"我準你死，你才能死。"
雨聲中，兩人呼吸交錯。周小花先敗下陣來，垂下眼簾點了點頭。李長風松開手，將匕首插回鞘中塞進她枕下︰"睡吧，子時出發。"
......
滄州，鹽山縣郊。
秋雨將趙家莊的圍牆澆得濕滑如油。周小花伏在草叢中，雨水順著簑衣灌進脖領，她卻感覺不到冷。百步外的角樓上，護院正打著哈欠換崗——與李長風給的情報分毫不差。
"記住，只殺拿武器的。"李長風的聲音從身後傳來。他全身黑衣，臉上涂著炭灰，腰間別著那把奇特的短火銃。"婦孺不殺。"
周小花木然點頭。她知道李長風在說謊——三日前偷听到徐銘匯報時，明明說的是"雞犬不留"。但此刻她不在乎，只要能看到趙老爺斷氣，哪怕要她下地獄都行。
"行動。"
隨著李長風手勢，數十道黑影無聲散開。角樓上的護院突然身子一歪，咽喉處多了支弩箭。周小花跟著李長風摸到側門，看著他往鎖孔里倒了種黑色粉末。
"背過身。"李長風捂住她耳朵。
震耳欲聾的爆炸聲中，包鐵側門像紙片般撕碎。莊內頓時鑼聲大作，但為時已晚——黑衣死士已佔據各處要道，弓弩手封鎖了所有出口。
第一波護院提著燈籠沖出來，瞬間被射成篩子。周小花跟著李長風穿過長廊，鮮血在青石板上匯成小溪。遠處傳來女人的尖叫和孩子哭聲，旋即戛然而止。
"書房。"李長風踹開月洞門。
周小花突然渾身發抖。就是在這院子里，趙老爺逼她跪著舔地上的粥；就是在那棵桂花樹下，大少爺用煙桿燙她的背...
"砰！"
李長風一腳踹開書房雕花門。里面燭火通明，趙老爺正手忙腳亂地往密道里鑽，懷里抱著個紫檀匣子。
"小花？"老頭轉身時露出見鬼般的表情，"你不是死在..."
寒光閃過，李長風的匕首釘在趙老爺腳前，截斷了他的退路。周小花這才發現，書房里還跪著個瑟瑟發抖的少女，腳踝上赫然戴著熟悉的鐵鐐。
"新買的丫頭？"李長風冷笑，拔出腰間火銃頂在趙老爺眉心，"跪下。"
趙老爺撲通跪地，紫檀匣子摔開，滾出地契和賣身契。周小花撿起一張，借著燭光看清上面"周小花"三個字——那是她的名字。
"小花...不，周小娘！"趙老爺突然磕頭如搗蒜，"當年是我不對，我賠錢！賠地！我把趙家一半...不，全部家產都給你！"
周小花看向那個新丫鬟。女孩最多十二三歲，脖子上還有鞭痕。她突然明白為什麼李長風要屠盡趙家——這樣的魔窟，留著只會制造更多周小花。
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"拿著。"李長風將那把鯊魚皮匕首塞進她手里，"記住我說的話。"
匕首比想象中沉。周小花走向趙老爺時，老頭褲襠已經濕了一片。她想起娘親被拖走前最後的眼神，想起自己腳踝上永遠消不掉的烙印，想起地牢里那些生不如死的日夜...
"這一刀，為我娘！"
匕首精準捅進趙老爺心口偏右處，就像李長風教的那樣。滾燙的血噴了她滿臉，帶著銅銹味的腥熱。趙老爺瞪大眼楮，似乎不敢相信自己會死在曾經最卑賤的奴隸手里。
"這一刀，為小翠！"
周小花拔出匕首又捅進去。這次偏了，卡在肋骨上。她發瘋般扭動刀柄，听到骨頭碎裂的聲音。
"這一刀！這一刀！這一刀！"
直到趙老爺胸口變成爛泥，直到李長風從背後抱住她，周小花才意識到自己在嚎哭。那哭聲像受傷的幼獸終于咬斷獵人喉嚨，淒厲中帶著說不出的痛快。
李長風掰開她緊握匕首的手指，對門口待命的徐銘道︰"按計劃辦。"
當夜，趙家莊燃起沖天大火。七十二具尸體整齊排列在正院，每具尸體的心口都插著把刻"周"字的匕首。最中央是趙老爺，他的頭顱被割下裝進紫檀匣子，與那些賣身契一起燒成了灰。
......
三日後，登州侯府。
周小花在浴池里搓洗到皮膚發紅，卻總覺得手上有洗不掉的血腥味。侍女捧來的新衣是上好的甦繡，可她穿上就覺得有火在燒——料子與趙老爺書房的地毯一模一樣。
"侯爺在書房等您。"侍女小聲說。
穿過回廊時，周小花听見兩個丫鬟竊竊私語︰"听說了嗎？滄州那邊傳是白蓮教滅的趙家...噓，什麼白蓮教，分明是..."看到她走來，兩人立刻噤聲。
書房里，李長風正在批閱公文。見她進來，頭也不抬地推過個錦盒︰"看看。"
盒中是把精致的燧發短銃，槍柄上纏著鯊魚皮，與她用過的匕首如出一轍。
"你的了。"李長風終于抬頭，"從今天起，你叫周昭雪。"
周小花——不，周昭雪撫摸著冰涼的槍管。昭雪，昭雪。為親人昭雪，為小翠昭雪，為地牢里那些無名無姓的冤魂昭雪。
"為什麼？"她終于問出憋了三天的問題。
李長風轉動著手腕︰"因為你和我一樣。"他頓了頓，"都是不該活在這時代的人。"
窗外，秋雨又至。雨滴打在芭蕉葉上，像無數冤魂在鼓掌。
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