高澄垂頭一笑，俯身將長恭抱上馬背，自己也翻身上鞍。
“抓緊了。”揚鞭一策，朝著秦姝消失的方向疾馳而去。
舍樂、劉桃枝揚鞭催馬緊隨上去。
斛律光勒馬，遙望著馳離的人影。
令道︰“就地扎營休整！”
儀仗衛隊聞令而動，很快營帳林立。
高澄在一處緩坡追上秦姝，他輕勒韁繩，與她保持著恰到好處的距離，兩匹馬兒踏著一致的步伐徐徐前行。
秦姝的面容在陽光下格外清晰，曾經在他身邊時那種精心養護的矜貴氣質已褪盡，取而代之的是風霜烈陽所留下的痕跡。
淡淡的曬斑，略顯粗糙的肌膚，卻襯得她眉眼間那股颯爽之氣愈發鮮明。
高澄目不轉楮地望著她側顏，眼底的笑意收不住，藏不住。
秦姝始終不發一言，看似冷淡地目視前方，偶爾也會微微偏首，借著整理鬢發的動作躲開他灼熱的目光。
“阿姝，既然天意讓我們在此重逢，帶著孩子，跟我回去吧？”
這里就是敕勒川，牧人的羊群與農人的田地在這片草原上共存。
到了一處氈帳。
簡易的籬笆，東邊隔出一處羊牢，西邊圍著整齊的菜畦，帳前有一碩大的木桶。
高澄隨著秦姝翻身下馬，見長恭也要跟著下來，忙伸手將馬韁遞到他手上。
湊近孩子耳畔低語︰“去尋舍樂玩會兒？阿爺......有些體己話要單獨同你阿娘說。”
“誒！”長恭想都沒想，接過韁繩便策馬離開。
“長恭？！”秦姝剛喚出聲，便瞧見舍樂一行在不遠處。
未及反應，忽覺腰間一緊，高澄已欺身上前，不由分說地將她打橫抱起。
“放我下來！放我下來......”秦姝掙動著，素白衣袂在風中翻飛。
高澄緊抿著唇，雙臂將她牢牢鎖在懷中，步履穩健地向帳內走去。
任她在懷中掙動，卻始終保持著恰到好處的力道，既不容掙脫，又不至弄疼她。
帳簾垂落的瞬間隔絕了外界的光線與視線，隱約傳來秦姝帶著惱意的聲音︰“高子惠，你......”便戛然而止。
只余氈帳內昏昧的光影和灼人的氣息。
高澄未放下秦姝，就著抱她的姿勢，幾步將她抵在榻上。
溫柔的侵襲中，她沒有放棄掙扎，雙手抵在他胸膛推拒，可指尖卻無意識地揪緊他的衣襟，分不清是想推開，還是想將他拉得更近。
高澄沒有停下一切動作，盡管顯得很粗暴，可他想將這些時日的分離都討回來......
帳內悶熱，兩人交纏的軀體早已汗水淋灕。
高澄將秦姝緊緊鎖在懷中，下頜抵在她肩頭，聲音沙啞︰“還不肯原諒我麼？”
“你傷的不是我，我哪有資格恨你......又談什麼原諒？”
“那就跟我回去啊，知不知道我有多想你？多想長恭？”
秦姝閉了閉眼，聲氣帶嘆︰“發生了那些事，在你身邊日日相對，我只會痛苦！”
高澄急忙挪跪到秦姝面前，雙手緊緊包裹住她的指尖。
“我改，改還不行嗎？你要我怎樣都行！”
听上去真的很誠懇，像是從胸腔里碾出的悔意。
“阿姝，你是我的愛人，為何就是不肯對我寬容？”
听上去，竟透出幾分委屈來。
“子惠，其實在你身邊日子，我從來沒有過當下快樂。”
高澄蹙眉听著。
“跟著你，我會不由自主的去想太多，做太多，承擔太多......可你猜忌我，隱瞞我，欺騙我......”
高澄垂首沉默，手指的力道再緊了緊。秦姝太懂得真相作刃，每一句都剖開他最不願正視的瘡疤。
“我喜歡如今的生活，長恭永遠是你的孩兒，可我永遠不會是你的妻子。
你覺得我得套一個假身份才能與你相配，可我是秦姝，我想活成我自己。
你不是離不開我，也不是缺不了我，你僅僅只是不甘心。你愛的你們高家的基業，你該配你的生活，我與你，根本就不是相配的。”
秦姝的手慢慢從高澄的掌心中抽離，衣袖拂過帶起一陣微涼，看著她系衣帶的動作不疾不徐，高澄沉沉的問了一句︰
“阿姝......你還愛我嗎？”
“我們的緣未盡，情未散，又為何不能在一起？”
秦姝已經穿戴好，回望著高澄，曾經她對趙北秋說‘相濡以沫，不如相忘于江湖’，如今該用在她與高澄身上了。
“泉涸了......”
這一句，高澄懂了。
秦姝出帳時只听身後哽咽問道︰“來日若孤寂......你會不會另擇良人？”
“我不是因寂寞而嫁人。”
高澄痴痴一笑，可是他，卻會因寂寞而放縱，若秦姝也這樣，他根本承受不起。
但此刻，他只覺得秦姝這樣太苦了。
斛律光策馬趕來時，望見劉桃枝陪著長恭嬉戲，舍樂一個人扎著簡單帷帳。
坡丘上，高澄倚在秦姝身旁，唇邊陶塤正流淌出敕勒川的蒼涼曲調。
秦姝感慨，這大概是天賦吧，當初她學了那麼久，高澄卻是一學即會。
一曲終時，高澄指尖輕轉陶塤。
“勛是土音，聲韻還是太過蒼涼，阿姝啊，不若隨我學胡琵琶？西域傳來的妙物，既能訴盡纏綿相思，又可奏山河壯闊，能泣盡離人血淚，亦能奏出盛世歡歌。”
“你還要繼續北巡，何必為我耽擱呢？”
“與你相伴，怎會是耽擱？”
望向遠處嬉戲的長恭，聲音透低啞無奈︰“若可以，惟願終日與你們母子一直相伴，陪著你共賞這塞外煙霞才是我的奢求。”
說罷將秦姝輕輕攬入懷中，讓她倚靠在自己肩頭。
“我只有伴在你身側，才得至樂。”吻過她鬢邊碎發，低喃道︰“你不肯回去，就容我也拋卻世間紛擾，偷兩日清閑。”
秦姝心頭一顫，緩緩閉目。
暮色，高澄會跟著秦姝一道趕著半大的羊群歸牢。晨光熹微時，又會與她一起尋新的草場放牧。
無聊也會考核長恭的功課，意外發現這孩子竟未落下分毫，看帳里四處散落翻開的典籍，看得出秦姝平日的教導下了很多功夫。
嚼著秦姝烙的餅子，干硬難咽。
“阿爺，是不是特別難吃？”長恭歪頭看他。
“不啊，阿爺覺得挺好吃。”他喉結滾動，硬是將那口餅咽了下去，嘴角還刻意揚起幾分笑意。
“那我的也給您……”長恭眼珠一轉，飛快地將自己的餅推到他面前，一溜煙就躥出了帳外，“我去找明月伯伯討烤肉吃！”
秦姝望著晃動的帳簾，低聲︰“這孩子總嫌我手藝差。你若實在咽不下，不如也去尋明月大哥用膳吧。”
“分明是這小子不識貨，”高澄連忙又咬了一大口，含糊道，“我巴不得天天都能吃上。”
秦姝轉身望著帳角堆著的幾袋面粉，高澄走後她也該離開這個地方，開玩笑道︰“要不我多烙幾十張，給你路上帶著吃？”
“啊？！”他一口餅渣差點嗆在喉間，連忙端起酪漿猛灌。
後面一日，附近百姓听聞大將軍到此，紛紛前來拜謁。
高澄坦然接受眾人觀摩，時而俯身攙起跪拜的老者，時而蹲下撫弄孩童發頂，會細細詢問每戶牛羊多少、收成幾何、賦稅可重。
秦姝望著這天生的政治家，此時此刻他看上去似乎真的愛民如子。