蘭京將菜刀一寸寸探入窗隙，刀鋒輕挑內栓，竟紋絲不動，想必內里是卯死的窗栓。
看來要想探入那間密室，唯有伺機滯留在廳堂。
東柏堂，是高澄處理軍機國事的私密之所，若他出堂回後宅，必令宮人即刻鎖門上栓，這是他難得的謹慎。
除非……如上次般宿在隔壁，才會疏于一時防範。
正思量間，院外突然傳來守衛聲音︰“見過大將軍！”
蘭京身形一閃，旋即隱入廊柱之後，借著夜深遮掩，微探出頭來。
只見舍樂攙扶高澄正欲推開秦姝的房門，卻突然頓下動作，猛地轉頭看向他的藏身之處。
蘭京身子一震，立刻抽回身子。
“誰！”高澄厲聲喝道。
“舍樂去看看！”
蘭京立刻應聲︰“大將軍，是我！”趁機將刀扔至草叢之中。
定楮瞧去，只見蘭京從廊後現身。
高澄緩緩脫開舍樂的攙扶，轉而向蘭京踉蹌逼近。
“深更半夜的，你在此鬼鬼祟祟，是想作何？”高澄有些醉意，眼底卻是疑雲仍存。
“我每晚都會在此等候，盼著將軍能來東柏堂！”蘭京神色自若。
高澄欺身逼近，鼻息幾乎觸及蘭京面頰，蘭京感受到他口中濃烈的酒氣，可言語卻似清醒。
“我來不來東柏堂與你何干？”
“因為我想見將軍。”
高澄冷哼一聲︰“想見我？呵呵......我可沒斷袖之癖？”
“這等拙劣說辭，你自己可信？”
他自信自己的權力能掌控的一切，縱使眼前這人有什麼暗藏的心思，但又能翻出什麼花樣？
兩手搭在蘭京肩膀上，湊近他耳邊低語。
“我留你性命，是敬你風骨才學，但你要適可而止，不要做一些過分的事！”
說罷轉過身，又不忘點著手指警告蘭京︰“今夜之事就此作罷，以後無我準許，不許再近北廂！”
往前踱回幾步只听蘭京質問︰
“大將軍既疑心我、防備我，何不直接放了我？”
“呵......”高澄像是听到什麼笑話，踉蹌著倚上門框︰“你是俘虜......”話音未落，整個人已栽向屋內。
“大將軍。”舍樂驚呼搶上前去。
待蘭京疾步上前，只見舍樂正攙著高澄起身，額前散下幾縷碎發，忖著他紅唇薄光。
“快去掌燈！”
蘭京急趨入內，手中火折輕晃，將室內燭台次第燃亮。
轉身之際，但見舍樂已侍奉著高澄臥于榻上，他確是雙目圓睜，直勾勾盯著床尾方向。
蘭京移目，正是秦姝與他的那幅雙人圖。
“你先退下吧。”舍樂低聲，“免得大將軍又怒！”
在他想來，以高澄素日的脾氣秉性，定是屢屢折辱蘭京，才有方才那般局面。
“無礙，我就住在東柏堂，不若我留下侍奉大將軍，舍樂兄也好早些交值歇息！”
“這不好吧？！”
舍樂回眸望去，見高澄眼簾低垂，似閉非閉，一副昏昏欲睡之態。
“舍樂兄，我侍奉將軍膳食，您還不放心嗎？”
蘭京只道︰“我先去打水！”
“這些瑣事自有婢女侍奉......”話音未落，卻見蘭京已然快步出屋。
舍樂望著他離去的背影。
輕嘆︰“倒是個細致人，也省得再去支使那些丫頭了。”
待到蘭京執銅盆入內，舍樂也就含笑拱手︰“如此便有勞了，我這......”
“您且安心交值吧，此處交由我便是！”
待舍樂前腳一走，蘭京即刻反手落栓。
緩步移至榻前屈膝半跪。指尖懸在高澄面龐寸許之處，最終輕輕撫上那俊美的輪廓，自眉骨延巡至下頜。
過了良久才回過神來，忙將人扶起。
素手解開披風帶鉤，褪去層層織錦外袍。
掖好錦衾後，方取巾帕浸水擰干，小心翼翼地拭過那英挺的眉宇。
高澄酒酣沉睡，玉山傾頹之姿更顯風流骨相。
蘭京屈膝跪坐在地上，下頜輕抵榻沿，凝著眼前人。
眸色漸深，十指幾番蜷曲復又舒展，極力壓抑著。
忽的低笑出聲浸滿自嘲，竟對敵人妄念如此。
晨光穿透窗欞時高澄自然醒來，耳畔均勻的呼吸聲令他驀然側首，竟是蘭京屈膝伏于榻邊。
神色一凜，急忙起身探視周身衣物，再掀錦衾仔細檢查榻上痕跡，長舒了一口氣。
蘭京听到動靜已然醒來，強忍著腿麻支身而起。
“蘭京啊，昨晚......”
“你就這樣睡了一夜？”高澄蹙眉看著他隱隱泛青的指尖，喉間泛起莫名的苦澀。
“我......我也覺得可笑。”蘭京苦笑。
見他站立不穩的模樣，心軟道︰“且坐一會兒吧！”
高澄下床，自顧穿衣整裝，系緊蹀躞帶時銅扣脆響打破一絲沉寂。
他沒想到蘭京對他迷戀如此，再度默了良久。
回身將一手輕輕覆在蘭京肩頭，肅然說道︰“如今我正缺將才，若你肯忠心效命......”
“李陵的遺憾，是敗于匈奴而累全族，我怎可再效他？！為奴雖辱，尚可全節！”
說著一滴淚墜下。
“可若是為將軍效力，又與叛國何異？”
蘭京抬首望著高澄，眼中水光瀲灩，分明是熾熱卻又凜冽。
“縱然......” 喉間微哽字字沉墜︰“我愛將軍，此生卻不能為將軍所用。”
高澄靜默，緩緩抬起手，指腹輕輕掠過他眼尾淚痕，可新淚又至，洇濕他指尖，也顫動著他的心。
“我不勉強你，可我......真不能放了你！”
一個人在權力之巔俯視，一個人在愛恨之間沉淪。
陳元康得了崔贍許親，今日又無朝，早早到東柏堂求見，想為崔?求情。
見高澄今日似乎心情不錯，也就開口直言。
“大將軍，元康有一事進諫！”
“哦？所諫何事？”高澄聞言並未抬眼，繼續書著招賢詔書。
“大將軍，崔尚書名望素重，怎能因一句私言而殺之！
況且將軍如今正欲招攬四方賢士，若因小忿而戮名士，只怕寒了氏族之心，又如何歸人心，得賢才？”
高澄筆下一頓，這些日子以來，還是陳元康第一個來為崔?求情。
本意也未想將他處死，可一想‘黃頷小兒’之言，仍不免怒意難平
只道︰“斐元景已經劾其罪，若免他性命，就當遷他至邊遠之地，受些寒苦才行！”
“崔尚書若在邊境，只怕會為叛投敵，若將此英賢資以敵寇，並非明智之舉。”
高澄將筆重重一擱。
“他既有季 之罪，就讓他一樣為徒隸，以役抵過如何？”
陳元康搖頭嘆息︰“唉，元康讀《崔琰傳》，追恨魏武不夠寬宏大量，崔?年邁體衰，苦役勞體，若使其斃命徒所，後世豈會不說他為將軍所殺？”
“若然，又該如何？”
此時段韶與斛律光進入屋內，見狀默契分立兩側，
高澄目光掃過他們一眼，回到陳元康身上。
“崔?按理該處死，此事朝野皆知，若是公能以寬厚濟嚴猛，特輕其罰，則為仁德彌著，如此天下歸心。”
段韶此時說道︰“大將軍，崔?始終是勛舊，霸業之初，文檄教令也多是出于他手，不可輕殺。”
高澄默了片刻︰“既如此，就陳元康你傳令赦免他吧！”
待陳元康帶崔?至東柏堂謝罪。
高澄仍作怒色︰“我雖無堪，忝居大任，卻被卿以為‘黃頷小兒’，縱是金石可銷，此言卻難滅！”
崔?聞言，仍是畏懼不安，嚇得連連再叩首︰“大將軍寬宏大量，下官銘感五內，將軍乃神俊之姿，小人失言，當忘當滅！”
段韶、斛律光相視一笑。