昏黃,趙北秋與兩名斥候伏于梁軍大營外的草叢中,掏出羅盤確定方位後,將最後幾處營壘方位仔細標注在羊皮輿圖上。
至此彭城外圍的幾處梁軍駐營,以及適合埋伏的山坳林地,皆已用朱砂細細勾勒分明。
“成了。”趙北秋將輿圖卷起,轉頭對身旁精瘦的斥候低聲說到︰“事不宜遲,吳大均,你連夜北上,將此圖呈給與斛律將軍,路上不要叫人發現端倪......”
“既然都打探清楚了,隊主,大伙兒不一起走嗎?”
趙北秋搖了搖頭︰“一路打听過來,接走蓮嬸一家的該是梁軍,我得想辦法混進梁軍營里探探,張貴則在營外集結弟兄們,隨時接應我,大均你腳程最快又機敏,所以你就先回去送圖。”
“諾!”
當吳大均的身影徹底融進漸昏的天,趙北秋與張貴也伏低著身形往反方向撤離遁走。
梁軍主帳中,蕭淵明拍案責罵道︰“趙伯超,本帥再三令五申,不得擾民,不得劫掠,你竟然公然違抗本帥命令,若從此以後北地百姓將梁軍比作劫匪強盜,北伐又如何能稱‘吊民伐罪’?”
“末將以為元帥此言不妥!”
趙伯超理直氣壯︰
“正經百姓早躲進山溝子里了,末將帶的兵抓的都是北朝細作,況且底下兒郎們手癢心焦,逮幾個蟊賊撒撒氣算什麼?
若天天在帳中高坐,不帶兒郎們出去操練,難不成等魏軍殺到跟前才磨刀?真要‘吊民伐罪’,就該趁魏國援軍趕來之前,速速攻城!
元帥若要治末將的罪容易,咱們十萬大軍開拔至此,天天耗著糧草不接戰,那又算不算得上懈怠戰機?”
“趙伯超,你......”蕭淵明雖怒,卻駁不倒趙伯超的歪理,更沒膽量動用軍法。
趙伯超見狀,冷哼一聲,抱拳一禮,語氣里帶著毫不掩飾的輕蔑︰“元帥若無其他軍令,末將便告退了,北伐不是靠空談大義就能打贏的!”
說罷,掀簾大步離去。
蕭 在一旁看得心急如焚︰
“父親,除了趙伯超,營中諸將大多縱容部下劫掠百姓。方才父親為何不下令嚴懲?好整肅軍紀。
就這樣放他離去,只怕軍紀將愈發渙散。”
蕭淵明長嘆一口氣,自己終究未能懾服眾將。
“爾等只需管束好自己部下兵馬,其余......便由他們去吧!”
“父親?!”
“夠了......”蕭淵明一擺手,沉聲喝道︰“來人,取酒來!”
“父親,您怎麼又要飲酒?”
蕭淵明苦笑一聲︰“不飲酒,教為父如何安枕?管這十萬大軍的重擔子壓肩上,連杯濁酒都不許踫麼?”
“父親!”
蕭 上前一步正欲再勸,卻被蕭道一把拉住︰“二哥,先出去說話......”
二人出了軍帳,沿著營道並肩而行。
蕭道壓低聲音勸道︰“父親受制于陛下敕書,嚴令不得強攻城池,諸將又陽奉陰違,不听調遣。父親本就憂心如焚,二哥何必再給平添愁緒?”
“三弟!”蕭 猛地頓住腳步,怒罵︰
“你不但不勸諫父親,反倒縱容他終日借酒消沉,
若非如此,諸將豈敢這般放肆?父親這般懦弱,你我身為人子......唉!”
說罷拂袖而去。
高澄在德陽殿中來回踱步,焦躁不安地等待秦姝消息。
直至夜深,劉桃枝才匆匆趕來復命。
“稟大將軍,卑職帶人追了兩百里,一直未獲殿下蹤跡。”
劉桃枝單膝跪地,聲音里透著惶恐。
“廢物!虧為爺們兒,一個女人都追不上嗎?”
劉桃枝不敢抬頭,只听高澄頓了一刻,沉聲問道︰“劉桃枝......是不是你存心放走了她?”
“卑職不敢!”
卻不知秦姝自知官道會受追捕,奔出城五十里處,就牽著馬沿小道步行,反而躲過高澄追兵。
“不敢......不敢......”
勃然大怒之際,猛地一腳踹翻桌案,案幾傾塌帶著茶盞碎地,糕點滾落。
手指狠狠點著劉桃枝痛罵︰
“不用想也該知道,她一定是往徐州,往徐州......你腦袋瓜子怎麼這麼笨,追不到就給我一路追到徐州去,你回來作何,回來作何?隨便派個跑腿的回來稟報不會嗎?我看你分明是故意的.......”
“那大將軍,卑職現在去追!?”
高澄深吸一口氣,闔目壓下怒意︰“還不快去......”
待劉桃枝剛退到門口,高澄突然說道︰“莫傷了她......”
“諾!”
高澄步履沉沉踏下兩級玉階,頹然跌坐,冰涼的階刺入肌骨,他卻恍若未覺。
“阿姝,你暗地里算計我,明面上還要這般傷我心......”
忽又想到,綺娜肚子的那個孽障又該如何處置?
趙北秋的殺令既已發出,若再動這孩子……那女人怕是要拼個魚死網破。
禿突佳的使團仍在晉陽,若她有三長兩短,柔然必不罷休。
思來想去,柔然人一直要的不就是個子嗣嗎?如今不正好可以利用綺娜懷孕,打發禿突佳滾回漠北復命。
至于之後,待孩子一出生再處置了便是,橫豎將蠕蠕公主囚在晉陽宮一世,柔然也不該有所動作。
這孽障倒可暫且宣為高家之嗣了......
夜色如墨,一騎快馬入到侯景帳營,驚起營中數點篝火。
探子滾鞍下馬,風塵僕僕直闖侯景帳前。
“稟主公!”他氣息未平,雙手高捧軍報,“北軍旌旗直奔徐州!”
侯景赤足踏出軍帳,指尖捻開軍報,忽地嗤笑出聲︰
“高澄還知道聲西擊東......”嘴上卻抿過一絲狡黠︰“哼!”
待目光掃至‘慕容紹宗’四字時,瞳孔驟然緊縮︰“誰教的鮮卑小兒遣慕容紹宗來?若然,高王莫非是詐死?”
王偉匆匆趕來︰“明公何故夜驚?”
侯景將軍報遞入王偉手中,背身時陰影吞沒了半張臉︰
“紹宗沉穩多謀,只怕梁軍不是他對手!”
“速速遣人告梁軍,若接戰,往北追擊不得逾兩里!”
“傳令三軍,明日辰時拔營,是時候該進取譙城了!”
“諾!”王偉領命後,匆匆退出軍帳。
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