縣令有些惱道“那你便將話傳回去,壽辰這麼大的事,李世民又知道了我們的存在,壽辰上必然會慎之又慎。”
“此時最好按兵不動,我們尚且沒有能力和大唐抗衡。至于反書一事,想要將反書內容透露給李世民的辦法多得是,沒必要冒險。”
為了這樣一樁小事,鬧這麼大動靜,這腦子是得有多蠢?
而且……“慶修呈給李世民的反書是假的,此事知道的人不多,特意將那冊真正反書的內容透露出去,反而會暴露出當日書坊中有我們的人。此事務必謹慎。”
縣令不放心地再三提醒,見絡腮壯漢沒什麼表情地點頭,不知道听進去了多少,倍感後悔。
如果不是他女兒嫁給了殿下,他萬萬不會趟這渾水。
不怕大唐有多厲害,就怕大唐厲害,自己人還蠢得像豬一樣。
他心累地擺擺手,“轉告殿下,若是輕舉妄動,暴露了我們藏身之處,恐怕會被連鍋端起。”
絡腮大漢一板一眼地應下,悄然離開了。
縣令支著額頭,眼神閃爍不定。
不行,他要給自己和女兒找條退路,這群人,早晚會將他們連累。
……
西域。
副會長得到男爵的爵位後,馬哈茂德的臉都綠了。
他本就是貴族出身,最初馬爾萬召集貴族時,他便去了。許是馬爾萬惱怒他們最終只願意湊了幾十萬兩銀子,此次召集阿拉伯大商人,竟然沒有人通知他。
除卻本身沒有爵位的阿拉伯大商人外,只有兩個既為阿拉伯商人,又僅僅是子爵的小貴族被召去了。
而他身為男爵,在卡里米斯商會的一眾商賈中,頗有優勢,也少有人敢明面上駁斥他。
他並非是商會中家產最為富裕之人,可得益于爵位,人人都願意賣他三分薄面,商會會長的位置,亦是直接讓與他。
結果,現在商會一眨眼就多了三個貴族,其中一個不僅是男爵,甚至是商會副會長,離他這個會長只有一步之遙!
馬哈茂德瞬間將“副會長可信,值得重用”的念頭拋到九霄雲外。
笑話,再重用對方,怕是轉眼他這個會長,便要被人拋到九霄雲外了!
心頭再惱副會長那張春風得意的臉,同為男爵,馬哈茂德也只能違心地恭賀道“好啊好啊,日後我們商會會有兩位男爵,即使面對那些貴族,亦有叫板的底氣了。”
副會長心知肚明,馬哈茂德的話听听就算了,不能當真。
比起商會擁有其余貴族叫板的底氣,想必馬哈茂德更想解決掉他這個能威脅他會長之位的人。
副會長佯裝不知馬哈茂德心中所想,樂呵呵地謝道“若非您提拔,哪有我今日。”
兩人和商會中一眾阿拉伯商人假惺惺地來回恭賀客套了一番。
和卡里米斯商會眾人分開後,副會長先回家,再悄悄出門,繞了一圈後,鑽進了大唐銀行的後門。
朱亮已經在等他了。
“還沒有向男爵道賀。”朱亮笑眯眯地將桌上兩份禮物推了過去,“一份是我送的賀禮,一份是慶國公讓準備的賀禮。”
副會長上前的動作頓了下,隨即掩飾般快步走近。他先向朱亮道謝,才按著慶修的賀禮,遲疑地問道
“慶國公的賀禮?”
“慶國公早料到你能拿下爵位,故而早早派人將賀禮準備好了送來。”朱亮點點木盒,打開看看。
副會長忐忑不安地打開了,里面只有兩張紙。
一張是可以在慶豐商會名下任何一家銀行兌換票據,足足一千萬兩銀子!
瞥見這個數額,副會長眼楮當即瞪大了。
別看他在馬爾萬面前,面不改色地表示要捐贈三千萬兩,那三千萬兩全是大唐銀行給的,他實質只負責叫價。
此前因一支車隊貨物被劫,又連連遭遇禍事,他手中的商隊幾欲破產,是慶修給了他銀錢,維持住表面繁華。
實則只有副會長知曉,別看他名下商隊鋪子依舊蒸蒸日上,但是全仰仗大唐銀行的銀錢。
一旦大唐銀行將銀錢收走,他頃刻就有可能破產。
而他商隊賬面上能動用的銀子,暫時也不過是幾百萬兩。
慶修居然一份賀禮,就送出了一千萬兩!副會長神情恍惚,手里這張輕飄飄的票據,頃刻間變得重逾千斤。
他看著剩下的那一張紙,吞了吞口水,做足了心理建設才拿起來。
是一份契書。
慶豐商會與他的契書,只要他簽下,就會成為慶豐商會的掌櫃。
他了解過慶豐商會的情況,慶豐商會內的掌櫃雖然不多,但也不算少,和那張一千萬兩的票據相比,這份契書著實不算什麼。
然而副會長面色卻驟然大變!
他手一抖,連張薄薄的契書也拿不穩……
朱亮眼疾手快將契書接住了,又將其塞到了副會長手心里,意味深長地道“倒不必如此激動。”
“慶國公說了,你既為男爵,日後用錢的地方少不了,這一千萬兩算是讓你作為日常打點花銷所用。”
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“除此之外,馬爾萬那邊若再需要銀子,你只管大方給他,大唐銀行這邊會替你兜住。你唯一要做的,就是從男爵變成伯爵,再獲得馬爾萬的信任,成為他心腹。”
朱亮伸手點了點木盒中的契書,繼續道“慶國公說,這是留給你的退路。”
他像是沒有看見對方極度難看的臉色,不緊不慢地低頭啜飲了幾口茶,給對方留足時間反應。
既然受了慶國公恩惠,答應了為慶國公辦事,卻打算兩頭周旋,想在卡里米斯商會和大唐皆留一條退路?哪里有這麼好的事。
他們給了錢,給了人,幫對方穩住了商隊,穩住了家業,幾千萬兩銀子說給就給,耗費這麼大的代價,可不是為了得到一個三心二意的下屬,他們又不是做慈善的。
既然當初答應了為慶國公效命,就甭想再給自己留別的退路。
真以為他們什麼都不知道?
副會長捏著這份契書,花了好一會才勉強控制住抖動的手,他干巴巴地道“是,還請朱掌櫃替我謝過慶國公。”
什麼慶豐商會的掌櫃,什麼退路,他給自己準備的退路是慶修那邊輸了,沒能奪下卡里米斯商會,他就繼續留在阿拉伯當他的貴族。
若是慶修贏了,他作為出了大力氣的功臣,不僅能在阿拉伯繼續當貴族,在大唐也能留一個容身之處。
而現在,慶修只給他第二個選擇。
要麼現在就與慶修決裂,要麼只有慶修贏了,他繼續在阿拉伯享受榮華富貴。事情敗露則可以前去大唐,在慶豐商會中當一個掌櫃,再沒有其他選擇。
副會長口中發苦,果然,上天不會掉餡餅,他拿了慶修的銀錢,就要做好徹底變成慶修下屬的準備。
只是重來一回,他依然會這樣選。與其破產,成為笑話,不如做慶國公的下屬,至少有機會保住他的榮華富貴。
副會長深吸一口氣,再開口時誠懇了許多,“請朱掌櫃轉告慶國公,此事我定然會辦得妥妥當當,請慶國公放心。”
沒有了退路,他也不敢再生出其他心思。
事已至此,與其再動其他歪心思,不如好好為慶修辦事,最壞結果不過是前往大唐,當一個商會掌櫃。
朱亮亦只是一個掌櫃,不也一樣過得風風光光嗎?
朱亮微微頷首,沒再說什麼。對方是個聰明人,點到為止即可,不用將話說得太直白。
……
隨著時間推移,轉眼就臨近了李世民壽辰,長安城內愈漸熱鬧。
李二想到大唐征服了西域,又打造了一支如此精銳的水軍,索性將此次壽辰大半,與民同樂。
壽辰前一日開始,長安城內就開放了廟會,且官府準備了流水席,供長安城內的老人與無家可歸的流浪乞兒食用,足足持續三日!
消息傳出,整個長安城的百姓歡呼雀躍。
壽辰當日。
滿朝文武皆攜帶家眷參加壽宴,最為引人注目的,就是慶修帶來的家眷。
別人是攜妻攜子女,頂多帶兩個人,慶修是直接帶了一群人。
他後院里的妻妾大多身份不同尋常,除了皇親國戚、朝中勛貴女兒、塞外公主外,剩余的江湖女子也沒幾個簡單的。
按理說慶修只需帶甦小純參宴即可,但李麗珠是李二女兒,自己爹過生日,總不能女兒不參加吧?
李麗珠若參加了,長孫娉婷和崔羽苒等勛貴女兒不參與,似乎又不太好。
可帶她們參加,留其余人在府中,慶修也委實不太願意。
他左思右想下,干脆問李二討了個恩典,準許他將家里人全部帶上。
李二當時沒有多想,他只想到了李麗珠,想著給慶修一個理由將李麗珠她們帶上,大手一揮便直接同意了。
直到壽辰當日,他听內侍稱慶修帶了烏泱泱一大家子過來,好奇之下去看了眼,頓感無語。
多位長相貌美,姿容卓絕的女子擠在一起,慶修一人獨立在眾女中間,但凡有人路過,都忍不住瞅兩眼這一群人。
慶修敏銳地看向角落,對上了李二幽幽投來的目光。
身為帝王,李二需要最後登場,這會他是好奇之下,悄悄來瞧一眼慶修是怎麼回事。
慶修念頭一轉,便猜到了,故而沒有戳穿李二的存在,假裝沒有看見般,扭頭揣著手繼續往宮內走。
只在離開前,暗中朝李二揮了揮手,權當做打招呼。
李二看得牙癢癢,“朕準他帶齊一家人來,他還真將所有妻妾都帶來了。”
這浩浩蕩蕩一群女眷,待會到了宴席上,豈不是看上去比他後宮的妃子更夸張?
李二甩袖離去,吩咐道“將此事告訴皇後一聲,免得待會慶國公的家眷過去了,席位不夠坐了。”
那就真要鬧笑話了。
另一邊,慶修帶著家中鶯鶯燕燕,大搖大擺地進了舉辦宴會的大殿。
甦小純則帶著眾女,準備繞過屏風,到屏風後的女眷席位。
天竺公主比較謹慎,她拉了下慶修袖子,低聲道“這樣會不會不太好?我們這麼多人。”
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“無礙,陛下金口玉言答應的,誰有意見便去尋陛下。”
慶修沒有收斂音量,原本看見這浩浩蕩蕩一大群,還想參一參慶修的御史們,各個收回了目光。
今天是陛下的壽辰,參慶國公就罷了,挑這樣的日子向陛下進諫的話,那真是嫌命長了。
何況,陛下壽辰,批準了一件慶國公可攜多位女眷入宮的小事,他們抓著不放,反而顯得他們不識相。
御史都不開口,其余文臣自然不會說話,武將更不必說了。
于是甦小純眾女浩浩蕩蕩地穿過宴會,繞到屏風後面,沿路看見的大臣官員們,像是集體眼瞎,沒有看見似的。
唯獨皇後被慶修和李二這一出氣得不輕。
她得了消息,火急火燎安排人另外加多了不少位子,勉強趕在甦小純等人過來前重新安排好了席位。
“再來一回,我非得好好說慶修一頓不可!”長孫皇後慍怒道。
前面的慶修听不見,也絲毫不知長孫皇後已經逮著李麗珠,耳提面命,並且讓李麗珠回去一字不落地復述給他听。
他悠閑地看著宴會上的歌舞,品著美酒佳肴,人人笑容滿面。
內侍在唱禮單,唱完王室中人和那群開國勛貴後,緊跟著便是慶修的壽禮。
“象牙一對!鐵……鐵路交通網絡圖一張!”內侍念到慶修的壽禮時,半道磕巴了下。
頓時,席上眾人的目光全落在那份壽禮和慶修身上。
那對象牙巨大無比,竟然比如今皇宮內養的那頭白象的牙齒還要大還要長!
象牙本就珍貴,這般大的象牙,眾人更是見所未見,更遑論那份听都听不懂的鐵路交通網絡圖了。
眾人回想了下自己的壽禮,再與慶國公的壽禮對比了下,頓時自慚形穢。
那些原本以為自己所送壽禮足夠稀奇珍貴,而沾沾自喜的大臣,這會更是想將頭埋進地里!
慶修巋然不動,示意內侍將那份鐵路交通網絡圖打開。
象牙是上回他從阿拉伯返回大唐時,從路上遇到的劫匪那里搶來的,這對象牙品相大小都是絕品,慶修便將其留了下來。
等到給李二壽辰準備禮物時,慶修在庫房里挑出了這對象牙做添頭。
他真正要送的那幅鐵路交通網絡圖。
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