“他們此時偏向慶修只不過是因為有利可圖，卻不會自掘墳墓，真的將卡里米斯商會拱手給了慶修。”
“否則，等慶修把卡里米斯商會拿到手了，誰能保證他不會卸磨殺驢？”
副會長此話像是在告訴馬哈茂德，又像是在告訴自己。
馬哈茂德沒有多想，他仔細一想，覺得確實如此。難道這些人真能將卡里米斯商會拱手給了慶修不成？
只要他們不會，日後頂多是卡里米斯商會與慶修交鋒時會吃些虧，不會動搖商會根本。
想到這里，馬哈茂德提著的心稍稍放下些許。
他扭頭，萬分誠懇地道“幸虧這商會里，還有你能幫我出出主意，分擔一下。”
副會長意味深長地笑了，“應該的。”
馬哈茂德不知道的是，他前腳和對方分開，後腳副會長就派人暗中傳信給慶修。
“告訴慶國公，馬哈茂德打算派人暗中潛入其余九處貿易中轉站。”
他看著遠去的報信人，慢悠悠地笑了下。
拱手將卡里米斯商會送給慶修這種事，他確實不會做，可慶國公手中有他把柄，且如今替慶國公辦事，好處少不了他的。
他只需要兩頭周旋，便能既穩固自己在商會中的地位，在慶修那邊，又算是一直都有用處。
既避免了慶修卸磨殺驢，又能不停從慶修那里拿好處。
副會長越想越高興，盤算著應該怎樣安排人潛入另外九處貿易中轉站，又該何時將消息透露給慶修。
與此同時。
阿拉伯君主馬爾萬比馬哈茂德更愁，他盯著眼前桌上的欠條，幾乎要將這張薄薄的紙燒出洞來。
此前他從慶修處借了不少銀子，更不用說之前阿布•阿巴斯借的銀子也算到了他頭上。
兼之他為了收復仍在支持阿布•阿巴斯的貴族手中的領土，以及重建經歷過戰亂的阿拉伯，又向大唐銀行借了數百萬。
雜七雜八加起來，他欠大唐銀行的銀子，竟然達到了七八千萬！
不要說七八千萬兩銀子了，哪怕是一千萬兩，他現在也拿不出來！
阿拉伯剛剛恢復元氣，想要積攢銀錢，還需要一段時間，何況七八千萬兩銀子，哪怕是全盛時期的阿拉伯，也需要不短時間籌集。
最要命的是，除卻這筆銀子，竟然還需要還數百萬兩的利息。
“君主。”宮中侍從快步走進來，低聲道“大唐銀行那邊派人過來詢問，陛下是要一次性還清，還是暫時只還第一期？”
馬爾萬眉心跳了跳，“他們這麼著急作甚？前日不是才派了人將欠條送來，今日便來追討了？”
侍從低著頭，不敢說話。
馬爾萬葉不需要他回答，只是堂堂君主，被人追討銀錢，自己還的確沒有銀子還，著實是叫人有些氣悶。
他擰眉擺了下手，“告訴他們，我還需要考慮些許時日。”
沒一會，侍從苦著臉回來了，“君主……”
“怎麼？我考慮些許時日也不行？”馬爾萬略有些惱怒地喝道。
“他們，他們說，希望您能給個確切日期，因為這筆銀子有部分是阿拉伯商人的，而近日因為大唐西域建立的貿易中轉站，取銀子的商人較多。”
“大唐近期花錢的地方也多，慶豐商會難以填補上這筆空缺……”
侍從越說越小聲，低著頭不敢看馬爾萬的臉色。
半晌，上方才響起馬爾萬的聲音，“告訴他們，我需要五日時間。”
將大唐銀行的人打發走後，馬爾萬神情煩躁不已。
五日時間，他上哪里籌一千萬兩銀子？
他沉吟片刻，派人去將王城內的眾貴族召來。
貴族們來是來了，但一听他是想問他們索取銀子，以還上大唐銀行第一期的借款，頓時各個推脫沒有銀錢。
每個人只願意出個幾萬兩，最多的大貴族也只願意出十幾萬兩。
馬爾萬陰沉著臉，“諸位家大業大，便只有這點銀子？”
“我們再家大業大，豈能大過整個阿拉伯？”某個家大業大，不知家財有多少的大貴族厚著臉皮道“我們這點銀錢，遠遠填不上這個虧空，不如，您與大唐銀行那邊商量商量，晚些時候再還？”
“是啊，您與大唐慶國公關系不錯，想必他們願意通融通融。”
馬爾萬听得臉色徹底黑了下來，意思是，他堂堂阿拉伯君主，因為還不上錢，去找大唐銀行的掌櫃，請他們寬限些時日？
此事傳出，他哪里還有臉面？
倘若大唐願意給他這個臉面還好，倘若不願意，他莫非是要厚著臉皮賴賬不成？
馬爾萬再怎麼不情願，最終還是只能厚著臉皮去找大唐銀行的掌櫃了。
留在阿拉伯的大唐銀行掌櫃朱亮，見到馬爾萬，非常熱情地招待了對方，仿佛沒有看見馬爾萬臉上的不自在，殷切地問道“您是打算歸還第一期欠款，還是一次性歸還？”
朱亮很是大方地道“只要您能一次性歸還，這四百多萬的利息，我們可以全部給你抹除。”
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足足四百多萬利息，可謂是誠意很足了。朱亮誠意這麼足，馬爾萬愈發不好意思。
他硬著頭皮道“此次前來，是想與你們商量一下欠款之事……”
他停頓了下，才忍住羞恥繼續道“阿拉伯如今實在困難，戰亂剛平定，阿拉伯亦才恢復元氣不久，百廢待興……”
“……不知能否再寬限些許時日？”馬爾萬說完，只覺得整張臉一片滾燙火辣。
朱亮擰眉考慮了會，“此事並非我們不願意給阿拉伯方便，只是這個數額畢竟太大……”
馬爾萬心往下沉，他該不會真要硬著頭皮賴賬？
緊跟著，朱亮繼續道“不過，我倒是有個主意，或許能解決您如今的困境。”
“阿拉伯有不少人家財豐厚，您何不讓他們捐贈部分，填入阿拉伯國庫？”
“他們既為阿拉伯一份子，理當為阿拉伯出一份力。”言外之意則是，他們大唐銀行可不屬于阿拉伯。
寬限還款是情分，追債是本分。
朱亮提醒道“當初他們中有不少人追隨阿布•阿巴斯，此時花錢消災，也不為過。”
馬爾萬瞬間沉下臉，“一個個都跟我哭訴沒有銀子，我總不能逼他們將銀子交出來。”
否則傳出去，他馬爾萬成什麼人了？
“您說的是貴族吧？”朱亮微微一笑，“您別忘了，阿拉伯內最有錢的那批人，可不是貴族，而是那些阿拉伯大商人。”
馬爾萬神情微動，“你的意思是……”
“大唐曾經也遇到過國庫空虛的情況，那些商人為大唐捐贈銀子，陛下見他們為國為民著想，故而冊封了他們爵位，或是賜了些閑散職位給他們，以示嘉獎。”
馬爾萬眼神微微閃動，隨即露出笑容來，“我明白了，多謝朱掌櫃的建議。”
“小事一樁，小事一樁。”朱亮笑眯眯道“以君主與慶國公的交情，能為您分憂解難，是小人的榮幸。”
“您處理阿拉伯大商人一事，想來需要些時日，也難以有心力顧及其他事。”
他點了點被馬爾萬放到桌上的欠條，笑道“此事我們大唐銀行會暫時幫您處理一段時間，等您處理完阿拉伯大商人之事後，再來處理此事即可。”
朱亮這話說得漂亮，不僅解了馬爾萬的尷尬，寬限了時間，還主動給對方找台階下。
馬爾萬當即笑逐顏開，“那便麻煩你們了。”
兩人客氣了一番，朱亮親自送馬爾萬離開。
“掌櫃，慶國公為何要我們給阿拉伯君主提這個建議？咱們不是也不急著要他這一千萬兩嗎？”
“留著這個把柄拿捏阿拉伯，或是讓阿拉伯將爵位安排給我們的人，不是更好？”
朱亮一巴掌扇在伙計的後腦勺上，“日後少在大庭廣眾下說這種話，即便是在銀行內，你也沒法保證隔牆不會有耳朵偷听。”
他兩手揣進袖子里，慢悠悠道“再說了，慶國公既然吩咐了，自然有他的道理，我們照辦便是了。”
“想不通沒關系，別自己胡亂就行。”
伙計摸著後腦勺，愣愣地點頭。
而馬爾萬回王宮的第一件事，便是召集阿拉伯大商人，其中有兩個亦是前幾日，馬爾萬召集的貴族之一。
他們隱隱猜到馬爾萬的意圖，怕是從貴族身上借不到錢，遂將主意打在了阿拉伯商人身上。
就在這時，馬爾萬沉聲將阿拉伯缺錢一事說了，但是沒有提及是因為欠了大唐銀行的銀錢。
眾阿拉伯商人面面相覷，一時間無人開口。
馬爾萬也不急，等他們消化完這個消息，再不緊不慢地道“若是諸位願意為阿拉伯排憂解難，我會賜予你們爵位，以作賞賜。”
方才還悶不做聲的阿拉伯商人們，猛地抬頭，一個個像餓狼似的，眼楮紛紛亮了起來！
馬爾萬終于露出了笑意，“一共三個爵位，只賜給為此次阿拉伯所遇困境作出最大貢獻之人。”
“君主！”一個阿拉伯大商人迫不及待地上前，“我願意出一千萬！阿拉伯所缺的一千萬兩銀子，我願意全數解決。”
他滿臉誠懇地道“能替君主，替阿拉伯排憂解難，實在是我之幸。”
馬爾萬用盡力氣，沒有讓自己神情過于扭曲。
一千萬……他掏不出來的一千萬兩銀子，這些人竟然說拿就拿了。
緊跟著，又有人喊道“一千五百萬！我可以捐贈一千五百萬！”
“兩千萬兩！君主！我願意贈予王宮兩千萬兩！”
最後價格一路飆升至三千萬，馬爾萬幾句話功夫，轉眼便拿到了六千五百萬兩銀子！
哪怕不能一次性還清大唐銀行的欠款，卻也相差無幾了！
馬爾萬高興得仰頭大笑，“好！你們為阿拉伯所作貢獻，整個阿拉伯都會記住！”
他立刻簽了政令，給前三人賜予了爵位。
除了捐贈了三千萬兩的阿拉伯大商人是男爵，其余二人皆是子爵，但有此爵位，他們已經心滿意足。
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貴族與商賈之間的差距不是那麼容易跨越的，貴族可以經商，可以是大商人，然而大商人即便家財萬貫，窮極一生也未必能有機會成為貴族。
如今不過花費兩三千萬兩便能拿到爵位，值了！
新鮮出爐的男爵笑眯眯的，旁邊有熟識的人上前道賀“副會長，不對，應該是男爵了，恭喜啊。”
“同喜同喜。”卡里米斯商會的副會長眼楮笑得只剩一條縫。
早在馬哈茂德回到商會時，慶修便傳了消息過來，告知他馬爾萬隨時可能會拍賣爵位，給他準備好銀子，讓他務必將第一名拿下。
副會長心想，看來跟著慶修混，比當一個卡里米斯商會的副會長好多了。
……
揚州，響水縣，即揚州港口所在的縣城。
縣令背著手，跨過後院的門，準備推門進書房時，眼神微凝。
他快步進去，然後反手將門關上，一套動作行雲流水，熟練得不知道這樣干了多少次。
書房內已經有一個身形魁梧，留著絡腮胡子的大漢候著。
“你怎麼來了？有何要事？”
縣令將門閂上，又將窗戶關嚴實，確定外面沒有人偷听後，才坐到書案後問道。
“有一件要事。”絡腮大漢言簡意賅道“很快就是李世民壽辰，殿下意思，破壞此次李世民壽辰。”
縣令動作一頓，疑惑地抬頭“為何？”
大鬧李世民壽辰，這是嫌自己上回反書惹出來的事不夠顯眼，非要逼李世民將整個大唐翻過來搜尋他們不可嗎？
絡腮大漢“殿下說，趁機將真正反書的內容透露給李世民，再讓世人不要忘記了我們隋朝仍有人在。”
縣令“……”
“自從反書一事後，慶修盯得很緊，此時有異動，很容易被慶修將老巢翻出來。”
“我只是傳消息的。”
聞言，縣令神情扭曲了一瞬，忍了又忍，才將躥上心頭的那股無名火滅掉。
他們到底在想什麼？慶修和李世民皆在盯著他們，只等著他們有所動作，非要在壽辰上動手，生怕不夠惹眼？
讓世人記得他們隋朝仍有人在有何用處？應該想辦法讓隋朝重新得民心！
否則百姓們提起隋朝，便破口大罵的話，他們不要說成事了，連藏身之處也難保，恐怕會成為過街老鼠！
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