民以食為天，大唐的政策始終是以農為本。
慶修想要解放更多勞動力，首要就是從農業下手，比如改進農具。蒸汽機已經制造出來了，完全可以進一步改進農具。
不過，想要推廣蒸汽農具，就需要大量生產蒸汽機，不然再怎麼改進農具也是白搭。
改進後的農具百姓們用不起的話，根本沒法解放勞動力。
兜兜轉轉，又回到鍛造鋼鐵，制造蒸汽機上。
慶修擰了下眉，蒸汽機制造得慢，主要是鍛造錳鋼的速度太慢。況且鋼鐵既要供蒸汽機，又要供鐵路，還有槍炮刀劍等武器的鍛造，完全不夠用。
看來，要先想辦法將鋼鐵的產量提上去才行。
他記得用蒸汽機驅動的鼓風機，能夠提高煉鐵爐的溫度，縮短冶煉時間，且能提升鐵水的純度。
再者，有了蒸汽機，也能制造出蒸汽動力驅動的軋鋼機、鍛造錘這些設備，不僅能提高冶煉鍛造效率，還能鍛造出更精良的錳鋼。
慶修回府後，打算規劃一下後續蒸汽工坊的鍛造計劃時，下面的人過來通報說︰“高家的高士賢遞來拜帖，說是明早前來拜訪。”
“高士賢？”慶修一頭霧水，“他來干什麼？”
上回他和高士賢見面，對方拒絕了將地賣給他，兩人雖然不算不歡而散，彼此維持了表面體面，但是他們之間的關系能稱得上一句惡劣。
平時高士賢更是躲他都躲不及，好端端地怎麼會上門拜訪？
想到前日高士廉也突然找他，提議調配幾款男士香，他懷疑道︰“莫非，是高士廉看在香水的份上，特意讓他兄長示好的？”
次日，高士賢早早便上門拜訪。慶修開門見山問他前來何事。
高士賢干笑兩聲，拿出那塊荒地的地契遞了過去。
“慶國公，上次你不是想買這塊地？我苦思冥想了許久，覺得這塊地與其留在我手中荒廢，不如給您發揮它的作用，造福大唐。”
今天下紅雨了？
慶修看了眼外面的大晴天，又瞥了眼地契。
高士賢這苦思冥想的時間還真是久，從去年考慮到今年，忽然想通了？
他沒接，“我不是說了，這地你愛賣給誰就賣給誰？八百錢拿下這塊荒地，我沒這個興趣。”
“不用！不用八百錢！”高士賢後悔了，他想回去縫住當時自己的嘴。
非要爭那一口氣，現在可好？
士廉很可能是被他連累了，又在慶修這里落了話柄，現在上趕著將這塊荒地送給慶修，也討不著好。
只是誰能想到，有天士廉竟然會向慶修低頭？他這個當兄長的，沒能幫到弟弟就算了，總不能拖累弟弟吧？
他將地契往慶修方向遞了遞，“這是草民送與慶國公的，還請慶國公收下。”
慶修依然沒收，他有些納悶地問︰“你這是受到什麼刺激了？之前不願意賣，如今卻願意送？”
該不會是听信了街頭巷尾那些流言蜚語，誤以為高士賢真的向他折下了傲骨吧？
高士賢差點沒能繃住臉，得了便宜還賣乖，地契都送你了，怎麼還在這里拿喬？
他心里再不忿，這會也不敢隨意頂嘴，他擔心士廉如今處境不好，萬一再惹怒慶修，此前士廉忍受的屈辱，向慶修低的頭便白低頭了。
高士賢擠出笑容，“慶國公誤會了，之前是草民沒想明白，慶國公來找草民時，草民就直接按照原定的價格報給了你。”
“最近草民受了啟發，幡然醒悟，慶國公問我要這片荒地，必然是有要事需要在此處辦，而慶國公所做的樁樁件件，皆有益于大唐。”
“草民怎能不助慶國公一臂之力！？”
高士賢拔高音調，義正言辭地道。
這番話說得冠冕堂堂，但慶修不吃這套。
他掃了眼地契，給侍立在旁的下人使了個眼色。下人會意，上前笑呵呵地接過高士賢手里地契。
慶修是不吃這套，但高士賢將地送上門了，他為什麼不要？
他淡淡笑道︰“那便多謝了。”
高士賢如坐針氈地在慶國公府坐了小半個時辰，後面幾乎全程尬聊。
聊到後面，慶修也不想和對方廢話，“你還有沒有別的事？”
“沒有了沒有了，草民不打擾慶國公了，這就走。”高士賢長松一口氣，忙不迭地告辭離開。
他走之後，慶修命人將地契收好。
“老爺，這份地契……咱們不用嗎？”
“不急，日後再用便是，反正地在我們手中。”
慶修沒打算現在對石油動手，科技樹要按部就班點亮，不能一下子越過太多，尤其是後世近現代科技發展本就異常快速。
先讓大唐步入蒸汽時代再說。
……
慶修在長安大肆修建鐵路，搗鼓香水時，薛仁貴亦率軍向西域西部尚未臣服大唐的國家進發。
在抵達安息國前，唐軍一路下來異常順利。
可能是因為此前受到阿拉伯控制，許多小國對于控制他們的人從阿拉伯變成大唐，沒有太大意見。
它們甚至對大唐更為害怕，唐軍兵臨城下後，薛仁貴不用叫陣，就有小國的國君巴巴地在城池前守著。
一見到唐軍抵達，立刻低頭臣服。
偶爾遇到不願意的，打上幾場，對方意識到大唐征服西域的決心後，；立馬變得乖順。
薛仁貴沒有特意派兵駐守這些西域小國，而是取了他們願意當大唐附屬國，向大唐臣服的國書後，就率軍繼續西進。
他也不怕這些西域小國會聯合起來，給他們一個前後夾擊。
唐軍的槍炮已經嚇破了他們的膽，哪怕聯手擊敗了他這支軍隊又如何？泱泱大唐又不是只有薛仁貴率領的這支軍隊。
除非他們有把握應對大唐怒火，否則絕對不敢做這種背刺的事。
所以，唐軍西進之路，前期順利得不可思議。
程處默他們做好了在戰場上浴血奮戰的準備。
他們想象中，自己可能還會經歷攻城或攻下城池後，守城困難，遭遇被夾擊、被設局等等情況，然後他們眾將士死戰不退，悲壯慷慨，最後再被及時趕到的援軍所救。
結果，上了戰場後，打仗的機會少不說，終于遇到零星兩三個西域國家不甘心直接臣服，與唐軍開戰。
興沖沖殺入戰場，浴血奮戰不到一個時辰，對面投降了。
程處默眾人︰“……”
程處默用力抹了把臉，喃喃道︰“這和我想象中的不一樣。”
如果他們要上的戰場是這個樣子，出發前他們拼命做心理建設，害怕這擔心那的，豈不是成了笑話？
“最難啃的骨頭還沒有啃下，打安息國，哦，慶國公說它現在叫薩珊波斯了，等打薩珊波斯，有機會實現你的願望。”
“別！”郁悶歸郁悶，程處默也不是真的想經歷這麼悲壯的時刻，他主動岔開話題，拉著秦懷玉的手往城里走。
“走走走！先把事情辦了再說，薛將軍說了，我們務必要盡快將大月氏王子接到軍中，以免耽誤了慶國公此前制定的計劃。”
昨日，慶國公留在西域這邊配合他們拿下薩珊波斯的人，往軍營遞了消息，說是已經找到了曾經被薩珊波斯吞並的貴霜帝國的君主一脈，也就是大月氏的王子，讓他們盡快來接人。
大軍剛抵達大宛國周邊，對方約見的接人地點是大宛國的一座邊境小城，距離很近，當日就可以往返。
薛仁貴便讓程處默和秦懷玉二人，前去將大月氏王子接到軍中，避免被薩珊波斯發現，先一步解決了大月氏王子。
程處默和秦懷玉兩人喬裝打扮，給自己貼了大胡子。
此時，他們看上去就是兩個絡腮大漢。
程處默別出心裁地在鼻子旁邊粘了顆痣，保證親媽來了都認不出他來。
他們進城後，直奔約好的地點。
程處默悄悄地環顧一圈四周，沒發現有符合目標的人，他皺眉問︰“這這里吧？”
“沒錯。”秦懷玉肯定道︰“信上說的是當鋪前，我打听過了，這座邊境小城只有一間當鋪。”
不過，他也沒有找到人，猜測道︰“可能是還沒來？我們別干站著了，太引人注目。”
秦懷玉說著，和程處默隨意挑了個賣各種小飾品小擺件的攤子。假裝對這些小玩意感興趣，逛了起來。
逛著逛著，二人還真來了點興趣。這里東西沒有大唐的精美，但勝在獨特，飽具異域風情
“誒？那東西還挺不錯。”程處默看見了一匹玉制的汗血寶馬，足有小臂大，雕刻精美，栩栩如生，看著就威風凜凜。
他頓時喜歡上了，伸手去拿。
正巧，另一只手也伸了過來。
對方先握住了馬頭，程處默慢了一步，握住了馬尾。兩人同時用力，又同時愣住。
程處默是驚訝，握住馬頭的青年打理得雖然仍算得體，但衣服洗得發白，瘦得像根竹竿，一看就是沒什麼錢的窮苦百姓。
這匹汗血寶馬玉擺件，小臂大小的整塊玉，價格可不便宜！
對他們這些勛貴子弟來說只是小意思，對普通人來說，可能是十年的花費！
對面青年則是被嚇的。
他抬頭發現有個長得高大壯實的絡腮大漢站他旁邊，還要和他搶這個玉擺件！
青年嚇得臉色發白，急忙松開手，還倒退數步，唯唯諾諾地道︰“那個，我，我不要了，你買吧。”
說著，青年縮了縮脖子，看都不敢看程處默，轉頭就想走。
這也太包子了吧？
青年識趣將玉擺件讓給他，程處默自然高興，可他還沒開口，對方就嚇破了膽似的，迫不及待地想走。
程處默納悶，他喬裝打扮得有這麼嚇人嗎？
他剛想問秦懷玉，余光瞥見跟在青年身旁的人，眼神驟然頓住。
不對勁！
這青年看上去就是普通百姓，家境貧寒，這樣的人看中如此大的玉擺件本就奇怪。
而青年身邊跟著的那個人，衣著看上去比青年更好，且抱著刀，身有煞氣，是見過血的人。
程處默原本以為那個人只是恰好也看中了小攤的什麼東西，所以才會站在青年旁邊，現在看來，他們是一伙的。
可這組合，未免過于奇怪了。
“那青年該不會是被人劫持了吧？”秦懷玉也發現了不對勁，“他看起來神色驚惶不安的。”
真的很像是被人劫持，又懾于綁匪威脅，不敢出聲求饒，被綁匪盯得惶惶不安啊！
程處默不是喜歡路見不平拔刀相助的人，但是他在軍營里幡然醒悟，決心奮發圖強後，整個人熱血沸騰，迫切想要干一番事業。
看見有人遇險被劫持，他熱血上頭，出言喝道︰“站住！”
話罷，不等青年和跟在青年身邊的那名刀客反應，三步並作兩步沖上前，拽著青年往後扯。
秦懷玉隨意安慰了兩句受驚的青年，“不用擔心，這個劫持你的綁匪交給我們就可以了。”
“啊？”青年茫然地看著他們，有些反應不過來到底發生了什麼。
在程處默將青年往後扯時，那名刀客眼神一厲，“鏘”的拔刀而出，砍向程處默。
“你他娘的，老子話還沒說兩句就動手，你這綁匪真夠囂張！”
程處默呸了聲，悍然拔刀沖了上去！
刀客迷惑地看了眼程處默，又瞥了眼被秦懷玉護著的青年，只覺得莫名其妙。
“什麼綁匪，你們想做什麼？誰派你們來的？”
“哈哈哈！被抓現行還不承認？”程處默嘴欠道︰“我是你爹，你爺爺派來的！”
兩人乒乒乓乓打成一團。
四周的大宛國百姓嚇得四散而逃，自從被屠城後，大宛城後來的百姓們，膽子小得可憐，像這種熱鬧根本不敢湊。
沒一會，周圍百姓跑光了，只剩下他們四個和……攤主？
“等等！我沒有被他綁架！他，他是我護衛！”
青年終于反應過來，想要上前阻攔程處默，見他們刀光劍影的，又怕自己被誤傷，只能急得團團轉。
“什麼護衛，你看看你穿的這身衣服，哪里是能請得起護衛的人。行了，不用擔心，我們既然救你，就會送佛送到西。”
秦懷玉擺擺手，沒理會青年。剛剛這小子看一眼程處默都能被嚇得落荒而逃，十有八九是害怕那個綁匪。
倘若他們不是綁匪和被劫持者關系，也明顯不對勁，將人扣下來準沒錯。
他將注意力放在了懵逼地看著他們，始終沒有走的攤主身上。
“大家都走光了，你怎麼還不走？”
“我呸！”攤主從下面抄出大刀，“走？我先把你送走！”