朝堂之上靜得 人，就連殿內的呼吸聲都听得清清楚楚。
執禮內侍吉祥那聲尖細悠長的“有事啟奏，無事退朝”，早就在死寂的空氣里散盡了，卻連個回聲都沒有。
殿下烏泱泱一片朱紫，此刻都成了泥塑木雕。
人人低眉垂首，緊盯著自己腳下金磚的縫隙，或是手中象牙笏板上那點溫潤的微光。
沒人抬眼，沒人咳嗽，連呼吸都像是刻意壓著，生怕重了一分，便成了那打破平靜的驚雷。
左邊文官隊列里，刑部尚書鄭崇業仿佛是一位入定的老僧。
可再一細看，他籠在袖中的右手，拇指正無意識地、極其緩慢地捻著中指的指節。
——他在盤算什麼？
——是在等其他朝臣說出“雲闕閣”被沈安若查封一事嗎？還是在等能替素棠鳴不平的人出現呢？
他緩緩閉眼，只覺是自己想多了，那素棠不過一布衣，“雲闕閣”也不過是處煙花之地，又怎麼可能被人提起...
但，即便不會被人提起，他還是打心底恐懼著...
與他同樣站立難安的還有大理寺卿裴硯，不，亦有六部中的其他官員，禮部尚書魏珩也出奇地安靜，要知道他可是一個最愛在朝堂上表現的人。
突然，右相嚴杰，跨身道︰“臣有一事回稟，昨夜靖朔郡王沈安若查封了景都城內一處秦樓楚館，這本沒什麼不妥，只是靖朔郡王連一眾姑娘和伙計都擒了去，這未免就有些過于興師動眾了。”
“哦？”蕭文景眼眸一驚，“卿可知，是哪出秦樓楚館？其內姑娘和伙計又所犯何事？”
右相嚴杰，拜道︰“臣只知這秦樓楚館名為︰“雲闕閣”，至于其內姑娘和伙計都犯了何事，臣就不知了。但，靖朔郡王查封“雲闕閣”時，帶的可是足有五千人的軍隊，臣總覺靖朔郡王如此行事，恐有一天會危及到皇宮呀。”
蕭文景下瞥了一眼嚴杰，淡淡道︰“右相是覺得靖朔郡王手中兵權過大，難免會威脅到社稷？”
右相嚴杰，道︰“臣自是不了解靖朔郡王的，但，臣卻多少了解些女人...”
“女人”兩字一出，引得滿堂哄笑，朝堂之上的氣氛頓時變得活躍了起來。
蕭文景當然也在笑，因為他想不出普天之下有誰能比他更了解女人，暫不說後宮有眾多嬪妃和美人，就單是之前他常與齊麟、趙瑾睿留宿各大秦樓楚館，他便有絕對的話語權。
“右相突然說自己很了解女人，真是讓朕有些意外呀...朕原本還以為右相不近女色呢...”
嚴杰，忙道︰“陛下，還請听臣說完。”
蕭文景大度抬手，示意其繼續說下去。
嚴杰，說︰“多年前臣納了一個小妾，雖多有胡鬧，但臣念在她年齡尚輕的份上，便也從未深究。可近幾日，她卻越發情緒無常了起來，竟沖撞了臣的夫人。臣，當時就在想是不是臣平日里太疏于管教了，才導致她這般肆無忌憚。可隨後，臣的夫人也情緒上了頭，非要趕離臣的小妾，臣便多少有些失望了...”
“臣原以為夫人早已是位稱職的當家主母了，應能妥善處理好後宅之事。可通過此事，臣卻發現自己錯了，赫然察覺到當女人情緒上頭的那一刻，壓根就不會有什麼理智。”
“所以，臣不得不擔心靖朔郡王有天會不會也情緒上頭，不管不顧起來...其手握鎮北軍軍權，單是景都城外就駐扎著一萬五千人的兵馬。若是哪天情緒失了控，有沒有可能率兵直接滅了某位朝臣的府宅呢？”
趙瑾睿，冷冷道︰“右相這是怕了？本官倒覺得若真有這麼一天，靖朔郡王先滅的也該是右相的府宅吧？”
嚴杰轉身瞪目，怒不可遏道︰“趙瑾睿！吾念你初登朝堂，不懂規矩，也斷不想與你一般見識，但，你若再口出狂言、沒輕沒重的，休怪吾治你個以下犯上之罪！”
“以下犯上？”趙瑾睿，哼笑道︰“右相還真是威風呀，當著陛下的面竟敢提什麼以下犯上？難不成，您已遠超了陛下嗎？！”
“你你你！狂妄小兒！”嚴杰不得不看向太師趙衍，沉聲道︰“趙太師，難道你就不管管自己的兒子嗎？”
趙衍淡淡一笑，“管兒子這種事，自然也是在家府之中。眼下，陛下在上，朝堂上又是君與臣，老臣就算是想管，恐也無那個身份。”
“好呀...好呀...”嚴杰戟指連擺，已然被氣得只剩下半口氣，“你們父子倆這是明擺著針對老夫是吧？”
他突得正身抬高手臂，大呼曰︰“陛下...還請陛下為老臣做主呀！”
蕭文景先是看了看趙衍和趙瑾睿，隨之皺眉一臉難為道︰“朕當然會為右相做主，可這又要讓朕如何為你做主呢？趙太師所言並無過錯，至于瑾睿...說話的確是直白了些，但，右相現下之舉，豈不與你方才所說的夫人與小妾之爭無異嗎？”
嚴杰的身子猛地一震，瞬間冷汗連連，支支吾吾了起來，“老臣...老臣...老臣錯了...”
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“行了，也別論什麼對錯了。”蕭文景，說，“這說到底，右相不過就是放心不下靖朔郡王罷了。可靖朔郡王乃是鎮北王的王妃，亦是朕的大嫂，鎮北王為國捐軀，終是𥕜衛住了朕的威嚴和大襄的國威。朕今日便將話撂這兒，別說靖朔郡王要率兵攻入皇宮了，就算是靖朔郡王想要朕的龍位，朕也會雙手奉上。”
戶部尚書閆慎儲連忙跪拜道︰“陛下，您身為一國之君怎能說出這種話呢？自古以來，君便是君，臣便是臣，又豈能揚言奉上皇位呢？”
吏部尚書陸端衡也忙跪身，附和道︰“是啊，陛下。萬不可使臣子生出逾越之心啊。”
工部尚書薛實梁更是“噗通”一聲跪地，仰天長嘯，“吾主真乃仁德之君啊，只是人心終隔著肚皮，又怎能毫無君臣規矩呢...”
就在這時，刑部尚書鄭崇業說話了，只見他傾身一拜，柔聲道︰“陛下，臣觀靖朔郡王絕無謀反之心。自靖朔郡王大敗十萬北戎先鋒軍後，其威望早已在民間達到鼎盛，但，靖朔郡王卻不驕不躁，從未听聞其在景都城內行欺壓之舉。除此之外，靖朔郡王還為鎮北王誕下了小世子，延續了齊家香火，此乃大功德呀。”
“若非鎮北王不幸戰死，那靖朔郡王再次大敗遏摩國，使得遏摩國不得不向我大襄俯首稱臣也是天大的功勞呀。只是，鎮北王終究是我大襄的國之砥柱，百姓皆沉寂在親王殞命的悲痛中，反倒忘了歌頌靖朔郡王的巾幗之姿和氣吞山河之勢呀...”
大理寺卿裴硯斜身而出，平緩一拜，“陛下，臣任大理寺卿多年，一向只憑證據講話。憑靖朔郡王之身份，再憑武寧侯齊琛尚還只懂得在襁褓中哭啼，就斷無不臣之心。”
“臣知道...當年，鎮北王尚在時，朝中不少大臣皆懼怕鎮北王會有自立之心，可事實卻是鎮北王為保我大襄國土不失，竟戰死在了西南蠻荒之地...臣每每想到西南邊陲那濕熱的瘴氣和那濃雲烈日，臣就不禁心疼鎮北王...怎就...怎就會...戰死在了那里...”
他持眼淚緩緩望向大殿西南方，又接著痛心疾首道︰“古人常說︰天妒英才。臣本不解其意，今有鎮北王之死歷歷在目，臣才感英才早逝是何等得悲嘆...”
他赫然正眸，眸中已然閃動著凜然正氣，“還請陛下加封靖朔郡王為王太妃，也好告慰鎮北王的英魂呀！”
蕭文景聞言，徹底沉寂了。
——一方面，裴硯之言已勾起了他兒時的回憶和未繼承帝位前的往事。
——另一方面，他也打心底感到無比羞愧，再想到自己還想試圖冊封沈安若為皇後，欲要霸佔沈安若後，更是自慚形穢。
戶部尚書閆慎儲、工部尚書薛實梁、吏部尚書陸端衡見蕭文景久久沉眸不語，也瞬間傻了眼，已然渾身發冷，大感無措。
他們本想借助右相嚴杰的勢頭，使蕭文景進一步忌憚沈安若。
只要沈安若被蕭文景削減權力，就算他們與“雲闕閣”的素棠交好，也不足為慮。
他們三人畢竟都是從二品官員，也不是誰不誰都能撼動的。
至于，他們為何要與素棠交好，這就不得不說說戶部、工部和吏部的現狀了。
閆慎儲雖是戶部尚書，卻一直被三司使分割戶部財權，導致實權受限。
而，右相嚴杰好似還拿三司沒什麼辦法。
這也形成了一種很尷尬的處境——三司索要財權時，閆慎儲不得不給，可給了，右相嚴杰那又不好交差。說白了，就是兩頭不討好，本來一萬兩能辦成的事，卻被三司硬生生要走了五千兩，到最後右相嚴杰見不到一萬兩，又會大罵閆慎儲無能。
你說這差事要怎麼干呢？然，自打景都城有了素棠後，閆慎儲的日子也隨之好過多了。三司要走的銀兩，通過素棠竟至少能追回一半，雖說還會引起右相不悅，但，不至于被痛罵了。
因為，差的並不多，右相嚴杰可以從別處想辦法，或削減一些開支。
再說說工部，其實工部尚書的地位很低，多執行事務，因為資金依賴戶部，又無決策主導權，那也是最受氣的一個。
可受氣就受氣唄，還整日把人整得半死不活的，只因除了三司外，還有一個叫樞密院的地方。
按理說，樞密院是掌管軍事的，現任兵部尚書郭繕之本就是從兵部侍郎升上去的，又早早被樞密院架空了職權，倒也落得清閑。
可工部卻要營造工程、水利呀，有時築造城防工事也是常事，所以，自然要受樞密院的氣。
然而，有意思就有意思在，樞密院雖掌管全國兵籍和虎符，負責邊防機密、軍隊招募、駐防調度，但手中卻並無兵可派。
要說無兵可派，也多少有些夸大，畢竟還能通過虎符調遣禁軍和跨區作戰的大軍，平時任命個什麼統制和都統制也是很隨意的事。
值得注意的是，只是調派，卻無直屬軍隊。
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這就與原鎮西軍主帥曹杰逾和沈安若大有區別了，曹杰逾和沈安若完全可以做到指哪打哪，且兩人還掌控著除禁軍外的所有正規軍。
像各地安撫使和知州手中的廂軍、鄉兵、新軍，那在正規軍面前也完全不夠看。
所以說，樞密院最痛恨的也當是沈安若才對。盡管樞密使韓淖多次奏請聖上收回軍權，聖上也派龐博然和方莫分別前往虎崖關和鎮西軍大營了，但誰都知道是絕對收不回鎮北軍的。
在這種情況下，樞密院若還想做出點政績，那也只能往死里用工部，修建城防了。
工部尚書薛實梁找過素棠後，就和樞密使韓淖達成了一項非紙面協議，其內容也是凡修築防御工事的事，韓淖可直接繞過薛實梁，該用工部的人還繼續用，只是不再讓薛實梁親力親為了。
如此一來，薛實梁也能全力完成聖上交辦下來的事務了。
——聖上都下詔了，不管是戶部也好，三司也罷，還怕他們不撥銀子嗎？
至于，吏部...其作為六部之首，職責也是官員任免和考績，實則是右相嚴杰在直接控制。
吏部尚書陸端衡需要倚仗嚴杰無可厚非，替嚴杰說話也是常有的事。
可陸端衡也想在朝中安插自己的人啊，所以，還是素棠，素棠又成了陸端衡與嚴杰的中間人。
由此可見，嚴杰和素棠的私下關系可見一斑。
現在，蕭文景還在沉默，他沉默的時間已足夠長，長到朝臣已議論紛紛，各執一詞。
閆慎儲、薛實梁、陸端衡之所以要順勢踩一下沈安若，明面上是為了挺嚴杰，實則也是在幫素棠和他們自己。
然，使他們感到措手不及的，卻又是刑部尚書鄭崇業和大理寺卿裴硯的反應。
——他們需要素棠、想保素棠不假，可鄭崇業和裴硯難道就不需要素棠的助力了嗎？
——比如一個地方案，先由州府初審，再經大理寺斷刑，然後刑部審查，移交御史台；御史台確定無誤後，再返回大理寺，大理寺定下正式罪名，最後再由刑部執行。
——這還是正常的案件流程，若是有涉及到將領和兵士的，樞密院可是能直接提人的；若是涉及貪官污吏，那就更麻煩了，三司要協查賬目，只要有一個賬目對不上，三司完全可以拖延不決，使得案件陷入停滯。
所以，不是閆慎儲、薛實梁、陸端衡要用到素棠，而是，只要想尋方便或想盡快完成聖上交辦的案件也都是要用到素棠的。
換句話說，凡是在朝為官的，哪哪都需要用到素棠。
——如今，鄭崇業和裴硯既反過來幫沈安若說話，那這里面就定有什麼貓膩和蹊蹺。
——閆慎儲、薛實梁和陸端衡並不傻，只需好好琢磨一番，就定能得知情況有變。
索性，三人也不敢多說話了...
好在，執禮內侍吉祥在這時也看出了蕭文景臉上的疲倦，便試探性、且小心翼翼地問出一語，“各位大人，可還有事啟奏？”
眾朝臣一瞬安靜，又如最開始時勾垂了眉眼。
吉祥又萬般謹慎地看了一眼蕭文景，仿佛要再次確定著什麼。
片刻後，他終是提氣，低沉了幾分嗓音喊道︰“退朝...”
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