江寧一回京城，立刻就被朱由校派人傳喚至御書房，老魏和朱由檢也一同被叫了過去。
三人進入皇宮，來到御書房。
朱由校見他們三人都沒受傷，這才松了口氣，接著開口說道︰“江兄，你這是怎麼回事？
這次出京怎麼又不帶足夠人手，幸虧魏大伴與你同行，不然就你一人，遇上這麼多建奴，就算你武藝高強，又能有多大勝算？”
江寧听了，尷尬地笑了笑。倒不是他大意，雖說他武藝在身，但著實沒想到，不過是清明出城祭奠，竟還會有人來刺殺自己。
這次確實多虧了老魏，看來以後可不能再連累他了。
老魏在一旁笑著說道︰“侯爺洪福齊天，不管遇到什麼事都能逢凶化吉，陛下無需擔憂。”
朱由校嘆了口氣，說道︰“稍後令廠衛徹查京城內外，但凡遇到可疑之人，一律抓起來。
這群建奴太放肆了，在堂堂大明天子腳下，竟敢襲擊朝廷重臣。”
老魏趕忙領命。
隨後，朱由校留三人一起吃了頓飯。
為了給江南士紳一些警告，朱由校直接下旨給南直隸巡撫王紹徽，讓他將之前四海錢莊徐希顏使用私錢和假銀錠之事大肆宣揚，把松江府徐家拿下，以此來震懾江南士紳。
之後，眾人各自散去。
江寧、老魏和朱由檢三人邁著步子往宮外走去。
來到宮門外，三人相互告別。
江寧在李若璉和錦衣衛的護衛下返回家中。
剛一進家門，柳若煙和柳輕煙看到江寧滿身血跡，頓時急得眼淚直掉。
江寧好言安慰了一番，便換了身衣服，和李若璉在院中喝起茶來。
沒一會兒，神虛子拎著藥材回到家中。他看到江寧和李若璉，走到石桌旁，把藥材放在一邊，端起茶杯也喝了起來。
看著江寧，神虛子嘆息道︰“徒兒，你沒事吧？”
江寧笑著搖搖頭︰“師傅，徒兒沒事，讓您老操心了。”
神虛子點點頭道︰“身上這血腥味還是這麼重，這茶你也喝得下去。”
江寧無奈地翻了個白眼。
不多時，一名錦衣衛匆匆登門，遞上一份卷宗。
江寧接過查看，隨後將卷宗扔給李若璉。
李若璉看完，面色變得陰沉起來。
原來，此次刺殺江寧和老魏是建奴大汗努爾哈赤下的令，領頭之人是努爾哈赤五大臣之一費英東的兒子圖賴和索海。
這二人還負責聯絡江南士紳，江南士紳得知刺殺計劃後，表示也要派人配合行動，可圖賴和索海卻對沒有等江南人手。
也正因如此，江寧和老魏才僥幸死里逃生，不然還真不好說會是什麼結果。
在听聞江寧遇刺的消息後，一眾同僚和下屬紛紛趕來探望。
確認江寧安然無恙後，眾人都不禁松了口氣。
畢竟如今大家的身家性命、前程富貴，都與江寧緊密相連，江寧可千萬不能出事。
就連高文彩也時刻守在江寧身邊。
對于這位得力下屬的關心，江寧頗為感動，表示會為高文彩張羅一門合適的親事。
高文彩聞言，只是笑了笑，沒再多說什麼。
數日之後，遼東皮島參將李九成乘船抵達天津港靠岸。
港口頓時引來眾人圍觀，倒不是李九成聲名遠揚，而是他押送著五千朝鮮青壯，這可讓大家一下子來了興致。
李九成並未過多停留，押著這五千人徑直前往京師。
抵達京師後，李九成第一時間趕到五軍都督府報到，並向五軍都督府呈上毛文龍的公文。
之後，他又前去拜訪江寧。
江寧十分熱情地詢問東江鎮目前的情況，得知毛文龍在那邊混得風生水起，江寧笑著點頭表示欣慰。
隨後，江寧對李九成一番鼓勵，接著讓他把這五千朝鮮精壯送到老魏的西山煤礦，以充實人手。
老魏得知此事後，高興得合不攏嘴，對毛文龍和李九成贊不絕口。
這可把李九成激動壞了，他萬萬沒想到，回趟京城竟能同時得到當今天子左膀右臂的夸贊，看來自己日後也能一起進步了。
隨後，老魏委婉地表示，送來的青壯多多益善，最好能再送來五萬人。
李九成也不知是真听清了還是沒在意，當場拍著胸脯保證道︰“魏公公放心，末將返回皮島後，必定加派人手去朝鮮抓人，隨後給魏公公送來。”
听到這話，老魏笑得越發開心，說道︰“九成啊，咱家第一眼看到你，就覺得你將來必有大出息，好好干！”
隨後，李九成滿心歡喜地告辭離開。
自那之後，西山煤礦有了這五千朝鮮青壯的加入，產量再度提升。
數日之後，福王朱常洵進京，入宮覲見朱由校。
不知二人具體談了些什麼，只知福王向朝廷上交了當年神宗萬歷皇帝賞賜的鹽引茶稅征收權。
同時，宮內的鄭太妃也被福王朱常洵帶出皇宮，派人送回洛陽王府養老，而福王朱常洵自己則留在了京城。
同時信王朱由檢升任宗人府大宗正，晉王朱求桂改任宗人府左宗正，福王朱常洵擔任宗人府右宗正，三人共同處理宗室事務。
如此一來，朱由檢成了老朱家名義上的話事人。
不過，朱由檢把宗人府的諸多事務都甩給了晉王和福王，自己則專心對各地藩王送來的三萬宗室子弟展開軍事訓練。
與此同時，皇明衛的人數也激增到三萬三千人，名義上依舊由朱由校直接掌管，朱由檢負責協助管理。
朱常洵坐在別院之中，回想著入京後的所見所聞，以及京師發生的種種變化，不禁苦笑一聲，喃喃自語道︰“皇兄呀，你終究生了個好兒子，他比我們都要出色，大明中興或許真有希望。”
又過了幾日，江寧帶著李若璉和高文彩前往京營視察軍務。
途中，一名青年書生攔住錦衣衛的去路，稱自己有治國良策，想要獻給江寧。
江寧一听“治國良策”，頓時來了興致，讓人把書生帶到跟前。
可剛交談沒幾句，江寧身旁的高文彩突然出手。
面對高文彩的突襲，書生大驚失色，趕忙出招抵擋。
頃刻間，二人便打斗起來。
只見這青年書生竟與高文彩打得不分上下。
李若璉見狀，也拔刀加入戰團。二十幾招過後，在高文彩和李若璉的合力圍攻下，青年書生被制服。
隨後，錦衣衛將其捆綁，押到江寧面前。
這中年書生面色平靜，一言不發。
江寧神情冷峻，開口問高文彩︰“小高，你是怎麼發現這人不對勁的？”
高文彩趕忙回答︰“回侯爺，這人的雙手不對勁。”
江寧面露疑惑。
高文彩接著解釋道︰“侯爺，方才屬下瞧見這人雙手如同女子般皮膚白皙，而且此人說話中氣十足，顯然是個練家子。
通過交手，屬下更加確定此人身懷武藝，且練的是鐵砂掌，不然他的雙手不會是這般模樣。”
江寧聞言，走上前仔細端詳，面露疑惑說道︰“小高，我听聞練鐵砂掌的人，不都是滿手老繭，手背發黑發青嗎？
可這人雙手潔白如玉，跟女子的手似的。”
高文彩一听，面露疑惑道︰“侯爺這是從哪听來的？”
江寧輕咳一聲︰“之前听別人閑聊听到的。”
高文彩便解釋道︰“侯爺有所不知，那些手背發黑發青、滿是老繭的鐵砂掌都是徒有其表，無非就是力道大些。
真正的鐵砂掌需要配合秘制藥材，通過內服外敷來修煉，練至大成，雙手就會如同女子般皮膚白嫩、潔白如玉。
與人對戰時，一旦觸及，就能將掌中的鐵砂毒打入對方體內，無藥可救，十分危險。
這小子顯然已將鐵砂掌練至大成，不然以卑職的身手，拿下他也不必如此費勁。”
江寧听完點了點頭，隨後看向青年書生，冷聲問道︰“你就是江南派來殺本侯的人？”
書生聞言微微一怔，隨後面色恢復如常，說道︰“你在說什麼？
我不明白。”
江寧也不點破，繼續問道︰“那你為何要刺殺本侯？
你我之間有怨還是有仇？”
青年一臉平靜地說︰“我與侯爺無怨無仇。”
江寧冷笑一聲︰“那你為何要殺我？”
青年一臉正色地盯著江寧︰“我為天下百姓殺你。”
江寧冷笑連連︰“說得倒是冠冕堂皇、天下凜然，不知多少卑鄙行徑都假借著天下百姓的名義。
你一個人能代表天下百姓？”
書生一臉正色，盯著江寧說道︰“你心狠手辣、手段殘忍、滅絕人性。
自你入朝為官以來，朝堂與民間掀起無數驚天血案，無數人因你喪命。
我是為那些死去的冤魂殺你！”
江寧冷笑說道︰“你身為讀書人，去翻翻史書，看看哪朝哪代沒有斗爭？
哪個位高權重之人手上不沾鮮血？
勾心斗角、爭權奪勢，古往今來皆是如此。
我不殺他們，他們便會殺我。
與其爭斗不止，不如我將他們一網打盡，讓朝堂上下團結一心，眾志成城，打造一個中興盛世。”
青年書生聞言，死死盯著江寧，神情激動地說︰“你好戰喜功。
自你入朝為官，屢屢掀起大案，如今更是在西南與塞外挑起兩場大戰。
你如此熱衷于戰事，將來必定禍亂天下。”
江寧冷笑不止︰“哪個強大的國家不會對弱國動武？
哪個漂亮的女子不會被男人惦記？
你說本侯手段殘忍，我且問你，你可知道，利刃在手，殺心易起；權大無邊，必生腐敗。
本侯所殺之人，有哪一個是無辜的？
他們的罪行樁樁件件都已公之于眾，本侯未有絲毫隱瞞。
無論于公于私，本侯殺他們都問心無愧。”