朝廷大軍成功招降城內的白蓮潰軍後,兗州府終于重歸朝廷掌控。
巡撫解學龍和英國公張維賢立刻貼出安民告示,安撫當地百姓。
何可綱也隨即展開調兵遣將,指揮剿滅盤踞在附近州府的白蓮叛軍,並留下戚金率領本部人馬暫時鎮守兗州府。
就在解學龍和張維賢忙于各項事務時,山東總兵楊國柱突然前來拜訪。
二人不明所以,楊國柱卻從懷中掏出幾張地圖遞了過去。
張維賢接過地圖,面露疑惑,問道“楊總兵,這是?”
楊國柱微微一笑,解釋道“公爺,這些地圖標記的是徐鴻儒在山東作亂期間,從各處搜刮而來的財寶藏匿地點。
末將已將藏寶數額及具體埋藏位置詳細記錄在上,還請公爺盡快安排人手去取。”
張維賢頓時感覺手中的地圖沉甸甸的,呼吸也不禁急促起來。
他心里清楚這份地圖的價值,徐鴻儒造反期間洗劫了大半個山東,傳承數百年的孔府都被掠奪一空,還有三位藩王的財物也未能幸免。
張維賢一臉正色地點點頭,說道“楊總兵放心,老夫會即刻安排人手取出這些財物,重新登記造冊後押解入京。
至于你的功勞,老夫也會如實上報朝廷。”
楊國柱苦笑著說“末將身為山東總兵,此次鬧出如此大亂子,罪責難逃。
若朝廷怪罪下來,還望公爺能為末將周旋一二。”
張維賢一臉認真地點頭應道“楊總兵放心,若有人上奏彈劾你,我們五軍都督府定會出面全力斡旋。”
楊國柱聞言,趕忙向張維賢行禮致謝“多謝公爺!”
隨後,他轉身離開,率領兵馬繼續圍剿其他地方的白蓮叛軍。
實際上,楊國柱手中的藏寶圖是張文和安排人送給他的,目的是讓楊國柱多立些功勞,這樣朝廷對他的責罰就能減輕一些。
畢竟山東之亂持續許久,楊國柱一直全力配合錦衣衛行動,就連江寧也特意發話,一定要保住楊國柱這位忠臣良將。
…………
與此同時,張文和等人通過密道逃出兗州城,來到一處荒山中。
張文和與許顯純臉色陰沉,默不作聲,身後一千多名錦衣衛原地待命。
高文彩一臉平靜地看著花紫依,而花紫依眼中滿是震驚,不敢置信地問道“我該稱呼你為高護法,還是高總督,亦或是朝廷的高大人?”
高文彩苦笑著回答“紫依,既然你已猜出我的身份,那我就實話實說。
我、許大膽,還有張詡,都是朝廷的錦衣衛。
早在徐鴻儒造反初期,我們就被安排潛伏在他身邊,以便讓朝廷掌控其一舉一動。”
花紫依苦笑一聲,又問“那此次兵敗,也是你們一手策劃的?”
高文彩點了點頭。
花紫依頓時淚流滿面,渾身顫抖著說“那你為何還要救我?
我是賊,你是兵。”
高文彩無奈地苦笑,說道“紫依,我想娶你。
如今白蓮教已灰飛煙滅,徐鴻儒也兵敗身亡,你就跟我們一起回京吧。
到時候我會親自向大人求情,懇請陛下赦免你白蓮教徒的身份。”
花紫依聞言,立刻拔出腰間寶劍,抵在高文彩咽喉處,淚流滿面地說“我自幼被教主收養,教主待我如父。
我對你也是一片真心,原本還想讓教主為你我賜婚,我甚至已有了你的孩子。
現在你卻告訴我,你是朝廷官兵,白蓮教的覆滅是你們的手筆,你讓我如何接受?”
高文彩苦笑一聲,說道“紫依,白蓮教已然成為過去,我希望你能放下。
你沒必要為徐鴻儒陪葬。”
這時,一旁的張文和也無奈地苦笑,開口道“花護法,我們確實是朝廷官兵,但小高對你一往情深。
他原本可以不救你,任你在兗州城與徐鴻儒一同陪葬。
可最後他還是決定冒險救你。
你要知道,小高此次立了大功,回京後加官受賞不在話下。
但因為你的出現,他搞不好還會被問責。
即便如此,他依然選擇救你,擔了很大風險。
按照朝廷律法,我和老許現在就可當場殺了你們,讓你們做對亡命鴛鴦。
但我和老許與小高兄弟情深,所以才決定冒險幫你們一把。
接下來何去何從,就看你自己的選擇了。”
花紫依听後,內心久久無法平靜。
突然,她猛地揮劍,一旁的許顯純大驚,手中長刀瞬間出鞘。
只見花紫依一劍劃過,高文彩的一縷發絲飄落。
隨後,花紫依扔掉寶劍,癱軟在地,哽咽著說“今日就算我殺你一次,為教主報仇了。
我花紫依乃江湖兒女,敢愛敢恨。
今後我便跟著你,若你敢負我,我必親手殺了你。”
高文彩見狀,趕忙上前扶起花紫依,抱在懷里說道“今後我若負你,便讓我死無葬身之地。”
誰知話音剛落,花紫依突然從懷中掏出一把匕首,朝著高文彩腹部刺去。
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高文彩滿臉難以置信地看著手握匕首的花紫依,只見她面帶怨恨,說道“我白蓮教起事籌劃已久,今日卻敗于你們三人之手,我如何咽得下這口氣,必要殺了你,為教主報仇!”
說完,她彎腰撿起長劍,再次刺向高文彩。
高文彩穩穩伸出手指,夾住長劍,面無表情地說“你這又是何苦呢?”
隨即拔出插在腹部的匕首扔在地上,扯開衣領,露出里面穿著的一件護甲。
花紫依看著高文彩的護甲,整個人愣住了。
此時許顯純臉色鐵青,說道“小高,機會已經給過她了,她不珍惜,非要自尋死路。
你若不忍心動手,我來。”
高文彩嘆息一聲,說道“她是我的人,還是我來吧!”
說完,雙指猛然發力,徑直將長劍折斷。
他一個閃身來到花紫依身後,猛然一掌拍下。
花紫依猝不及防,結結實實地挨了這一掌,頓時口吐鮮血,倒地不起。
高文彩也嘆息著說“紫依,你是這麼多年來第一個讓我心動的女人。
我原本以為我們能放下過往,長相廝守,卻沒想到你對我恨意如此之深,看來是我太天真了。
我只好親自送你上路了。”
說完,高文彩也癱倒在地,顯得萎靡不振。
片刻之後,花紫依氣絕身亡。
張文和嘆息一聲道“自古多情空余恨,此恨綿綿無絕期”。
安排人就地挖坑掩埋花紫依的尸體。
許顯純走過來,同樣嘆息道“小高,其實這個結果你早該想到。
我們是官兵,她是反賊,終究不是一路人。”
高文彩苦笑一聲,整個人顯得失魂落魄,起身幫忙掩埋花紫依的尸體。
不多時,埋葬完畢。
張文和一聲令下,眾人開始分散行動,數十人一隊朝著北直隸方向行進。
……………
徐鴻儒兵敗自刎的消息傳開後,已逃至萊州府的德王、魯王、衡王興奮不已。
此時朝廷正忙于安撫戰後百姓,軍隊也在圍剿白蓮教潰軍,山東境內諸多土地成為無主之物,尤其是孔府名下的土地,令這三位藩王垂涎欲滴。
他們立刻準備派人侵佔孔府土地,以彌補白蓮教造反時的損失。
要知道,孔府傳承數百年,歷經各朝皇帝賞賜,又從百姓手中大肆兼並、巧取豪奪,其名下土地數量堪稱天文數字。
即便只能分一杯羹,也足以讓他們賺得盆滿缽滿。
然而,魯王、德王、衡王的舉動很快傳到了正在圍剿白蓮潰軍的朱由檢耳中。
朱由檢得知後,怒不可遏,脫口罵道“他娘的,老子在前方拼刺刀,你們卻在背後分蛋糕!”
他立刻火速派人傳令,命德王、魯王、衡王火速前往兗州府來見自己。
朱由檢從心底就瞧不起這三位親戚,他們在山東長期與孔府勾結,欺壓百姓,罪行累累,這些情況朱由檢早已調查得清清楚楚,正打算借此機會好好整治一下這三位藩王。
與此同時,徐鴻儒兵敗身亡的消息傳回京師,舉朝歡呼。
至此,持續半年之久的白蓮教造反終于平息。
但緊接著,清流黨的御史言官們便開始對總兵楊國柱展開瘋狂彈劾。
楊國柱身為山東總兵,轄區內發生如此重大變故,傳承數百年的孔府也因此覆滅,而孔府乃是讀書人的精神領袖。
僅彈劾前任山東巡撫趙顏,已不足以平息天下讀書人的憤怒,彈劾奏章如雪花般呈送到朱由校的案頭。
對此,朱由校全都留中不發。
數日後,在大朝會上,以周起元、周宗建、周順昌三人為首的一大批清流言官,再次彈劾山東總兵楊國柱,請求將其革職下獄,以罪論處。
為此,五軍都督府的江寧等諸位大佬親自出面,為楊國柱開脫,內閣八部的大佬們也紛紛加入這場爭論,雙方吵得不可開交。
就在這時,老魏開口了“三位周大人,你們又何必揪著楊總兵不放呢?
徐鴻儒造反又不是楊總兵策劃的。
而且自徐鴻儒起兵造反後,楊總兵率兵抵御,才沒讓這反賊把事情鬧得更大。
兗州決戰時,也是楊總兵將徐鴻儒等一干白蓮反賊的家眷盡數擒獲,致使白蓮反賊軍心動搖,朝廷大軍才能一舉收復兗州、平定叛亂。
楊總兵就算沒有功勞,也有苦勞。
反觀前任山東巡撫趙顏,押解入京以來,你們為何無人彈劾?
楊總兵身為山東總兵,守土有責,難道趙顏就能置身事外嗎?”
听了老魏這三連問,周起元等人面面相覷,而江寧等人則拍手叫好“魏公公,好樣的!很精神!不丟份”
周起元三人見狀,一咬牙,索性連趙顏也一並彈劾,稱山東出了這麼大的事,責任不能全由趙顏一人承擔,楊國柱也必須擔責。
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