隨著年關愈發臨近，山東戰場上硝煙彌漫，戰火紛飛。
朝廷大軍陣營中，何可綱親自坐鎮中軍，有條不紊地調兵遣將。
英國公張維賢則負責收攏那些因戰亂而流離失所的百姓。
恰好張維賢從南直隸北上時，攜帶了八百萬兩白銀以及一百五十萬石糧草。
對此，朱由校早有明確旨意，這些錢糧一進入山東，便可先用于賑濟當地百姓。
曹變蛟與朱由檢在戰場上神威大展，常常以數千兵力大敗上萬白蓮軍。
每次激戰過後，白蓮軍都被打得如喪家之犬般狼狽逃竄，二人也因此在山東戰場聲名遠揚。
浙江總兵戚金率領的一萬五千浙江兵馬，目睹京營將士作戰勇猛、悍不畏死，不禁燃起了好勝之心。
經過一段時間的相處，他們了解到京營士兵如今所享有的待遇，以及大明英烈祠等諸多事跡後。
浙江兵馬們一個個渴望也能像京營士兵一樣，享受同樣的待遇與榮耀，于是紛紛卯足了勁兒與白蓮軍拼命。
就連身為總兵的戚金都大為驚嘆，不禁感慨，這還是自己手下那批曾如散兵游勇般的浙江兵馬嗎？
眼見朝廷官兵攻勢凌厲，白蓮教先前攻佔的一座座城池，相繼被朝廷官兵收復。
徐鴻儒這下急紅了眼，趕忙帶領一眾白蓮教高層登壇做法，口中宣稱彌勒降世、白蓮花開、無生老母、真空家鄉，高呼天助白蓮軍，這才勉強穩住了即將潰散的軍心。
隨後，雙方各自調兵遣將，朝廷十萬官兵浩浩蕩蕩地齊聚兗州，一場驚天大戰一觸即發！
朱由檢更是傳令三軍此次大戰若能取勝，朝廷必有重賞，生擒徐鴻儒者可獲封爵位。
朝廷官兵得知此消息後，個個士氣大振。
何可剛、張維賢、曹變蛟等人趕忙找到朱由檢，向他求證此事。
朱由檢嘿嘿一笑，坦言道“這都是本王隨口說的。
不過白蓮教鬧出如此大的亂子，要是咱們能畢其功于一役，皇兄肯定不會吝嗇賞賜。”
眾人听完，頓時一陣無語。
敢情這位信王殿下竟是假傳聖旨，開了一張空頭支票。
可大家對此也沒有多說什麼，畢竟如今士氣正旺，軍心正可用，至于承諾的重賞和爵位的事情，只能等回京之後，交由朱由校來定奪了。
畢竟除了張維賢和戚金有爵位在身之外，其余將領可都想著謀個爵位，也好光宗耀祖。
與此同時，京城朝堂之上也是一片繁忙。
由于山東巡撫趙顏無能，致使丟城失地，有辱國體，朝廷隨即傳旨將趙顏押解進京，交由三法司會審。
之後，一眾朝廷大佬經過仔細商議，決定提拔為官清廉、素有才干且通曉軍事的刑科給事中解學龍為新任山東巡撫，派他前往山東赴任。
解學龍領命後，即刻火速趕往山東，配合張維賢安置百姓、救濟流民。
……………
與此同時，京城朝堂之上，一眾大佬忙得不亦樂乎。
畢竟過年就如同過關，以往朝廷國庫空虛，窮得叮當響，每次過年都跟打仗似的艱難。
但如今今非昔比，國庫充盈，朝廷不差錢，大佬們忙得興致勃勃。
自大明皇家銀行順利開辦後，每日前來兌換新錢和存錢的百姓、達官顯貴絡繹不絕。
戶部左侍郎畢自肅已著手在北直隸籌備大明皇家銀行的分號，有大明商會和秦商商會全力支持，一切進展頗為順利。
然而，有人歡喜有人愁。
大明皇家銀行開業後，京城其他錢莊銀號的生意一落千丈。
這些錢莊銀號大多由江南富商在京城開辦，面對大明皇家銀行的異軍突起，他們被打了個措手不及。
起初，他們還抱著看熱鬧的心態，怎料大明皇家銀行開辦得如此成功，每天門口都大排長龍，就連原本在他們錢莊銀號存錢的達官顯貴和普通百姓，都紛紛取錢轉存到大明皇家銀行。
這可讓錢莊銀號背後的浙商、徽商、南直隸富商們坐不住了。
一番商議後，他們決定效仿大明皇家銀行，給出同樣的利息來吸納京城百姓和達官顯貴手中的錢，結果卻毫無成效。
因為他們既沒有新錢，也沒有大明皇家銀行這塊金字招牌。
眼見此計不成，背後的一眾富商決定調轉矛頭，圍攻大明皇家銀行。
他們立刻調集北直隸各個錢莊票號中成色較差的銀兩、銅錢，拉到大明皇家銀行兌換新錢。
短短十日之內，這些錢莊銀號竟運來上千萬兩。
面對這種情況，戶部尚書郭允厚氣得臉色鐵青，渾身發抖，趕忙派人去請江寧和老魏。
二人剛到，江寧便笑著說道“老郭，你愣著干嘛？還不快給客人兌換新錢？”
郭允厚一听，臉色更難看了，痛心疾首地說“江大人吶，您真是不當家不知柴米油鹽貴。
這群王八蛋拉來的銀兩成色極差，要是全部兌換成新錢，那我忙前忙後，國庫幾乎賺不到什麼利潤，全便宜這幫家伙了。”
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江寧耐心解釋道“郭大人，做事得往長遠看。
要是咱們不給兌換新錢，大明皇家銀行的信譽勢必一落千丈，到時各種流言蜚語傳出，百姓不再信任大明皇家銀行，那可怎麼辦？
再者，這些銀子咱們咬牙也得給兌換，否則流到市面上，坑害的還是普通百姓。”
郭允厚顯然對江寧的勸說極為不滿，轉頭笑著對一旁的老魏說“魏公公，要不您幫忙把這事給辦了？”
老魏頓時眉開眼笑“老郭呀，你這人雖然人品不咋地，但辦事還算厚道，先前的事咱家就原諒你了。”
說著，眼中寒光一閃，顯然要動手。
江寧趕忙上前攔住，說道“魏公公，可千萬別胡來。
今天要是動刀子，性質就完全不一樣了。”
老魏這才將拔出一半的刀重新插回刀鞘。
江寧見狀，趕忙湊到郭允厚耳邊，小聲說“老郭，你放心，我啥時候讓你吃過虧？
對于這些錢莊銀號，我早就給他們挖好坑了。
先讓他們鬧騰一會兒，回頭立馬收拾他們，到時候開辦大明皇家銀行分號也能更順利。”
郭允厚听完，雖心有不甘，但還是下令給兌換新錢。
看著一箱箱新錢被抬出，郭允厚心疼得眼淚都快出來了。
江寧滿臉無奈，老魏則上前說道“江大人，這群王八蛋的壞心思咱們都清楚，為啥要攔著咱家呢？
全部抓起來一鍋端了，銀子不還是咱們的？”
江寧尷尬地咳嗽兩聲，說道“魏公公，咱們如今代表的是朝廷臉面，可不是土匪，不能胡來。
雖說這群王八蛋可恨至極，但咱們一旦拔刀，百姓會怎麼看？
畢竟大明皇家銀行的信用不容有失。”
老魏听完，滿臉無奈，看著大明皇家銀行，只能打碎牙往肚子里咽。
在大明皇家銀行門口，前來兌換新錢的錢莊銀號掌櫃和管事們哈哈大笑，笑聲中嘲諷之意毫不掩飾。
看著這些有江南背景的商人如此張狂，江寧臉色一冷，心中暗罵“他娘的，給點顏色就想開染坊了。
老子不過是暫時沒騰出手，別看你們現在笑得歡，回頭有你們哭的時候。”
就在這時，一名正在兌換銅錢的年輕官員突然大喊一聲，在場眾人皆愣住。
只見這名年輕官員滿臉怒色，走到郭允厚、江寧身前，雙手捧著銅錢說道“郭大人、江大人、魏公公，這些是私造的銅錢。
大明律規定，鑄造私錢株連九族。”
話音剛落，江寧身後的錦衣衛和老魏身旁的東廠番子立刻上前，將一眾掌櫃、管事團團圍住。
在場眾人驚恐萬分，百姓們更是議論紛紛。
郭允厚趕忙上前，從年輕官員手中拿過幾枚銅錢，放在手中掂了掂，隨後用手一掰，只听“ 嚓”一聲，銅錢斷成兩半。
仔細查驗後，郭允厚怒喝道“當真狗膽包天了，竟敢在老夫面前玩燈下黑！
這銅錢含銅量不足三成，分明是私自鑄造的。
這是誰家抬來的？
給老夫站出來！”
在場眾人嚇得臉色發白，在年輕戶部官員的指認下，一名年約四旬的胖子和一名二十來歲的公子哥被拉了出來。
年輕的戶部官員拱手行禮道“回稟大人，這些銅錢都是四海錢莊送來的，這兩人分別是四海錢莊的管事徐六和少東家徐希顏。”
郭允厚冷笑連連“按大明律，鑄造私錢、株連九族，使用私錢，滿門抄斬。”
徐六聞言，當場臉色發白，徐希顏更是癱軟在地，大聲喊道“大人冤枉呀！
草民絕不敢鑄造私錢，這些錢幣絕非草民私鑄的。”
說完，轉頭看向徐六“六叔，你怎麼搞的？
趕快給大人解釋解釋呀！”
徐六拱手行了一禮，開口說道“還請大人息怒。
我等帶來的銀兩銅錢眾多，其中偶爾混有私錢也屬正常。
畢竟草民帶來的錢財數量龐大，實在無法一一辨別哪些是朝廷鑄造，哪些是私鑄。
倘若因使用私錢便獲罪，那天下使用私錢的人可不少，難道都要滿門抄斬、株連九族嗎？”
郭允厚冷笑一聲“你說的倒也有些道理，不過還得本官仔細查驗之後才能定論。
在此之前，還請二位留在這里，不要隨意走動。”
隨後，他對那名年輕官員說道“立馬仔細查驗，看看他們一共有多少私錢。”
年輕官員領命，立刻帶著所有人手全力清點四海錢莊送來的銀兩和銅錢。
這時，郭允厚悄悄溜到江寧身旁，小聲說道“江大人，你知道這徐希顏是誰嗎？”
江寧翻了個白眼“四海錢莊是徐階家的產業，我能不知道嗎？
不久前徐階的重孫子。”
郭允厚嘿嘿一笑“江大人，徐階那老小子當年可是貪得盆滿缽滿，最後還留了個好名聲，里子面子都佔全了，最後還讓朝廷給他背黑鍋。
怎麼樣？
要不要干他娘的一票？”
江寧聞言，陷入思索。徐階當年斗倒嚴嵩，在民間聲望極高，可這老小子行事不地道，最後狠狠坑了嘉靖皇帝一把。
好在他有個出色的學生張居正，當年若不是張居正從中斡旋，以脾氣火爆著稱的高拱非得清算徐階不可。
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