眼見鳳陽知府，中都留守，鎮守太監，被錦衣衛直接抓了。
一旁的衙役和中都留守司的兵馬見狀，正欲上前。
田爾耕一把拔出腰間繡春刀，高聲喝道︰“怎麼？
想要對朝廷欽差拔刀相向？
你們這是要造反嗎？”
听到田爾耕的話，在場的衙役和士兵嚇得趕忙丟掉手中兵器，表示自己純天然無公害，絕沒有造反的意思。
這時，高斗光扯著嗓子喊道︰“欽差大人，你怎能如此對我等？
沒有皇上的聖旨，你居然要對我等朝廷命官直接動刑，還有王法嗎？”
田爾耕聞言，上前啪啪幾個大耳刮子，把高斗光打得滿嘴是血，罵道︰“還有臉跟老子講王法？
告訴你，錦衣衛就是王法！”
這一下，讓原本準備了一肚子說辭的高斗光，頓時語塞，不知該如何開口。
這時，鎮守太監曹文華急眼了，一臉正色地說道︰“想必閣下就是錦衣衛指揮使田大人吧？
你行事也太霸道了！
雖說錦衣衛是天子親軍，見官大三級，但咱家也不是好欺負的。
咱家可是在司禮監掛了職的，不妨告訴你，咱家的干爹可是司禮監首席秉筆李公公！
今日你竟敢如此對我，他日我定要上報李公公，為我等討個公道！”
眼見一個鎮守太監居然如此囂張，田爾耕當場大怒，直接拔出繡春刀，對著曹文華砍了兩刀，頓時鮮血直流，曹文華疼得慘叫連連。
田爾耕冷笑一聲，說道︰“哼，好得很！
本官避開了你的要害，一時半會你還死不了。
本官不妨告訴你，別說你是司禮監首席秉筆李公公的干兒子，就算是李公公此刻親自前來，本官也毫不畏懼！
你要想告本官，等這件案子結了你要還有命在，盡管去！
到時有什麼話，讓李公公去找我們錦衣衛都指揮使江大人面談吧！
又或者，讓李公公去找司禮監掌印、東廠提督魏公公談一談！”
听到田爾耕的話，曹文華當場就愣住了，他怎麼就忘了，如今的錦衣衛，除了指揮使之外，上邊還有個都指揮使。
也就是在京城素有“攪屎棍”之稱的五軍都督府中軍都督江寧。
據說連司禮監掌印、東廠提督魏公公見了江寧都禮讓三分。
自己居然把干爹司禮監首席秉筆李若愚搬出來，顯然沒卵用。
這時，田爾耕將繡春刀直接架在周康光的脖子上，冷冷說道︰“周留守，接下來你說的每一句話，本官都會上報陛下，所以你想清楚了再說！
還有，本官警告你，別想玩什麼‘沉默是金’這一套。
在錦衣衛面前，就算是鐵打的漢子，也得開口求饒。”
周康光聞言，雙腿一軟，直接昏死過去了。
一旁的官應震見狀，開口說道︰“田大人，直接讓你手下人動刑吧！”
田爾耕點了點頭，頓時幾名錦衣衛上前，將三人拖到一旁，拿出刑具開始用刑。
不多時，三人便鬼哭狼嚎，慘叫連連。
田爾耕轉頭看向站在一旁的一眾衙役和留守士兵，冷聲說道︰“你們若是知道什麼情況，可向本官稟報，戴罪立功。
若是知情不報，罪加一等，本官會讓你們死得很難看！”
就在這時，一名小太監匆匆跑了出來，來到田爾耕和官應震面前，行禮說道︰“奴婢鄭大寶，見過欽差大人，見過錦衣衛田大人。
奴婢知道鼓樓坍塌的真相，想要稟報。”
此時，在一旁被用刑的鎮守太監曹文華扯著嗓子喊道︰“大寶，你竟敢出賣咱家，你可想好了後果！”
田爾耕听到這話，當場就怒了，罵道︰“當著老子的面，居然還敢放話威脅？
給他加點料！”
幾名錦衣衛聞言，立刻加大用刑力度，曹文華當場疼得連話都說不出來。
田爾耕盯著鄭大寶，說道︰“把你知曉的事情一五一十全說出來，要是立了大功，本官定會替你請功。”
鄭大寶趕忙說道︰“回稟欽差大人，此次鼓樓坍塌實則是人為所致，絕非天災，什麼太祖爺顯靈，純粹是無稽之談，都是他們幾個胡編亂造的。
究其緣由，鳳陽作為大明龍興之地，朝廷每年都會下撥銀兩，用于修繕中都皇陵以及鼓樓。
但這筆銀子，多年來都被鳳陽知府高斗光、鎮守太監曹文華，還有中都留守周康光三人私下貪墨了。
以往朝廷撥下的修繕銀子數額不多，可今年朝廷一下子下撥了足足十萬兩，專門用來重新修繕皇陵太祖殿和鼓樓。
這三人見錢眼開，又將這筆銀子私分了。
由于多年未曾修繕，鼓樓已經破敗不堪了。
就在前些日子，有人分別給他們三人各送了十萬兩白銀，想讓他們在皇陵及太祖殿弄出些動靜，然後宣揚成太祖顯靈、天災降世。
但皇陵太祖殿太過重要，他們三人便把主意打到了鼓樓上。
是留守司的周康光弄來的火藥，然後由鎮守太監曹文華和知府高斗光安排人手，將鼓樓炸毀。
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之後，他們便對外宣稱是天災降臨、太祖顯靈。
而且，做這事的人都已經被他們私下滅口了。
不過，奴婢知道他們收受賄賂的具體過程，以及他們所得贓款的存放之處。”
听完鄭大寶的講述，官應震和田爾耕均點了點頭，這答案與他們先前的判斷完全相符，也正好達成了他們此行的目的——絕不能讓此事與天災掛鉤。
此時，一旁正在受刑的三人听到鄭大寶將他們徹底出賣，高斗光氣得破口大罵︰“好你個曹太監，你就是這麼管教手下的？
居然把咱們都給賣了！
他娘的，老子做鬼也不會放過你這個曹太監！”
曹文華面如死灰，一言不發。
而中都留守周康光此刻更是渾身顫抖，嘴里不停念叨著︰“完了完了，這下全他娘的都完了。”
見此情形，田爾耕眼中閃過一絲殺機，轉頭看向官應震，問道︰“官大人，是否等審完這幾個人後，直接將他們處死？”
官應震聞言，搖了搖頭，沉聲說道︰“先把他們及其同黨全部抓捕歸案，再讓這個鄭大寶帶路，去把他們貪污所得及罪證全部搜集起來。
等朝廷大軍抵達之後，一並處置。”
田爾耕點頭稱是，隨即率領一隊錦衣衛，在鄭大寶的引領下，開始去搜尋證據、查抄貪污贓款。
在鄭大寶的帶領下，田爾耕迅速將高斗光、周康光和曹文華幾人的書信往來及罪證全部搜集齊全，還把他們貪污所得盡數查抄。
就在田爾耕準備與官應震會合之時，鄭大寶悄悄攔住了他。
田爾耕一臉疑惑，不明所以。
只見鄭大寶小心翼翼地從懷中掏出一封密信，遞了過去。
田爾耕接過密信，滿臉狐疑。
這時，鄭大寶小聲說道︰“田大人，奴婢是宮里方公公的人。
此次指使高斗光、周康光、曹文華三人炸毀鼓樓的正是東林黨人汪文言。
汪文言給他們三人都寫了親筆書信，不過奴婢私下安排人搜尋高斗光和周康光的信件，卻並未找到，想必已被他們銷毀。
奴婢只找到了這封汪文言寫給曹文華的信，上面詳細記錄了他們如何密謀，送了多少銀子，都寫得清清楚楚。”
田爾耕恍然大悟，原來這鄭大寶竟是方正化的人。
他隨即打開信封，取出信紙，仔細看了一番後，點了點頭，一臉正色地說道︰“有勞鄭公公了。
等回京之後，本官定會將此事上報給方公公。”鄭大寶聞言，笑著點了點頭。
作為西廠密探，在這中都潛伏了這麼久，總算抓住了機會。
要是這次表現出色，說不定就能調回京城任職，最不濟也能去鎮守一方。
于是，田爾耕趕忙收好密信，帶領錦衣衛與官應震會合。
此時，鼓樓周圍已圍聚了不少鳳陽當地百姓，他們紛紛圍觀，議論聲此起彼伏。
田爾耕見狀，低聲詢問官應震︰“官大人，是否要將真相告知百姓？”
官應震沉思片刻後，搖了搖頭說道︰“時機未到。
既然東林黨人想與我們較量，那我們也得陪他們周旋幾招，直接攤牌就無趣了。”
隨即，田爾耕與官應震迅速將鳳陽鼓樓坍塌的真實情況寫成密報，派錦衣衛火速送往京師。
同時，他們從查抄所得的贓款中撥出足夠銀兩，交給鄭大寶，讓他負責鼓樓重修及皇陵修繕。
之後，他們將高斗光、周康光、曹文華三人押上囚車，前往與鄒元標會合，回到欽差行轅後，將事情經過告知了鄒元標。
鄒元標听完，只是點了點頭，沉聲說道︰“老夫已收到消息，此次由英國公和新任南直隸巡撫王紹徽領兵南下，不出幾日便可抵達。
屆時，我們趁機將煽動百姓的東林黨人一網打盡，並將中都鼓樓坍塌的真實情況公之于眾。”
眾人聞言，紛紛點頭稱是。
………
與此同時，常州府的東林書院內，高攀龍、汪文言、黃尊素三人圍坐在一起。
高攀龍率先開口道︰“剛收到消息，官應震和錦衣衛田爾耕前往中都，把鳳陽知府高斗光、中都留守周康光以及鎮守太監曹文華全都抓了。”
說著，他轉頭看向汪文言，問道︰“士克，事情你都處理妥當了吧？
沒留下什麼把柄吧？”
汪文言笑著說道︰“景逸，你就放心吧。
高斗光、周康光、曹文華這三人手腳都不干淨，這些年他們貪墨了修繕中都皇陵的不少銀子。
就算真被查出來，他們也絕不敢供出我們，否則，他們會死得更慘。”
高攀龍听完，點了點頭，接著又說道︰“朝廷此次領軍南下的是英國公張維賢以及王紹徽，過不了幾日就會抵達南直隸，咱們得做好準備。”
汪文言和黃尊素笑著點頭，說道︰“景逸，你不必擔憂。
如今，士林對朝廷和陛下群起攻之，民心激憤，再加上中都鼓樓坍塌，傳出太祖顯靈、天災降臨的說法，群情更是洶涌。
就算朝廷和陛下想要強硬到底，也不敢把我們怎麼樣。
畢竟法不責眾，他們要是動了我們，激起民憤，江南必然大亂，這絕非朝廷和陛下願意看到的局面。”
高攀龍听後，也笑著點頭，說道︰“如今鄒元標這個老東西背叛了東林，趙南星和葉向高那兩個蠢貨，居然傻乎乎地跑去京城圖謀擁立福王上位，最後落得個九族皆滅的下場。
如今，咱們東林元氣大傷，必須趁此時機恢復元氣，而後將東林學子安排入朝為官，掌握話語權。
不然，就只能像現在這樣，被朝廷壓制在江南了。”
在場幾人聞言，皆點頭表示認同。
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