走出酒樓後，江寧和虎大威騎著馬，不緊不慢地在街道上晃悠著。
在返回錦衣衛鎮撫司衙門的路上，剛轉過彎，就遠遠瞧見一大群東廠番子押著一個人浩浩蕩蕩地走來。
江寧見此情景，眉頭緊皺，心中暗自嘀咕︰這是唱的哪一出？
老魏今天是咋回事？
沒過多久，一位身著飛魚服、年約四十歲的男子來到江寧身旁，恭敬行禮，說道︰“卑職乃東廠掌刑千戶孫雲鶴，奉義父之命，前來給江大人送人。”
江寧滿臉疑惑，開口問道︰“送人？魏公公讓你送什麼人給我？”
孫雲鶴臉上堆起諂媚的笑容，解釋道︰“此人名叫李若璉，義父說這是江大人點名要的人，所以下官就把他抓了過來給您送來。
不過這小子武藝高強，抓捕時著實費了一番周折。”
听到這兒，江寧猛地一拍腦袋，這才想起前段時間曾讓魏公公幫忙找一個叫李若璉的武舉人。
看著眼前這場景，江寧只覺得一陣頭疼。
他無奈地笑了笑，說道︰“行了，既然人已經送到了，那就有勞孫千戶回去替本官向魏公公道聲謝。”
孫雲鶴把犯人交給錦衣衛後，便告辭離開了。
江寧立刻吩咐手下，將李若璉的手銬、腳鐐全部取下。
只見一位二十多歲的精壯男子，長著一張堅毅的國字臉，雖然此刻模樣有些狼狽，但眼神中毫無畏懼之色。
江寧笑著問道︰“你可是叫李若璉 ？”
那男子點頭，聲音不卑不亢︰“不錯，學生正是李若璉，不知大人為何要抓我？”
江寧拿起一旁的資料看了看，確定眼前之人正是自己要找的。
便趕忙笑著解釋︰“前些日子，本官本想請你，卻一時不知去哪兒找你，便讓東廠魏公公幫忙尋找，沒想到魏公公會錯了意。
讓你受苦了。”
說完，江寧恭敬地施了一禮。
這可把李若璉嚇了一跳，他連忙閃到一旁，說道︰“大人乃朝廷官員，在下不過是一介武舉人，怎能受大人如此大禮？”
江寧笑了笑，把李若璉請進鎮撫司衙門，接著說道︰“實不相瞞，本官找你只為一件事，想請你加入錦衣衛。”
李若璉聞言，頓時微微一怔，心想︰自己不過是個武舉人，何德何能讓錦衣衛指揮同知大人親自點名邀請自己加入錦衣衛？
最後，江寧目光誠摯，臉上帶著溫和的笑容，說道︰“本官可是誠心誠意邀請你，不知你願不願意？
倘若你實在不願意，本官也絕對不會為難你。”
說完，他滿眼期待地緊盯著李若璉。
李若璉沉思了一會兒，心下有了決斷，上前一步，趕忙行禮，恭敬說道︰“卑職拜見大人！”
江寧見此，笑著伸出手，將他攙扶起來，而後轉頭對身旁的田爾耕吩咐道︰“老田，從今天起，李若璉就是咱們錦衣衛的千戶了。
你先帶他下去，好好安頓一番，把腰牌、勘合這些東西一並給他辦好。”
田爾耕領命，應了兩聲，便帶著李若璉往後堂走去。
沒過多久，就見李若璉身著嶄新的飛魚服，腰間佩著繡春刀，整個人愈發顯得英姿颯爽、英武不凡。
江寧上下打量一番，滿意地拍了拍手，贊道︰“瞧瞧這虎背蜂腰螳螂腿，天生就是塊當錦衣衛的好料子！”
李若璉听了，不禁有些害羞，急忙再次跪地，說道︰“卑職多謝大人提拔之恩，往後定當唯大人馬首是瞻，任憑大人差遣！”
江寧听了，臉上露出欣慰的神色，滿意地點了點頭 。
之後，江寧吩咐田爾耕，讓他帶著李若璉去熟悉錦衣衛的各項工作。
待他們離開後，江寧獨自待在辦公房里，拿起毛筆，在紙上將朝廷官員的名字逐個列舉出來。
剛寫下沒幾個字，看著自己那歪歪扭扭、像狗爬一般的字跡，江寧臉上不禁泛起一絲尷尬。
雖說來到大明已有三年，這期間他也在練字上花了不少功夫，可寫出來的字，還是難以讓人恭維，實在是一言難盡。
所幸江寧自己能認得這些字，至于旁人能不能看懂，他也顧不上了。
緊接著，江寧剛端起桌上那杯茶水，正準備喝一口潤潤嗓子，只听“啪”的一聲巨響，辦公房的門竟被人一腳踹開。
這突如其來的動靜，嚇得江寧手猛地一抖，那杯滾燙的茶水瞬間掉落在兩腿之間。
江寧“蹭”地一下從椅子上跳起來，忙不迭地對著自己的“兄弟”吹著涼氣。
待看清來人竟是魏忠賢，江寧還沒來得及發火，就被魏忠賢一把拽住胳膊，像發了瘋似的朝外跑。
片刻之後，又是熟悉的情形，江寧直接被扶上了馬車。
車夫揮動馬鞭，馬車一路狂奔。此時，江寧臉色漲得通紅，難看地盯著魏忠賢，沒好氣地埋怨道︰“魏公公，你怎麼每次找我都這麼火急火燎的？
有什麼事就不能慢慢說嗎？
你好歹也注意一下文明禮貌呀！”魏忠賢听了，尷尬地笑了笑，趕忙賠禮︰“江大人，您多擔待。
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實在是事情緊急，皇上有請。
咱家就怕路上耽擱了時間。”
說完，他才注意到江寧身上的官袍濕漉漉的，不禁疑惑地看了看。
江寧有些尷尬地說道︰“魏公公，能不能幫我找條褲子先換上，身上這條濕了。”
魏忠賢瞬間露出一副秒懂的表情，趕忙從一旁拿出一條嶄新的褲子遞過去。
江寧隨即換了起來。
沒過一會兒，兩人來到皇宮門口。
守門的侍衛查驗了魏忠賢和江寧的腰牌後，便放他們進去了。
緊接著，魏忠賢腳步匆匆，領著江寧來到東暖閣。
剛到閣外，就听到里面傳來“砰砰砰砰”的聲響，江寧一臉疑惑地看向魏忠賢。
魏忠賢笑了笑，解釋道︰“皇上這會兒在做木工呢，江大人以後習慣就好。”
這時，守在門口的方正化瞧見二人，趕忙轉身進去通報。
不一會兒，方正化便將魏忠賢和江寧領進大殿。
只見朱由校挽著袖子，正拿著斧頭劈砍木材。
江寧見狀，眉頭不禁皺了起來，心里想著︰自己這位朱兄還真是名副其實，“朱木匠”這名號可不是白叫的，確實是痴迷木工活兒。
可要是任由他這麼沉迷下去，恐怕“木匠天子”的名聲就要傳遍天下了。
這時，朱由校瞧見江寧來了，笑著說道︰“江兄，你先坐會兒，稍等朕一下，這邊馬上就完工了。”
江寧笑著打趣道︰“陛下，這是在做什麼呀？”
朱由校擦了擦頭上的汗，笑著回答︰“這是朕新做的櫃子。”
接著便興致勃勃地向江寧解釋起來，說得頭頭是道。
江寧對木材並不了解，經魏忠賢小聲提醒，才知道這些用的可都是上好的紫檀木。
見狀，江寧笑著打趣道︰“陛下，莫不是國庫缺銀子，打算做些家具拿去賣，好充實充實國庫？”
朱由校听聞此言，頓時放下手中工具，一臉震驚地盯著江寧，開口問道︰“江兄，你如何知曉朕正缺銀子？”
江寧眼珠子一轉，一臉認真地說道︰“在臣心中，陛下乃古往今來最英明的天子。
如今竟親自做起家具，陛下莫不是打算另闢蹊徑，曲線救國？”
說著，他手指了指後邊還未成型的家具，緊接著又補了一刀︰“自古以來，唯有無道昏君才會玩物喪志，陛下該不會也如此吧？”
說罷，他對著天啟皇帝微微一笑，露出潔白的牙齒。
隨後，朱由校一听這話，“唰”的一下就把工具踢到一旁，說道︰“還是江兄懂朕啊！”
這一舉動，把一旁的魏忠賢看傻眼了。
平日里皇上不就喜歡沒事做做木工，敲敲打打嘛，今兒怎麼把自己最心愛的工具都一腳踢開了呢？
最後，朱由校一臉認真地說道︰“還是江兄懂朕啊！
朕做這些家具，就是打算拿出宮外賣掉，補貼國庫。”
說得那叫一個慷慨激昂。看著朱由校一本正經地“胡說八道”，江寧笑了笑，隨後開口問道︰“陛下，究竟是宮里的銀子不夠花了，還是國庫的銀子不夠花了？”
隨後，朱由校示意江寧坐下。江寧尷尬地看了看四周一堆木材，索性一屁股直接坐在了地上。
這時，朱由校從一旁的木材堆里拿出一把木馬，遞向江寧︰“江愛卿，你坐這個吧。”
江寧直接傻眼了，趕忙笑著說道︰“我坐地上挺好的，陛下您坐吧。”
朱由校也不跟他客氣，直接坐在木馬上搖晃起來，邊搖邊感慨道︰“萬歷三大征之後，國庫就嚴重虧虛。
後來神宗皇帝幾十年不上朝，國庫更是入不敷出。
父皇在位僅僅一個月就駕崩了，到朕手里，如今內庫也只有幾百萬兩存銀，至于戶部，如今更是只有兩百萬兩。
朕剛登基，按例要賞賜王公大臣，可如今連這點銀子都拿不出來。
再過不久，朕就要大婚了，這又得花一大筆銀子，朕實在是太難了！”
說著，眼眶竟都紅了。
一旁的魏忠賢看得一陣心疼，連忙跪下說道︰“皇上，老奴還有些銀子，願意全部捐獻出來，報答皇上的天恩。”
朱由校轉頭問道︰“魏伴伴，你能拿出多少銀子來啊？”
魏忠賢一咬牙︰“老奴能為皇上捐出一百萬兩銀子，這可是老奴全部的家當了。”
听到這話，一旁的江寧都大吃一驚，心想這魏公公撈銀子還真是厲害，才擔任東廠提督沒多久，就撈了一百萬兩銀子。
緊接著，一旁的方正化也趕忙跪下，說道︰“老奴承蒙陛下恩典，也願拿出全部家當報答陛下。
只是老奴只有三萬兩，比不得魏公公，還請陛下降罪。”
眼見手下人一個接一個表態，朱由校感動得連連說道︰“你們真是朕的忠臣啊！”
這時，一旁的江寧咬了咬牙，說道︰“陛下，如今錦衣衛賬面上還有五十萬兩白銀可以調用，臣願全部拿出來，助陛下渡過難關。”
朱由校听聞，驚訝得直接站起身，脫口問道︰“江愛卿，你這才上任幾天呀？
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之前錦衣衛窮得連俸祿都發不出，這賬面上一下子多出五十萬兩銀子，你究竟是如何做到的？”
江寧隨即便簡單講述了整頓京師風貌以及開展掃黑除惡行動的情況，並一臉嚴肅地表明，這些銀子都是罰款所得，絕不是自己貪污受賄而來。
听完江寧的講述，一旁的魏忠賢看向江寧的眼神都變了，從最初的不敢置信，到最後竟滿是崇拜之情。
要知道，他老魏擔任東廠提督都快半年了，這一百萬兩銀子，是他自己積攢的家底、皇帝的賞賜，再加上手下人孝敬的，才好不容易湊齊。
可江寧這才上任沒幾天，居然就遠超他的“業績”。
想到這兒，魏忠賢不禁覺得自己這半年仿佛都白活了，暗下決心，一定要找個機會好好向江寧討教討教。
隨後，朱由校欣然收下幾人的慷慨解囊，接著盤算了一番所需銀子，發現還差100萬兩，便決定動用自己內庫的銀子來補齊這缺口。
這時，江寧思索片刻後，開口說道︰“陛下，臣認為戶部尚書李三才尸位素餐。
他擔任戶部尚書以來，毫無建樹，國庫未見多一分銀子，實在是個酒囊飯袋，臣懇請陛下將其革職查辦。”
江寧這突如其來的提議，讓其他人一時間有些摸不著頭腦。
隨後，朱由校問道︰“江愛卿，那你覺得何人可以接任戶部尚書一職？”
江寧趕忙將腦海中的思緒梳理了一下，恭恭敬敬地回答道︰“回陛下，臣覺得郭允厚郭老大人可堪此任。
郭大人如今賦閑在家，陛下可下旨召他入京，擔任戶部尚書。
郭大人善于理財，又有在地方任職的經歷，對民生了解更為透徹，相信在他的治理下，大明的財政狀況定會有所好轉。”
朱由校听後，點了點頭︰“朕先記下了。”
接著，他饒有興致地開口道︰“江愛卿，前兩天內閣還缺一人，你還沒給朕舉薦呢，今日一並說了吧。”
江寧認真地點點頭，說道︰“臣舉薦太常少卿薛國觀薛大人。
薛大人為官多年，成熟穩重，可入內閣任職。”
朱由校又微笑著將名字記了下來。
隨後，朱由校又笑著問道︰“吏部尚書趙南星是東林黨人，朕打算把他換掉，不知江愛卿覺得誰適合擔任吏部尚書呢？”
江寧正陷入思考，這時，一旁的魏忠賢趕忙搶先開口道︰“回皇上，老奴覺得周應秋此人可擔任吏部尚書。”
頓時，江寧扭頭看向魏忠賢，眉頭緊緊皺起。
他記得清清楚楚，這個周應秋可是個徹頭徹尾的貪官，賣官蠰爵的行徑簡直明目張膽。
據歷史記載，此人號稱“周日萬”，意思是每天的非法收入都能超過白銀萬兩。
江寧心里明白，絕對不能讓這種人出任吏部尚書，否則一定會引發大亂子。
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