“公輸家”魯班後人，戰國亂世為各國諸侯制作強攻器械，天下一統“大乾”，舉家被始皇帝奴役至咸陽，幾百年的奴役到了天朝才被“司馬家”恢復了自由，之後公輸家一直盤踞于京畿一帶，為皇家效力。
……
高陽官驛內 午宴
官驛內廳，一張八仙桌上架起了一口特制的銅鍋，鍋下炭火正紅，鍋內紅油翻滾，辣椒與各式香料在其中沉浮，散發出濃郁誘人的香氣。周圍擺滿了切得極薄的羊肉片、各類海鮮野菜、以及那碟尤為顯眼的、紋理漂亮的牛肉。
公輸丹盯著那口咕嘟冒泡的銅鍋，又看了看那盤牛肉，花白的眉毛挑得老高，帶著幾分京城老饕的挑剔勁兒，指著鍋子問道“這……就是近來京城里那些老家伙們私下傳說的‘火鍋’？老夫在工部衙門倒是听過幾耳朵，看著跟咱北地的涮肉鍋子有啥區別？”
張經緯笑著解釋道“公輸前輩慧眼，其實本質就是涮肉。區別嘛，主要在這鍋湯底。這是雞油、豆瓣、花椒、辣椒以及十幾種香料炒制熬煮而成的，味厚、香濃、辛辣滾燙，吃起來更覺酣暢淋灕。”
公輸丹夾起一片薄如蟬翼的牛肉，對著光看了看，嘖嘖稱奇“ 喲！你這小小的邊城縣令，宴客的排場不小嘛！居然還能拿得出這等上好的牛肉來？就不怕御史台那幫窮酸聞到味兒，參你一個私宰耕牛、違反律法？”
張經緯連忙拱手，態度恭謹卻也不卑不亢“晚輩惶恐，豈敢私宰耕牛自毀前程。這些牛肉皆是記錄在冊的意外死牛，經由縣衙胥吏、鄉老共同勘驗畫押，確認非人為致死，方才依法處置。手續齊全，合乎律法，還請前輩放心食用。”
李辰太醫夾起一箸青菜涮了涮，在一旁打圓場道“算啦，季阜兄。一些口舌之欲罷了，無足輕重。莫要端著京官的架子嚇唬小輩。張縣令也是一片待客的誠心。”
公輸丹卻像是被勾起了饞蟲，眼楮盯著那盤牛肉放光，竟帶著幾分老小孩般的委屈抱怨道“李老怪你是站著說話不腰疼！朝廷都快小半年沒往工部賜下牛肉了！嘴里都快淡出鳥來了！額今天可算逮著機會，非得吃過癮不可！”
張經緯這才恍然，原來像他們這樣的部院高官，是有朝廷特賜的“食牛”份額的，這也是一種身份和恩寵的象征。他立刻笑道“原來如此。前輩放心，今日這牛肉，管夠！定讓前輩盡興！”
李辰放下筷子，語氣溫和卻帶著長者的提醒，對張經緯道“經緯，季阜兄方才也是提醒你。口腹之欲雖美，但需知耕牛乃是農耕之本，關乎百姓生息與農事不休。你身為一縣父母，即便依法而行，也需把控分寸，莫要為迎合上官或圖一時之快而過度宰殺，失了體恤農人之心。”
張經緯神色一凜，正色道“晚輩謹記李前輩教誨！定當時刻謹記，把控分寸，以農事為重。”
話題很快又從吃食轉到了正事上。公輸丹涮了一大片牛肉，滿足地咀嚼著，目光卻灼灼地看向張經緯“後生，額在京城就听工部幾個小子嘀咕，說你這高陽縣弄出了些以水汽（蒸汽）為動力的新奇玩意兒，還能抽水？額問你，你是怎麼想到運用這蒸汽之力的？這思路可非同一般。”
張經緯心中早有準備，面上卻故作謙虛，開始半真半假地胡扯“回前輩，其實也是被逼無奈，誤打誤撞。晚輩還有一個燒制水泥和玻璃的窯營，那窯爐溫度極高，卻時常炸裂。晚輩發現，多數炸裂皆因磚石受潮，遇高溫急劇汽化膨脹所致。于是我便嘗試在耐火泥中添了些石灰，發現不僅能防潮，竟還能增加窯爐的氣密性，使得爐溫更高更穩。”
他頓了頓，見兩位老者都听得認真，繼續道“可這氣密性一好，新的問題又來了——爐內水汽無處可逃，壓力積聚，反而炸得更厲害！好幾次那幾千斤重的爐子都被炸得粉碎。”他做出心有余悸的樣子，“當時我就想，這‘氣’的力量竟如此巨大，既能炸毀我幾千斤的爐子，若是引導得當，豈不是也能拉動幾千斤的器械？于是便試著造了些裝置，沒想到還真成了些氣候。”
李辰听完，撫須點頭，眼中滿是贊賞“因弊生利，化害為寶。善于觀察，勤于思索，更能學以致用。不錯！真如趙相所言，是塊能經緯天地的好材料！”
公輸丹更是听得兩眼放光，猛地一拍大腿“妙啊！真是個妙人！”他上下打量著張經緯，忽然問道“後生，你說你姓張……你是張廉的兒子？”
張經緯心中一動，面上平靜答道“正是家父。”
公輸丹聞言，臉上露出“果然如此”的表情，用力點了點頭，伸出大拇指，那口濃重的鄉音又冒了出來“那準沒錯咧！額就說嘛！和你‘大’（爹）當年一個毛樣！靈得很！仁滴很！（意思是夸他和他爹一樣聰明厲害，是個人才！）”
張經緯被這直白又接地氣的夸獎弄得一愣，隨即失笑。他算是真切體會到，為啥後世那些段子總說秦始皇的“額滴，都是額滴”很有考究了，這古老的關中口音，確實自帶一種樸實的霸氣。
李辰在一旁無奈地搖頭，對公輸丹道“你呀，又不是不會說官話，太後娘娘在宮宴上都說過你好幾次了，要注意官儀。”
公輸丹卻渾不在意，甚至撇了撇嘴，低聲嘟囔道“她一個淮南人，說起官話來還不是‘驢學馬叫’，別扭得很！還不如額這老腔老調听著實在！”
李辰被他的話噎得直瞪眼，沒好氣道“慎言！越說越不像話了！莫要在小輩面前說這些有的沒的！”
張經緯在一旁听得暗自好笑，卻也明白。他倒是知道當朝“司馬”皇家的淵源——其祖上是從上谷地帶也就是如今的河北道遷徙到的中樞，後來趁勢起義稱帝，定都長安。自此，河北道一帶的方言口音便逐漸成為了官場通行的“官話”。而公輸丹這樣的關中後代，自然對自己的鄉音更有感情。
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