隔天。
回到高陽後，張經緯心中的疑團非但未解，反而愈發沉重。他第一件事便是找來老管家張六，仔細詢問關于老宅暗窖的一切。
然而，張六叔一臉茫然，努力回想後仍是搖頭︰“少爺，老奴在張府伺候了十幾年，確實……確實從未听說過有什麼暗窖。老爺的書房、臥房、庫房，老奴都清楚，唯獨這暗窖……老奴實在不知。”他神情懇切，眼神中帶著困惑，怎麼看都不像是在說謊。
張經緯見狀，知道從六叔這里問不出更多，只得暫時按下疑慮，將注意力轉向那些從暗窖中起出的“寶貝”。
面對那些晶瑩剔透的玻璃器皿他們稱之為水晶），張六倒是知之甚詳。他拿起一個燒杯，嘖嘖感嘆︰“這些可是頂名貴的天然水晶，老爺花了大價錢，特地派人從西域狼山阿爾泰山脈）那邊購來的上等貨色。老爺平生最愛就是這水晶物件，咱們府上那盞最大的吊燈，就是這材質，晶瑩透亮，夜里點上蠟燭，好看得緊！平時老爺都愛惜得不得了，輕易不讓人踫的。”
張經緯決定不再空想，而是動手將那些散亂的零件嘗試組裝起來，或許能從中找到更多線索。
那些奇形怪狀的銅管、支架和水晶容器中，一套裝置格外引人注目。它結構精巧，由幾個主要部分構成︰一個碩大的球形銅壺作為加熱源，壺頂密封連接著一根長長的、盤旋而上的銅管。銅管的中段被一個設計巧妙的銅制水囊包裹，水囊上方有注水口，下方有排水口，顯然是用來灌注冷水進行冷卻的。長銅管的盡頭，連接著一個帶有精細刻度的透明水晶量筒，量筒的頂部還有一個精巧的小閥門。
“這是……冷凝蒸餾裝置？！”張經緯憑借僅存的現代知識，認出了這東西的用途。他心中激動，立刻指揮錢明、梁大海等人幫忙，生起小火爐，將銅壺架上去。他在銅壺里注滿清水，又將冷水囊里灌入涼水。
不一會兒，銅壺里的水被加熱，咕嘟咕嘟地沸騰起來，大量蒸汽產生，順著那根長銅管向上涌去。當熾熱的水蒸氣經過中間被冷水包裹的冷卻，高溫蒸汽遇冷迅速凝結，重新化為液態水，一滴滴清澈的水珠在透明的水晶導管內壁形成，匯聚成流，滴答滴答地落入盡頭的水晶量筒中。而未能完全冷凝的少量氣體，則從頂部的排氣閥“呲呲”地冒了出來。
“成了！”張經緯興奮地低呼。
張六在一旁看得目瞪口呆，喃喃道︰“果然……老爺這些稀奇古怪的寶貝，只有少爺您才懂得如何擺弄，還能讓它真顯出神通來！”
張經緯趁機又問︰“六叔，我爹以前……也沒當著你們的面用過這些東西嗎？”
張六搖頭︰“沒有。老爺每次都是一個人在院子里，拿著工具細細地打磨、鑽孔、挫削這些水晶物件，弄好了之後，就寶貝似的捧進他的小院屋里，也不知道在搗鼓什麼。老奴平日送飯，也只送到書房門口。那地窖……若真有，想必也是鎖著的，老奴從未下去過。”
這時，錢明指著量筒里越積越多的無色液體，驚呼︰“少爺！快看！出水了！”
一股清流穩定地從導管口流出，匯聚在量筒中，純淨無比。
“蒸餾水……這是理論上最純淨的水了。”張經緯解釋道，忽然，他靈機一動，猛地一拍大腿︰“誒！對了！我可以用它來做高度酒啊！”
他立刻想起以前看過的各種小說橋段，主角穿越後往往靠蒸餾技術釀出高度酒，一舉發家致富，賺得盆滿缽滿。
“不管了，先試試！”說干就干，他立刻讓錢明搬來兩大壇本地產的普通清酒，代替清水倒入銅壺中，重復剛才的步驟。
不一會兒，導管中再次有液體流出，這次，空氣中開始彌漫起一股異常濃郁、醇厚的酒香，遠比之前的清酒醉人。
錢明吸著鼻子，一臉饞相︰“少爺，這味兒太香了！我先替您嘗嘗？”說著就要去接。
張經緯笑罵著攔住他︰“拿我試毒啊？你想得美！你先嘗！”
錢明嘿嘿一笑，也不推辭，用手指沾了幾滴剛流出來的液體，放入口中咂摸。“嗯……熱熱的……吧唧吧唧……好像……也沒啥太大變化呀？”他有些失望，“不過這酒味兒真是被徹底烹出來了，香！真香！”
張經緯也好奇地嘗了一點，味道確實烈一丟丟，但似乎……不對？他猛地想起關鍵的物理知識︰“噢！對了！酒精和水的沸點不一樣！不能這樣直接加熱混合物，得用隔水加熱的方法水浴法）才能更好地分離出酒精！”
實驗繼續。整個下午，院子里都彌漫著濃郁醉人的酒香，幾乎讓人聞之欲醉。
張六抽動著鼻子，若有所思︰“這味道……好熟悉啊……好像……好像老爺以前關起門來弄的時候，偶爾也能聞到類似的香氣，只是沒這麼濃烈……”
張經緯聞言，微微一笑︰“原來我爹也偷偷試過這樣造酒啊。來，六叔，嘗嘗這‘高度酒’的滋味。”
張六接過一小杯剛蒸餾出的酒液，小心地抿了一口，頓時倒吸一口涼氣，臉皺成了一團，不住地用手扇風︰“嘶——！好辣！這酒……這酒入口如刀割，下肚如火燒！太烈了！”
張經緯自己也喝了一小口，那股極其強烈的刺激性味道瞬間沖上鼻腔，辣得他眼淚差點飆出來，忍不住劇烈咳嗽。他一邊咳一邊忍不住懷疑人生︰“嘶！老天！這玩意兒也太濃烈了！要是按武松那樣喝十八碗，別說打虎了，估計老虎過來舔舔醉倒的他，自己都得醉兩天！不對勁……這味道太沖太烈了……完全不對勁！”這和他想象中的醇厚白酒相差甚遠。
錢明在一旁插話道︰“少爺，我听說遼國那邊有種極烈的酒，叫什麼‘燒刀子’。據說性子極其暴烈，尋常人根本承受不住幾口。但在那極北苦寒之地，只要喝上這麼一口，渾身就能燒起來，能在冰天雪地里熬過一夜。”
張經緯放下杯子，一本正經地總結︰“嗯，說得好。總結起來就三個字︰不好喝。”
張六深以為然，連連點頭︰“少爺說的是。咱們中原人，喝現在市面上這清酒，已經覺得是最為烈性的了。這般凶烈的酒，怕是沒幾個人能消受。”
張經緯看著那套還在緩緩滴出烈酒的裝置，有些氣餒地擺擺手︰“算了算了，或許釀酒這回事，真不是我該點的天賦樹。把這套設備搬到後院雜物房放好，興許以後哪天能派上別的用場呢。其他的這些瓶瓶罐罐，都找個空屋子好好存放起來，擺放整齊。以後定期派人去擦拭清洗，務必小心，可千萬別給我弄壞了，這些都是……我爹的心血。”
“是，少爺，老奴記下了。”張六恭敬地應道，看著那些奇特的裝置，眼中充滿了對已故老爺的懷念和對眼前少爺的敬畏。