與此同時，京都皇城里。
御書房內，檀香裊裊。年幼的皇帝端坐在寬大的龍椅上，雙腳甚至還不能完全踏及地面，但他听得極其專注，小小的身體因為激動而微微前傾。左相趙明誠躬身站在御案前，正將高陽縣近來發生的一切，特別是關于張經緯的種種奇思妙行，娓娓道來。
從醉仙樓巧治欺詐者，軍行的逆天工況，高陽的上縣規模，以及如今正在興修的水利、那名為“科學”的奇異學問……趙明誠言語平實，卻將張經緯的才略描繪得淋灕盡致。
小皇帝听得渾身微微發抖，不是因為恐懼，而是因為極度的興奮與驚嘆，兩只眼楮瞪得溜圓，閃爍著難以置信的光芒。他猛地一拍御案，雖然沒什麼聲響，脫口贊嘆︰“真乃仙人也！這……這豈是凡人所能為？”
趙明誠撫須，眼中也流露出贊賞之色︰“陛下所言極是。更難得的是，此子所有理念，皆圍繞民生經濟，所思所想無不與百姓休戚相關。年紀輕輕，便有如此務實濟世之作為，實乃國之大幸，後生可畏啊！”
小皇帝急切地追問，眼中充滿了求知欲︰“祖舅公方才說，他所秉持的學問，叫做……？”
“科學！”趙明誠清晰地吐出這兩個字，仿佛它們有著千鈞之重。
“科學……科學……”小皇帝反復咀嚼著這個詞，眼中光芒更盛，“大才！真是天降大才！此等國士，朕……朕真想立刻將他召到身邊！日夜聆听教誨！”
趙明誠聞言，卻緩緩搖頭，神色變得凝重起來︰“陛下，萬萬不可。”
“為何？”小皇帝稚嫩的臉上滿是困惑和不情願，“如此大才，不該埋沒于區區一縣之地啊！”
“陛下，”趙明誠語重心長，“正因為您珍惜他這身才學，希望他能長久地為國效力，才更不能此刻就將他置于高位。木秀于林，風必摧之；堆出于岸，流必湍之。樹大招風的道理，老臣不必再向陛下多言。如今朝中局勢未明，太後一黨……虎視眈眈。此刻將他提拔至中樞，無異于將他置于炭火之上，成為眾矢之的。”
小皇帝聰慧，立刻明白了其中的凶險，小臉上閃過一絲與年齡不符的憂色和沮喪︰“是啊……朕……朕明白了。”他沉默片刻，忽然又抬起頭，帶著一絲希冀︰“那……朕賜他一份丹書鐵券如何？許他世代免死，總能保他平安了吧？”
趙明誠再次搖頭，目光深邃︰“陛下，官場之險惡，人心之叵測，絕非一塊免死金牌所能簡單化解。很多時候，正因為有了陛下的格外恩寵，反而會引來更多的嫉妒與暗箭，甚至會因為這一份鐵券，將他更快地置之死地。恩寵，有時亦是枷鎖。”
小皇帝听完，小小的肩膀垮了下來，臉上寫滿了無力感，他低聲喃喃，話語中竟帶上了一絲超越年齡的疲憊與壓抑︰“朕今年已經十歲了……可朕還要等多久，才能真正掙脫母後……和她那些黨羽的牢籠？才能自己做主，任用我想任用的人？”
趙明誠心中一凜，連忙躬身，聲音壓得更低，卻帶著無比的鄭重︰“陛下慎言！陛下是天子，是九五之尊，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這天下，無人能真正關住您。您需要的，只是時間和耐心。”
小皇帝抬起頭，看著自己最信任的老臣，眼中充滿了不甘︰“說是這樣說……可那麼一位活生生的國士就擺在朕的面前，朕卻連提拔重用他都做不到……朕這皇帝，做得有何意味……”
趙明誠看著小皇帝失落的樣子，上前一步，聲音放得更柔，帶著引導的意味︰“陛下雖不能立刻將他提拔至高位，但未必不能以另一種方式，‘牽’住他。”
小皇帝眼楮一亮，立刻追問︰“何種方式？還請祖舅公為朕指點迷津！”
趙明誠緩緩道︰“張經緯前日給老臣來信，信中提及，他的妻子，也就是北侯皇甫長水之女，身患嚴重的婦人隱疾，群醫束手。他懇請老臣，看能否在京城為他尋訪名醫聖手。”
小皇帝一听，立刻急切道︰“這是好事啊！那就趕緊給他派太醫！派最好的太醫去！太醫院院正！讓他親自去！”
“陛下，”趙明誠微微擺手，眼中閃過一絲老謀深算的光芒，“您的仁心固然可貴。但依老臣之見，此事，卻不能讓他‘藥到病除’，至少……不能太快。需得……‘吊著’。”
小皇帝先是疑惑，隨即恍然大悟，小小的手掌輕輕一拍︰“朕明白了！明白了！”疾病如同韁繩，若能由皇家掌控醫治之進程，便等同于握住了牽絆張經緯最有效的那根線。
他立刻挺直腰板，恢復了幾分帝王的威儀，揚聲對一直垂手侍立在側堂的殿前太監吩咐道︰“伴伴！”
老太監立刻碎步上前，躬身听令︰“老奴在。”
小皇帝聲音清亮，帶著不容置疑的命令︰“即刻去太醫院，宣李院正前來見朕！”
“老奴遵旨。”老太監恭敬應聲，低著頭，快步退出了御書房。
殿內重歸寂靜，小皇帝與趙明誠對視一眼，一切盡在不言中。陽光透過窗格，照亮了御案，也照亮了這場始于關懷、卻終于制衡的帝王心術。