縣令居所
幾壺溫熱的黃酒下肚，劉延之的臉上已泛起明顯的紅暈，眼神也不似平日那般銳利清明，顯得有些飄忽。他時不時拿起手帕擦拭額角滲出的細汗，顯然已有了七八分醉意。
張經緯見時機似乎成熟，心念微動，決定趁此機會探問一些埋藏心底已久的秘辛。他斟酌著語氣，小心翼翼地問道︰“老師，您……您學識淵博，交游廣闊。學生一直有件事想不明白，當年……我爹他離宮之時，據說身負密詔……您可知那密詔究竟所為何事？”
劉延之醉眼朦朧地擺了擺手，大著舌頭道︰“密……密詔？從未听說過他出宮時帶著什麼勞什子密詔……老夫倒是記得清楚，他當時身邊……帶著一個戎人女子，容貌極為出眾，眼神卻像受驚的小鹿……”
張經緯的心猛地一跳，聲音有些發緊︰“那……那是我娘？”
劉延之點了點頭，打了個酒嗝︰“嗯……是。你爹那時……真是膽大包天……”
張經緯追問道︰“張六叔告訴我，我娘因為執意與我爹這個中原人通婚，觸怒了族規，被她的家族……處死了。此事，是真的嗎？” 他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
劉延之的醉意似乎被這個問題沖淡了些，他沉默了片刻，嘆了口氣︰“是……是有這麼一回事。你娘……身份特殊，她並非普通戎女，乃是孛兒只斤部的望族之女，按草原上的輩分算起來……她甚至是當今孛兒只斤部大汗的……姑姑。”
“我了個去……”張經緯忍不住低呼一聲，被這突如其來的身世信息砸得有點懵，“孛汗……是我表哥？我這沒了爹娘，孤苦伶仃的，鬧了半天，在關外居然還有這麼顯赫的親戚？”
劉延之嗤笑一聲，潑了盆冷水︰“我勸你……還是別急著去認這門親。孛兒只斤部與咱們中原，尤其是跟你那位好岳父，關系勢同水火！你岳父當年把人家打得抱頭鼠竄，一路攆進草原深處不說，還趁勢將其部族沖散，致使他們勢力大減，不得已被其他虎視眈眈的部落蠶食吞並。這血海深仇，你覺得你那‘表哥’會認你嗎？”
張經緯聞言，頓時泄了氣，苦笑道︰“原來還有這層恩怨……老師，您對關外戎人的情況，真是了如指掌啊。”
劉延之臉上露出一絲追憶之色，帶著點醉意笑道︰“哈哈……，我在雲州當過一陣子所謂的‘二等民’，靠著教一些貴族小孩識文斷字、講講中原典故勉強糊口。”
張經緯由衷贊道︰“老師此舉，真是潤物細無聲啊。”
劉延之擺了擺手，語氣卻帶著一種深遠的考量︰“中原文化，博大精深，自有其同化之力。若將來……將來朝廷始終無力收復北雲十六州故土，那我便換種方式——將他們一點點‘中原化’。讓他們的貴族習我文字，慕我禮儀，久而久之，異族也將無異，皆可為王土王民矣。” 這番話說得有些大逆不道，卻也透露出他非同一般的眼界。
張經緯驚嘆道︰“老師真乃教育家，胸襟與謀略，非常人所能及。”
劉延之醉醺醺地謙虛道︰“不敢妄稱什麼大家……是非對錯，功過幾何，自有後人……後人評說嘍……”
張經緯又趁機問道︰“老師您曾是國子監高徒，按常理，留在京中任職，前途豈不更加遠大？為何偏偏選擇來到這雲州邊郡為官？”
劉延之仰頭又灌了一口酒，哈著酒氣道︰“京畿是非之地，黨同伐異，傾軋不休……不如在這邊郡野地，天高皇帝遠，反而落得個清靜自在。想做什麼，也少些掣肘……”
張經緯笑道︰“原來老師也是位放蕩不羈愛自由之人。”
“放蕩不羈愛自由？”劉延之眯著眼品味這個詞，“用得妙！可有典故出處？”
張經緯心里一咯 ，連忙掩飾︰“學生不知，信口胡謅罷了，讓老師見笑。”
劉延之卻似乎很滿意，喃喃道︰“信口胡謅……嗯，確實。世間許多經典至理，起初也不過是古人隨口一說，後人奉若圭臬罷了……”
話題漸漸深入，張經緯心一橫，問出了那個最敏感的問題︰“老師，您說……李載贄那一派的‘心學’，他們……最終會走上造反的路嗎？”
劉延之醉意朦朧的眼神驟然凝聚了一瞬，隨即又化開，他壓低聲音，仿佛怕被什麼听見︰“保不齊……真會！李載贄那人，是個真正的狂徒！腦子里裝的都是無德的念頭……不過，我好像听說他後來看破紅塵，出家了？失聯太久，是死是活都沒人知道了。”
張經緯追問︰“老師，若是您以後再見到他，會……會出手捉拿他嗎？”
劉延之苦笑一下，搖了搖頭︰“會！身為朝廷命官，見到此等欽犯，豈能不拿？但……老夫捉不住他的。莫看他是個文士，實則武藝高超，尤擅技擊，更可怕的是，他還深通兵法，善于領兵打仗！當年……他甚至官拜太師，權傾朝野一時！其勢焰，遠在我們的老師邴公之上！”
張經緯驚訝道︰“他也是因為邴公辭官而受到牽連的嗎？”
“他？”劉延之嗤笑，“他早就該死了！‘革故鼎新’！他想革的不是弊政，是整個文壇、整個道統的命！朝廷容不下他，天下間的儒生士子，更是對他恨之入骨！”
張經緯疑惑道︰“可心學……不也是從儒學中衍生出來的嗎？為何會如此水火不容？”
劉延之重重放下酒杯，正色道︰“非也！李載贄所倡之心學，絕非邴師所言那等‘知行合一’、‘致良知’的正道！他的學說，乃是極度失德之學！在他那里，男無禮法規矩，女無貞德廉恥，皇權綱常崩壞，天地秩序皆可覆滅！那是一片徹底的混沌！”
張經緯听到這里，心中一動，脫口而出︰“老師……您想必看過那本《焚本》吧？”暗示李載贄的禁書）
劉延之飄忽的眼神猛地一定，直直地看向張經緯，醉意似乎都醒了兩分，他沉默了好一會兒，才緩緩道︰“……老物件了……你……你居然知道此書？”
張經緯按捺不住好奇︰“書中所寫，究竟何等驚世駭俗？學生……學生都快好奇死了！”
劉延之卻像是被這句話觸動了某根敏感的神經，他搖晃著站起身，身體有些打晃，手指虛點著張經緯，語氣帶著深深的告誡︰“好奇？只怕最後……你不是因為好奇而死，而是因為看了不該看的東西而死！”
他湊近一些，渾濁的眼楮盯著張經緯︰“老夫看你今日，對李載贄之事格外上心……經緯，你老實告訴為師，你是不是……私下看了什麼禁物？”
張經緯心中一凜，酒意瞬間嚇醒大半，連忙低頭否認︰“學生不敢！學生萬萬不敢觸踫朝廷禁物！只是……只是听聞其名，心中好奇罷了。”
劉延之緊緊盯著他看了半晌，似乎想從他臉上找出破綻，最終嘆了口氣，語氣沉重地說︰“沒有最好！切記，萬萬不可去讀李載贄的書！他那套東西，看似誘人，實則乃是絕毒！若天下真如他所言，人人絕對平等，無分尊卑上下，那便會如同大地沒了山川湖海，沒了高低起伏，只剩一片死寂的荒漠！沒有規則，無序無律，那是比任何暴政都可怕的末日之景！”
張經緯感受到老師話語中的嚴重警告，鄭重應道︰“學生……知道了。定當謹記老師教誨。”
劉延之仿佛耗盡了所有力氣，醉意和疲憊再次涌上，他扶著桌子，身形踉蹌︰“好了……扶……扶我歇息去吧……這酒啊……以後還是少喝為妙……不僅傷身……更會亂性，傷了神智……說了太多……太多了……”
張經緯連忙上前攙扶住他，心中卻如同被投下了巨石的湖面，波濤洶涌，久久難以平靜。今夜所聞，太多太多，遠超他的想象。