晚上。
憑著些特殊門路，趙明誠和年輕隨從如願踏入了醉仙樓的門檻。只一進門，便被那撲面而來的聲浪熱浪撞了個滿懷，眼前光怪陸離之景，饒是趙明誠見多識廣，也不禁微微一怔。
門內並非想象中單一的酒樓廳堂，而是一個挑高極大的廣闊空間，數盞巨大的琉璃燈盞將四下照得亮如白晝，卻又用紗幔、屏風巧妙區隔出不同區域。空氣里混雜著酒香、脂粉香、食物炙烤的焦香，還有一種難以言喻的、金錢與欲望蒸騰出的熱切氣息。
耳邊更是各種聲響交織成的繁華樂章︰ 東南角，一張巨大的賭台圍滿了人，荷官聲嘶力竭地喊著︰“買定離手啊！各位客官，瞪大眼楮，三個四——開！大！”骰盅揭開，頓時爆發出或狂喜或懊惱的喧嘩。
西面，嬌俏的酒娘托著玉盤，聲音軟糯︰“客官可想嘗嘗咱醉仙樓的招牌清酒？十年陳釀，入口綿柔，後勁卻足得很呢！”
北側，一處投壺場地，不斷有人嘗試將箭矢投入細長的壺中，司射高唱︰“投壺中貫耳者，賞錢十貫！”
中央的小舞台上，一位說書先生醒目一拍，抑揚頓挫︰“各位看官，今日且听小子分解，前朝貴妃醉酒華清池，那段荒唐艷史……”
更有絲竹管弦之聲從樓上縹緲傳來，夾雜著舞姬腳踝鈴鐺的清脆響聲，有龜奴在吆喝︰“客官可要來一曲正宗的西域飛仙舞？保證讓您眼熱心跳！”
甚至還有一處臨時圍起的台子，正在進行小規模拍賣，主持人手持一卷畫軸︰“下一件，乃是當朝李嵩年李大儒的墨寶真跡！機會難得，各位財東，價高者得啊！”
舞龍、吐火、雜技……各種江湖把式也在角落賣力表演，吸引了一圈叫好的人群。
這哪里是一座酒樓？分明是將一整條繁華街市的銷魂窟，全都塞進了這雕梁畫棟的巨樓之中！
年輕人看得眼花繚亂，低聲對趙明誠道︰“相……趙先生，這里真是……五花八門，光怪陸離，比京城上元節燈市還熱鬧！”
趙明誠目光掃過場內摩肩接踵的人群，心中快速盤算，聲音低沉︰“何止是熱鬧……一人一百貫的入門費，你瞧這場內，何止百人？這便是日進萬貫的潑天富貴……這張經緯，好大的手筆，好深的心思！”
這時，一位身段窈窕、面帶絲質面具的侍女悄無聲息地迎上前來，聲音經過刻意訓練，柔美而不失分寸︰“二位爺瞧著面生，是新晉的會員貴賓吧？入咱醉仙樓的規矩，凡會員皆需佩戴面具，既可盡興，也全一份雅趣。” 她手中托盤里放著幾副材質不同的面具。
趙明誠注意到場內眾人面具確有區別，便問道︰“姑娘，我看這兒的面具似乎不盡相同，這其中可有什麼說法？”
侍女嫻熟地解釋︰“回貴賓的話，普通會員佩戴的是銅質面具，超級會員則是銀質面具。若您是我們尊貴的黃金超級會員，便可佩戴金質面具。” 她語氣中帶上一絲向往，“至于連續續費一年以上的豪客，則有資格獲得稀少的琉璃面具，那才是身份的真正象征。不過嘛，醉仙樓會員制新開不久，眼下樓里還沒有琉璃面具的貴客呢。”
趙明誠眉頭微蹙，狀若無意地提及︰“哦？可我方才似乎瞥見一位戴著琉璃面具的先生，往樓上去了。”
侍女聞言，掩口輕笑，聲音壓得更低︰“貴賓真是好眼力。那位呀……是咱們醉仙樓的東家，自然與眾不同。他可是位了不得的大人物。”
趙明誠試探道︰“可是本縣張縣令？”
侍女笑容不變，眼神卻透出幾分警惕與圓滑︰“貴賓說笑了，看破不說破。在咱們醉仙樓里，只論會員尊享，不分官階高低。大家戴上面具，便是平等的貴客，只享受極樂，不論外界俗事。”
“原來如此。”趙明誠點頭，又問︰“這普通會員與超級會員，除了面具，還有何區別？”
“普通會員可盡享這一樓的樂趣，賭坊、小吃、湯池、俗樂，與街市無二，卻更精更全。”侍女縴手輕劃，“若要上二樓嘛……那就需得是超級會員了。二樓有樂坊大家親自獻藝，有名家字畫現場拍賣，更有我們醉仙樓精心培養的頂尖舞姬，陪您吃酒談天，妙趣無窮。” 她話語間帶著引人遐想的暗示。
趙明誠順勢追問︰“那三樓呢？”
侍女眼中閃過一絲不易察覺的敬畏︰“三樓啊……那得是東家親自接待，洽談的不是風月，而是商務合作了。至于具體花樣，那就非小女子所能知曉的了。”
“若我現在就想上三樓瞧瞧呢？”趙明誠故作隨意。
侍女歉然一笑︰“貴賓恕罪，三樓隱秘，連我們都未曾上去過。規矩如此，還請您按章程來。”
“既如此，那就先上二樓看看吧。”趙明誠道。
侍女微微躬身︰“那便請貴賓恕小女無禮，需驗看一下您的資質。田契、房契，或是別的什麼貴重憑證皆可。”
身旁的年輕人有些不耐，掏出一份公文遞過去︰“這個可行？”
侍女接過一看，是份巡查使公文，她笑容依舊，卻搖了搖頭︰“原來是巡查使大人。近日用此類公文入樓的差爺不少，都是臨時會員，按規矩，是上不了二樓的。”
趙明誠沉吟片刻，從懷中取出一塊非金非鐵、刻著復雜紋樣的令牌，看似隨意地遞了過去︰“那你看這塊牌子，可使得？”
那侍女目光觸及令牌，瞳孔驟然一縮，雖極力保持鎮定，但語氣瞬間更加恭謹，甚至帶上一絲不易察覺的惶恐︰“原來……是京里的貴官！小女眼拙，大人莫怪！二位貴賓，樓上請！” 她側身引路，姿態謙卑了許多。
……
登上二樓，喧囂似乎被過濾了一層，變得略微朦朧，但奢華程度卻遠勝一樓。賭桌上的籌碼換成了更精致的象牙牌，面值赫然是以“貫”為單位。嬉戲玩鬧的男女衣著更為光鮮，動作也更為大膽放浪，舞姬的姿容身段明顯高出一籌，絲竹之聲也更為靡麗婉轉。
年輕人看得面紅耳赤，低聲道︰“先生，這……成何體統！”
趙明誠面色不變，淡淡道︰“既來之，則安之。無非是聲色之娛，無傷大雅。”
他們信步而行，穿過嬉鬧的人群，來到一處拍賣廳。只見廳內展示著各類奇珍︰通透無瑕的琉璃盞、光澤圓潤的上品東珠、甚至還有一看便知年份久遠的珍稀藥材……每一樣都價值不菲。
年輕人倒吸一口涼氣︰“先生，那東珠和琉璃……怕是宮里也未必常見！”
趙明誠目光掃過，語氣依舊平靜︰“納貢之物，民間偶有流傳，朝廷並未明令禁止，倒也……無礙。”
接著，他們又被一陣濃郁的辛辣香氣引至一處飯廳。只听里面食客贊不絕口︰ “嘶哈——過癮！這鍋子又麻又辣，真是夠味兒！”
“嘖嘖，今日這鮮切牛筋丸，彈牙勁道，絕非凍貨可比！”
“是啊！你看這肉，紅白相間，還微微顫動，竟是這般鮮活就端了上來？東家真是大氣闊綽！”
門外，年輕人臉色劇變，猛地拉住趙明誠的衣袖，聲音發顫︰“先生！牛肉！他們竟敢公然食牛？！”
趙明誠眼皮跳了跳，強自鎮定道︰“若是自然病死的牛，經官府查驗後鈐印，依法……亦可屠宰售賣。” 這話說出來，連他自己都覺得有些勉強。
然而，接下來路過一間名為“制服誘惑”的包廂時，里面傳出的對話，卻像一記重錘，狠狠砸碎了趙明誠所有的冷靜！
只听一個粗鄙男聲故作腔調︰“愛妃~朕今日批閱奏章，身心俱疲，此刻已是饑渴難耐，定要將你這小妖精好好吃掉~~”
隨即是一個矯揉造作的女聲︰“哎呀~皇上您好壞~不要啦~~臣妾……臣妾承受不起……”
“轟”的一聲，趙明誠只覺得一股血氣直沖頭頂！臉色瞬間變得鐵青！身為宰相，他深知禮法綱常乃國之根基，如此公然扮演帝王、褻瀆宮廷、藐視皇權，簡直是大逆不道！駭人听聞！
年輕人嚇得魂飛魄散，急道︰“先……先生！”
趙明誠胸口劇烈起伏，手指微微顫抖，從牙縫里擠出幾個字︰“這個畜生！他竟敢……竟敢縱容如此悖逆妄為之舉！玷污皇家威嚴，其心可誅！其罪當……”
就在此時，醉仙樓中央高處懸掛的一座青銅大鐘，突然被敲響！ “當——” 沉重的鐘聲洪亮而極具穿透力，瞬間壓過了樓內的諸多喧囂。
鐘聲余韻未絕，就听樓下傳來一陣激烈的爭吵和扭打聲。 一個戴著銅面具的壯漢正被幾名孔武有力的護衛扭住胳膊，他奮力掙扎，口中狂囂︰“放開我！你們這幫瞎了眼的奴才！知道我爹是誰嗎？我爹是京畿按察使！敢動我一根汗毛，讓我爹抄了你們這破樓！” 另一邊，一個同樣戴著銅面具、衣衫被扯得有些凌亂的老者，正氣得渾身發抖，指著護衛罵罵咧咧︰“反了！反了！你們竟敢如此對待朝廷命官？！信不信老夫明日就上書御史台，參奏一本，把你這藏污納垢之所徹底查封！”
醉仙樓的混亂，才剛剛開始。趙明誠站在二樓，面沉如水，冷冷地注視著樓下這場鬧劇，眼中寒光閃爍。