再次踏入高陽樓的門檻,張經緯的指尖不自覺地輕顫了一下。上次在這里的經歷仍讓他心有余悸,不過這次身後跟著錢明、王二狗還有幾個暗衛,總不至于吃虧。
樓內依舊燈火通明,絲竹聲聲。沈掌櫃那張圓潤的笑臉從人群中迎了上來,仿佛早就料到他們會來。
“張大人,主人在樓上等您。”沈掌櫃躬身行禮,袖口繡著的金線在燈光下閃閃發亮。
張經緯沒有挪步,反而在大廳正中的一張八仙桌旁坐下︰“我有說要來找他嗎?”他的聲音不大,卻讓周圍的喧鬧聲為之一靜。
沈掌櫃臉上的笑容僵了一瞬︰“那在下就不知張大人蒞臨小樓是為了……”
“來看你有沒有听話。”張經緯冷冷打斷,手指輕叩桌面。錢明等人立即在他身後站定,手按在刀柄上。
沈掌櫃很快恢復笑容︰“那張大人要喝什麼?我高陽樓的月兒酒可是出了名的。”
“不了,一會兒還得回縣廨。”張經緯環視四周,目光在二樓雅間的方向停留片刻,“給我上一壺茶吧。”
“那我給您上一壺"天湖古樹",不知道合不合您口。”沈掌櫃意味深長地說。
張經緯眼神一凜︰“仙長有心了。”
“大人真是說笑。”沈掌櫃的笑容更深了,“所在浮屠之世,哪有什麼仙長。”
錢明警惕地盯著沈掌櫃,壓低聲音道︰“少爺,咱們不是要撈人嗎?咋還喝上茶了?”
王二狗用手肘捅了他一下︰“你懂什麼,少爺如果現在開口那就是白給對方籌碼。”
張經緯若無其事地整理著袖口︰“我是真有些餓了,先吃個午茶。”
不一會兒,一個身著藕荷色襦裙的侍女款款而來︰“官爺們慢用。”她放下的不單是一壺茶,還有一盤精致的點心。
張經緯端起茶盞輕嗅,茶香沁人心脾︰“這茶好醇吶,身心舒暢。”他小啜一口,眼神卻始終留意著樓內的動靜。
錢明好奇地戳了戳盤中軟糯的點心︰“這是啥?糯嘰嘰的。”
“豆面麻 。”張經緯拈起一塊,指尖傳來溫熱的觸感,他輕輕咬下一口,驚喜道︰“居然舍得加了白糖。”
王二狗突然壓低聲音,扯了扯張經緯的衣袖︰“少爺,你看上面!”
只見二樓、三樓的酒保全都在包廂間來回穿梭,神色慌張地四處搜尋著什麼。幾個護衛甚至粗暴地推開包廂門,引得里面的客人連連驚呼。
王二狗湊近了些,說道︰“難道他得逞了?”
錢明不屑地哼了一聲︰“不可能。就他那身手,打些野架還行,真動起手來,根本上不了台面。”
樓上的動靜越來越大,連大堂里的歌舞都停了下來。所有賓客都忍不住抬頭張望,竊竊私語聲此起彼伏。
這時,一個身著錦緞長袍的年輕公子從人群中擠了過來,滿臉堆笑地拱手行禮︰“這不是張大人嗎?真是許久未見。”
張經緯皺眉打量來人︰“你誰啊?”
那公子哥臉上的笑容僵了一瞬,隨即又熱絡起來︰“您忘了?先前在窯營,鄙人有幸與您有一面之緣。”
張經緯眯起眼楮,突然恍然大悟︰“我想起來了,你是那個周家的公子,周……周什麼來著?”
“周 。”公子哥連忙接話,臉上閃過一絲尷尬,“能被大人記住,真是鄙人的榮幸。”
“我當然記得。”張經緯嘴角勾起一抹玩味的笑,“我還記得那天你在極樂館,跟只發情的公狗似的,光溜溜地追著個姐兒滿院子跑。”
周 頓時漲紅了臉,干咳兩聲︰“咳咳,大人說笑了。”他擦了擦額頭的汗,強作鎮定道︰“難得大人有如此雅興,能在這里遇見,不如賞鄙人個薄面,到包廂里坐坐?這里的雅間可是……”
張經緯擺擺手打斷他︰“還是不了,這大廳有歌舞,熱鬧。”
周 不死心,湊近一步低聲道︰“此乃俗樂,雅間里自有文韻雅戲。”他意味深長地眨眨眼,“保證讓大人盡興。”
張經緯似笑非笑地看了他一眼︰“那就當跟著周公子見見世面了。”
“豈敢豈敢。”周 連連擺手,臉上的笑容卻更加殷勤,“在張大人眼里,我們不過是凡夫俗子。這邊請,這邊請……”
他引著張經緯往樓梯方向走,路過沈掌櫃時,兩人交換了一個意味深長的眼神。樓上的騷動不知何時已經平息,但空氣中仍彌漫著一絲緊張的氣息。
……
當他們走進包廂時,發現里面已經坐著一個中年人。那人看起來神色慌張,旁邊還有兩個侍女不停地給他扇扇子,似乎想要緩解他的緊張情緒。
周 微笑著介紹道︰“石兄長,這位便是張大人。”
石錦程趕忙起身,恭敬地行禮道︰“哦?在下石錦程,拜見張縣令。”
張經緯連忙還禮,微笑著說︰“你就是石錦程啊,久仰久仰。”
石錦程謙遜地回答道︰“愧不敢當,石某在高陽的名氣,可遠遠不及大人的十分之一二啊。”
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張經緯笑著擺了擺手,關切地問道︰“我見石老兄心神慌亂,這是遇到什麼事情了嗎?”
石錦程嘆了口氣,有些驚魂未定地說︰“剛剛有個賊人想要刺殺我,幸好我躲得快,不然恐怕就……”
張經緯臉色一變,連忙追問︰“那賊人呢?可曾抓到?”
石錦程搖了搖頭,無奈地說︰“不知那賊人跑到哪兒去了,興許是趁亂溜出去了吧。”
周 見狀,連忙提醒道︰“石兄長,既然有貴客在此,還是注意一下儀態為好。”
石錦程這才回過神來,連連點頭道︰“對對對,是我失態了。這是我家方士特制的冰片藥石,今日特邀周老弟來一同品嘗。”說著打開桌上的一個小匣子。
周 拿起一顆端詳著,驚嘆道︰“ 喲,這可真是大手筆啊!這成色,較比之前的好了不知多少倍呢!”
張經緯一臉嚴肅地說道︰“兩位……若是你們讀過一些書的話,就應該知道這五石散可是我朝的違禁之物啊!”
石錦程卻不以為然地笑著回答︰“大人,您這就有所不知了。這可不是什麼五石散,而是一種珍貴的藥石呢。那五石散不過是低賤之物,又怎能入得了您和我的眼呢?”
張經緯這才恍然大悟,原來他剛才那神色慌張的樣子,竟然是毒癮發作了!
周 見狀,連忙故作神秘地說道︰“大人,您不妨也嘗嘗這仙物吧。這可是石家的方士精心煉制的,而且他們可是從宮里出來的呢。”接著,他又壓低聲音說︰“還有啊,石兄長的族兄,可是當朝的國相哦。”
張經緯聞言,驚訝地問道︰“國相也吃這個?”
石錦程听了,哈哈大笑起來,說道︰“哈哈哈,大人這是說的哪里話呀……國相吃的可比我們要好得多呢。哈哈哈。”
看起來,這藥勁似乎已經上來了。只見石錦程突然一把將身旁侍奉他的那位婀娜多姿的侍女按倒在身下。
張經緯見狀,連忙將自己的長袖扶起,擋住自己的視線,以免看到這不堪入目的一幕。
正當他準備讓錢明上前將他們拿下時,突然間,從桌底猛地竄出一個人影,速度之快,令人猝不及防。只听“嘩啦”一聲,矮桌直接被掀翻在地。
“石錦程!——你死期到了!”
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