丞相李維緩緩退出養心殿，沉重殿門在他身後輕輕合上，隔絕了內里的忙亂與絕望。
他走到殿外漢白玉回廊上，冰冷的風吹拂著他花白的胡須和官袍。
他憑欄而立，眺望遠處王都街景。
往日繁華喧囂的都市，此刻在他眼中卻蒙著一層衰敗的灰影，失去了往日的色彩與活力。
天空中稀稀落落的枯葉被蕭瑟秋風卷過，盤旋落下，更添幾分淒涼與蕭索。
王朝暗沉，日月無光。
風雨欲來，黑雲壓城。
國主傷勢已無力回天，這個消息或許能憑借嚴密封鎖和某些手段隱瞞一時，但絕瞞不了太久。
那些嗅覺靈敏、蟄伏在黑暗中的勢力，尤其是一統上京黑道、實力深不可測、野心勃勃的“鬼帝”，以及那個更加神秘莫測、連王朝都忌憚三分的“武勝十二樓總樓主”，絕不會放過這個千載難逢的顛覆機會。
李維深深吸了一口帶著濃郁藥味、衰敗腐朽和初冬寒意的空氣，感到肩膀上的壓力重如千鈞，幾乎要將他這副老邁的身軀壓垮。
但他不能倒下。
他必須想辦法，在這最後的、最猛烈的狂風暴雨到來之前，為這個古老的王朝，為薛氏王族，盡可能多地保留下一絲元氣，保存下一顆能夠燎原的火種。
他下意識地抬頭，目光仿佛要穿越千山萬水，望向遙遠的北方。
不知為何，在這一片絕望的陰霾中，他腦海中竟閃過一個最近才傳來的一個名字，一個威震天下的少年——凌東辰。
那個年紀輕輕卻修為驚人、據說雖身負道傷，卻依然能夠力挽狂瀾、最終促成七脈歸一的鎮龍使……
倘若。
他此刻若在京都，興許可以力挽狂瀾于既倒……
但隨即，李維便用力搖了搖頭，將這絲不切實際的念頭狠狠壓下。
北疆與此地相隔萬里，遠水救不了近火。
況且，那位鎮龍使與上京王朝似乎並無交情。
上京國的危機，終究只能由上京人自己面對。
只是，面對這即將到來的滔天巨浪，這艘千瘡百孔的破船，還能撐多久呢？
他心中沒有答案，只有一片無邊無際的沉重與暗沉。
時間，在不同的地界呈現出截然不同的流速和色彩。
在北疆，時間是秋收的歡歌，是和平降臨的序曲，是充滿希望的新生；
而在上京國的核心地帶，時間卻化作了燃燒的戰火，是絕望的硝煙，是血色鋪就的悲慘篇章。
正如丞相李維所最擔憂、也最為確信的那樣。
盡管上京王朝動用了最強力的手段進行嚴密封鎖，但國主薛碧成第性命垂危、王朝的氣運加速崩解的消息，還是通過某些無孔不入的、隱秘至極的渠道，如同致命且無形的毒液般，迅速滲透而出，精準地傳到了那些一直如同禿鷲般暗中窺伺、等待時機的耳朵里。
首先發難的是上京國境內，那些原本就桀驁不馴、對王朝律法陽奉陰違的各大宗門和散修勢力。
他們敏銳地感知到了天地靈機的劇烈變化，感受到了王朝氣運的急劇衰弱，王都的威懾力前所未有地減弱。
貪婪和野心迅速膨脹，他們開始肆無忌憚地搶奪靈脈福地，攻伐吞並弱小勢力，使得王朝境內大片區域陷入了徹底的混亂和無序，律法綱常形同虛設，弱肉強食的叢林法則再次成為主導。
而這股混亂的浪潮，很快便被一股更強大、更有組織的力量所引導、匯聚，最終形成了一股足以顛覆王朝根基的恐怖洪流——以黑道至尊“鬼帝”為首的力量。
鬼帝來歷神秘莫測，修為深不見底，行事狠辣詭譎。
他在短短數百年時間里，便以鐵血殘酷的手腕和難以抗拒的威壓利誘，奇跡般地一統了上京國境內盤根錯節、各自為政的黑道勢力，並將其整合錘煉成一支結構嚴密、令行禁止、令人聞風喪膽的黑暗力量。
其麾下不僅聚集了無數無惡不作、悍不畏死的凶徒惡煞，更網羅了大量因各種原因背離正統宗門的修士、修煉邪功的異人、乃至一些王朝叛將。
這股勢力龐大而復雜，足以顛覆天下。
所有的跡象都只說明了一件事，鬼帝早已不滿足于偏安于陰影之中，其雄霸上京的野心昭然若揭。
幾乎在得到確鑿消息的同時，鬼帝便向天下發出了“清君側，正天道”的討逆檄文。
檄文中大肆抨擊薛碧成昏聵無能、倒行逆施，致使國運衰微、天地靈機紊亂、生靈涂炭，宣稱自己已得上天啟示，秉承天命，要撥亂反正，重塑乾坤。
以此為冠冕堂皇的借口，他公然舉起反旗，整合麾下龐大的黑道勢力，並趁機裹挾、利誘了大量在混亂中尋求機會或被迫依附求存的散修與小宗門，如同滾雪球一般，組成了一支號稱五十萬之眾的龐大軍團。
這支大軍成分復雜至極，煞氣、妖氣、血氣、駁雜的靈氣混合在一起，在王都四周形成了肉眼可見的污濁雲團，經久不散。
他們如同毀滅性的蝗蟲過境，自鬼帝的老巢陰墟出發，一路向北，浩浩蕩蕩，直撲上京國的心髒——龍淵城。
沿途州府郡縣的守軍本就因王朝氣運衰敗而士氣低落、軍心渙散，城防靈陣的威力也因靈脈紊亂和缺乏中樞調度而大減。
面對如狼似虎、由大量修為不弱的修士作為先鋒和骨干的叛軍，抵抗的守軍顯得蒼白無力，往往一觸即潰。
叛軍所過之處，城垣崩塌，焦土千里，生靈慘遭屠戮，資源被掠奪一空，景象慘不忍睹。
其兵鋒之盛，進軍之速，駭人听聞。
不過短短三個月時間，已連破一十三座軍事重鎮，其兵鋒已然直指王都龍淵城下，完成了對這座千年古都的戰略合圍。
這一日，龍淵城外。
黑雲壓城城欲摧。
這句古老的詩詞，此刻成為了這座王城的最真實的寫照。
往日象征著無上榮耀與繁華的龍淵城，這座凝聚了上京國千年氣運的宏偉巨城，此刻已被無邊無際、望不到盡頭的叛軍團團圍住，水泄不通。
旌旗招展，卻不再是王朝的龍旗鳳帆，大多是猙獰的鬼面、慘白的骷髏、扭曲的邪異符文標志，在風中獵獵作響，散發著森然邪氣，沖擊著守軍的視覺和心理。
營帳連綿起伏，足足鋪展了數百里，一眼望不到盡頭，其中人喊馬嘶，各種詭異的光芒閃爍，煞氣混合著炊煙和血腥味，形成巨大而污濁的雲團，籠罩在龍淵城上空。
連陽光都無法徹底穿透，只在雲隙間投下幾道慘淡的、毫無暖意的光柱，如同絕望的囚牢中透進的微光......