次日，沈安抵達開平縣。
甫一踏入縣界，一股沉悶壓抑的氣息便迎面撞來。
沈安掀開車簾一角，目光掃過。
預感不妙。
他不動聲色，細細觀察。
街道比尋常縣城冷清許多，行人稀疏，往來者臉上多帶著愁苦與驚惶，腳步匆匆，仿佛身後有無形之物追趕。
偶有孩童不識愁滋味，剛要追逐打鬧，便被自家大人一把拉住，低聲厲斥，那驚恐眼神不像管教，倒像是怕驚擾了什麼。
整個縣城，似被一層無形的陰霾籠罩。
沈安放下車簾，手指輕輕敲擊著膝蓋。
這氣氛，比靈澤縣更甚。
他直接讓車夫將馬車趕往城中最大的綢緞莊——柳記。
還未到門口，遠遠便看見那屋檐下懸掛的巨大白色燈籠，隨風微擺，門前亦有素白綢帶飄蕩。
喪事。
沈安下了馬車，心中那絲不祥預感愈發清晰。
他整了整衣衫，緩步走向綢緞莊大門。
一名穿著麻布短褂、腰系白帶的家丁立刻迎上，臉上帶著警惕與疲憊︰“這位客官，對不住，柳記今日有喪，暫停會客。”
沈安並未多言，從懷中摸出一枚玄鐵令牌，在其眼前稍作停留。
令牌上，鎮魔司特有的猙獰獸首相貌清晰。
這是天機處配發的身份憑證之一，在一般情況下，可以鎮魔司身份行事，方便調查。
家丁原本警惕眼神瞬間化為驚愕，繼而是惶恐，雙腿一軟，差點跪下，連忙躬身︰“小、小的有眼不識泰山，不知鎮魔司大人駕臨！快請進，大人里面請！”
他慌忙側身讓開，態度恭敬，近乎諂媚。
沈安收回令牌，神色淡然，邁步跨入柳記綢緞莊。
店內，觸目皆白。
白色的帷幔低垂，遮擋了原本鮮亮的綢緞，白色的燈籠散發著冷清光芒，角落里堆放著尚未用完的白色紙錢、紙花，空氣中彌漫著淡淡的香燭與悲傷混合的氣息。
正堂設著靈堂。
柳家家主柳萬行，一個年過半百、本該富態的商人，此刻卻穿著一身洗得發白的粗麻喪服，身形佝僂，面容枯槁，兩眼深陷，布滿血絲。
他就那麼呆呆地跪坐在靈堂蒲團上，望著靈位上一張年輕女子的畫像出神，整個人像是被抽走了魂魄，只剩下一具空殼。
沈安走到他身後數步，停下。
他沒有立刻打擾這份沉痛，只是靜靜觀察。
靈堂布置的倉促，卻也盡力周全，顯出主人家對逝者的重視。
片刻後，沈安才放輕腳步上前，拱手低聲道︰“柳家主，節哀。在下沈安，奉命前來，調查令嬡遇害一事。”
柳萬行身體微微一顫，似乎才從失神中驚醒。
他緩緩轉過頭，渾濁目光落在沈安身上，空洞無神，過了好一會兒，才辨認出沈安身上那股官家人才有的氣度。
聲音嘶啞，如同破鑼︰“大人……請自便……老朽……實在沒力氣招呼了……”
他的視線又飄回了那張遺像上，仿佛世間再無任何事能引起他的注意。
沈安微微頷首，表示理解。
他沒有追問，反而走到靈堂一側，目光掃過供桌上的祭品，以及周圍環境。
一切看似尋常的喪事布置，但他總覺得，這壓抑氣氛之下，潛藏著更深的東西。
又過了一陣，沈安再次開口，聲音平緩卻帶著不容置疑的力量︰“柳家主，逝者已矣，但真凶未除。能否請你，將令嬡遇害前後之事，詳細告知？”
柳萬行肩膀劇烈抖動起來，似乎這句話觸動了他最深的痛處。
他猛地轉回頭，眼中終于有了一絲活氣，卻是極致的痛苦與滔天恨意交織︰“大人！我那苦命的女兒啊——！”
一聲悲呼，撕心裂肺。
他深吸幾口氣，胸膛劇烈起伏，強行壓制翻涌的情緒，開始斷斷續續講述。
“就、就在昨日……青天白日的……小女上街為老朽買些點心……誰曾想，就撞上了青狼幫那群畜生！”
柳萬行牙齒咬得咯咯作響，眼眶赤紅。
“趙括手下那幾個雜碎，見、見小女有幾分姿色，竟當街調戲，欲、欲行不軌……”
說到這里，他聲音哽咽，幾乎無法繼續。
“萬幸……當時有一位女俠路過，路見不平，出手將那幾個畜生打跑了，救、救下了小女……”
“老朽當時還想著，定要備上厚禮，感謝那位女俠……誰知……誰知傍晚，老朽去叫小女用飯，卻發現她……她慘死在自己閨房之中！渾身是傷，死狀……死狀淒慘啊！”
柳萬行再也支撐不住，雙手捂臉，老淚縱橫，泣不成聲。
沈安默然听著，心中念頭飛轉。
青狼幫？當街調戲？女俠相救？傍晚慘死閨房？
其中似乎有些蹊蹺。
他等柳萬行情緒稍稍平復，才沉聲接續︰“柳家主，關于那青狼幫，以及那位出手相救的女俠，你可知更多詳情？”
柳萬行用袖子胡亂抹去臉上淚水，聲音依舊帶著濃重鼻音︰“青狼幫……是開平縣的地頭蛇，以前老幫主趙青狼在時，雖也霸道，但還算守些規矩，收些地盤錢，做點上不得台面的買賣。”
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“可自打前年趙青狼病死了，他那個不成器的兒子趙括接了班，這青狼幫就徹底變了味！燒殺搶掠，欺男霸女，無惡不作！縣衙……縣衙也管不了他們，唉！”
他重重嘆了口氣，臉上滿是無奈與憤恨。
“至于那位女俠……她昨日教訓了青狼幫的人，便飄然離去了，老朽派人打听，也未曾得知她的名號來歷。只听說……听說趙括那廝，正惱羞成怒，派人四處尋找那位女俠，揚言要報復……”
“其他的……老朽實在不知了……”
沈安點了點頭，心中已有了初步判斷。
他看向柳萬行，語氣鄭重︰“柳家主放心，此事我定會徹查到底，絕不讓令嬡枉死，定將凶手繩之以法。”
安慰了幾句失魂落魄的柳萬行，沈安轉身離開了柳記綢緞莊。
走出那片令人窒息的素白，沈安抬頭看了看天色。
鉛灰色的雲層低低壓著，不見天日，一如這開平縣的現狀。
他嘴角勾起一抹冷冽弧度。
青狼幫，趙括。
是你們自己撞上來的。
管你背後有沒有妖邪的影子，敢如此囂張行事，那就準備好付出代價。
沈安不再猶豫，辨明方向，徑直朝著城西，青狼幫的巢穴走去。
他打算先從這地頭蛇查起。
行至城西一片宅院前，這里明顯比縣城其他地方“熱鬧”許多。
幾座連排的大宅院，門口或站或坐著十幾個彪形大漢，個個敞胸露懷，紋身刺眼，眼神凶悍，不時對著過往行人吆五喝六，引得路人紛紛低頭繞行。
空氣中混雜著劣質酒氣、汗臭和一股說不清的蠻橫氣息。
這里便是青狼幫總舵。
守衛看上去松散，實則外松內緊，幾個關鍵位置都有人暗中盯梢。
沈安停在街角陰影處，打量著那扇朱漆剝落、釘著銅釘的大門。
尋常商人打扮想混進去打探消息，怕是剛靠近就會被盤問，甚至直接打出來。
他摩挲著下巴，眼中閃過一絲玩味。
硬闖？還是……找點樂子？
或許，可以換個更“直接”的方式拜訪一下這位趙幫主。
不過，我沈安為什麼要潛入進去呢？光明正大不行嗎？
想罷，沈安便大搖大擺地朝青狼幫大門走去。
守門小弟見沈安面生，立刻警覺起來，上下打量著這個衣著不俗的年輕人。
“站住！你是做什麼的？”
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