而眾人剛坐定沒多久，一排排細瓷小碗便被僕役魚貫端上來。
桌上菜色雖談不上極盡奢華，卻勝在考究精巧。
全是長安那邊流行的官府菜式，擺盤利落，分量適中，不油不膩。
但最讓人注意的，不是那乳鴿、鹿筋，也不是那腌鮑、炙肘，而是擺在桌角小盅里的幾樣罐頭。
是的，罐頭。
金屬封口已經撬開，一股子甜潤的果香從里面輕飄飄散出來。
尤其是那盞黃澄澄、泛著光的黃桃罐頭。
切得勻整，汁水清亮，香味直往鼻子里鑽。
一時間，席上竟有點安靜。
那些本還繃著臉、坐得端端正正、手都不肯伸的士紳們，眼神不由自主地飄向那一小盞黃桃罐頭上。
有人咽了口唾沫，又假裝若無其事地把頭別過去。
也有人低頭喝了口茶，結果嘴巴剛張開，甜香就更沖了。
“……這玩意兒不是藍田出的那批宮供罐頭嗎？”
低聲議論在席間悄悄響起，“前些年長安那邊酒肆搶得都瘋了，一罐賣五百文，外頭根本買不著。”
“我記得上回喝到，還是去年參加進士會試，住在靖安侯家里，宴席上才擺過。”
“是啊……而且冬天沒什麼鮮果，能吃上這口……嘿。”
士紳們雖說都是見慣排場的主兒，平日山珍海味沒少上桌，但罐頭這種新玩意兒，不是錢多就能隨便買的。
尤其這黃桃，又甜又潤，果香濃郁。
那是長安那一帶才搞出來的時興吃法。
能在這潞川雪封的年頭兒，端上一碗熱飯、一碟熱菜，再給你配一盞冰甜黃桃罐頭，講真，還真是久違的口福了。
終于，有人受不了那香味的誘惑，小心翼翼地用匙子舀了一小片黃桃放進嘴里。
輕輕一嚼，軟中帶脆，甜中帶酸，汁水一炸開，瞬間勾得他眼楮一亮。
“哎呦。”
那人低聲感嘆了一句，原本想克制住點，可不知怎麼的，手就不听使喚了，第二口、第三口接著就下去了。
其他人見他吃得那叫一個香，也開始有點坐不住了。
一個老者輕咳了一聲，自顧自地端起碗︰“嗯……畢竟席前備了，也不好浪費。”
另一人干脆大方︰“王爺待客，我等若不食，豈不失禮？”
然後一張張端著架子的臉，終于松動了。
一勺、兩勺，很快，一桌人都默契地開始動筷子，先吃果，再配菜，連湯盅都有人忍不住舀了兩口。
一時間，席間氣氛都活絡起來了些。
而等到酒過三巡、菜過五味，廳堂里已是一片燻然香氣與果香交織的熱鬧氣氛。
原本拘謹坐著的士紳們，此刻多已卸下了肩膀上的緊張。
衣襟略微松開，臉色微紅。
說話的聲音也不由自主大了幾分。
笑聲間或傳出，連幾位平日里互看不順眼的東城田主和南坊綢商，也破天荒地踫了杯。
但就在這時，堂後簾子一掀，幾道腳步聲響起。
前排座上的幾人正低頭夾菜，听見動靜，抬頭一看，頓時手都停了。
緊接著，兩道身影從屏風後緩緩步出。
只見贏高治換了一身淺玄色常服，長身玉立，氣度端方，步入堂中。
而他身側半步，李北玄一襲青衫，笑意懶散地跟著進來，一副熟門熟路的樣子。
兩人並肩而來，站定在主位之前。
堂內瞬間安靜了幾分。
原本吃得挺香的士紳們，頓時神情頓時一緊。
不少人不動聲色地放下了筷子。
有的下意識挺了挺背，有的趕緊用帕子抹了抹嘴。
一股正事要來了的緊張氣氛頓時彌散開來。
而贏高治卻只是緩步走入堂中，神情不見威壓，語氣也溫和，從頭到尾不過是輕描淡寫地寒暄了幾句。
說自己身為皇子、鎮守一方，眼見地方受災、百姓饑寒，心中實在愧疚。
又說潞川之困，天災在前、人禍在後，雖為王者之責，實則孤立無援雲雲。
賣慘賣得克制而得體。
接著，李北玄也從旁應和。
說什麼地方士紳乃一方之柱，百姓之倚。
如今朝廷倉中難解近憂，王爺又無權征撥。
能否解民于倒懸，還需諸位士望共襄其事。
兩人一唱一和，一邊賣慘一邊敲打，話說的又誠懇又得體。
然而士紳們自然也不是省油的燈。
你賣慘，我也會。
有人嘆著氣說倉里積年陳糧都霉了，有人苦笑說今年佃戶跑了三成，還有人搖頭感嘆這幾年行情實在不好、買賣停滯，自己家都差點揭不開鍋了。
一時間你來我往，好像天下誰都慘，誰日子都過不下去了似的。
但再怎麼打太極，大家心里都清楚。
這宴是好宴，但宴席背後，實際上就是一場你來我往的算計。
贏高治他們要糧，他們不想給，但又不能一點不給。
所以，大家一起討價還價嘛。
你漫天要價，我坐地還錢，最後再商量出來一個大家都能接受的數字……
這事兒，也就算完了。
于是早有打算的士紳們，大多也沒往死了糾纏。
賣慘、還價這一套常規流程走完之後，便開始陸陸續續的表態了。
有人稱家中還有五百石余糧，願意無償捐獻。
還有人說，自家庫房里還有五百石陳米，也願意拱手相送。
更有人稱，自家寨里的佃戶听說災難嚴重，主動籌了二百石糧食，願意無償奉上。
說的那叫一個天花亂墜，感天動地，听得贏高治和李北玄嘴角齊齊一抽。
放你娘的屁……
佃戶自己日子都過不下去了，哪兒還有余糧拿來捐？
感動xx十大人物都特麼沒你能編！
“哎呀哎呀……諸位仁善，在下實在是感動不已……”
李北玄非常浮夸的抽出帕子摁了摁眼角，隨後點點頭，喚來文吏，讓他們拿著紙筆上來。
隨後環視一周，笑呵呵的說道︰“潞川林氏林老爺，家中田地一千五百七十二畝，屋宅七進十三間，佃戶一百二十八口，此番願捐出陳米二百石，實在仁義之至、義薄雲天！”
李北玄笑得特別燦爛，聲音里帶著一種“我是真心在夸你”的浮夸感情︰“此類義行，不可湮沒，來人，記一筆，明日張榜，榜首當有林老爺一席！”