三日之後，長安西郊。
冷風裹著細雨，從西域吹來。
這一天清晨，城外百里，天還沒亮透，山路上卻已經塵土飛揚。
執失烈的大軍，緩緩逼近長安。
然而，隊伍中旌旗未展，甲冑無光，氣勢不顯。
不似凱旋，更像押解。
執失烈騎在隊伍前頭，披著灰撲撲的舊披風。
盔甲也沒穿，只一身常服。
胡須修整得整整齊齊，腰間長刀卻未卸。
他神色並不激昂，也不頹敗。
說白了，就是一副“我很清楚自己在干什麼”的樣子。
再前行五里，塵土未散，羽林衛便到了。
十幾騎快馬穿出山道。
馬蹄聲沉穩，騎者全副武裝。
披金甲，戴紫纓，長戟如林，冷光逼人。
為首之人勒馬高聲︰“奉陛下口諭，迎執失烈大都護入京——”
說著，竟不帶一句褒獎之詞。
執失烈緩緩下馬。
並沒有露出絲毫不滿，也沒有試圖裝腔作勢。
而是很自然地撢了撢身上的雨點，在泥地里行了一禮︰“臣，執失烈，奉旨歸朝，謝陛下不棄。”
羽林衛的首領也沒廢話。
看他上馬後，便帶隊調轉方向，一行人就這麼折回了長安。
從頭到尾，沒有鑼鼓，沒有紅毯，沒有遠征歸來的榮耀宣告。
走的也是偏路，不入午門，不穿主街。
甚至連城門口負責登記的吏員，都顯得有點尷尬。
畢竟執失烈怎麼說也打了勝仗。
結果直接給人往大理寺送，多少是有點不合常理。
可執失烈呢？
他連個表情都沒變。
進城之後，只是輕描淡寫地說了句︰“還得勞煩幾位兄弟帶路。”
隨後，便自己邁步進了大理寺的偏門。
見狀，旁邊幾個羽林衛騎士，一時間有些發懵。
這是他們護送過最平靜的罪人了。
畢竟照理說，這種身份的將軍，哪怕再明理，也該說兩句“冤枉”、“我有軍功”之類的場面話吧？
哪怕罵一句“陛下忘恩負義”都行啊？
結果人家連冤都不喊一個，直接提腳進牢。
像是來住宿一樣。
眾人面面相覷，但不得不說，執失烈如此明事理，倒是省了他們不少功夫。
于是首領勉強勾起一個笑，沖執失烈拱了拱手。
但想來想去也不知道該說些什麼，只好干巴巴的道︰“得罪了。”
“無妨。”
執失烈點了點頭。
與此同時，大理寺里的人早就得了吩咐。
押他的，不是尋常獄卒，而是有品級的御史。
而說是押，其實也就只是象征意義上的看守。
牢房也不是地牢，而是天井邊上那間專用的暫收廳。
窗明幾淨，供暖完善，甚至連火爐里的炭都比尋常人燒得細。
執失烈進了屋，打量一圈，徑直走到木榻邊坐下。
榻旁還擺著茶水與熱飯。
他自顧自吃了一口，皺眉。
“唔，咸了點。”
門外的御史听了，有點尷尬地咳了一聲。
“實在抱歉，卑職不通廚事，晚些時辰讓人換一份。”
執失烈擺擺手，倒也沒真計較︰“無妨，進了牢子，還有熱茶熱飯的，我還能挑剔啥？”
說完還打趣似的看了他一眼︰“比在龜茲那邊強多了，蠻子做的飯就不是人吃的。”
御史一時間，不知該怎麼接話。
可這執失烈卻像完全不把這當回事。
喝完一盞茶之後，還舒坦地靠著牆打了個盹。
過了一會兒，竟真睡著了。
門外幾個衙役面面相覷。
“……他是真心覺得自己沒事吧？”
“這位爺……到底是心大，還是藝高人膽大？”
“你問我，我問誰去？”
但不管他們怎麼猜，執失烈都沒再醒來。
這一覺，一直睡到了下午。
有人來送點心，輕聲稟報才把他叫醒。
他打著哈欠坐起來，隨口問了一句︰“外頭什麼風向？”
那御史倒也實誠︰“朝中議論頗多。文臣多斥您殺戮過重，武臣則說您有功于國。”
“那你呢？”執失烈笑了，“你怎麼看我？”
御史一頓，老老實實地回︰“屬下不敢妄議。”
執失烈“哈哈”笑了一聲。
“有意思。比我想象的規矩多了。”
說完，又低頭啃起了點心。
給御史看的一愣一愣的，一時間不知道該說什麼。
……
執失烈進京的時候，正值黃昏。
李北玄正在廚房里鼓搗。
說是要研究提高肉類保質期，實則在廚房偷吃冬筍炒雞片，給小月娥氣的臉紅紅。
“少爺，別吃啦，馬少爺找您來啦！”
月娥氣鼓鼓的說道。
李北玄一口雞片入嘴，嚼了幾下。
頗為文雅的咽下後舔舔嘴，才開口問︰“哪個馬少爺？”
“馬彼德！”
“……小月娥你學壞了，居然開始罵髒話了！”
“不是，真是馬彼德來了！”
月娥又羞又氣，耳根都紅了，推著李北玄就往外走。
而李北玄哈哈大笑，順手又拿了根黃瓜，一邊啃的嘎吱嘎吱的，一邊回了正廳。
彼時，馬彼德正在廳中喝茶。
見到李北玄出現，頓時起身，一臉笑意的看著他。
“這麼晚了，找我干嘛？”
李北玄問道。
而馬彼德抓了抓頭發，很誠實的說︰“三個月前，教坊司來了一批新人，我挑了幾個好苗子，打算培養培養，送去……那啥，東宮。”
“嗯？”
李北玄頓時一愣︰“稱心失寵了？”
馬彼德搖了搖頭︰“那倒是沒有，就是……嘿嘿，給稱心分擔一點壓力？找點樂子？”
“……別畫蛇添足了。”
李北玄嘴角微微抽搐。
稱心這個棋子，他這邊用的還蠻順手，暫時還不想換人。
而馬彼德見李北玄拒絕，也沒強求。
只是厚著臉皮沖李北玄伸了伸手，示意他也想吃黃瓜。
李北玄很大方， 吧一下，把黃瓜分了一半給他。
馬彼德一口咬下去，隨後一臉苦大仇深︰“我爹讓我去考試！”
“嗯？要參加明年的春闈？”
李北玄眉毛一挑，繼續 吧 吧的啃黃瓜。
而馬彼德整個人哀怨極了，長長地嘆了一口氣，“舉送那一關已經過了，我爹找了幾個同僚，已經給我報了名兒了，但我特麼……我現在連考哪科都沒想好！”
李北玄︰“……”