《蝕骨錄︰袖底鋒光鎖魂鉤》
第一章 寒潭初遇
暮春的雨總帶著三分纏綿，將青石板路洇得發亮，像一匹被打濕的墨色綢緞。雲袖立在廊下，水袖垂落如流瀑，指尖無意識地摩挲著袖緣暗繡的纏枝蓮——那蓮瓣的尖端藏著三寸寒鐵，是她十六歲生辰那年，師父用天山玄鐵為她鍛的刃。雨絲斜斜掃過她的鬢角，沾濕了幾縷碎發，她卻渾不在意，目光落在潭對岸那抹灰影上。
灰影是個男人，身形清瘦，肩上搭著條洗得發白的布巾，手里握著根鐵鉤。那鐵鉤看著尋常，烏沉沉的，鉤尖卻泛著冷光，像極了冬夜里凍僵的蛇信子。他站在潭邊有一炷香了，既不釣魚，也不趕路，就那麼靜立著，仿佛與背後的山影融為了一體。
雲袖認得那鉤。江湖上的人都認得。「蝕骨」，這兩個字在茶肆酒坊里被人提及，總要壓低聲音，像是怕被那鉤子勾住魂魄。傳聞「蝕骨」過處，皮肉無損，骨髓卻如被蟻噬，疼得人求生不得求死不能，最後在無聲無息中咽氣。使鉤的人無名無姓，只知他從不主動惹事，可一旦出手，便沒有活口。
她今日來這寒潭，本是為了尋一味叫「水沉香」的藥草，給師門里的小師妹治咳嗽。卻沒想在這里撞見了傳說中的「蝕骨」。
雨漸漸大了，打在水面上，濺起密密麻麻的水花。男人終于動了，他緩緩抬起手，鐵鉤在雨幕中劃了個輕淺的弧，鉤尖指向水面。雲袖瞳孔微縮——她看清了，那鉤尖並非實心，而是中空的，隱隱有黑氣縈繞，想來便是淬了劇毒的地方。
就在這時，潭水突然翻涌起來，一條半尺長的銀魚躍出水面，又重重落下。男人的鉤卻像有了靈性，倏地探出去，精準地鉤住了魚鰓。銀魚在鉤上掙扎，鱗片反射著水光，可不過瞬息，它的身子便開始抽搐，原本鮮亮的銀色以肉眼可見的速度變得灰暗，最後徹底僵硬。
雲袖的心沉了沉。傳聞不假。
男人將死魚扔回潭里，動作隨意得像在丟棄一片枯葉。他轉過身，目光與雲袖撞了個正著。那是一雙很淡的眼楮，瞳仁幾乎是淺灰色的，看不出情緒，卻帶著一種穿透人心的冷意。
「姑娘在此，有何見教？」他的聲音也像他的人一樣，沒什麼起伏，像是被寒潭的水泡過，帶著點濕冷的沙啞。
雲袖收回目光，抬手理了理被風吹亂的水袖，語氣平靜︰「路過。听聞這寒潭有水沉香，特來一尋。」她沒有提「蝕骨」，也沒有提那死魚，仿佛只是偶遇的旅人。
男人的目光落在她的水袖上，停頓了片刻。「水沉香生在潭底石縫，需潛泳方能取得。姑娘一個人？」
「嗯。」雲袖點頭，指尖在袖內微微用力，觸到了那片冰涼的鐵刃。她知道，眼前這人絕非善類，每一句話都可能藏著試探。
「這潭水深寒，底下多暗流，姑娘若不熟悉水性，怕是會有危險。」男人說著，向前走了兩步。他的步伐很輕，踩在濕滑的泥地上，竟沒有發出一點聲響。
雲袖的警惕又提了三分。「多謝提醒，我自小水性尚可。」她往後退了半步，水袖隨著動作輕輕擺動，看似隨意，實則已護住了周身要害。
男人停下腳步，淺灰色的眼楮里似乎掠過一絲極淡的訝異，隨即又恢復了平靜。「如此，便不打擾了。」他說完，轉身欲走。
就在他轉身的剎那，雲袖突然察覺到一股凌厲的氣勁從側面襲來！那氣勁來得極快，帶著破空之聲，直取男人後心。她下意識地想提醒，卻見男人像是背後長了眼楮，身子猛地一矮，鐵鉤反手劃出一道烏黑的弧線，只听「叮」的一聲脆響，一件暗器被鉤尖彈飛，落入潭中。
暗處傳來一聲悶哼，隨即有腳步聲遠去。男人卻沒有去追，只是握著鐵鉤，站在原地，目光掃向四周的密林。
雲袖這才發現，剛才那一瞬間，她的手心竟出了汗。那暗器的手法她認得，是「黑風寨」的獨門手法「透骨釘」，專打人身大穴，見血封喉。看來，想取「蝕骨」性命的人，不止一個。
「他們是沖著你來的。」雲袖輕聲道。
男人轉過身，看她的眼神多了幾分探究。「姑娘似乎也不是普通人。」
雲袖微微一笑，水袖輕揚，露出皓腕上一道淺淺的疤痕。「家學淵源，略懂些防身之術罷了。」她沒有明說自己的師門，江湖險惡，少一分暴露，便多一分安全。
男人沒再追問，只是將鐵鉤別回腰間，「此地不宜久留，姑娘若尋藥，可往東側峽谷去，那里也有水沉香，且人跡罕至。」
「多謝指點。」雲袖拱手，「不知閣下高姓大名？日後若有機會，也好報答今日提醒之恩。」
男人沉默了片刻，吐出兩個字︰「無妄。」
無妄。雲袖在心里默念一遍，這名字倒像是他的人，帶著一種說不清道不明的疏離。她點了點頭︰「告辭。」
轉身離去時，她能感覺到背後那道目光一直追隨著她，直到她走進密林深處，那目光才消失。雲袖松了口氣，剛才那短暫的對峙，看似平靜，實則暗流涌動。無妄的氣息太沉，像一塊浸了水的石頭，壓得人有些喘不過氣。
她沒有去東側峽谷。直覺告訴她，無妄的話未必可信。或許他是好意，或許他是想引她去更危險的地方。在江湖上行走，輕信是要付出代價的。
雨還在下，林子里的光線更暗了。雲袖選了條相反的路，腳步輕盈，水袖掃過低矮的灌木，驚起幾只飛鳥。她知道，無妄很可能還在附近，甚至，剛才那波黑風寨的人也沒走遠。這場雨，不僅打濕了路，也攪亂了人心。
突然，她听到身後傳來極輕的衣袂破風之聲。不是一個人，是兩個！雲袖腳步不停，右手悄然探入袖中，握住了那三寸寒鐵。她沒有回頭，只是根據聲音判斷著來人的方位和速度。
左邊的人快，右邊的人稍慢，氣息都有些浮躁，顯然是急于求成。雲袖嘴角勾起一抹冷笑，這種貨色，也敢來打她的主意？
就在兩人即將追上她時，雲袖猛地旋身，水袖如兩道白練，分別纏向兩人的手腕。那兩人沒想到她會突然轉身反擊，一時不備，手腕被纏住，只覺一股巧勁傳來，竟讓他們動彈不得。
「黑風寨的？」雲袖聲音轉冷。
左邊那人啐了一口︰「臭娘們，識相的就交出你身上的財物，否則別怪爺們不客氣！」
雲袖懶得跟他們廢話，手腕一翻，袖內寒鐵彈出，借著水袖的掩護，快如閃電般點向兩人的麻筋。只听兩聲痛呼，那兩人的手臂頓時軟了下去，癱倒在地。
她正想盤問幾句，卻見那兩人臉色突然變得青紫，嘴角溢出黑血，眼楮瞪得滾圓，竟在瞬間沒了氣息。
雲袖心頭一震。是「蝕骨」的毒！
她猛地回頭，只見無妄不知何時出現在她身後幾步遠的地方，手里的鐵鉤還滴著水珠，鉤尖的黑氣比剛才更濃了些。
「你殺了他們。」雲袖的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。不是因為害怕，而是因為憤怒。她不喜歡這種無聲無息的殺戮，更不喜歡別人在她面前，用如此陰毒的手段殺人。
無妄看著地上的兩具尸體，面無表情︰「他們要殺你。」
「我自己能解決。」雲袖握緊了袖中的鐵刃，「你不該用這種方式。」
「江湖上，活著最重要。」無妄的語氣依舊平淡，「他們是黑風寨的人，手上沾了多少人命，你知道嗎？留著他們，只會有更多人送命。」
雲袖語塞。她知道黑風寨作惡多端，死有余辜。可無妄的手段，還是讓她無法接受。她師父曾說，習武之人，當有仁心，縱然是懲惡，也需留一線余地，不可肆意妄為。
「你的道理，我不懂。」雲袖轉過身，「我與閣下道不同，就此別過。」
這次，無妄沒有再攔她。雲袖快步離開，腳步卻有些亂。她能感覺到，無妄的目光還在她背後，那目光里沒有惡意，卻有一種讓她不安的復雜情緒。
走了約莫一炷香的時間，雲袖才停下來，靠在一棵老槐樹上喘氣。雨不知何時停了，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。她抬手抹去臉上的雨水，卻發現指尖冰涼。
剛才那一幕，在她腦海里揮之不去。無妄的鐵鉤，地上的尸體，還有他那句「活著最重要」。她突然有些迷茫，師父教她的仁心，在這弱肉強食的江湖里，真的有用嗎？
就在這時，一陣極細微的破空聲再次響起。這次，目標是她自己！雲袖反應極快，側身避開，同時水袖甩出，纏住了那枚飛來的透骨釘。釘上淬了毒，透過水袖傳來一陣涼意。
她抬頭望去，只見密林深處，十幾個黑衣人正朝她圍過來，為首的是個獨眼龍，臉上帶著一道猙獰的刀疤。
「臭娘們，剛才讓你跑了，這次看你往哪逃！」刀疤臉獰笑道，「把你知道的關于「蝕骨」的事都說出來，爺還能讓你死得痛快點！」
雲袖這才明白，這些人不是沖著她的財物來的，是沖著無妄來的。他們剛才沒追上無妄，便想從她這里打听消息。
她深吸一口氣，壓下心頭的慌亂。「我不知道你們在說什麼。」
「敬酒不吃吃罰酒！」刀疤臉一揮手，「給我上！抓活的！」
十幾個黑衣人一擁而上，刀光劍影在林間閃爍。雲袖不慌不忙，水袖翻飛，時而如行雲流水，纏繞對方兵器；時而如靈蛇出洞，袖底寒鐵趁隙反擊。她的劍法輕盈靈動，帶著江南水鄉的婉約，卻招招狠辣，暗藏殺機。
轉眼間，已有三個黑衣人被她刺傷倒地。但對方人多勢眾，且個個悍不畏死，雲袖漸漸有些吃力。她的手臂被劃了一刀，雖然不深，卻也流出血來，染紅了潔白的水袖。
刀疤臉看得焦躁，親自提刀沖了上來。他的刀法剛猛有力，帶著一股蠻勁，雲袖一時難以招架，被逼得連連後退，後背撞到了老槐樹的樹干上，退無可退。
刀疤臉見狀，獰笑著一刀劈來，刀風凌厲，直取她的面門。雲袖閉上眼，心想這次怕是躲不過了。
然而，預想中的疼痛並未傳來。她听到一聲淒厲的慘叫，猛地睜開眼，只見刀疤臉的手腕被一枚鐵鉤洞穿，鮮血淋灕。那鐵鉤，正是「蝕骨」！
無妄不知何時出現在刀疤臉身後，淺灰色的眼楮里沒有任何情緒，手腕一翻，鐵鉤猛地抽出。刀疤臉痛得慘叫不止，捂著流血的手腕跪倒在地，臉色迅速變得青紫，和剛才那兩個黑衣人一樣，很快便沒了聲息。
剩下的黑衣人見狀，嚇得魂飛魄散，哪里還敢上前，紛紛轉身就跑。無妄卻沒打算放過他們，鐵鉤如鬼魅般在林間穿梭，每一次揮動，都伴隨著一聲慘叫。不過片刻，剛才還凶神惡煞的黑衣人，便都倒在了血泊中，沒了生息。
林間再次恢復了寂靜，只剩下血腥味在空氣中彌漫。
雲袖看著無妄，嘴唇動了動，卻不知道該說什麼。是該謝他救命之恩，還是該指責他又殺了這麼多人？
無妄收回鐵鉤，用布巾擦去上面的血跡，動作慢條斯理。「他們不會善罷甘休的。黑風寨的大當家是刀疤臉的哥哥，睚眥必報，你殺了他弟弟，又被卷進這件事里，他們不會放過你。」
雲袖沉默。她知道無妄說的是實話。這次，她是真的被卷進來了。
「跟我走。」無妄突然說。
雲袖一愣︰「去哪？」
「一個他們找不到的地方。」無妄的語氣不容置疑，「你現在回去，只會給你的師門帶來麻煩。」
雲袖的心猛地一跳。他知道她有師門？是剛才交手時看出來的嗎？
「我為什麼要跟你走？」她警惕地問。
無妄看了她一眼，目光落在她流血的手臂上。「你的傷需要處理。而且，你打不過他們。」
這句話很直接，卻戳中了雲袖的軟肋。她確實打不過黑風寨的人，更不想因為自己而連累師門。
「你到底想做什麼？」雲袖問，聲音里帶著一絲疲憊。
無妄沉默了片刻，說︰「我欠你師父一個人情。保護你，是應該的。」
雲袖怔住了。她從未听師父提起過欠人情的事，更沒想到會和無妄扯上關系。
見她猶豫，無妄又道︰「你可以選擇不相信我。但後果，你承擔得起嗎？」
雲袖看著地上的尸體，又看了看自己流血的手臂，最終點了點頭。「好，我跟你走。」
她不知道這個決定是對是錯，但此刻，她似乎沒有更好的選擇。
無妄轉身朝密林深處走去，雲袖跟在他身後。陽光透過樹葉灑在他灰撲撲的背影上，竟讓她生出一種莫名的安全感。她甩了甩頭，覺得自己一定是瘋了，竟然會對一個以殺人為業的人產生這種感覺。
走了大約半個時辰，他們來到一處隱蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，若不仔細看，根本發現不了。無妄撥開藤蔓，示意雲袖進去。
山洞里很干燥，角落里堆著一些干草，還有一個小小的火堆，顯然是有人長期居住的樣子。無妄從包袱里拿出傷藥和布條，遞給雲袖。「自己處理一下。」
雲袖接過藥，發現是上好的金瘡藥，不禁有些意外。她以為像無妄這樣的人，隨身只會帶著毒藥。
她背過身，小心翼翼地解開衣袖，露出傷口。傷口不算深，但被雨水浸泡過，有些紅腫。她剛想上藥，手腕卻被一只微涼的手抓住了。
雲袖一驚，猛地回頭，對上無妄淺灰色的眼楮。「你干什麼？」
「別動。」無妄的聲音很輕，「這傷雖然不深，但可能沾到了透骨釘上的毒，我幫你看看。」
他的手指很修長，指尖帶著常年握鉤留下的薄繭，觸踫到她的皮膚時，傳來一陣微涼的觸感。雲袖的臉微微發燙，想要抽回手，卻被他握得更緊。
無妄仔細檢查了傷口，又聞了聞她手上的藥，眉頭微蹙。「這藥不行，解不了透骨釘的余毒。」
他從自己的包袱里拿出一個小瓷瓶，倒出一些黑色的藥膏，小心翼翼地涂在她的傷口上。藥膏冰冰涼涼的，帶著一股奇特的草藥味，涂抹上去後，原本紅腫的傷口頓時感覺舒服了許多。
「這是什麼藥？」雲袖忍不住問。
「自制的解毒膏。」無妄一邊包扎傷口，一邊說，「透骨釘的毒雖烈，但余毒不多，涂幾次這個藥膏，就沒事了。」
包扎好傷口，他松開手，轉身去添柴火。雲袖看著自己被包扎好的手臂，心里五味雜陳。這個男人，冷酷無情，殺人不眨眼，卻會細心地為她處理傷口，甚至準備了解毒藥。他到底是個什麼樣的人？
「你認識我師父？」雲袖忍不住問。
無妄添柴火的動作頓了頓，沒有回頭。「認識。」
「他們是什麼關系？你欠他什麼人情？」
無妄沉默了片刻，說︰「很多年前，他救過我一命。」
雲袖更驚訝了。她師父一生行善，救過的人不計其數，她倒也不奇怪。可無妄這樣的人，竟然也會被人所救？
「我師父……他知道你的事嗎？知道你現在……」雲袖沒說下去，但意思很明顯。
「他知道。」無妄的聲音有些低沉，「他說，每個人都有自己的活法，不必強求。」
雲袖愣住了。她一直以為師父會反對無妄這種殺戮的生活，卻沒想到他會說出這樣的話。
火堆漸漸旺了起來，山洞里暖和了許多。無妄從包袱里拿出干糧，遞給雲袖一塊。「先墊墊肚子。」
回憶中。
本集完。