中州城的辰時總裹著層薄露。神衛府隱藏據點的青瓦上還凝著水珠，順著檐角的獸頭滴落，在庭院青石板上砸出淺坑——那坑是十年前趙破岳的師父用玄鐵錘試手時留下的，如今成了據點里的“記時器”，水滴落滿百次，便是辰時二刻。
趙破岳站在庭院中央，玄鐵破山錘的錘頭輕輕貼著掌心。他臉上的玄鐵面具刻著三道錘紋，最末道紋路特意磨圓了邊角——去年錢流螢被面具尖稜蹭到過臉頰，從那以後，據點里所有人的面具都做了圓角處理。
“破岳師兄，檐角的水滴到第九十七滴了。”錢流螢的聲音從左側傳來，帶著玉質面具特有的溫潤共鳴。她的金縷軟劍繞在腕間，劍穗垂在袖口，剛好避開趙破岳的錘柄——兩人站得近，卻沒讓兵器有半分磕踫。
趙破岳往右側挪了半步，錘頭的陰影落在自己腳邊︰“流螢師妹，你那軟劍別總繞那麼緊，我看見你手腕在面具下動了——是不是勒得慌？”他說話時，碎界瞳在眼底極淡地閃了閃，瞥見她手腕處的衣料有細微褶皺。
錢流螢指尖在劍柄上轉了個圈，把軟劍往袖中收了收︰“哪有，是在活動手指呢。倒是你，錘柄該纏新布了，上次見你磨破了虎口。”她說著，從袖中摸出塊青布——是用自己的束帶改的，邊緣縫得整整齊齊。
趙破岳接過布時，指尖不小心踫到她的指甲，兩人都像觸電般縮回手。庭院里的老槐樹忽然抖了抖葉子，落下片新葉剛好墊在趙破岳腳邊——王御靈的通靈瞳在面具後彎了彎眼，這樹靈總愛湊這種熱鬧。
“撼海，你那分水刺別總浸在水里。”王御靈轉向站在水缸邊的孫撼海，靈犀笛橫在腰間，竹笛尾端的紅繩系著顆小石子——是孫撼海上次從東海撿的，說能聚水汽。
孫撼海趕緊把鯨骨分水刺從水缸里拿出來，瀚海瞳讓他能和水流對話，卻也讓兵器格外親水。“知道啦御靈師姐，”他用布擦干刺身，“剛听見這缸水說，今天會來大人物，讓我別弄髒了兵器丟人。”
眾人都笑起來，面具下的眉眼跟著柔和。李焚天靠在廊柱上，炎紋隕鐵刀的刀鞘在柱上輕輕磕了磕——不是不耐煩，是在提醒大家︰“別笑太大聲，據點的隔音符只能擋外面的耳，擋不住里面的動靜。”
周溯洄的光陰流甦在指尖繞了個圈，流甦末端的銀鈴沒發出聲響——她提前用靈力裹住了。“焚天師兄說得是，”她聲音輕得像羽毛，“我剛看見半柱香前，有只信鴿落在屋頂，定是在探動靜。”溯洄瞳能看見片刻前的軌跡，卻從不會說得太直白，總留三分余地。
吳凌虛的虛元指套在掌心轉得飛快，虛空瞳讓他能看見面具下每個人的表情︰鄭鎮岳正悄悄調整玄石鎮岳塔的位置，讓塔底的防滑紋對著青苔最多的地方；馮照夜展開流光帕，帕子的柔光剛好照亮陳藏鋒腳邊的石子——怕他後退時絆倒。
陳藏鋒感受到光線，不動聲色地往旁邊挪了挪。無痕劍藏在袖中，劍身在布料下泛著極淡的光——他的破鋒瞳能看穿十丈外的落葉脈絡，卻始終盯著庭院入口，像塊沉默的石，卻把所有人護在身後。
馮照夜忽然輕咳一聲，帕子往左側偏了偏。鄭鎮岳立刻明白，自己的鎮岳塔底座踫到了她的裙角，趕緊把塔往回收了半寸︰“抱歉照夜師妹，這塔總不听使喚。”
“沒事的鎮岳師兄，”馮照夜的帕子在他手邊晃了晃，柔光里帶著暖意，“我這帕子剛好缺個重物壓著，你這塔幫我擋了風呢。”她說話時，流光帕邊緣的金線輕輕蹭過鄭鎮岳的手背，像在說“別在意”。
水滴落滿第一百次時，吳凌虛忽然按住趙破岳的胳膊︰“來了。”虛空瞳讓他穿透了據點的結界——十一道氣息正從巷口過來，步伐穩得像刻在地上的刻度。
趙破岳立刻站直，玄鐵錘在掌心轉了半圈，錘頭的稜面朝外，卻特意收了靈力——既顯戒備，又不會顯得有攻擊性。錢流螢的金縷軟劍從腕間滑到掌心，劍尖卻對著地面；孫撼海把分水刺橫在胸前，卻讓鯨骨的弧度對著自己——生怕誤傷旁人。
王御靈的靈犀笛被她輕輕握住，竹笛的溫度漸漸升到和體溫一樣。她沒說話，只是用通靈瞳安撫了下院里的石獅子——那老石靈正繃緊爪子，她讓它放松︰“是自己人。”
朱門被推開時，沒人听見聲音。不是被結界擋住，是推門的人用靈力托著門板，連門軸的摩擦聲都消弭在空氣里。
為首的長老走在最前面，玄色衣袍的下擺繡著暗金色的雲紋，每走一步，雲紋就淡一分——是怕太過張揚。他身後十名護法列成兩列，腳步間距分毫不差，卻沒人踩碎庭院里的落葉，連鞋尖都避開了趙破岳腳邊的青布。
趙破岳在長老踏入庭院的瞬間屈膝。他沒直接跪下，而是先將玄鐵破山錘輕輕放在地上，錘頭墊著剛從錢流螢那里接過的青布——既怕砸壞石板，又怕兵器落地的聲響驚擾長輩。膝蓋觸地時，他特意用靈力在身下聚了層薄氣，讓動作輕得像羽毛落塵。
錢流螢跟著跪下，金縷軟劍被她平放在身側，劍穗垂向自己，避免劍尖對著任何人。她的玉質面具在陽光下泛著柔光，卻特意側了側角度——不讓反光晃到長老的眼。
孫撼海跪下前，先把鯨骨分水刺靠在水缸邊，用那片老槐樹葉子蓋住刺尖。瀚海瞳讓他听見水缸里的水在說“慢點跪，別磕著膝蓋”，他便真的放緩動作，膝蓋沾地時還輕輕頓了頓。
李焚天的炎紋隕鐵刀在身側立著，刀柄剛好在他伸手可及的位置。他跪下時，特意往周溯洄那邊偏了偏——用自己的後背擋住了從廊下漏進來的風，怕她的光陰流甦被吹亂。
周溯洄的流甦果然穩如靜水。她跪下時，指尖的銀鈴貼著掌心，溯洄瞳看見片刻前︰焚天師兄悄悄調整了三次站姿，才找到最能擋風的角度。她往李焚天身邊靠了半寸，讓自己的影子和他的影子疊在一起——像在說“我知道”。
吳凌虛的虛空瞳讓他能虛化身體，卻選擇實實在在跪下。虛元指套在掌心捏出個訣，在鄭鎮岳和馮照夜之間的地面聚了層軟塵——怕他們跪得太急磕到石子。
鄭鎮岳的玄石鎮岳塔落在身側，塔身的紋路暗了暗——他收了九成重力，怕壓裂青石板。跪下時，他用肩膀輕輕踫了踫馮照夜，面具下的嘴角動了動︰“慢點，我剛看見你那邊有塊小石子。”
馮照夜的流光帕在地面鋪了片微光，剛好蓋住那塊石子。她往鄭鎮岳那邊挪了挪，帕子的光也跟著移過去半分——既遮住了石子，又沒顯得刻意。
陳藏鋒跪在最外側，無痕劍的劍尖藏在袖中，劍柄卻露在外面——這是他和同門約定的信號︰若有異動，他會先拔劍，讓大家有反應的時間。但此刻，他連手指都沒踫劍柄，只是保持著最安穩的姿勢。
王御靈跪在眾人中間，靈犀笛橫在膝頭。她的通靈瞳能听見所有人的心跳︰趙破岳的心跳穩如鐘，錢流螢的心跳輕如弦，連最緊張的孫撼海，心跳里都帶著“不能給師門丟臉”的認真。老槐樹的根須在地下輕輕舒展，纏住每個人的腳踝——不是束縛，是用樹靈的方式說“別怕，這長老身上有草木氣，是溫和的人”。
長老站在庭院中央，目光掃過十道跪著的身影。他看見趙破岳錘下的青布，看見錢流螢側偏的面具，看見孫撼海刺上的樹葉，看見李焚天擋在周溯洄身前的後背，看見吳凌虛聚起的軟塵，看見鄭鎮岳和馮照夜之間的微光，看見陳藏鋒露在外面的劍柄。
“都起來吧。”長老的聲音透過衣袍傳來，像浸過溫水的棉，“帶面具是為了隱匿身份，不必行此大禮。”
趙破岳起身時，先扶了錢流螢一把，又順手撿起她落在地上的劍穗。錢流螢接過穗子時，指尖在他手背上輕輕點了下——是謝禮，也是提醒“你的錘柄還沒纏新布”。
孫撼海拿起分水刺時，發現上面的樹葉被人換了片新的——是王御靈用靈犀笛卷過來的，怕老葉脆了劃傷他。“多謝御靈師姐。”他聲音里帶著笑，瀚海瞳讓他看見樹葉上還沾著她的溫度。
李焚天幫周溯洄理了理被風吹亂的流甦，指尖踫到她的指甲時像觸電般縮回。周溯洄卻主動把流甦往他手邊遞了遞︰“幫我繞回腕上好不好？我自己總繞不整齊。”溯洄瞳看見他耳尖在面具下紅了，像炎紋刀上跳動的星火。
吳凌虛的虛空瞳看見鄭鎮岳偷偷揉了揉膝蓋，便假裝整理指套，往他那邊丟了顆止痛草——是從庭院角落撿的，剛用靈力催活了。鄭鎮岳接住草時，往吳凌虛那邊傾了傾身，玄石塔的影子蓋住他的鞋——怕他踩到露水滑腳。
馮照夜的流光帕收了起來，卻在陳藏鋒腳邊留下片柔光——她看見他鞋底沾了片碎瓷，怕扎進去。陳藏鋒低頭看了眼，用腳尖把碎瓷踢到牆角，然後往馮照夜那邊點了點頭——隔著面具，誰都看不見表情，卻都懂那動作里的“謝”。
王御靈看著這一切，靈犀笛在掌心轉了圈。老槐樹的葉子沙沙響︰“你看，就算帶著面具，心意也藏不住。”她往長老那邊欠了欠身，聲音里帶著十個人的默契︰“不知長老駕臨，有何吩咐？”
長老的雲紋衣袍在風里動了動，十名護法始終肅立，卻有人悄悄調整了站位——擋住了從巷口射進來的強光，怕晃到這些年輕人的眼。
長老在石案旁坐下時，先看了眼案角的裂紋——那是去年鄭鎮岳練鎮岳塔時磕的。他沒提裂紋，只是用指尖在案上輕輕劃了劃，裂紋里便滲出層微光，像被溫水泡軟的紙，漸漸彌合。
“都坐吧。”長老指了指石案周圍的石凳，“據點的石凳是玄黃石做的，硬，你們年輕人的骨頭別跟石頭較勁。”他說話時，十名護法里有兩人上前，往每個石凳上墊了片蒲團——是用中州城常見的蘭草編的，帶著清香味。
趙破岳剛要坐，又起身把自己的蒲團往錢流螢那邊推了推︰“你那石凳離案角近，墊厚點舒服。”他的碎界瞳看見她的玉質面具邊緣有片極小的缺口——定是上次幫鄭鎮岳撿塔時磕的，怕石凳邊角再踫到。
錢流螢沒推回去，只是往趙破岳那邊挪了挪，讓兩人的蒲團挨在一起︰“這樣我們都能墊到一半，省得你坐硬石頭。”她的點金瞳在案上的茶杯里轉了轉，茶杯內壁便泛起層極薄的金膜——怕茶水太燙，燙著誰的手。
孫撼海的鯨骨分水刺靠在石案腿上，他坐下時特意讓開位置，給王御靈的靈犀笛留了地方。“長老，”他撓了撓頭，面具下的耳朵紅了，“您要是渴了，我這分水刺能引泉水，比據點的井水甜。”
長老笑了，笑聲透過衣袍，像石子落進深潭︰“不用，我帶了茶。”他示意護法遞茶，茶盞落在每個人面前時，都離指尖一寸遠——不遠不近，剛好能輕松拿起，又不會燙到。
李焚天拿起茶盞時，先放在鼻子前聞了聞。炎紋隕鐵刀的刀鞘在石凳邊輕輕磕了磕，給周溯洄遞了個信號——這茶是雲霧茶，性溫，適合她的體質。周溯洄接過茶盞時，指尖的光陰流甦在李焚天的茶盞上繞了圈，流甦的涼氣剛好給茶水降了溫——他怕燙，卻總愛喝熱的。
吳凌虛的虛元指套踫了踫茶盞，茶水上便浮起層極薄的冰膜。他沒說話，只是把茶盞往鄭鎮岳那邊推了推——鎮岳師兄練重力術總上火，這冰膜能去燥。鄭鎮岳拿起茶盞時，用另一只手蓋住吳凌虛的手背︰“一起喝。”虛空瞳讓吳凌虛看見他面具下的虎牙——這師兄只有在真心親近時才會露出來。
馮照夜的流光帕鋪在膝上，帕子的光剛好照亮石案上的地圖——長老剛展開的，標著中州城的布防。她往陳藏鋒那邊偏了偏，帕子的光也跟著移過去——知道他的破鋒瞳雖能看穿布防，卻喜歡在亮處看東西。
陳藏鋒果然看得更清了。他用指尖在地圖邊緣虛劃了劃，標出三個暗哨的位置——都是他之前勘察時發現的，卻沒直接說“這里有哨”，只是讓指尖的影子停在那里。王御靈立刻會意，靈犀笛在地圖上點了點︰“這三處的草木氣息不對，定是有人值守。”
長老看著他們一來一往的默契，端起茶盞的動作慢了些︰“你們可知，為何叫你們來中州？”
趙破岳放下茶盞，玄鐵破山錘的影子在地圖上投下片陰影，剛好蓋住最危險的西城門︰“弟子猜，是為西城門的靈脈異動。”他沒說“我們猜”，把話頭攬在自己身上——萬一猜錯了，也只是他一個人的事。
錢流螢立刻接話︰“破岳師兄說得有道理。我前幾日用點金瞳看過，西城門的地磚下有靈脈翻涌，像是被什麼東西攪亂了。”她把“師兄”兩個字說得自然，既肯定了趙破岳，又補充了細節，讓猜測更穩妥。
孫撼海的瀚海瞳能感知水流，而靈脈常跟著水流走︰“我也覺得是西城門。上次去那邊打水，水桶總往城牆根飄，像是被什麼東西吸著。”他說得像隨口一提，卻把最關鍵的“吸力”藏在日常里，不顯得刻意。
李焚天的炎紋刀在石案上輕輕敲了敲，刀聲清越︰“要是靈脈異動，少不了火行靈力鎮場。我和溯洄師妹可以去探探，她的溯洄瞳能看軌跡，我的星火瞳能燒邪祟。”他把自己和周溯洄綁在一起說，既主動請命，又給了她台階——要是不想去，也能找理由推脫。
周溯洄卻搖了搖頭，流甦在地圖上繞出個圈︰“焚天師兄的星火瞳太烈，靈脈怕被燒傷。不如讓撼海師兄同去，他的瀚海瞳能引水潤脈，我從旁看軌跡。”她既沒否定李焚天，又提出更穩妥的方案，連孫撼海都愣了愣——自己的能力還能這麼用？
吳凌虛立刻接話︰“我也去！我的虛空瞳能探虛實，要是有結界，我能先穿過去看看。”他說著，指了指鄭鎮岳，“鎮岳師兄的重力術能穩住地脈，帶上他更穩妥。”他知道鄭鎮岳想參與，卻總怕自己笨手笨腳，便主動把他算進來。
鄭鎮岳果然挺直了背︰“對！我能讓地脈的震動慢三成，就算有異動，也能撐到大家來支援。”他說話時，玄石鎮岳塔在石凳邊輕輕跳了跳，像在附和。
本集完。