楚傾收回思緒，笑著說道︰“既然如此，我就隨你們一同回赤瘠城吧。”
蔣團團聞言大喜過望︰“那真是太好了！三妹見到前輩一定高興壞了！”他轉頭對蔣圓圓喊道，“二弟，快去牽一頭最好的沙漠晶石獸來！”
蔣圓圓很快便牽來一頭通體泛著金屬光澤的巨獸。
“楚前輩！”蔣圓圓熱情地介紹道，“這是我們赤瘠大沙漠特有的坐騎，在沙地上行走如履平地，速度比普通靈駒快上數倍。我們商隊往來沙漠，全靠它們代步。”
楚傾饒有興致地打量著這頭異獸。
這頭沙漠晶石獸足有五米多長，頭部生有三對晶石般的眼楮，背部寬闊平坦，覆蓋著細密的鱗甲。
三人登上晶石獸寬闊的背部，蔣家兄弟一左一右坐在楚傾身旁。
“前輩。”蔣團團一邊指引方向，一邊說道︰“赤瘠大沙漠綿延萬里，其中分布著九大綠洲。我們蔣家掌控其中兩處，南宮家佔著兩處，剩下則在蠻荒教手中......”
楚傾突然想起了什麼︰“你之前說蔣家最近出了事，具體是什麼情況？”
蔣圓圓聞言，習慣性地看向兄長。作為家中次子，他早已養成凡事讓大哥拿主意的習慣。
蔣團團說道︰“二弟，你來說吧。楚前輩不是外人，無需顧忌。”
“是這麼回事。”蔣圓圓組織了一下語言，“大約半年前，大伯外出歸來後不久，就發現對天地元氣的感應變得遲鈍了。起初還以為是修煉出了岔子，沒太在意。
可一個月後，情況越發嚴重。大伯發現自己的法力在緩慢流失，尤其是與人交手時，流失速度會成倍增加。無奈之下，只好閉關尋求解決之法。”
他眉頭緊鎖，繼續道︰“我們懷疑大伯是中了某種奇毒，但請了數位藥師查看，都找不到中毒的跡象。就連赤瘠城最負盛名的"百草先生"也束手無策。”
楚傾眼中閃過一絲詫異，雖然對毒物頗有研究，卻也從未听說過能讓人修為倒退的奇毒。
“你們為何斷定蔣前輩是中了毒？”
蔣團團解釋道︰“大伯出事前，只在蠻荒教掌控的綠洲停留過。而且就在大伯中毒後不久，蠻荒教就開始瘋狂搶奪我們蔣家的礦脈。如今赤瘠城外的礦場，已有過半落入他們手中。”
他的拳頭不自覺地攥緊︰“為此，我們蔣家已經折損了四十七位族人。”
赤瘠大沙漠蘊藏著豐富的金屬礦藏，這些礦脈是蔣家和南宮家立足的根本。
如今蔣木書中毒閉關，蔣家只能收縮防線，集中力量守住幾處核心礦脈。但這種被動防守終究不是長久之計，問題的關鍵還是在蔣木書身上。
楚傾听完沉吟道︰“如此看來，蠻荒教的嫌疑確實最大。”他拍了拍元寶的腦袋，“狗子，你來帶路。靠這沙漠晶石獸，怕是幾天都到不了赤瘠城。”
“切！”元寶不情不願地回道，“你自己帶著他們飛不是更快？”
“你以為我不想？”楚傾翻了個白眼，“我是不怕沙塵暴，但他們兩個能扛得住嗎？別廢話了，三妹的懷抱等著你。”
這句話精準擊中了元寶的軟肋。
只見它一個前空翻穩穩落在地上，轉眼間化作一頭近二十米長的金色巨獸。
接受傳承後的元寶，外形越發接近傳說中的神獸狻猊，鬃毛如火焰般舞動，四爪更是踏著淡淡的雲氣。
“趕緊上來！”
“啊......這......”兄弟二人這才回過神來，先後跳上元寶寬闊的背脊。
隨著一聲震天咆哮，元寶化成一道金色的殘影，如離弦之箭般竄了出來。
蔣家兄弟死死抓住元寶的鬃毛，狂風呼嘯著從耳邊掠過，速度快得連呼吸都變得困難起來。
蔣圓圓剛想開口說話，就被灌了滿嘴的風沙，嗆得直咳嗽。
另一邊，南宮悅擦了擦額頭的汗水︰“哥，這樣跑下去什麼時候才能到赤瘠城啊？要不我們直接用靈舟飛回去吧？”
“胡鬧！”南宮昱寧臉色鐵青，“沙漠上空的沙塵暴一般的修士根本抗不住，普通靈舟進去就是送死！”
他環顧四周︰“我記得前面不遠處有個小型交易市場，先去那里買幾頭沙漠晶石獸應急。”
南宮悅撅起嘴︰“那可是蠻荒教的黑市，價格比赤瘠城貴好幾倍呢！”
赤瘠大沙漠中的大型綠洲多數都被蠻荒教控制，這個教派的實力甚至不遜于他們南宮家。
在赤瘠城內，南宮家和蔣家還能分庭抗禮，但出了城就是蠻荒教的天下。
那些綠洲中的交易市場坐地起價，價格翻個三五倍都是常事。
“沒辦法啊！”南宮昱寧看著昏迷不醒的裘奧千，“裘叔的傷勢耽擱不起，我現在只擔心蠻荒教會趁機狠狠敲我們一筆。”
南宮悅咬牙切齒地說道︰“都怪蔣妖妖那個狐狸精！勾搭一個又一個男人回來，這次還帶回來這麼個煞星！“
“行了！“南宮昱寧喝止道，“蔣妖妖不是那種人。”
“切！”南宮悅不屑地說道，“哥，城里都傳遍了，你不會還對蔣妖妖念念不忘吧？她當初可是當著全族人的面拒絕你，差點還動手打了你。”
南宮昱寧腳步一頓，苦笑道︰“這是兩回事。現在想來，她確實早就說過有心儀之人。”他回頭望向來時的方向，眼中閃過一絲黯然，“看來就是這位楚前輩了，我確實遠遠不及他。”
“哥！你真是中了蔣妖妖的毒了！”南宮悅氣得直跺腳，“這次不過是蔣家兄妹運氣好，下次我一定要......”
“夠了！”南宮昱寧打斷道，“大伙加快腳步，我們得盡快回去。”