百國聯盟總部的談判室里，長桌兩端對峙著龍國與白頭鷹的代表團。
阿納斯塔西婭•希克斯身著香奈兒套裝，涂著正紅色口紅的嘴角掛著職業性的微笑，指尖在光滑的橡木桌面上輕輕敲擊，發出規律的聲響——這是她施壓前的慣用信號。
周志高對面而坐，手邊的保溫杯里飄出淡淡的龍井香氣，與對方陣仗十足的咖啡杯形成微妙對比。
“周部長，”希克斯率先開口，美式英語帶著不容置疑的強硬，“我們希望龍國在半導體領域做出讓步，取消對白頭鷹企業的投資限制。作為回報，我們可以考慮放寬農產品進口配額。”
她推過來的文件里，“讓步”二字用加粗黑體標出，顯然早有預謀。
周志高翻開文件，目光掃過密密麻麻的條款，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度︰“希克斯副部長，”他用流暢的英語回應，指尖輕點在“半導體讓步”條款上。
“龍國的投資審查制度基于國家安全，而非針對特定國家。倒是貴國對龍國高科技企業的限制，才真正違反了自由貿易原則吧？”
希克斯的笑容僵了一下，隨即換上更尖銳的語氣︰“周部長應該清楚，白頭鷹在科技領域的優勢是壓倒性的。如果龍國不配合，我們不排除采取進一步貿易措施。”
這是典型的“極限施壓”策略，她曾用這招讓多個國家妥協。
“威脅解決不了問題，”周志高放下文件，身體微微前傾，眼神銳利如鷹，“二十年前，白頭鷹用‘301條款’打壓倭奴半導體，結果如何？今天的龍國不是當年的倭奴，我們有完整的產業鏈和十四億人的市場。”
他頓了頓，補充道，“至于農產品，龍國農民正在學習直播賣貨，羊場縣的羊肉干上周剛在白頭鷹電商平台賣出十萬單——貴國的配額，恐怕沒那麼重要了。”
談判室里的空氣瞬間凝固。希克斯身後的經濟顧問低聲提醒︰“部長，龍國農產品出口增長數據確實……”
“夠了！”希克斯打斷他，轉而將話題引向知識產權，“龍國必須加強對白頭鷹企業的專利保護，否則我們……”
“說到知識產權，”周志高立刻接過話頭，拿出一份調查報告，“貴國某科技巨頭在龍國申請的五千項專利中，有37被認定為‘垃圾專利’，目的是惡意搶佔申請資源。”
“這種行為，恐怕才是對知識產權的最大破壞吧？”
希克斯的臉色由紅轉白，她沒想到周志高對白頭鷹的“套路”如此清楚。以往談判，對方要麼畏首畏尾，要麼顧左右而言他，像周志高這樣針鋒相對、句句戳中要害的，還是第一個。
“周部長似乎對白頭鷹很了解，”希克斯調整了一下坐姿，試圖奪回主動權，“既然如此，應該明白我們的底線——龍國必須在貿易逆差問題上做出實質性讓步。”
“逆差？”周志高笑了，拿出手機點開一個app，“這是白頭鷹消費者最愛的龍國商品排行榜︰無人機、手機、光伏組件……貴國消費者用腳投票的結果，怎麼能算成‘逆差’呢？或者說，”
他話鋒一轉，“貴國政府寧願犧牲消費者利益，也要鬧崩不成？”
希克斯被問得啞口無言，端起咖啡杯掩飾尷尬。
她發現自己陷入了一個怪圈︰每次拋出問題，周志高都能迅速找到反制點，而且總能用數據和事實說話，讓她的施壓顯得蒼白無力。
“這樣吧，”周志高見好就收，開始引導談判方向，“我們各退一步。龍國可以增加對白頭鷹農產品的進口，但前提是貴國取消對龍國高科技企業的不合理限制。另外，”他指向文件最後一頁，“這條‘技術轉讓’條款必須刪除，龍國從不接受強迫交易。”
希克斯看著周志高提出的條件，內心掙扎不已。她知道，再強硬下去只會談崩，而白頭鷹的農場主們已經因為失去龍國市場而怨聲載道。
“周部長的條件，我們需要時間考慮。”她試圖拖延。
“可以，”周志高合上文件，看了看手表，“但我下午三點要出席非洲聯盟的視頻會議，討論‘一帶一路’農業合作項目——白頭鷹的大豆如果不想被巴西大豆取代，最好抓緊時間。”
這是赤裸裸的壓力，但用得恰到好處。
經過長達六小時的拉鋸戰，雙方終于在傍晚達成初步意向。
當希克斯簽署完合作備忘錄時，額頭上已滲出細密的汗珠。
她看著備忘錄上“白頭鷹取消部分科技限制”“龍國增加農產品進口”的條款，突然意識到自己掉進了周志高的“陷阱”——看似對等的讓步，實際上白頭鷹付出的更多，尤其是在科技領域的松動，對龍國意義重大。
“周部長，”希克斯放下筆，眼神復雜地看著對手，“你很厲害，我承認，這次談判我輸了。”
周志高微微一笑，收起備忘錄︰“談判不是戰爭，沒有輸贏，只有共贏。”
他想起在紀委查案時，也常常需要這種“剛柔並濟”的智慧，“希望下次合作，我們能基于平等和尊重。”
“下次？”希克斯挑了挑眉，重新燃起斗志，“我很期待。與強者對弈，總是更有意思。”這位以強硬著稱的“鐵娘子”，第一次對對手產生了真正的敬意。
走出談判室，首席翻譯小林興奮地說︰“部長，您太神了！希克斯剛才臉都綠了好幾次！”
周志高揉了揉太陽穴，接過小林遞來的薄荷糖︰“記住，談判桌上最重要的不是口才，是底氣。我們的底氣，來自龍國日益增強的國力，來自十四億人民的支持。”
他想起在羊場縣幫牧民賣羊肉時的場景，那些看似與外交無關的小事，實則都是國家實力的根基。
晚上，周志高接到女兒的視頻電話。周落汐舉著一張畫︰“爸爸，老師說你今天和外國阿姨吵架贏了！我畫了獎杯給你！”
畫上的獎杯歪歪扭扭，卻貼著“世界第一”的標簽。
“謝謝囡囡，”周志高笑著說，“但這不是吵架，是講道理。就像你和小朋友搶玩具時，要好好說，不能動手。”
“我知道啦！”女兒點點頭，“媽媽做了紅燒肉，給你留了一大塊，等你回來吃！”
掛了電話，周志高站在窗前，看著百國聯盟總部的夜景。遠處，白頭鷹大使館的燈光依舊亮著，希克斯想必正在連夜分析談判得失。他知道，這只是無數外交交鋒中的一次，未來還會有更多挑戰。
但他並不畏懼。從鎮長到外長，他經歷過基層的摸爬滾打，見識過腐敗分子的狡猾，也感受過普通百姓的期待。這些經歷讓他明白，外交場上的每一次讓步或堅持，都關乎國家的尊嚴和人民的福祉。
就像今晚的談判，看似只是一份貿易備忘錄，背後卻是龍國科技發展的空間、農民增收的希望。而他周志高，就是要做那個在談判桌上為國家和人民爭取最大利益的人。
手機震動，是爺爺劉老發來的消息︰“听說你讓‘鐵娘子’讓利了，好樣的！”
“等你回來，爺爺親自為你請功，組織上絕對不會辜負你的付出，也不會辜負每一個為龍國付出的同志！”
周志高回復︰“爺爺放心，我會守住龍國的底線。”
放下手機，他走到辦公桌前，打開抽屜里的木盒，里面是從紀委帶來的肩章。
這些肩章曾見證他鏟除腐敗的決心，如今則激勵他在外交場上𥕜衛國家的尊嚴。