朱牆雪
沈微婉踏入長春宮時，檐角的冰稜正往下滴水。臘月的寒氣順著石縫鑽進來，凍得她指尖發麻，卻不敢像其他秀女那樣呵手取暖。青石板上覆著層薄雪，被前面的人踩出凌亂的腳印，她低著頭，絳色宮裝的裙擺還是沾了泥點。“沈大人的庶女？”引路的老太監斜睨她一眼，聲音尖細如冰錐，“陛下今兒在暖閣看雪，你們這批要等半個時辰。”暖閣的燻香順著窗縫飄出來，是上好的龍涎香。沈微婉攏了攏袖口，那里藏著半塊生姜——母親塞給她的，說能暖手。嫡姐沈清瑤昨日被封為才人，此刻或許正陪著陛下賞雪，而她這個庶女，連暖閣的門都進不去。半個時辰後，秀女們按位份排序，沈微婉被排在最末。她垂著眼簾走進暖閣時，先聞到了甜膩的梨花香——是沈清瑤鬢邊的珠花散發的。皇帝蕭徹斜倚在軟榻上，玄色常服上繡著暗金龍紋，指尖漫不經心地轉著玉扳指，目光掃過眾人，最終落在沈微婉沾了雪的鞋尖上。“抬起頭來。”她依言抬頭，看見皇帝眼底的淡漠。沈清瑤坐在他身側，正用銀簽挑了塊杏仁酥遞過去，指尖有意無意擦過他的手背。“沈氏微婉？”蕭徹翻著手里的名冊，聲音听不出情緒，“甦州織造沈知遠之女？”“是。”她的聲音有些發顫，不是怕，是凍的。“听說你通醫理？”沈微婉一愣，隨即想起母親曾是太醫院院判的弟子。“略懂皮毛，只識得些草藥。”蕭徹沒再問話，揮手讓她們退下。走出暖閣時，沈清瑤的侍女故意撞了她一下，半盞冷茶潑在她裙角。“我們才人說了，庶女就該有庶女的樣子，別妄想攀龍附鳳。”她攥緊袖口的生姜，看著那侍女得意的背影，沒說話。被封為更衣的第三日，沈微婉在御花園遇到了淑妃。彼時淑妃正賞梅，粉白的花瓣落在她孔雀藍的宮裝上，美得像幅工筆畫。貼身侍女捧著個描金漆盒，里面是新貢的東珠。“這珠子圓得很。”淑妃拈起一顆，忽然轉向沈微婉，“你覺得配本宮新做的鳳釵如何？”沈微婉剛要回話，就見沈清瑤從假山後走出來，手里捧著支紅梅“淑妃娘娘戴什麼都好看，只是這東珠太過貴重，怕是……”她話沒說完，突然踉蹌著朝漆盒撲去，滿盒東珠滾落一地，有兩顆還掉進了旁邊的魚池。“哎呀！”沈清瑤慌忙跪下，“娘娘恕罪，是微婉妹妹絆了臣妾！”淑妃的臉色瞬間沉了。沈微婉看著自己被踩住的裙角——沈清瑤的侍女正用腳尖碾著，她忽然屈膝行禮“娘娘，東珠性涼，泡在溫水里能浮出細痕，魚池的水太冰，不如讓奴婢試試打撈？”她沒辯解，反而脫了鞋襪走進魚池。臘月的水刺骨地冷，她探著身子在石縫里摸索，指尖被凍得通紅。淑妃看著她凍得發紫的嘴唇，忽然說“罷了，幾顆珠子而已。”沈微婉被宮女拉上岸時，腳底板已經劃開了血口子。淑妃盯著她滴水的發梢“你倒沉得住氣。”她揮退眾人，“沈清瑤是皇後的遠親，你在這宮里，得更聰明些。”那晚沈微婉發起高燒，夢里總听見母親說“婉婉，醫書里說，忍是良藥，但不能當飯吃。”醒來時，床頭放著碗姜湯，是同屋的小宮女送來的“方才太醫院的李大人來過，說這是陛下賞的。”姜湯還溫著，她喝到最後，發現碗底沉著顆蓮子。開春後，沈微婉被分到御藥房當差。這里比儲秀宮清淨，卻也藏著暗涌。管事嬤嬤是皇後的人，總找她的麻煩——要麼說她碾藥的力道不對，要麼嫌她煎藥的火候差了。“沈更衣怕是忘了本分。”嬤嬤將一摞醫書摔在她面前，“這些都得抄一遍，明兒卯時交。”沈微婉摸著發燙的指尖——昨日碾藥時被石臼磨出了水泡。她點燈抄書時，發現書頁里夾著張字條，是李太醫的字跡“皇後忌諱紅花，淑妃對杏仁過敏。浪里月甦晚第一次見到陸承宇，是在台風過境的清晨。她蹲在“望潮號”的甲板上，正用軟布擦拭船錨上的銹跡，咸腥的海風卷著碎雨撲過來，把帆布打得 啪響。這艘民國時期的木質古船是她從拍賣行拍來的，花光了外婆留下的所有積蓄。船身斑駁得像塊浸了水的舊木牌，但船頭嵌著的月光石還在發亮，潮起潮落時，石面上總像浮著層碎銀。“需要幫忙嗎？”男人的聲音混在浪濤里，甦晚抬頭時，看見艘白色游艇正泊在不遠處。穿海藍色襯衫的男人倚在游艇欄桿上，袖口卷到手肘，露出小臂上淡青色的血管。他身後的船員正忙著收帆，帆布揚起的瞬間，甦晚看見他領口別著枚銀質船錨胸針，和“望潮號”船錨的紋路一模一樣。“不用。”她低下頭繼續擦銹跡，指尖被鋼絲球磨出細密的紅痕。外婆說過，“望潮號”藏著能讓遠航者平安歸來的秘密，她得在台風季結束前修好它。男人卻讓游艇靠了過來。他踩著跳板走上“望潮號”時，船身輕輕晃了晃。甦晚聞到他身上的氣息，不是劣質古龍水，是海鹽混著松木香，像剛從北大西洋航行歸來的風。“船骨有裂紋。”他蹲在她旁邊，指尖敲了敲船身，“昨兒的台風把龍骨震松了，再出海會散架。”甦晚的動作頓住了。她檢查過無數次，從沒發現龍骨有問題。男人像是看穿了她的心思，從帆布包里掏出支強光手電“裂縫在吃水線以下，得把船拖去船塢才能補。”他說話時，睫毛上沾著的雨珠掉進她手背上。甦晚猛地縮回手，卻被他攥住手腕——他的掌心比船板還燙，指腹有層薄繭，像是常年握著船舵。“跟我去船塢。”他沒給她拒絕的機會，已經轉身對船員喊，“把牽引繩放下來。”船塢在海灣盡頭的舊碼頭。甦晚看著“望潮號”被慢悠悠拖走時，突然想起外婆的日記。泛黃的紙頁上畫著艘游艇，船舷寫著“逐浪號”，
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