二月十五壬午日，晨曦微露，刑部的官員們便已如熱鍋上的螞蟻般焦躁不安。他們早早地來到衙署外，整齊地列隊等候，每個人的臉上都寫滿了緊張和期待。
原來，李治皇帝剛剛從東都返回京城沒幾日，就迫不及待地下達了一道聖旨，要親自查閱京城獄中的囚犯檔案。
這道聖旨猶如一道驚雷，在刑部引起了軒然大波。主事的侍郎深知此次任務的重要性，他不敢有絲毫怠慢，親自指揮著吏員們將堆積如山的卷宗按照罪名進行分類整理。
經過一番忙碌，卷宗終于被整理完畢，整齊地堆放在大殿兩側的案幾上。
侍郎輕聲叮囑吏員們︰
“把那些刑期已滿、案情輕微的卷宗都挑出來，放在最上面。陛下今日怕是要施恩，我們可不能出任何差錯。”
時間一分一秒過去，終于，辰時剛過，李治的車駕緩緩抵達刑部。
車駕停下，李治身著常服，步履穩健地走下車來。他的身後緊跟著一群官員，如眾星捧月般簇擁著他走進大殿。
一進大殿，李治的目光便徑直落在了那堆卷宗上。
他快步走到案幾前，揮手示意眾人退下，只留下一個熟悉律法的侍御史在旁協助。
然後，他隨手拿起最上面的卷宗，打開一看，原來是一個因偷了兩匹布而被判流放的大壯。
卷宗中的供詞詳細記錄了這個大壯的家庭情況，他家中有一位年邁的母親，無人照料。李治眉頭微蹙︰
“偷布雖不對，但罪不至流放。”
李治面色凝重地看著手中的卷宗，略作思索後，提起朱筆，在卷宗上龍飛鳳舞地批道︰
“改判杖二十，罰錢賠償，釋放歸家侍母。”
一旁的侍御史見皇帝如此決斷，趕忙在一旁記錄下來。
他注意到皇帝接連翻看的都是一些輕罪卷宗，心中不禁有些詫異。
正當他猶豫是否要開口提醒時，皇帝突然停下了手中的動作，似乎是察覺到了他的心思。
“聖人，那邊有幾樁案子是去年水災時的逃稅案，當時判得重了些。”侍御史鼓起勇氣說道。
李治聞言，微微皺眉，隨即將目光投向那疊卷宗。他快速翻閱著，果然發現里面多數都是災民因為無力繳納賦稅而被判處徒刑的案子。
李治逐頁細看，當看到一個名叫趙五的農夫時，他的眉頭皺得更緊了。
趙五家中的房屋在去年的水災中被淹沒，生活陷入困境，無奈之下只好逃稅。然而，就是這樣一個可憐的人，卻被判處了一年的勞役。
“水災之年，百姓本就艱難。”
李治不禁嘆息︰
“這些災民已經失去了家園，還要遭受牢獄之災，實在是可憐。”
他拿起朱筆，在趙五的卷宗上批注︰
“查核災情記錄，屬實者免罪釋放，所欠賦稅一並豁免。”
午時將近，太陽高懸天空，李治坐在案幾前，已經翻閱了大半的卷宗。
案幾上，被他批注了“釋放”和“減刑”的卷宗堆積如山，而只有寥寥數樁盜竊傷人、貪贓枉法等較為嚴重的案子被放置在一旁。
李治揉了揉因為長時間握筆而發酸的手腕，抬起頭，對著侍御史吩咐︰
“將這些需要赦免的卷宗整理出來，分為三類。第一類，是那些所犯罪行較輕且已服刑過半的囚犯，即刻釋放他們；第二類，是那些量刑過重的案件，按照律法重新判決；第三類，是那些家中有特殊困難的囚犯，先核實情況，若屬實則準予保釋，待到秋後再做商議。”
侍御史領命而去，消息很快傳遍了整個牢房。囚犯們都緊張地豎起耳朵，仔細聆听著外面的動靜。
獄卒開始點名，叫到名字的囚犯先是一愣，仿佛不敢相信自己的耳朵。
當他們確認自己真的被赦免後，有的囚犯喜極而泣，有的則對著皇宮的方向不停地磕頭，感恩戴德。
那個因為偷布而被關進牢房的大壯，在被帶出牢房時，仍然一臉難以置信的表情，結結巴巴地問獄卒︰“官爺，您……您真的放我回家嗎？”
獄卒滿臉笑容地對小賊說道︰“這可是聖人開恩，你還不快點謝恩！”
大壯聞言，如蒙大赦，趕忙雙膝跪地，不停地磕頭，嘴里還念念有詞︰“謝陛下恩典！謝陛下恩典！”
時間來到午後，陽光透過窗戶灑在宮殿的地面上，形成一片片斑駁的光影。
李治端坐在龍椅上，神情嚴肅地召見了大理寺卿和刑部尚書。他的面前擺放著一摞厚厚的卷宗，這些都是尚未被赦免的案件。
李治指著那些卷宗，對兩位大臣說︰
“這些案子雖然都是重罪，但我們不能輕易放過，還需要進一步調查。
比如這個受賄的縣丞，不僅要查看他是否將贓款追回，還要考察他是否有真心悔改的意思；而那個斗毆傷人的，一定要問清楚他到底是主動挑釁還是出于防衛過當。”
李治頓了頓，接著強調︰
“朕之所以施恩，並不是要縱容犯罪，而是希望讓百姓們知道，朝廷在量刑時，不僅要依據律法，還要兼顧情理。只有這樣，才能真正做到公平公正，讓百姓們信服。”
尚書聞言，不敢有絲毫怠慢，趕忙躬身施禮，恭恭敬敬地回答道︰
“微臣謹遵陛下旨意，即刻著手組織人員進行復核工作，定當秉持公正、嚴謹之原則，絕不冤枉任何一個好人，亦絕不會放過任何一個惡人！”
李治微微頷首，表示滿意，接著又囑咐道︰
“此外，對于那些即將被赦免的囚犯，在釋放他們之前，務必要當面告誡他們，讓他們知曉此次獲赦實屬不易，回去之後定要洗心革面、重新做人，切不可再行違法亂紀之事。同時，地方官員也需多加留意這些人，若發現其中有確實生活困難者，應酌情給予一定的救濟和幫助，以免他們因生計所迫而再度誤入歧途。”
待到傍晚時分，赦免的文書如雪花般紛紛揚揚地傳遍了京城的大街小巷。百姓們听聞皇帝竟然親自閱卷並決定釋放囚犯，一時間都沸騰了起來，紛紛涌上街頭巷尾，交頭接耳、議論紛紛。
在一個熱鬧的集市上，賣菜的張大娘正和鄰居閑聊著。突然，她提到了一個讓人驚訝的消息︰“听說那個偷布的大壯被放出來了，而且還能回家照顧他的老娘呢！”
鄰居听後，也露出了驚訝的表情，接著點頭說道︰
“可不是嘛！這可真是太好了。那個大壯雖然犯了錯，但他也是為了生活所迫啊。現在他能回家照顧老娘，也算是一件幸事。”
張大娘接著感慨道︰
“是啊，聖人真是體恤百姓啊！不僅放了大壯，去年水災的時候，那些逃稅的人也都被放了呢。”
鄰居連連點頭，表示贊同︰
“這才是為民做主的好皇帝啊！他知道百姓的難處，不會一味地懲罰，而是給他們一個改過自新的機會。”