三月辛巳日,黎明時分,長安城的天空剛剛泛起一絲魚肚白,晨光如輕紗般緩緩地漫過宮牆,仿佛給這座古老的城市披上了一層淡淡的金紗。
就在這晨光初現的時刻,禁苑東側的桑林里,已經整齊地排列好了一隊隊的人群。
今日,是皇後親率內外命婦舉行蠶桑之禮的重要日子。
青灰色的磚地上,嬪妃、貴女以及幾位出嫁的公主們,按照各自的品級依次站定。
她們的衣袂在微風中輕輕翻動,宛如翩翩起舞的仙子。
然而,與平日里的華麗裝扮不同,今日眾人的服飾多以素色和淺綠為主,這是蠶禮的規制所要求的,因為蠶桑之禮忌用艷色,以表達對蠶神的敬重。
臨川公主李孟姜站在出嫁公主的隊列中,她身著一襲淺碧色的襦裙,裙擺上精心繡著幾簇春蠶吐絲的紋樣,那細膩的針腳和栩栩如生的圖案,都是她親手所繡。
李孟姜之所以能夠如此熟練地繡出這些精美的圖案,並非偶然。
原來,在上一世,當她還是個小學四年級的學生時,就曾跟著自己的爺爺學習過養蠶寶寶。
她不僅懂得如何科學地養蠶,還學會了修剪和挑揀桑葉,甚至還向繅絲廠的老師傅請教過如何繅絲。
而在這眾多的身影中,最為引人注目的當屬武媚娘。
她身穿一襲玄色的祭服,這祭服的顏色猶如黑夜一般深邃,給人一種莊嚴肅穆之感。
領口和袖口處瓖著素色的絹邊,那素色與玄色相互映襯,更顯得莊重而不失優雅。
她的步伐緩慢而穩健,仿佛每一步都經過深思熟慮。
手中握著的那柄鎏金的桑鉤,在陽光下閃耀著金色的光芒,與她身上的祭服交相輝映。
當她走到桑林正中的祭壇前時,祭壇上的一切都顯得格外引人注目。
竹筐里盛放著蠶種,潔白的苧麻鋪在上面,宛如一片潔白的雪地。
旁邊擺放著三只陶缶,分別盛著桑葉、清水和待織的生絲,這些物品都擺放得整整齊齊,透露出一種嚴謹和莊重。
贊者站在一旁,高聲唱禮,聲音在桑林中回蕩,讓人不禁心生敬畏之情。
皇後在贊者的引導下,躬身行禮,她的動作優雅而得體,每一個細節都展現出她的高貴氣質。
三拜之後,皇後直起身來,接過內侍遞來的玉剪。
這玉剪通體潔白,晶瑩剔透,仿佛是由羊脂玉雕琢而成。
皇後手持玉剪,小心翼翼地剪下第一片桑葉,然後輕輕地將它放入竹筐中。
這一動作看似簡單,卻蘊含著深刻的意義。
它代表著皇後親自主持“親蠶”儀式的開始,也象征著皇後率領天下女子重視農桑、勤勞紡織的決心。
禮畢,皇後緩緩轉過身來,面向眾人。
她的聲音清和而悅耳,宛如天籟之音
“農桑乃國之本,女子操蠶織,便是助天下衣食豐足。今日各司其職,莫要失了規矩。”
她的話語雖然簡短,卻如同一道命令,讓在場的所有人都感受到了她的威嚴和決心。說完,皇後便領著幾位高位嬪妃,邁著輕盈的步伐,走向桑林的深處。
李孟姜隨著人流散開,身旁是她的妹妹新城公主已經成婚,穿一身月白色衣裙,手里攥著小桑籃,指尖微微發白。
新城公主輕聲
“十姐,我總怕剪錯了桑葉,惹皇後殿下不悅。”
李孟姜拍了拍她的手背
“別害怕哦,這不是有手就可以的活,你選那最嫩的葉片,掐著蒂剪,不傷了桑枝就可以哦。”
桑林里很快響起細碎的聲響。
貴女們多是第一次參與,有的對著桑葉左右打量,有的被桑枝上的絨毛沾了衣袖,忙不迭地拂拭;
幾位年長的夫人則熟練得多,指尖翻飛間,嫩綠的桑葉便落進籃中,很快積了小半筐。
李孟姜選了一株枝繁葉茂的桑樹,踮腳夠到高處的新葉,玉剪輕輕一旋,葉片便打著旋兒落進籃里,動作從容,引得旁邊幾位命婦暗暗效仿。
她自幼在宮中便學過蠶織。
記得貞觀末年,長孫皇後還在時,常帶著她們這些公主在掖庭的蠶室里看宮人養蠶
“一蠶吐絲,可織一寸帛;十蠶吐絲,可暖一人身”。
如今雖嫁入周家,府中也有織室,她卻仍覺得,這禁苑的桑林里,藏著比錦緞更重的意頭
女子的本分,原就與天下的溫飽連在一起。
日頭升至半空,桑林里漸漸熱起來。嬪妃們的額角滲了汗,卻無人敢抬手擦拭,只借著轉身的間隙,讓侍女遞過帕子輕按。
皇後已采滿了第一筐桑葉,正站在蠶室門口,看著宮人將桑葉切碎,撒進鋪著稻草的蠶箔里。
那些剛孵化的蟻蠶細如發絲,在桑葉上蠕動,皇後凝視片刻,對身後的人說
“蠶性嬌弱,需勤換葉,防濕熱,就像百姓過日子,得時時上心才好。”
李孟姜采滿一籃,送至蠶室門口的案上,與其他命婦的桑葉摞在一起,青綠一片。
負責登記的內侍提筆在簿子上記下
“臨川長公主,采桑三斤四兩”,她頷首致意,轉身回到桑林,準備采第二籃。
路過貴女隊列時,見一位新入府的郡王妃正對著桑葉發愁,籃子里只孤零零躺著幾片枯葉。
李孟姜停下腳步,指著她身旁的桑樹說
“你看這枝椏,向陽的一面葉片厚,脈理清晰,蟻蠶愛吃;背陰的葉薄,水分多,容易腐壞。”
郡王妃紅了臉,忙依著她的話去采,果然采得滿滿當當。
午後,蠶禮漸入尾聲。皇後率眾人回到祭壇前,將各自采的桑葉倒入共同的竹筐,由太史令稱量,記錄在冊,說是要將這 “蠶桑之實” 存入太廟,以告慰先祖。
隨後,皇後親手將蠶種分賜給幾位命婦,李孟姜也得了一份,裝在小巧的錦盒里,蠶種細小如塵埃,她捧著盒子,只覺沉甸甸的。
返程時,日頭已偏西。
李孟姜與新城公主並肩走著,桑林的影子被拉得很長,落在她們的裙裾上。
” 新城公主忽然說,“十姐姐,方才見你采桑時,皇後好幾次朝你這邊看呢。”
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